「大人，一定是她故意把你的衣袍弄濕，再拿到她房裡弄乾的，是不？」
「是呀，這是她的詭計，大人千萬別著了她的道。」
大夥兒眾說紛紜，尋朝敦只是笑了笑，走到裘瓶靜的身旁，拿起未干的衣袍套回自個兒的身上，隨即便往外走，一大群爭吵不休的麻雀，也就跟著他這塊上好的食糧往外走，留下裘瓶靜呆立在房裡，靜靜地淌下不甘心的淚水。
第二章
冬風強勁地吹拂著，臨安城裡是一片簫瑟的景象，刮得街道上的人潮全躲進了溫暖的家中。
然而，近來無所事事的尋朝敦卻總是騎著馬往觀府去，不為別的，只是因為日子過得太閒了，令他難以忍受，加上他對觀仁偟近來新納的妾極有興趣，到觀府去晃晃，也可以消磨時間。
他這個兄弟觀仁偟從不曾動過情，閒來無事幫幫他，也算是好事一樁，他又何樂不為？
想著，尋朝敦隨即直入北苑，想要找他聊聊，順便逗逗他；然而還不到主屋之前，便聽到一道耳熟的嗓音。
尋朝敦不禁好奇地加快腳步，走到種在人工水池旁的柳樹後，遠遠觀看著前頭兩位姑娘。
咦？其中一個不就是薛金荷嗎？
「你千萬別想不開！」
聽到背對著他的姑娘喊了這一聲，他的心不禁震了一下，難道……薛金荷是想要尋死不成？
他原想要上前探問，然礙於還有另一個做下人打扮的姑娘在場，他又不好意思太過明目張膽地靠近薛金荷；否則原本想幫她，卻反而適得其反地害了她，那他豈不是罪該萬死了？
尋朝敦不動聲色地站在柳樹邊等著另一位姑娘離開，然而瞧她們七嘴八舌扯了一堆，看來沒那麼快離開。
不過，說來也怪，觀府裡頭的婢女個個恃寵而驕，眼睛全都長在頭頂上，一向只認得大爺和銀兩，又有哪個人有這麼好的性情，居然願意救她，甚至還對她曉以大義的？
他思忖著，在一旁聽著她倆的對話，愈是感到那位婢女的聲音益發耳熟，彷彿在哪裡聽過，然現下要他回想，偏又想不起來。
「你是誰，為什麼會在這裡？」
聽她輕聲問道，尋朝敦驀地恍然大悟。
難道是她？
這嗓音、這背影……在這觀府裡頭，唯有跟著季家小姐嫁入觀府的裘瓶靜才會如此擔憂別人的安危；肯定是的，除了這陪嫁來的婢女，這觀府裡又有誰會在乎薛金荷的生死呢？
倘若真是裘瓶靜的話，那倒是無礙，依她的性子，是絕不可能到外頭碎嘴的。
不過，他也真是的，居然把她給忘了。記得前些日子，她才替他處理過他的衣袍，他怎會如此容易地將她給忘了？
想著，他便釋然地往前走去，替薛金荷回答了她的疑問。
「她是你大少爺的妾。」
他帶著笑意的嗓音一響起，眼前兩位姑娘隨即噤若寒蟬，而裘瓶靜瞠大雙眼的模樣，惹得他笑意更深。
「真是對不住，我……」她的雙腳立時跪下，為自個兒的不識泰山感到難為情；她原本是打算到北苑去找大少爺的，碰巧見到她蹲在人工池子邊，還以為她是要尋短見，於是好意想要救她。沒想到她竟然是大少爺的妾，那她方纔所說的那些豈不是太唐突，也太逾矩了？
這要怎麼辦才好？怎麼她到觀府來，總是不斷地惹出一堆麻煩？而且，怎麼每次都讓他給撞見了？裘瓶靜正思忖著不知道該如何謝罪，眼前這位長相平凡的夫人隨即溫和地牽起了她，還溫柔地安慰著她。
她無措地望了她一眼，卻不意瞥見她身旁掛著一抹笑的尋朝敦，臉蛋不自覺地紅透了。是難為情、是羞赧、是歉疚，還有許多連她自個兒也理不清的情愫在她的心底滋生，令她不敢再抬眼瞅著他。
隨意地丟下一句話，她飛也似地跑了。
尋朝敦頗為讚賞地看著她，心裡因為她良善的舉動感到意外，對她的好感不禁又多了幾分。
然一看到身旁還有個薛金荷，他才又想起正事，卻在得知觀仁偟並不在北苑之後，他也趕緊離去。
儘管北苑來往的人不多，但孤男寡女的……總是不妥。
***
碰不著觀仁偟，尋朝敦便打算離去，沿著穿廊想往中堂離去，卻在半路上聽到了一陣嘈雜的聲音。
「你要不要臉，居然纏著尋大人，還敢纏著二少爺！」
「你以為你長得很美嗎？瞧瞧你這身段吧，圓滾滾的像是一顆球似的，憑你也想要纏著尋大人和二少爺？」
