但……真的是巧合嗎？她抬頭覷一眼這個神秘男子，不管是體貼？還是巧合？
她發覺，她越來越離不開他了。
平波蕩漾、碧潭如鏡，偶爾幾許和風吹動綠柳劃過水面，揚起陣陣漣漪，一圈接連一圈交錯著。
天空彷彿被人潑了一大盆藍色墨汁，純粹清麗的藍，不雜半絲浮雲。
陰有匡和小乞兒搖著一艘小小的畫舫來到潭中央，他停下了搖槳的手。
「大哥真聰明，在這裡談機密絕不會被人偷聽，再安全不過。」小乞兒像只饜足的貓咪，慵懶地伸展著四肢。
「那可不。」陰有匡淡笑，自船艙裡取出一瓶酒，兩隻酒杯，先斟了一杯酒給她。「游潭飲酒、暢然談心，別人就算想說話，也沒有懷疑的根據。」
小乞兒捧起酒杯，深吸了口濃郁的百花香氣。「這『醉仙樓』的名酒，『百花釀』果然名不虛傳，好味道。」她輕啜了口粉紅色的酒汁，入喉甘甜、進腹後，強烈的酒勁才開始發酵，醺人欲醉。
「你可別喝醉了。」陰有匡笑著自懷裡掏出一包滷菜攤在甲板上。「我們一邊吃、一邊說，你的御史大人聯絡得怎麼樣了？」自那夜在梁府寶庫裡查出三本帳冊後，小乞兒便急匆匆地上了府城，去找宋真鳴御史來查梁為仁這件案子，直至今日方才歸來。
陰有匡正厭了梁為仁那每日不停歇的應酬邀約，借口為小乞兒洗塵，拉著她出遊、順便瞭解她這趟上府城的成果。
「他說七月一日那天要來秋風鎮查明一切。」小乞兒雖說得輕描淡寫，實則她這幾天在府城可是吃足了苦頭。
首先，她這身乞丐裝束就差點給人轟出府衙；取出證明身份的龍鳳玉珮，人家還以為那是她偷的；直到她換上一身綾羅綢緞，重新要求會見宋真鳴。
那傢伙當年高中狀元參加皇宮夜宴時，曾見過她一面，總算證實了她的公主身份。從此一日王餐，絡繹不絕的宴會就接踵而來了，人人都想巴結她這個最受皇上嬌寵的昭明公主，搞得她差點煩死。
最後，她是拿了一把大刀架在宋真鳴脖子上威脅他，他才勉為其難地答應上秋風鎮，查明梁為仁貪贓枉法的罪案。
「你辛苦了！」陰有匡溫柔地挾了塊燒雞進她嘴裡。「可是全秋風鎮的百姓們都會感激你。」
「誰要他們感激了？」她又喝了一杯酒，心裡卻為能替百姓們做點事而感到開心不已。
「賣燒餅的老婆婆傷已經全好了，前天我去買燒餅的時候，她還跟我問起你，婆婆很想念你呢！」
「真的嗎？」她搔搔頭，笑得好生靦腆。「大哥，婆婆的豆漿很好喝耶！明早我們再去給她捧場好不好？」
「好啊！」陰有匡又餵她吃了塊海帶。「不過你要打起精神、多吃點東西，別叫老婆婆瞧見你沒精打采的樣子，她會擔心的。」
「嗯！」小乞兒揀了根燒雞腿，開開心心地啃著。「大哥，我不在這幾天梁府裡可有發生什麼事？」「經你這麼一問，大哥倒想起一件趣事。」他嘴角噙著一抹古怪的笑意。「前兩天府裡到處傳聞鬧鬼，每到三更時分，後園裡就不時見著身穿白衣、長髮披肩、青黑面貌的女鬼四處晃動，有不少家丁被嚇得病倒在床，梁為仁怕死了，正打算請個法術高超的道士進府抓鬼。」
小乞兒端著酒杯的手不覺顫抖著。「大哥，真……真的有……鬼嗎？」
「你說呢？」陰有匡睨著她的眼神充滿黠笑。
她勉強吞下一大口唾沫。「大哥，你開玩笑的對不對？」
「不！」陰有匡斷然搖頭。「大哥親眼見到穿白衣、長髮披肩、青黑面貌的『女人』在後園裡晃動。」
「哇——」她突然把頭埋進膝蓋裡、雙手摀住耳朵放聲尖叫。「我不聽、我不聽，大哥，你別再說了……」
「小乞兒！」陰有匡啼笑皆非地捉住她的雙手，逼她面對自己。「你在怕什麼呀？那可是你的傑作耶！」
「我又沒有做過什麼傷天害理的事情，那些個女鬼怎麼可能是我的傑作？」她一雙黑白分明的大眼裡盈滿霧氣、水汪汪地望著他，好像隨時會落下淚來。
陰有匡失笑地抱起她，攬進懷裡。「你聽清楚，『鬼』是那些個家丁們說的，但大哥雙眼所見的卻是『女人』。」
「嗄？」她愕然張大了嘴。
「還不懂？」他忍不住大笑。「半夜裡，十幾個女人穿著白衣、披頭散髮、臉上塗滿黑泥在後園裡閒逛。這不是你的傑作嗎？」
