沒人這麼蠢，放著一縣之長不要，追我這個窮算命仙的。」
「真的？」她垂首斂眉，坐在他膝上，不安地扭著手指。「可是梁為仁那麼老了，大哥比他年輕英俊多了，她們……」她正說著，一陣敲門聲驀地響起，打斷了她的話。
陰有匡對她比出一個噤聲的手勢，走過去開門。
廂房外站著一名徐娘半老、風韻猶存的美艷少婦，陰有匡記得她是奶為仁的四夫人。「四夫人有事嗎？」
「陰先生。」匹夫人嬌嗔地喚了聲，一閃身，就想擠進廂房裡。陰有匡怕小乞兒心底的醋海又要生波，忙伸手，擋住了她的去路。
「四夫人，天色已晚，為免瓜田李下之嫌，實在不方便請夫人進去。」
「陰先生誤會了。」四夫人媚眼斜瞟，對著陰有匡頻送秋波。「奴家只是想跟先生說幾句話罷了！」
「那就請在這裡說吧。」陰有匡踏出房門一步，逼她退入迴廊，就是不讓她進屋。
「這兒？」四夫人兩眼驚慌地四下亂瞄，在這種人來人往的地方說話，要讓哪個碎嘴的傭人瞧見了，她豈不要完蛋大吉？「那……也沒什麼，只是問問陰先生有何特別需要，請別客氣，儘管吩咐；大人已下了命令，一定要讓先生有賓至如歸之感。」
「夫人多禮了，陰某什麼也不缺。」陰有匡疏淡地拱手回禮。
「真的什麼也不要？」
陰有匡笑著搖頭。
「那……」可惡！這蠢傢伙竟聽不懂暗示，四夫人惱得銀牙暗咬，卻也拿他沒轍，只得先行告退。「明兒見，陰先生。」
「少陪了。」陰有匡轉身進房，砰的一聲關上房門。
四夫人低叱一聲，本來是想拉攏陰有匡靠在她這邊，以擊敗其餘十七位夫人，坐上正位的；想不到他如此難纏，今夜算是栽了，只好再找機會。
四夫人離開後，另一個女人自廊柱後走了出來，這是十三夫人。她原先打的主意與四夫人一樣，但瞧四夫人鎩羽而歸，可見陰有匡不是貪圖美色之輩，她也得另謀他法了。
陰有匡坐懷不亂的君子態度，叫小乞兒見了好不愧疚，她剛才真是誤會他了。
「對不起，大哥，我不是故意無理取鬧的，你別生氣好不好？」陰有匡失笑地望著她，她的脾氣像暴風，來得快、去得也快。不過，他還滿喜歡她這種坦率的個性，和她在一起雖然有數不盡的麻煩，但樂趣也相對增加了。
「我沒生氣，可你要重新答應大哥一遍，只要在梁府一天，就不能洩漏你女孩子的身份。」
「嗯。」小乞兒頭點到一半，房門又被敲響。
這回是一名小女婢送來九夫人精心燉制的參湯，以解陰有匡舟車勞頓之苦。
「大哥！」小乞兒漂亮的眉峰高高攏起。
陰有匡苦笑地聳肩。「別理她們就是了。」
可他才說完，又有人來敲門了，大夫人命人送來新衣，而且是兩套，連小乞兒都有。不愧是當家做主的，馬屁拍得比其餘夫人都周到。
小乞兒的美目裡已開始竄出一絲憤怒的火苗。
陰有匡忙抱起她安撫道：「別衝動，大哥有辦法叫她們別再來騷擾。」他就著文房四寶，寫了張「不准打擾」的紙條貼在大門口。
「這樣真的可以？」小乞兒嘟高了嘴，火氣可還沒消。
「大哥目前是梁大人跟前的大紅人，她們沒膽子違背我的。」陰有匡鄭重一點頭。「還有你剛才答應過大哥什麼？」
「嗯……」她心不甘情不願地悶聲說道：「我以後一定會很小心，不在梁府洩出女孩兒的身份……但大哥也得答應我一個條件。」
「什麼？」
「不準被女妖精給拐走！」自我放逐這麼久，好不容易才遇到一個志同道合、補足她心裡另一半缺失、使她重獲安全感與快樂的人，她才不想與他分離。
她的要求叫陰有匡一時無言，隨即大聲的笑了起來。「好！大哥答應你，除了你，絕不理其它的女妖精。」「說話要算話哦！」得到了他肯定的答覆，小乞兒開心地笑出了兩朵漂亮的梨渦。「大哥真好，我最喜歡你了！」
陰有匡微笑地抱著她，也許要教這單純的小丫頭懂情還需要一段很長的時間，但他真心喜歡她，連她不解世事的純真都深深吸引住他的心。
第四章
一夜好眠到天亮。小乞兒不敢相信陰有匡那張「不准打擾」的紙條竟有這麼好用，從大夫人的貼身女婢來過後，就沒人再來敲門了。
