怎麼狠心，怎麼狠心這樣待她？
憐華不認命地抬起眼，一雙刺痛酸麻的眼直瞅著玉環彬，玉環彬朝她輕輕地點了下頭，像是逼迫著她承認這個事實──承認他已經不在的殘酷事實……
死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老……
她不曾讀過聖賢書，從來不懂他常跟她說的這句話到底隱含著什麼意思；而今，她懂了，他卻不在了……
教她情何以堪……情何以堪？
憐華瞥見先前秦氏掉落在地的匕首，迅速下地撿起，然後往著自己的心窩準備用力一刺……
離她最近的玉環彬一發現她的意圖，隨即運勁，以掌風掃掉她手中的匕首。
玉環彬走至她的身旁，劍眉橫豎地瞧著憐華哀怨的星眸，她的眼正一瞬也不瞬地責怪她的無情。
「我告訴你這件事，不是為了讓你傷害自己，是為了對趙池雲有所交代。」玉環彬閃避著她責難的神情。
她不是不瞭解她的心情，只是……她不能眼睜睜地看著她在自己面前自裁，這教她難受極了。
倘若有一天，春雷離開了這個世界，她……說不定會同她一般……唉，她無法想像那般的情境。
歎了一口氣，玉環彬走近憐華的身旁，拿出懷中的綬環。「這是趙池雲在遇到山莽殺害後，憑著最後一口氣托我交給你的。」
憐華接過手中的御賜綬環，不禁低低地笑出來，發出短促又破碎的聲音：「這樣的一個社稷裡，要如何才能自保？連皇上親點御封的狀元郎都會遭山賊殺害，還有什麼人可以安然無憂地生活？
池雲想為大明社稷有所貢獻，可他來不及貢獻，就已被這大明社稷中的荒唐事給打敗了！還有誰願意替這荒誕不經的大明社稷貢獻？那全是白費，白費心機！只要大明朝有那昏君存在，大明朝永遠都不會興盛！」
憐華的歷歷指證，讓人怎樣也說不出斥責她的話。
朱熹宣和王縣令也只是在一旁沉著臉，悶聲不響；所幸無他人聽見她的逆言，否則任誰也保不了她。
「憐華姑娘，不如你到本王的府裡來吧，本王會好好地待你。」朱熹宣柔聲安撫她過度激動的情緒。
「不，憐華就算會餓死街頭，也不願接受大明王室的救濟。」憐華滿臉的氣憤，她把趙池雲的死歸咎於大明朝的國微武衰，若不是這樣的大明朝，她和池雲何須為了厮守一生，而付出這樣的代價！
「憐華寧可為妓、為婊，也不能接受王室子孫……寧為妓……寧為婊……」
像是瘋了，憐華喃喃自語地走出公堂；沒有人勸阻她，因為無言，更沒有人敢再接近她，因為無意義。
壓下滿腔愁緒，朱熹宣正色地睇著玉環彬。「環彬，今晚子時，本王想與你談談賭約的事。本王在干寧閣等你。」
語畢，像是逃避憐華殘忍的指責，朱熹宣隨即離開公堂。
「我會保護你的。」春雷不懂朱熹宣找玉環彬夜談賭約的原因為何，可這孤男寡女共處一室，總是讓他擔憂。
或許是受了憐華的影響，春雷深情地注視著玉環彬，像是瞧了一世也不厭倦般，他不想在失去後，徒留惋惜。
玉環彬欣喜於春雷的頑石點頭，一方面憂於憐華，又憂於朱熹宣的古怪，可她仍是揚起最燦亮的笑容，恣意地展現在春雷的面前。
只要有他的相伴，她無所畏懼。
春雷，咱們準備回杭州了！
第九章
「王爺？」玉環彬輕輕地開啟干寧閣的門，望見一室的黑暗，有著一股窒郁的氣流加上一道醉甜的香氣。
朱熹宣自黑暗中，低柔地應了一句：「本王在這。」
玉環彬在一片黑暗之中，循聲探了過去。「王爺，今晚好雅興，對月飲酒？」
朱熹宣倚在二樓上的窗邊，欣賞著五月的夜空，讓玉環彬一語雙關的話，攪得思緒更加紛亂，不自覺地笑了，笑中充滿無奈與苦澀。
「環彬伶牙俐齒，吞吐珠玉，本王無以為對。」
「王爺言重了，環彬無他想。」玉環彬走近他身旁的榻座，不等朱熹宣招呼，她自動自發地坐下。
朱熹宣雙眸深深地瞅著她，唇畔有抹似笑非笑的笑意，看得玉環彬忍不住地開口問：「王爺，環彬臉上有何不對嗎？」
「環彬，你確實是好膽量，明知身份已被戳破，仍然能夠坦然地來到本王面前，實屬不易。」
