「日日是好日,哪一天開張都一樣,本來以為雨要停了,誰知道還是下個沒完沒了?」
「甜甜,你辛苦了。」他心疼地望著她,連日來的準備工作讓她略為消瘦。
「你也很辛苦啊!你每天陪我出去買柴米油鹽,選雞選豬,又要殺價,又要扛東西回來,晚上還要記帳。」米甜甜熱情如火地看他,扯了他的大指頭:「樂哥哥,如果沒有你,我真不曉得怎麼辦哩!」
他紅了耳根子。「『豐富小館』開張以後,就看你了。」
米多多坐在桌前嗑瓜子,笑看門邊的兩人:「又在談情說愛,我都看膩了。」
米軟軟正在捏麵團。「哥,你別看他們了,我們要趁沒有客人的時候多學一些手藝,以後才能幫姐姐做事。」
「你哥哥我天縱英才,煎煮炒炸一學就會,不用費那個心思了。」
安居樂回過身子,問道:「多多、軟軟,你們肚子餓了嗎?要不要叫甜甜幫你們煮點吃的?」
「不了,我們還是先等客人。」
其實米多多心裡也很緊張,今天可是他第一次當夥計耶!
然而今天早上太陽才探出頭一會兒,又開始下起雨。久雨不幹,遍地泥濘,綿綿細雨阻擋了遊人的興致,虎丘一帶的遊客寥寥可數,附近店家聰明,早就關門休息了。
四個人熬到天色全黑,直到街上再無人跡,安居樂悵然地掩起半扇門。
「大家累了,今天就打烊,明天再來。」
「才不打烊呢!」米甜甜豪氣地道:「我們自己來當第一個客人!」
米多多跳起來,把安居樂扯坐了下來:「是啊!容倌請坐,請您來嘗嘗我們『豐富小館』的好口味!」
米軟軟笑著拿起裝麵團的大碗:「我要閃了,到廚房幫姐姐。」
米甜甜回眸一笑:「客倌,請等著了。」
安居樂所有的陰霾都被那朵笑容驅散,米多多也坐下來蹺起二郎腿,兩人就像是等著被侍奉的大爺。
不一會兒,米甜甜捧出一個泥炭火爐,米軟軟則把滾著熱湯的砂鍋放置炭火之上,兩姐妹很快地在桌上擺滿生菜生肉,還有香噴噴的四大碗白飯。
米甜甜笑道:「我也不炒菜了,咱們把不能放過夜的東西吃掉,吃個圍爐火鍋。」
「是砂鍋魚頭呢!好香!」安居樂猛吸鼻子,盯住了沸騰鮮美的湯汁。
「別嗅了,來!準備吃飯。」
四人端坐桌前,雙手合十,齊聲大喊道:「謝謝老天爺賞賜我們一頓好餐飯!謝謝老天爺讓我們闔家團圓!」
「動筷吧!」米甜甜宣佈。
「謝謝老天爺給我們一個好姐夫!」米多多冒了一句出來。
「別叫他姐夫啦!」米甜甜不客氣地敲他一記。
米軟軟幫哥哥抗議:「遲早要喊,不如現在先喊習慣了。」
「喊?再喊就不准你們吃飯!」米甜甜一邊數落著,卻是一邊為大家的白飯澆淋湯汁,又拚命往火鍋丟肉丟菜。
「甜甜,你別忙了,快坐下來吃吧。」
「好不好吃?」米甜甜熱烈地看著三個人。
「好吃!」這是標準答案。
真的很好吃!安居樂心滿意足地大口扒飯,只要是甜甜做的菜,他都吃得津津有味,因為裡面有她的真心真意。
米軟軟嚥著湯汁,翻攪了一下火鍋。「姐,今天的湯比較甜,你多放一匙糖吧?」
米多多也道:「你沒有放酒,姐姐,你又考我們了哦?」
米甜甜讚許地望著弟妹,他們也學到功夫,可以獨當一面了。
雨夜裡,一家人開懷地圍爐吃飯,濃湯香辣,煮過肉片和青菜後,更有一股特別的清甜辣味,香氣從半掩的大門飄出,不絕如縷地散播在小街上。
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街底走來五個狼狽不堪的文人公子,他們雖然各撐一把油紙傘,可是鞋子沾了泥濘,長袍下擺也淋得濕透,此刻正彼此埋怨著。
「早說下雨天不要出門了,都是你這個姓唐的,說什麼要畫煙雨蘇州,硬是叫我們哥兒到虎丘陪你一天。」
「你不也贊說『冷香閣』風景清幽,可以居高臨下,頗有乘風歸去的快感,怎麼現在又抱怨?」
「下了雨,霧濛濛、白花花的,又冷得要命,看什麼風景?」
「哎呀!我就叫大家早點下山,還不是袁兄和曹兄下棋下得難分難解,這才耽誤了下山時間。」
「咦?扯上我們了?是誰說要在山中當神仙,睡得不省人事呀?」
