楔子
曲烙郊區，毗鄰吐蕃的小城，這兒是前往夷族關口，夷漢兩地人們以此地為據點，過往商客在此易貨，於是龍蛇雜處良莠不齊的客棧紛紛產生。
喧鬧的市集後頭，一群孩童男女各據一方為爭地盤對峙著。
「這種噁心的遊戲才沒人敢玩哩！」女孩中個頭較大的大姊型人物放話道。
她指的是近來孩童間流行的遊戲，比誰膽子大。那就是找兩個人，伸出舌頭，然後彼此越靠越近，直到有一方怕了認輸為止，如果到最後都沒人認輸，那麼彼此的舌頭就會碰上。
直至目前為止還沒有人敢真的互相碰觸到對方舌頭，最後一刻總會有一方支撐不住認輸投降。
今日，男方有人提議玩這遊戲來決定地盤屬誰，女孩們若不敢玩就得承諾再也不准踏進後街這處遊樂場。
「怎樣，沒人敢玩了吧？」男孩們得意洋洋嘲笑起驚慌失措的女孩們。「你們女娃兒最沒用了，還想爭什麼地盤！」罵得一群女孩子狼狽地低下臉議論紛紛。
「一群臭小子，這麼噁心的遊戲誰敢玩啊？」
「他們故意的，壞死了！」
「怎麼辦？我們要認輸嗎？」
可惡……一名個頭瘦小的青衣女孩不服氣地將拳頭握緊了，她倔強地瞪大眼睛，突地往前一踏。
「誰說我們沒膽的？！我玩！」
「楚橙橙？！」眾人驚呼。
站出來挑戰的是四季客棧楚老闆的女兒，個頭小，但志氣一向很大。
男孩們霎時驚愕地退了一大步，真有人敢玩？
看著那群臭小子驚慌失措的模樣，楚橙橙得意地笑起來。
她清朗地高聲道：「是你們沒膽吧？哈！以後這兒是我們女孩子的地盤。」她尖尖的下巴昂得可高哩，紅紅的兩腮甚是可愛。「投降吧！」
說罷女孩們抱在一起歡呼起來，一向被男孩們欺負慣了，難得橙橙幫她們出這口鳥氣。
歡呼聲中，男孩們面面相覷不敢挑戰，怕往後因此會被恥笑。
忽而後頭傳來聲音：「我來。」說話的是逍遙客棧的小少爺。
女孩們傻了，楚橙橙看見向來孤僻的孫無極竟然滿面笑容地站出來。
眉清目朗一身白衫的大男孩孫無極，從容地穿過那群比他矮小的同伴，緩緩踱到楚橙橙面前。他望住這個心高氣傲、鼻尖還有點點雀斑的小女孩，她看起來又瘦又小，簡直像只小麻雀那樣毫不起眼，不過她的一雙大眼睛炯炯有神，黑白分明。緊抿成一線的唇瓣充分顯現出她倔強的性子。
不知怎地，每每看楚橙橙這副倔強又強出頭的模樣他就想逗她，這會兒他存心要滅滅她的威風。
橙橙仰望整整高她一大截的孫無極，凝起了不悅的細眉。可惡，他站出來幹麼？
孫無極高高在上睥睨地瞅著脹紅臉的楚橙橙瞧，他早熟地揚起嘴角。「你要不要認輸？」
楚橙橙被立在後方的親妹妹楚莞莞拉住臂膀。「姊，認輸吧，被爹知道就慘了！」
「認輸、認輸、認輸！」換男孩們得意地叫囂起來。
有趣極了，孫無極好笑地瞪住一臉為難的楚橙橙。要不是為了好玩，他才不蹚這趟渾水哩！
女孩們噤若寒蟬，楚橙橙張嘴，以為她要認輸了，沒想她卻豁出去一句：「哼！誰怕誰？」她挺直背脊，伸出小巧的舌頭往前站了一大步。不信他有那個膽敢對她怎樣。
孫無極毫不猶豫也伸出舌往前站一步。
眾人屏息，驚駭地看著兩人一步又一步越靠越近，眼看舌頭跟舌頭就快碰到了，卻沒有人肯投降。
剩下一步的距離時，楚莞莞抓住姊姊手臂。「算了啦！姊，別逞強，認輸嘛！」
橙橙握緊小手，額頭淌下冷汗。哼，臭小子，她才不投降，不信他敢上前碰她舌頭。雖這麼想，但一見到孫無極那雙賊兮兮的眼睛，她心底竟一陣慌亂起來。
男孩們已經受不了這個刺激，唉喲唉喲的怪叫著起哄。
孫無極停頓半晌，出其不意地俯身往前，倏地舌尖碰上她溫暖的舌。
「碰上了？！」有人駭叫。
「天啊！」眾人驚呼。
太勁爆了，大夥兒全傻眼了。
就在這電光石火的瞬間，十四歲的孫無極親暱地碰上了才七歲橙橙的嘴。
孫無極不羈的黑眸牢牢對住因驚愕睜大眼眸的楚橙橙。
就似一團煙火莫名其妙在心底猝然爆亮，是那麼震驚……
這瞬間兩人的心跳飛快奔馳，彼此都有些怔住了。
