而她必須為鴻鵠書齋的傳承問題負起責任，因此，最好的方法是，她在一年內懷孕，待他離去後，她再以寡母身份撫養親兒為下任書齋傳人。
她把身為女人的幸福與夢想盡數拋卻了，一心只想著為書齋犧牲奉獻，直到死亡那一刻。她不後悔，因為這條路是自已選的，可心頭卻難免落寞，畢竟，注定了孤獨的後半生並不好過。
可方纔，在密林深處瞧見匡雲中待部屬的寬厚、遇事的處理態度，以及機靈的反應，突然，她渴望起成親了。「或許與你成親的這一年時光，將是我這輩子最有趣的回憶。」
在常家，她從未看過任何一對恩愛的夫妻。當然，吵吵鬧鬧、大打出手的也沒有；只不過，相敬如「冰」是每一對常氏夫婦的相處原則。
「但這原則用在匡雲中身上絕對沒用。」想起他那張飛揚的俊臉，還有在月光下閃爍著靈黠光彩的棕眸，她粉臉泛起一陣淡淡的熱氣。「你連說帶比半天，不就是想挑動我的正義感，替你爭回一口氣嗎？也罷，沒管好府內下人是我的錯，這件事我幫你擺平，不過下回……」她會袖手旁觀，然後等著看他的手段，那一定會更有趣。
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意外啊！
事情的發展實在是大大出乎匡雲中的意料之外。
昨晚，順公公慘遭偷襲、跌進茅坑裡；他帶著驚魂未定的老人家到後園井邊洗浴。在那裡，他發現了被江彬收買、負責盯著他們、順便找碴的長工；還有同樣失眠、在園裡遊蕩的常如楓。
想起自己進常府多日來所受到的劣等待遇，他刻意加重語氣諷了幾句，本想常如楓會發起狠來嚴加管教傭人。不意一早醒來卻聽見滿府哀嚎，原來常小姐大發雌威，下令將所有不忠心的下人驅逐出府。
天啊！在如今這種混亂的世道下，把那群沒背景、沒能力的奴僕趕出府，不等於是逼他們去死？
等不及新的僕人來侍候他梳洗更衣，他披了件外衣便往大廳沖。
「我真笨，居然忘了常小姐幼受嚴訓，練出了一套嚴謹的處事之道，自然不可能原諒背叛之人，絕對是趕盡殺絕的嘛！」
匡雲中跑得飛快，耳際陸陸續續接收到各式求饒聲。
「小姐，我以後不敢了，請你原諒我吧！」
「小姐，我會戒酒的，請你別趕我出去。」
「小姐，求求你饒了我，我不會再犯了。」
越近大廳，哀求聲益發慘烈，聽得匡雲中心都怏碎了；別瞧他一個大男人，成天愛玩又愛鬧，十足地粗枝大葉，那副心腸可軟得緊，說他連螞蟻都捨不得殺死一隻一點兒也不為過。因此他才特別討厭動腦鬥智，成天裝成一副四肢發達、頭腦簡單的蠢樣，只要父皇不重視他，便不會派他領兵打仗，他也可以少見一些血腥。
「小姐，我給你磕頭，我再也不敢了，你別趕我出去，小姐……」
「小姐、小姐……」
哭泣聲此起彼落，甭說看得人心碎，聽得人都要肝腸寸斷了。
偏有一個人卻完全不為所動，那人不是旁人，正是常如楓。「常叔，把該給他們的銀兩都給了，然後全部趕出去。」她不苛待下人，但也絕不原諒背叛者。
「不要，小姐，我不走，我不走啊！」
「小姐，你再給我一次機會吧！」
沒人想走，畢竟常府樹大好遮風，去了外頭，沒個蔽護，要怎麼活？
「小姐，我也替他們求求你，就原諒他們這一回，好不好？」常松也心軟了，不覺為那些犯了錯的下人求起情來。
「原諒他們又如何？他們根本不想為我做事啊！那留在常府裡有何意義？」她不是沒給過大家機會，話也訓了。爹爹去世後，府裡亂了一陣，她體恤大夥兒辛苦，更給他們加足工錢，但有什麼用？他們照樣接受收買，背叛她。對於這樣的人，她不想再留。
常松為難了，他曉得常如楓生氣，但下人們頭一回碰著女主人，沒信心也很正常；他們擔心常如楓一介女流扛不起常家這副大擔子，才會一時鬼迷心竅被收買利用，其實這些人都不是故意的；但這道理要如何讓常如楓瞭解？
「他們不想為你做事是理所當然的啊！因為你早將他們分派給我了嘛！」一個微喘的男聲突然插入，打斷了滿室的悲淒。