「我睡了,你們不會叫醒我嗎?」
眾人你一言、我一句扯著,突然全部住口。
「好香!」
「走!快回城裡酒樓吃上一頓,我快餓死了。」
「不!」走在最前面的唐公子尋香而去,眾人受不了香味的誘惑,也隨他尋覓香蹤。
大門一推,看到裡面酒酣耳熱的四個人,五位公子不覺嚥下一口口水。
「哎呀!客人來了!」米多多行動敏捷地跳了起來,起身迎客。「客倌,請裡面坐,我們『豐富小館』有最好吃的飯菜,保證讓您們吃了念念不忘。」
「你們有什麼招牌菜?那鍋湯好像不錯的樣子。」祝公子眼光留戀在只剩魚骨頭的砂鍋中。
總算有客人蒞臨,米甜甜心裡也很興奮,想到灶上那一大鍋冷白飯,猶豫地道:「我還有燉排骨……可是飯冷了,本來打算明天煮粥自己吃……」
哪有人這樣做生意?米多多推了姐姐一下,又慇勤地請客人坐下。「我們大廚的本領就是可以做出客倌想吃的口味,請坐,請坐,飯菜馬上就來了。」
五位公子早就餓得前胸貼後背,心想不過是果腹罷了,既然人家已經準備休息,他們也將就坐了下來。
米甜甜注目客人一會兒,立刻綻出燦爛的笑容,隨即轉進了廚房。
安居樂不敢怠慢,他把火爐搬到客人桌邊,讓他們烘烤淋濕的衣袍,又忙著布筷擺碗,臉上始終帶著不知所措的微笑。
唐公子瞧著他不太靈活的動作,問道:「你們這間店是新開的?」
「是!是!今天才剛開張,幾位爺是我們的貴客。」
「虎丘這邊生意不好做,雖說遊人多,但是賣吃食的也多,你們要生存下來,一定要比別人多份本領才是。」
「是!甜甜的本領很強。」安居樂誠心誠意地推薦甜甜的手藝,那憨厚純樸的笑容,立刻博得幾位公子的好感。
「江南可採蓮,蓮葉何田田?」文公子不解地問著。
安居樂不懂這首詩,使勁地搖頭道:「不是何甜甜,是米甜甜。」
「我怎麼越聽越糊塗了?」
「客倌,請用個熱手巾洗塵。」米多多飛快地跑了過來,光亮黑盤裡擺上五條冒著熱煙的潔淨布巾。
曹公子拿過手巾抹了臉,讚道:「有大酒樓的模樣喔!」
米多多很快地回道:「客倌既然進了『豐富小館』的大門,一定想要舒舒服服吃頓飯,先讓客倌擦手淨臉,放鬆心情,待會兒就能胃口大開了。」
祝公子笑道:「這小哥哥挺會講話的,可我們坐了這一會兒,怎麼還不上壺熱茶、來碟小菜呢?」
「啊!是!」米多多又飛快地鑽進廚房的布簾子裡。
安居樂趁空整理方才吃過的碗盤,絕不讓別桌的殘羹剩餚壞了客人的胃口。
若有似無的清香從門簾鑽了進來,米多多捧出一個大海碗:「這是枸杞甘菊排骨湯。各位客倌一定很餓,空腹喝茶會傷胃,外頭又下了涼雨,客倌淋濕了衣服,所以就不送上涼味的小菜,還請客倌先喝湯去寒開胃。」
「呵!你們不按牌理出牌,客人會跑掉的。」
「是啊!一開始就喝湯,灌飽了肚子,等一下就吃不下飯嘍!」
「客倌您就不知道了,正好今晚得空,這是咱『豐富小館』主廚為各位量身訂做的開胃好湯啊!」米多多賣力地解釋。
袁公子已經不客氣地舀喝起來,突然睜大了眼,不發一語。
「怎麼了?」所有的人緊張地問著。
他讓湯汁停留口中許久,這才徐徐吞嚥下肚,眼睛一閉,長長地喟歎道:「好滋味!好滋味啊!」
米多多和安居樂舒了一口氣,相視一笑。
其餘四個公子也趕緊舀湯喝了,每個人都是露出迷濛滿足的笑容。
唐公子道:「枸杞和菊花是泡茶的材料,如今和著熱湯煮,就像熱茶解了我們的渴,廚子這一招真是高明呀!」
祝公子也讚道:「其實也不必小菜開胃了,聞到這湯的清甜味道,食慾全都來了!」
米多多笑著轉進廚房,再度捧出新的菜色。
「這味道很特別……呃……!好像會讓人流口水!」文公子嗅了嗅。
「這是主廚招牌、頂級、無敵的『豐富炒飯』!」米多多大聲宣佈。
只見一顆黃澄鮮綠的大菠蘿被剖成兩半,挖空了果肉,裡頭盛著五顏六色的炒飯,有煎炒成金黃色的飯粒、嫩黃柔白的雞蛋、紅艷的火腿、翠綠的青蔥、油亮的青豆、肥紅的蝦仁、飽滿的肉了,還有黃澄澄、酸酸、甜甜的豐腴菠蘿……