「想必王爺已經知道環彬的真實身份。」玉環彬毫不在意身份被揭曉，反倒以往常一般的態度待他，無所畏縮。
「玉環彬……本王是頭昏了，才會忘了這個名字。」朱熹宣望著她半晌，才繼續道：「五年前南京城內，貢茶世家因王公公惡意陷害，遭聖上下令圍剿，玉氏一門慘遭滅門。」
想起五年前，朱熹宣的唇邊扯起一抹無以辯解的笑，像是自嘲，像是嘲笑著自己的無能。
記得那時，他曾在聖上的殿堂上見過玉環彬一面；當時，那一個英氣迫人的小姑娘已然散發熠熠耀人的光芒，有著一抹不容忽視的威嚴。也正是如此，玉氏一門才會遭此萬劫不復的滅門慘事。
而他那時只是剛晉位的王爺，根本沒有多餘的能力和那王公公對抗，他無能為力，只能看著玉茶莊在他的面前焚燒殆盡。
這荒唐的朝紀中，他亦是默默無言，看著世代變遷，看著宦官狡臣，亂朝賊子，滿堂為患，卻無力平反。
「王爺已知環彬真實的身份，何以約環彬至此夜談？」
他沉默不語，她卻不瞭解他的用意。
「本王是可惜了環彬的女兒身。」光是先前的秦府一案，朱熹宣已然對她刮目相看。
「環彬倒不覺得有啥不好；含英咀華、吟風弄月，是頹勢文人的無病呻吟，環彬可不愛；若是能同夫婿相守到老，偕手同心，環彬願已足矣。」
「是嗎？」女人是該相夫教子，可這玉環彬不是尋常女子。「本王倒是對你為憐華翻案之事，倍覺欣喜。」
「環彬仰不愧於天，俯不怍於地，自當為蒙冤之人求個明白；否則，環彬將因千人所指，無病而死。」
這倒是實話，她絕無法允許自己再這般的自我厭惡。
「環彬可有想過將因而輸了賭約？」
「環彬原是打算王爺無力判定時，環彬再出面；而今日照著環彬的想法進行，如此一來，又有何輸贏之分？」她早已確定事情會如此發展。
「難道你不怕本王翻臉不認賬？」朱熹宣淺笑道。
「若是怕王爺不認賬，環彬也不會和王爺賭了。」是的，這一切全在她的掌握之中。
朱熹宣楞了半刻，隨即爽朗地揚起震天價響的狂笑；他從沒想過，原來在她的心目中，他是一個如此信守承諾的人。
倘若玉環彬是個男子，他必定會大力網羅，讓她隨他共處世事；可玉環彬是個女子，這讓人情不自禁地想將她佔為已有。
「環彬已然忘記玉門慘案了嗎？」朱熹宣收起狂肆的笑語，正色地道。
「忘？」玉環彬搖著手中紙扇，放肆地笑著。「如何能忘？環彬不敢說玉氏一門忠烈，但環彬敢說，玉氏絕無反叛之心；然而，玉氏遇著今日的下場，任誰也無法釋懷！」
笑意退去，取而代之的是她眼中殘留的恨意。
她不是忘了，更不是原諒了大明朝對她玉氏一族無情的對待；她只是不想再提起殘破的過往，那並不代表她已經釋懷。
朱熹宣一楞，腦中倏地浮現憐華梨花帶淚的柔弱模樣，心中是不捨得緊，卻又無計可施。
雖然趙池雲的死不是由大明朝下的毒手，可卻和大明朝脫不了關係；說是無道浮靡的大明朝殺了他，一點也不為過。
若是聖上能夠多體恤百姓，少聽信官宦之言，或許悲劇能夠少一點。可他只是小小一位無實權的王爺，教他如何能扶持傾倒的朝政？
「大明天子聽信亂臣賊子之言，將我玉氏滿門抄斬，而後卻又因聽信那賊子之言御駕親征，導致遭外族擄獲，讓環彬不知該為他的無知而笑，還是為他的無能而哭？王爺，你認為呢？」
玉環彬看著面有難色的朱熹宣，隨即又自顧自地說：「而今，新天子易位，卻又是另一位懦弱；無能無用之輩，酒林肉池、笙歌達旦，荒廢國事、不理國綱。君主體制，何以治爾？如此天子，何以服眾？」
玉環彬說得痛快，心中卻是痛楚得難受。
只因，她所說的國是大明朝，她口中的天子，是這大明朝的聖上，她原該拋頭顱、灑熱血效忠服從的聖上！
可她做不到，千千萬萬個不願意！
然而，她心中尚有一個疑問未解，她只想知道……
「王爺可知當年玉氏一族為何會遭橫禍？」這一個疑問，她一直無法解開，無法明白玉氏一族到底犯了何種滔天大罪，亦或是賣國求榮、妖言惑眾，才讓聖上下令滅她玉氏？