隔壁床上的陰有匡還在睡，她放經腳步起身。梁府這麼大，藏污納垢、古怪事兒特別多，她想趁著天剛亮，大夥兒都還賴在被窩裡的時候，探險去也。
打開房門，差點被排了一地的各色禮物絆倒。
「什麼東西啊？」她好奇翻弄了下，發現十八位夫人，一個不漏，全派人送來了東西。
南北珍饈、錦衣綵緞、金銀珠寶……連百年老山參這種高貴藥材都有人送；這些個夫人真不是普通有錢、有閒。
「有夠無聊的！」她彎腰把這些禮物一件件搬進廂房放好。不過那支老山參她私下揣進懷裡，這東西給受傷臥床的老婆婆補身正好。
她決定更改今天的計畫，延遲探險，先上大雜院送完藥再說。
走出廂房，院子裡已有幾名早起的僕人在打掃落葉，丫鬟們則負責提水供主人起床盥洗。
她穿過院子，走過迴廊，好幾個丫鬟遠遠看見她，隨即避了開去。
小乞兒大眼珠骨碌碌轉了兩下，隨即明白她們是嫌她滿身的污泥，怕沾染上臭氣。可惜丫鬢們不瞭解小乞兒，她天性愛玩，人家越是躲她，她就越故意去招惹麻煩。
她在院子裡橫衝直撞的，見到捧水盆的丫鬟就去踢上一腳，洗一洗手。也不想想，她滿身是泥，那些個清水給她一碰，盆盆變泥漿。
丫鬟們的尖叫聲此起彼落，她卻像只弄亂毛線球的貓兒，開心得又笑又跳。
終於，幾個長工看不過去了，聯手圍住了小搗蛋，可他們也畏於這臭乞丐是梁為仁座上賓陰有匡的義弟，不敢隨意對她出手。
小乞兒料定別人怕她，更是威風得不可一世。
「你們這些不識相的傢伙，若非看在梁大人慇勤款待的分上，你們以為我會如此大方，將這世上最珍貴的藥泥分給你們嗎？」
「可『你』把水都弄髒了，我們怎麼跟夫人們交代？」丫鬟們看著盆裡的泥水，想起主人嚴苛的手段，都快哭了。
「要什麼交代？」小乞兒可不知道梁府有虐待下人的習慣。
「『你』存心害她們被梁大人打嘛！」一個長工挺身罵道。
小乞兒心下一凜，她在宮裡的時候也沒任意屈打過宮女、太監，這梁知縣，官做得可真威風，比她還惡霸！
「水髒了，再打一盆不就得了。」
「大人的水可以再打過，但夫人們的洗臉水都是加香油的，那是西域進口的珍品，有限制用量，我們今早已拿過一次，不能再拿了。」
「那就用清水洗嘍！一天沒用香油又不會死。」小乞兒輕撇嘴，卻也對梁府的奢侈有了深一層的認識。
幾個丫鬟聽她這麼一說，又哭得更厲害了。
「喂！別哭了好不好？」小乞兒被她們的淚水弄得煩死了。「聽說那香油是一種美容聖品，天天洗，可以柔嫩肌膚，常保青春。曾有個婢女不小心打破了一罐，被活活打死了，我們……」幾個丫鬟縮在一起，彷彿已預見自己被打死的下場。
「夫人們這麼愛漂亮啊？」這下小乞兒心中可有主意了。「那正好，你們就這樣把水端給夫人們洗，告訴她們是我加的料，裡頭的藥泥價值萬金，要是她們敢隨便糟蹋，瞧我怎麼對付她們？」
「夫人們會更生氣的。」這種威脅的話丫鬟們怎麼說的出口。
「想活命就照我教的說，兩個時辰後我就回來了，自會去向夫人們解釋。」小乞兒藏妥放在懷裡的老山參，直往大雜院奔去。她可想到另一條幫陰有匡賺錢的妙計了。
梁為仁貪污好色，但看他家裡的食用、擺設、和十八位夫人的穿著打扮，他也是個十分奢豪，並且無限制供應妻子們花費的男人。難怪被他娶進門的女人個個都死心塌地賴在梁府裡，誰也不想離開。
陰有匡想挖出梁姓兄弟搜刮的民脂民膏，並且找出他們為非作歹的證據，一舉翦除他們。他選定的是由梁為仁和梁龍間的合作關係下手；而她跟在他身邊，總不能天天無所事事地到處玩吧？
她不如直接對付這十八位梁夫人，她們個個都這麼有錢，想必可以刮出不少油水；而且聽說枕邊細語是最佳的洩密管道，她盡可趁這機會好好印證一下這句話的真假！
小乞兒一回到梁府，就被十八位梁夫人給請了去。
來到女眷們居住的後園，她瞧見涼亭內坐了十八個夜叉，而地上則跪了十八名丫鬟，個個頭上還頂著一隻水盆。