「大哥的意思是……」她不敢置信瞪圓了眼。
「你啊，騙那些個夫人們在夜深人靜的時候敷藥泥，她們可聽話了，夜夜敷不打緊，還嫌一個人敷不夠熱鬧，三更半夜，就幾個人聚集在後園裡討論敷泥後的成果。」陰有匡越想、越感到好笑。「那情景不小心被某個半夜不睡的下人瞧見了，鬧鬼之說因此不脛而走。」
小乞兒驚愣半晌，緊接著放聲大笑。
「哈哈哈！笑死我了，她們怎麼這麼笨？我不過隨便說說……」
另一艘畫舫突然自他們眼前劃過，小乞兒的笑聲戛然而止。
她充滿喜悅光采的黑色瞳眸瞬間黯淡了下來，飛揚而起的紅唇線條垮成一彎哀傷的弧度。
「你怎麼了？」陰有匡被懷裡僵直的小身軀嚇了一大跳，順著她憂愁的視線望去，他也瞧見了那不可思議的一幕。「美女老大！」
正從他們跟前緩緩劃過的畫舫上坐著一男一女，分別是「神風萬能社」裡誤入時光隧道的美女老大——雲吹雪，和小乞兒的心上人楚飄風。
聽到有人叫喚，雲吹雪回過頭來，錯愕的秋眸瞪如銅鈴大。
「有匡，真的是你？」
小乞兒緊張地揪住陰有匡的衣襟，著慌的語氣可憐兮兮地輕顫著。
「大哥，你也認識她？」不知道為什麼，她突然心驚莫名。非因前頭畫舫上楚飄風和雲吹雪的親密情景；叫她難抑惶恐的是，陰有匡也識得雲吹雪，那他會不會也喜歡上雲吹雪，進而棄她遠去？
「是啊！」乍見夥伴的興奮，叫陰有匡忽略了小乞兒異常的反應，他開心地把船往前劃，和雲吹雪他們的畫舫會合。
「怎麼連你都掉進來了？」雪吹雪擔心他們的歸鄉日是遙遙無期了。
「我不來，如何接你回去？」陰有匡笑答，審思的視線定在楚飄風身上。好個翩翩佳公子，不知他和老大是何關係？
雲吹雪看穿了陰有匡眼底下的疑惑，伸手攬過楚飄風為他們做介紹。「楚飄風。」她一臉幸福的微笑。「是我的丈夫。將來，他也要跟我們一起回去。」
「我是陰有匡，請多多指教。」陰有匡一眼就看出楚飄風非等閒之輩，心中暗自為雲吹雪喝采，她找到了一個好丈夫。
「不敢當。」楚飄風抱拳回禮，精銳的目光卻牢牢盯住趴在陰有匡懷裡的小乞兒；那背影，他似曾相識。
陰有匡伸手拍了拍懷中人的背脊。「小乞兒，起來一下，大哥給你介紹兩個朋友。」
小乞兒死命摟住他的腰，就是不肯起來。楚飄風和雲吹雪她早認識了，有啥好介紹的？而且她現在還不想見到他們。
他們最好趕快走，誰也別來打擾她和陰有匡遊湖談天！
「小乞兒？」陰有匡這才察覺她的異狀。「你怎麼了？哪裡不舒服？」瞧她兩邊肩膀抖如秋風中的落葉，他好生心疼。
她的腦袋搖了兩下，愈加死命地將臉往他懷裡埋。
「小乞兒！」陰有匡擔心地拍撫她的背。「聽大哥話，鬆一下手，讓大哥幫你檢查看看是不是生病了？」
「嗯！」她拒絕地搖頭，反而更用力抱住他的腰。
「小乞兒。」他拿她沒轍，卻又被她的反常搞得心急如焚，只得一個用力將她抱高起來。她小手緊張地揮著想要捉住他，圓瞪的雙眼佈滿憂愁與悲傷。
陰有匡大吃一驚，急忙再將她摟回懷裡，小心慰哄。「你怎麼了？別不說話嚇大哥啊？」
小乞兒吸吸鼻子，沉悶的嗚咽聲自他胸懷前溢出。
「嗚……我要回家啦……」「昭明——」楚飄風驚喊。難怪他覺得那背影熟悉、小乞兒一開口，銀鈴般的嗓音立刻叫他認出了她的身份。
「公主殿下！」雲吹雪不敢置信地望著賴在陰有匡懷裡的小乞兒。那高高在上的昭明公主怎會搞成這樣？
「悅賓樓」後院，天字一號房裡，陰有匡、小乞兒、楚飄風、雲吹雪對坐成一桌，四人臉上各自掛著驚訝、懊惱、憤怒與不可思議的表情。
陰有匡雖然早就算出小乞兒是出自豪門，卻怎麼也沒想到她竟高貴一如金枝玉葉。
小乞兒倔強地咬住下唇，強忍著滿眶珠淚。看到楚飄風和雲吹雪這般恩耍，她是既難過、又傷心。
但更叫她憂慮的卻是陰有匡的想法，她不是故意對他隱瞞身份的，一切純屬意外。他會原諒她嗎？還是氣得再也不理她？