然而屈無常並非呆子，不會完全沒察覺到文判、武判在他背後幹下的好事。但他不以為秘密能夠隱瞞多久，從他的聲勢一路往上攀升至今與義父齊名的地步後，義父便不再信任他了。
「你們兩個最好別再自作聰明。」他太清楚義父的殘忍，若有一天他們父子會決裂，他希望那只是他與義父間的爭戰，不會牽連太多無辜的人。
「喔，少主，你放心吧！我們永遠不會自作聰明的。」文判裝模作樣地搖頭，並撞撞武判的腰。「你說對不對？武判。」
武判冷冷地瞪了文判一眼，沒有答話。
屈無常一個飛掠，身影已在丈開外，然而他冷冽的聲音依然如鋼絲，纖細卻強勁地鑽進文判、武判耳裡。「看好你們的腦袋，我沒興趣去為你們掃墓。」
文判嘖聲不停地搖頭。「聽聽我們無情少主的話，好像咱倆多無關緊要似的。我敢打賭，要是我們兩個死了，他絕對會哭得很傷心。」若非敬重屈無常的義薄雲天，他倆何以不顧己身安危地追隨他，至死不悔？因為屈無常值得！
武判漠然往前走，實在不大想理這個老是瘋言瘋語的文判。
「喂！」好個無情的傢伙，居然不理他！但武判越冷漠，文判就越喜歡招惹他，他一掠身趕上他。「幹麼繃著一張臉？真是人枉費你父母生給你一張花容月貌了，天天……」一柄飛刀打斷了他的調侃。
武判最恨人家拿他那張太過好看的臉作文章。「你想跟我決鬥嗎？」
文判趕緊高舉雙手。「不不不，我怎麼會有那種愚蠢的念頭呢？而且少主說過，不准他手下的人自相殘殺。」換言之，不管武判多麼氣他都不能對他動武，看在英明偉大的少主分上，武判只能忍耐。
「那就閉上你的狗嘴！」武判承認文判運籌帷幄的能力，因此他一直在忍受他，但他依然恨死文判那副嘻皮笑臉的賤模樣。
「你確定？」文判就是要招惹他。「我正有一件有關少主的大事想跟你商量耶！」他太瞭解武判了，那塊便冰一輩子只服屈無常一人，為了屈無常，他什麼氣都可以吞。
果然，武判冷硬的五官又繃得更緊了，他那張俊俏的臉擁有一種魅惑的寒冷氣息，襯著雙眼裡燃燒的憤怒火焰，足以勾住世上每一道目光。
「你……該死的！」
文判無辜地瞪大眼，指著自己緊閉的嘴巴暗示自己的聽話！
武判幾乎咬碎一口牙。「快說──」
「可是你叫我閉上狗嘴！」文判的表情好委屈。
「你到底說不說？」武判快氣炸了。
文判立刻笑開了懷。「我擔心的是紙包不住火，教主終會發現少主的秘密，到時候你要選擇效忠誰？」
「明知故問！」這世上只有屈無常一人值得他付出忠心。
「好，既然你有了選擇，那我地告訴你，我決定跟少主共進退；因此從現在起，我們得好好儲備實力。」
武判不是很明白他說的話。
文判換上一臉的凝重。「我不以為僅憑我們三人足以跟整個『幽冥教』對抗，我們必須爭取更多的支持，以期在教主下格殺令前，反制他。」
「你果然是瘋子！」對於文判的提議，武判可不以為然。所有人都知道屈無常是獨行俠，他絕不會樂意將一場父子之爭演變成教內分裂戰，造成更多人的死傷。
「不，我或許是個膽小鬼，因為我怕死，所以在沒有足夠的把握前，我絕不任意妄為，但我沒有瘋。」
武判不得不承認他說得對，不管屈無常怎麼想，教主勢必不會放過他們之間任何一個，想活命就不得不使些手段。
「我們有多少時間可以準備？」
「快則一年，慢則兩年，教主絕對會下手剷除異己。」
「這會是一場硬仗。」
「少主會率領我們打贏的。」文判兀自樂觀她笑了。
「那也得在少主沒有後顧之憂的情況下。」武判不安地回望距離越來越遠的「隱園」，他怕那位小女孩會變成一個隱憂。
「放心吧！少主還太年輕，難免受惑，等過個幾年，他成熟些後，那小女孩就會變成一個可笑的回憶。」
武判可不這麼想。連續兩年的密集造訪，完全背離了屈無常的作風，他和那位小女孩間必定有著某種牽繫，使他們之間的情緣怎麼也切不斷。他在心裡記下了，等開戰的日期逼近後，要想辦法保護那女孩不為教主的人所傷；而倘若她終成為少主的威脅，他會親自解決她的性命。
★ ★ ★