一向大膽的橙橙也愣住了，他的舌頭真貼上她舌尖兒？溫熱的感覺是真的，是真的？！
同時，騷動的孩子們後頭傳來晴天霹靂震怒的暴喝。「橙橙！」
聽見爹的聲音，楚橙橙當下驚駭莫名地回過神來，孫無極惡作劇地乘機咬了她舌尖一口，她痛得呼出聲音，搗住嘴巴。他竟敢咬她？！
才抬頭，一臉氣急敗壞的爹爹已然如山般聳立在她面前，她心虛地望著爹快冒煙的表情，呆愣得張著嘴說不出半句話來。
四季客棧的老闆楚方正簡直快氣暈了，他猛地揪住女兒的小手，兇惡瞪住她。「才七歲你就跟人家玩親親？」
楚橙橙小聲地回道：「不是啦……爹……你誤會了，我們是在爭地盤不是親親，不信你問他們……」她轉過頭--咦？人呢？
哪來的人？大夥兒早已全落跑了。她尷尬地回頭搗住嘴，顫抖地望住爹爹。
「看吧，我贏了，人都不見了。」嗚，小命休矣，這些沒義氣的傢伙。楚橙橙嘴角微微地抽搐著，試圖安撫爹快「花轟」的情緒。「只是個遊戲……只是遊戲……」顯然對楚方正而言，這絕對不只是個遊戲，此事非同小可，他面色鐵青，盛怒地抓緊女兒的手臂。「對一個女人而言名節和清白是何等重要？」他大聲訓斥。「老天！你才這麼小竟然就……橙橙，你的一生都毀了，你知不知道？」
一生？「嘎？有這麼嚴重嗎？」楚橙橙納悶地望著激動盛怒的爹爹，覺得爹未免太小題大作了吧？「爹，你別氣了，我們只是在玩而已--」
「你給我閉嘴！氣死我了！」他頭痛地瞪住這個老是麻煩不斷的女兒。「爹的臉都給你丟盡了，笨蛋！」他崩潰地一吼，差點咆聾楚橙橙的耳朵。她被爹雷霆霹靂的咆哮聲給震得頭昏腦脹，差點沒厥過去。
第一章
慘了，爹又生氣了。楚橙橙趕緊回過神來望住坐在大堂上一臉陰鬱的爹，她僵硬地擠出笑容趕緊辯道--
「沒，沒發愣，女兒聽著呢！」
楚方正瞇起眼睛打量女兒清秀的小臉。「那我說了什麼？」
呵呵……楚橙橙掩嘴虛弱地笑了，冷汗淌落面頰。她看著貼身婢女虎蘭兒站在爹後頭力挽狂瀾地拚命比手劃腳。
虎蘭兒比了個數錢的動作，然後又做了個翻書的動作，楚橙橙會意過來，笑容加深露出可愛整齊的一排貝齒。「爹正在罵我'買書'的事。」
楚方正清清喉嚨，怒意稍緩。「正是，女孩家念那麼多書幹麼？」
楚橙橙忍不住辯駁起來。「爹，那些商書可是大有學問，咱們近來生意越來越差，一些客人都被逍遙客棧搶走，太可惡了，我一定要想辦法……」
「你什麼都不用想--」他更生氣地道。「你別老是和孫無極作對。」
「爹！」楚橙橙眼一瞪，怪道：「他可是咱們的對手，你怎麼這麼說？」不跟他作對，難道要跟他相親相愛嗎？別說笑了！
楚方正摸摸蒼白的鬍子，話中有話地沉吟道：「四季客棧也就是逍遙客棧，他生意做得越好，就代表我們會更好，我們的財富更多。」
楚橙橙可真是糊塗了，她皺起眉頭，狐疑地打量爹，她眨眨晶燦的大眼睛，小心地試探道：「爹，你最近是不是哪兒不舒服？會不會忘東忘西的？」慘了，爹老得開始癡呆了，橙橙試探地考起爹。「爹，五加四多少？」
「九。」
「那三加二勒？」
「五。」
「那--」
「混帳！」楚方正崩潰地拍桌怒咆。「我還沒老到癡呆！笨蛋！」他搗起太陽穴按揉著，只要跟他這個大女兒談話他頭就疼得厲害。
一直晾在一邊、對著小銅鏡調整髮簪的楚莞莞實在聽不下去了，她瞪了姊姊一眼，用她那一貫懶洋洋的腔調，嗲聲嗲氣地道：「姊啊，爹健康得很，光聽他罵你的勁就知道了，笨！」
楚方正瞪莞莞一眼。「你住嘴，你啊你，一天到晚只會和外頭那些公子哥們打情罵俏，沒一點大家閨秀的樣子，瞧你臉上的粉撲得似一堵牆，都快剝落下來了，嗐，真被你們兩個給氣死。」
聽見爹的比喻，楚橙橙低下臉忍不住竊竊笑了，爹形容得真貼切，妹妹明明已經夠漂亮了卻還是老愛塗厚厚一層胭脂。桌下莞莞氣不過踩了姊一腳，痛得她反射性地提起腳，揚起手、真氣一運，眼看就要劈下去--