大廳裡所有的人不約而同將目光往外轉，迎向門口一條頎長的身影。
匡雲中跑得髮髻微散、來不及綁妥的外衣都垂落肩頭了，一副狼狽相。
「你怎麼來了？」常如楓第一個回過神來走向他。
匡雲中深吸口氣緩過呼吸。「當然是來找人回去侍候我梳發更衣啊！」他語氣直爽，彷彿不知大廳裡發生何事。
「是嗎？」常如楓投給他一記警告的眼神，暗示他不許插手常府內務。「那你稍等一會兒，我馬上為你安排。」
「不必了。」匡雲中拉住她欲離的手。「喏，阿珠、小翠、寶兒……全在這裡了嘛！就把她們給我吧！」
「你……」要她懲罰這些吃裡扒外的奴僕的人不是他嗎？現在他又想搞什麼鬼？
「喂，你們還不回去做事，小心姑爺我辭了你們，快回去。」不給常如楓反駁的機會，匡雲中將人全數趕回了西廂。「還有，常叔，順公公昨兒晚上不小心著了涼，可以麻煩你去請個大夫來看看他嗎？」
發現匡雲中是來解決事情，而非肇禍的；常松想了想，便也同意了他的命令。「我這就去。」
不過半晌，所有人跑了個無影無蹤，獨留常如楓，兇惡的眼神一瞬也不瞬地瞪著這違背契約、蓄意視她如無物的可惡男人。
「我想，你最好能有一個合理的解釋。」否則，她下一個要清算的人就是他了。
第四章
常如楓很生氣，匡雲中站在她身後三尺處，都能感受到她滿腹的怒火如火山熔岩般，又熱又燙。
不過眼下，那不是最重要的事！
「你等一下。」他低喃，給了她一個噤聲的眼神。
雖不知他意欲何為，她卻不由自主地順了他的意，按捺下憤怒。「你又想幹麼？」她問。
他沒答，只是伸手往上指了指。
常如楓順著他的手勢抬頭望向屋樑。
匡雲中隨手取過一隻茶杯往上丟去。
砰！茶杯穿破屋瓦，像是擊中什麼似地發出一聲悶響。
「什麼人？還不快給本公子出來？」丟出茶杯的同時，匡雲中拔腿追了出去。
但他仍是晚了一步，只能眼睜睜目睹一抹黑影閃過，想追卻已經來不及。
「嘖，跑得真快。」這常府裡詭異事兒越來越多，惹得他忍不住擔心，往後恐怕沒清閒日子好過了。
「怎麼樣？」片刻後，常如楓也追了出來。
「對不起，讓人給跑了。」他聳肩，道了聲歉。
「我是問你怎麼樣？」她著急地拉著他前前後後檢查了一遍。「沒受傷吧？」
「呃……」他愣了下。「你不生我氣了嗎？我剛剛違背契約，干涉了你常家內務耶！」也不知是有意抑或無意，他再度捩揚起她才消緩些許的怒火。
她溫柔的眼神一變而為兇惡。「是啊！我倒忘了問，你方才是什麼意思？」
「等一下，讓我先喝口水、喘口氣再說。」他二度打斷她的話，衝回屋內，一眼瞧見她擱在主位旁的茶盞，毫不客氣地端起來一飲而盡。「呼，差點兒渴死了。」
她胸口劇烈起伏著，不知該怒還是該笑？他似乎以耍弄她的情緒為樂。
匡雲中喝完茶，隨手抹了把滿額的汗，發現身上的外衫已落至臂膀、要掉不掉的，索性脫了了事。
「你知道嗎？在你家最麻煩的就是穿衣服了，一層又一層的，內衣、中衣、外衫，這還沒加上一堆結呀、穗的，沒人幫著，我還真不會穿衣。」還是他們西荻國好，人人勁裝打扮，灑脫俐落，多方便。
常如楓本來很生氣的，但瞧他與那身衣裳、外褂，打拚作戰得狼狽不堪，那氣不知不覺化成一聲歎息。
「你別再亂扯了。」衣上的總帶都給他扯成死結了，再搞下去，他非困在那堆衣衫裡動彈不得不可。
「還是我那套乞丐裝穿起來舒服。」眼看著中衣的穗帶就要束緊他的脖子，讓他窒息而亡；匡雲中忍不住雙手一個使勁兒亂扯「嘶」地一聲，衣服突然發出可疑的聲響，他一怔。「被我扯破了嗎？」
常如楓抬眸橫了他一眼。「你非得這麼粗魯嗎？」
「再斯文下去，我怕就要沒氣了。」他手指抓著陷入脖頸裡的穗帶，皺起一張苦臉。
她抿緊唇，撇過頭不看他。真是的，原本積滿一肚子的火又給他胡搞瞎纏成笑氣了。
「你不救我嗎？」他無聲無息地偎近她。
她嚇一跳，急退兩步，卻踩著過長的裙擺。「啊！」驚呼出口，眼看著就要摔個四腳朝天。