至於方悠然……他則因大受刺激而持續處在神魂遊離中。
搞不清楚事情是怎麼演變的?不過是一場小小玩笑，想要嚇嚇皇上，也許皇上會因一時惱怒，而罷了他的官，正遂了他雲遊四海的心願。
誰知行動才開始便教人給破壞了，皇上受驚回頭，利箭無可避免地擦傷了皇上，換成自己大吃一驚，他雖想辭官，可還不想掉腦袋呀!
然後，一頭絕不可能出現在御林苑中的白虎，卻莫名地擋在他的飛箭軌道上，教他給射死了，緊接著……
「愛卿!」皇上瞧見方悠然了，急忙地奔近過來，不停拍撫他僵在馬上的身子。「這回你救駕有功，聯定封你為安南王，另賜黃金千兩、府邸一座。」真該感謝那頭壯烈身殉的白虎，多虧了它，他才有借口永遠留下方悠然。
「啊!」理智回來了，方悠然下巴掉到天邊去。他……該死的!三品侍中一下子跳到世襲王爺去了；真給那烏鴉張鐵嘴說中，他這個月內必封侯拜相；那一生富貴無雙呢?
不要啊!他寧為乞丐也不想做官，這個月明明只剩三天，他便可逃過一劫，上天為何要如此戲弄他?
白眼往上一翻，這刺激太慘烈了，他受不住，要昏了、要昏了……
「愛卿?」皇上見他神色不對，更加用力拍他，卻沾得滿手黏膩。「啊!你怎麼中箭了?快傳御醫、傳御醫——」
皇上焦急的聲音在方悠然耳邊迴繞，但是他聽不見，只是一心想著要怎樣避過這場大禍。十足受不了官場上的束縛，每升一品，便要折去他十年壽命，若真做到了一人之下萬人之上的王侯公卿，不必等天收他，他自己就先了結自己了。
可他想活啊!世上還有那麼多風景沒游過，恁多美食未嘗遍……不行不行，他得留著這條小命玩遍天下去。有什麼辦法可以教他逃脫這一大劫呢?
「方侍中要有個三長兩短，聯就斬了你們給他陪葬。」皇上的怒吼像打雷似，一字字敲進他心坎。
方悠然在心裡咋舌，皇上也太誇張了，一支文臣射的無力小箭哪能教他有什麼三長兩短?不過……兩長短可就難說了，若他自這一刻起再無力擔任一官半職，不信皇上不放他自由。
想到就做，不顧周圍一堆人著慌地想扶他下馬，尋了個空隙，方悠然當場直挺挺倒下。
「砰!」一泡英雄淚險些流出，下回裝死可得選個好所在，地上的石塊碰得他痛死了!
「方侍中——」好淒烈的呼喊。
雖然很對不起關心他的人，方悠然還是堅決閉緊雙眼，任由神魂兒飄離軀體，是昏了，也是唾了。
方府大廳熱鬧哄哄，而在方府後院的「擎天樓」裡，方悠然人如其名，正悠然地躲在床板下吃著弟弟方自在偷渡進來的食物。呼!差點餓死，大廳上那群像蝗蟲過境似的探傷人，一波接一波，害他想偷得浮生半日閒，享受一下養傷的樂趣都不成。
「恭喜了，安南王。」譏諷的調侃突然響起。
咚!「唉喲——」一聲慘嚎自床底下傳出，方悠然的腦袋重重地吻上床底板。
「保重啊，安南王。」方自在好心地拖出在床底下痛得縮成一團的兄長。
方悠然邊撫著頭，邊哀怨地睨著親弟。「自在，你想謀殺親兄啊?」明知他厭極了做官，還喊他「安南王」，存心嚇死他嘛!
方自在只把一卷黃綾丟給他。
「什麼東西?」方悠然好奇把玩著黃綾。
「聖旨，皇上方才遣高公公來報，策封你為安南王，賞賜下來的用品將大廳都給堆滿了，你要不要去看看?」方自在尋了張椅子坐下，蹺高腿準備看好戲。
「什麼?」方悠然張大嘴，錯愕的模樣兒十足地精采逗人。
方自在頹然搖頭。「大哥，你都幾歲人了?還一天到晚裝可愛，難怪皇上捨不下你。」
「我什麼時候裝可愛了?」一巴掌拍在桌上，方悠然氣呼呼的表情果真……相當可愛! ．
「現在。」方自在歎口氣。明眼人都瞧得出皇上對方悠然的寵信裡夾雜了私心，也不是說這對君臣間有何曖昧之情，只是方悠然太對皇上脾胃，皇上莫名就是信任他、想提攜他，這是緣；只是對皇上而言是善緣，對急欲擺脫束縛、展翅高飛的方悠然來說，便成了孽緣。
「我知道你打小就嫉妒我長得比你英俊!」方悠然輕哼一聲。
他就是有自我作樂的本事，也許正是這番喜悅教皇上歡欣吧!身為一國之君，壓力如天那般大，宮中雖有弄臣，卻不敢太親近，怕才安定的天下會因一時疏忽而盡毀。
親近方悠然有個好處，他聰明又賢能，能定天下、又能放鬆人心，這樣的人，怎不教皇上又寵又愛?