她終於成年了！
袁紫籐開心地注視著鏡中纖瘦的身影。雖然自己沒有孿生妹妹紫葵的豐滿健美，但她近一年來才開始緩慢發育的身軀，也已逐漸展露出玲瓏窈窕的曲線。
從今天起，她就是個大人了，沒人可以再將她當成一名無知的小女孩來限制她、忽視她。
天曉得她期待今天的及笄禮多久了？
穿上她最喜歡的鵝黃色宮裝，她烏黑的頭髮柔柔地披在肩上，丫鬟將它們梳理得光亮迷人。
「天啊！我的小紫籐什麼時候長成一個亭亭玉立的大姑娘了？」她的二哥袁青雨豪氣地抱起她，對她努努嘴。「只可惜還是太輕了點兒，你千萬別在暴風雨天外出知道嗎？風會把你吹走。」
袁紫籐對他眨眨眼。「那也得你們肯寬宏大量地放我出去親身見識一下何謂風雨，我才有機會瞭解被風吹走的感覺。」
「喔！」他摸摸鼻子。「你知道的，我們全是因為關心你。」袁家的孩子個個長得健美強壯，只有紫籐例外，他們根本不知道該如何適當地呵護這樣一條易碎的小生命，唯一能做的，是將她小心翼翼供在屋宇之內，不讓任何外物傷害她。
「我曉得。」所以她才一直在忍耐。
「紫籐，我就知道你會瞭解。」袁背雨牽起她的手。「現在讓我們到大廳去，爹、娘和滿廳的貴客都在等著咱們家最寶貴的一對姊妹花兒。」
她突然有些緊張，拉拉身上的衣服、摸摸披肩的長髮。「三哥，你想我會不會給爹、娘丟臉？」
「他們會愛死你，你美得像天仙。」
袁青雨的話將她哄得飄飄欲仙，但當他們進到大廳時，袁紫籐立刻明白三哥是過讚她了。真正美如天仙的是紫葵，她一襲粉紅色宮裝，襯著如花般細緻的嬌顏，奪走了場中所有人的注意力。
「唉！」袁紫籐淘氣地摸摸鼻子。想來，這世上唯一會把全副注意力放在她身上的只有屈無常了。從五年前她在柴房解救他至今，他每月固定地來訪，帶來所有他找得到的好玩意兒饋贈她，那不限定是值錢的東西，玉石花草、書本、玩具……什麼都有。最叫她感動的是，有一回她看食經發現一種據說只有邊境才有的包子，味道絕美，她將此事告訴他，就在次月，他使快馬加鞭趕了三日夜的路去幫她買了來，又怕送到她面前時包子已冷，還一路上用他高深的內功為包子保溫，以期她能嘗到最美味新鮮的包子。
他待她真是好極了，她幾乎在每個初二清晨他離去後，就開始期待下一個初一的來臨。
袁紫籐逕自幻想著，將週遭所有人摒除於思想外，以為不會有人注意到她，但事實卻不然。有一雙如鷹隼般銳利的黑眸，硬是穿過滿堂的賓客，將全副注意力投注在她時嗔時喜的精采小臉上。
仇段，一個在戰場上威名遠播的虎騎將軍，同時也極可能成為袁家的姻親。
仇、袁兩家曾為鄰居，十五年前袁夫人懷孕時，仇老爺就與袁老爺訂下了一門親事：若袁夫人這一胎生女，就讓仇、袁兩家結成親家；若生男，則為仇段結為異姓兄弟。
只是誰也沒料到袁夫人竟然產下一對雙胞胎，仇段自然不可能一舉迎娶兩女，而袁家也很大方，趁著這個及笄禮邀請他們過府，由仇家人自行在孿生姊妹中選擇迎娶對象。
不過仇段知道袁老爺希望他選老二紫葵，因為老大紫籐自幼身體羸弱，他們還想多照顧她幾年，捨不得太早嫁了她。
而他母親屬意的媳婦對像顯然也是紫葵，畢竟她看起來美麗又健康多了；不像她瘦小的姊姊，雖無病容，但那副纖細的身軀就像風吹了即垮似，叫人懷疑她有沒有成為人妻的能力？
仇段承認在一開始，他也為袁紫葵的美貌所迷；而袁紫籐，她並不醜，只是不起眼罷了，滿場賓客的目光可以證明他的想法。
不過那不起眼的小姑娘卻很特別，在他以為她會為全場人的忽略而難堪、不悅時，她竟反常地陷入了自我的幻想中，絲毫不以平凡外貌為意。
她迷濛、深邃的雙眼訴盡了她的智慧與堅強；她絕非外表所表現出來的柔弱，柑反地，她有非常人所能打擊的自信心。
他不由自主地凝望她，當她想到開心處，唇畔浮起一抹清甜如蜜的微笑時，他整顆心都飛到她身上了。他的目光無法離開她，他全身的血液都在因為她的特殊而鼓動，他知道自己陷溺了，沉醉在那與眾不同的袁紫籐身上。