「我就說，咱們觀府不知道是造什麼孽，居然接二連三地進了一堆上不了檯面的醜女，一個是被大少爺好心地納為妾，一個則是妄想著要飛上枝頭當鳳凰，真是令人不敢相信。」
「說的也是，也不瞧瞧自個兒是什麼模樣，居然敢纏著尋大人和二少爺！」
在北苑另一頭的人工池子，傳來了吵死人不償命的謾罵聲，讓尋朝敦好奇的循聲找去。
「你以為咱們府裡的二少爺會像大少爺那般良善，捧著你進西苑嗎？」
「別傻了，就瞧你這模樣，你也想要同你們家小姐平起平坐？」
一群婢女將裘瓶靜團團圍住，逼得她只能不斷地往人工池子退，彷彿是蓄意要逼著她落水。
「我不懂你們在說什麼，我只是想要盡心地照顧我們家小姐，請你們不要擋著我的路好嗎？」裘瓶靜向來謹守本分，對於主子的交代，自然是放在心上的，但是對於這一群純粹想要傷害她的下人們，她不需要壓抑本性。
真把她當成病貓了不成？在主子面前，她當然得要有下人的樣子，但是在她們面前……她要讓她們知道，她裘瓶靜可不是被嚇唬大的，更不是被欺負大的。想整她，還得有本事才成。
「哎喲，你還敢頂嘴？」
「咱們姐妹是要調教你，瞧你這是什麼態度？真以為自己成了鳳凰不成？」
「別傻了，你這只烏鴉。」
一個人面對十幾張嘴，裘瓶靜只能一步步地往後退，說真格的，這十幾個婢女倘若真要欺負她的話，她鐵定是抵擋不了；但是她別的沒有，有的只是一身傲骨，她不容他人污蔑她的自尊。
至少，她是絕對不會向她們低頭。
即使真被她們給推下了水池，她也不會低頭，儘管這入冬時的水會凍死人，她仍是不會屈服在她們的淫威之下。
「是一隻烏鴉，總比一群潰不成軍的麻雀好。」裘瓶靜嘴上不饒人地吼著：「哼！說穿了，你們是在妒忌我。倘若你們真那麼愛尋大人還是二少爺的話，你們可以直接脫光了衣裳，跳上他們的床榻不就得了？仗著這麼多人欺負我一個，這算什麼？」
她知道，橫豎自己是逃不過這一劫了，那她索性放膽子和她們對上，否則要怎麼消她心頭的悶氣？
「還敢耍嘴皮子？瞧我怎麼收拾你！」
「真是不知羞恥地賤人！」
十幾個婢女七手八腳地欺上她的身，拉扯她的頭髮，讓她如瀑似的髮絲滑落，襖子被撕破，露出了大半的劣質棉絮。
裘瓶靜只手抵擋著數十隻手，她哪裡是她們的對手？只見她節節敗退，眼看著只差一小步便會落下池子。說時遲那時快，一雙有力的臂膀自她的身後將她托住，穩下她原本搖搖欲墜的身子。
而眼前一群麻雀似的婢女在剎那間消失無蹤，不禁令裘瓶靜有點錯愕。
誰啊？她偷偷地回眸，想要偷看身後的人，才轉頭，卻見到了他，「啊！」怎麼會是他？他又怎會靠她這麼近？
裘瓶靜驚叫，驚慌之餘，雙手不自覺地推拒著，尋朝敦沒料到她會這麼做，頎長的身軀毫無預警地就這麼摔落人工池子裡。
「大人！」
裘瓶靜傻了眼，她忘了自個兒離水池有多近，想當然耳，站在她身後的尋朝敦必定是站在池畔上了，她怎會粗心大意地忘了他有多麼接近，還用雙手將他給推下了池子……他想必是為了幫她而來的，而她不僅沒道謝，居然還……天啊！她怎會接二連三地犯錯呀？
***
「尋大人，奴婢真是……」
裘瓶靜拉著尋朝敦一路往她的房間跑，扁著嘴，隱忍著幾欲奪眶而出的淚水，不斷地自責自己的粗心大意。
她真是的，怎麼會這樣？
「不打緊的，倒是你……」
尋朝敦渾身濕透了，在這刺骨的寒風中跑著，雖是感到有些涼意，但倒還能忍受。
裘瓶靜粉嫩的臉上有幾條抓痕，有些甚至還滲出一些血絲，而頭髮早就散亂了，連身上的襖子也破了好幾個洞。
他真沒想到觀府裡頭的婢女竟是如此善妒，這麼一小件事情，居然也能在她們之間鬧成這麼大的事。
「奴婢沒事，要緊的是尋大人。」
拐了個彎，踏進了裘瓶靜的房裡後，她連忙將門關上，好讓這冷冽的寒風別再吹進她房裡。然而這間房，即使將門和窗都關上，仍令人感覺寒意徹骨。