方自在睇他一眼。方家兩兄弟，悠然似母，五官精細而親切；自在肖父，粗獷有型；嚴格說來，兩人是難分軒輊的。
「沒錯，我是嫉妒你，所以一直恨不得你快死，現在可好，給我找著機會了，打下一餐起，我再不給你偷渡糧食了，你準備餓死吧!」
「弟弟，我親愛的弟弟，」方悠然急忙拉住欲走的自在。「你雖無為兄的瀟灑，但你很有男子氣概啊!相信大哥，你將來一定會大受女人歡迎的。」
方自在不耐甩開他的手。「廢話少說，你到底想裝傻充楞到幾時?」
方悠然為了躲避麻煩，藉御林苑中的意外，謊稱受傷嚴重、恐有成癡之虞；他打著如意算盤，認為自己要是癡呆了，皇上就算再不捨，也非得放他離開不可。
只可惜人算不如天算，皇上還是給他封了王，一心只期待他有康復的一天。
該死!全給那烏鴉張鐵嘴說中了，今日已是這個月最後一天，他還是封侯拜相了。唉，可憐他悲慘的命運喂!
「到皇上對我死心為止吧!」
方自在頭痛地按著額角。 「若皇上一輩子不死心呢?」方悠然裝呆不過三日，皇上已派了八回慰問團前
來探視，每次都把家裡吵得差點翻過去，他懷疑自己還能忍受多久?
「不可能，皇上日理萬機，哪有那麼多時間陪我玩？假以時日，他一定會死心的。」
「你的時日是多久呢?」
「也許一月，也許一年，我怎麼知道?」方悠然是從不去想那麼久遠的事的，他向來是及時行樂的人。
方自在咬牙獰笑。 「你要我們無限期陪你玩?」他已經開始考慮弒兄了，只要能得回他往日的清靜，他
絕對不會手下留情。
「不會無限期啦!」方悠然轉著靈動的眼珠子。「我想過了，再過幾日便以長期修養為由躲迸某問深山古剎裡，等我休息夠了，自會找個地方玩去，你不必太擔心我。」
「我才不會擔心你!」惡狠的聲音硬從方自在齒縫擠出。「我只煩惱會不會被你連累?」他不懂，當官有什麼不好?是拘束些，但只要日子久了，終會習慣。方家人天生沒有清閒的命，他都認了，大哥為何還要拚死反抗?明知那根本是不可能實現的夢，放棄不是輕鬆多了。
方悠然大笑攬上弟弟的肩。 「自在，承認你尊敬、羨慕我這個大哥又不丟臉，咱們是兄弟嘛!你不喜歡我、 喜歡誰呢?」
方自在朝天翻個白眼。「我告訴你，你的鬼主意從來沒有成功過，你為什麼不認命呢?你若再闖禍，休想我會幫你。」推開無賴兄長，他氣沖沖地出了屋子。
「我哪會這麼倒霉，次次都失敗?」方悠然輕聳肩，走過去倒了杯茶潤喉。他啊!才不懂得「認命」二字如何寫呢?「不過自在也真是的，脾氣越來越壞，一點兒都不符合他『自在』之名。」要他說，人生不過半百，快樂最重要，汲汲營營非他本性，閒雲野鶴才是他的想望，為了不枉費走這一遭，他絕不妥協。
第二章
「不好了、不好了——」大清早的，方府就像給雷劈了，吵得幾乎翻過去。
「搞什麼鬼啊?」方悠然瞇著惺忪睡眼，顛顛倒倒地走向喧嘩的大廳。
宏偉氣派的大廳裡，三女一男分踞四方對峙著。
方悠然自屏風內一瞄到弟弟自在火冒三千丈的怒容，立刻腳下一頓，躲到屏風之後，他有個不大好的預感，前頭的紛爭似乎與他有關。
「你們有什麼證據可以證明你們是家兄的未婚妻?」方自在暗暗撫著袖中的匕首，若眼前三名女子真是方悠然在外闖下的風流禍……等著瞧，他若不把禍首給閹了，他就不姓方。
「哇!」藏匿一旁的方悠然一聽前頭三位姑娘都自稱是他的未婚妻，嚇得磕睡蟲飛盡，跌翻了屏風，連滾帶爬地摔進大廳。
「大哥!」搞什麼鬼，這麼快就想自掀底牌啦?方自在一箭步衝過去扶住他，壓低音量問： 「你想開了，不再裝傻充楞?」