序
某年某月的某一天，兩個傻瓜冒著輕度颱風，到貓鼻頭、墾丁公園繞行一圈，全身上下淋得濕透，目的就是「為約會而約會」。
沒辦法，那是我們第二次約會，總要多花點時間來瞭解對方，在風雨中聊了一整天 ，我印象最深刻的一句話，就是杜老爺說：「你很特別。」
那句話持續發酵中。到了晚上，我們有一頓豐盛的晚餐，當我正吃蝦吃得不亦樂乎時，杜老爺開始述說他自己的優點，然後笑笑地說：「那就年底了。」
我聽了一楞，很想敲敲他：喂，先生，你還沒牽過我的小手耶！哪有這樣子求婚的？
不過，我仍然很矜持地「害羞微笑」。晚飯過後，在他的車上，他抓起我佈滿蝦子味道的指頭，套上一枚像他一樣圓滾滾的珍珠戒指。
第三次見面，他買一束花給我，唱歌給我聽，懇求著：「嫁給我好不好？」
結婚沒多久，問起了往事」，杜老爺好像得了失憶症，一問三不知，還不斷地反問：「有嗎？我有說過這種話、做過這種事嗎？」
從此不再有歌聲、不再有鮮花，那兩句「你很特別」、「嫁給我好不好」成了他僅有的甜言蜜語。
我常說：「哪有人不談戀愛就結婚？」杜老爺就說：「誰叫你急著嫁人？我隨便說說，你就答應了。」我說：「是你急吧？你這麼老了，我肯撿你就不錯了。」杜老爺淡淡地說：「我為了做善事，只好犧牲自己，讓你有老公可以抱……」
話未說完，平常溫柔可愛的默雨頓時張牙舞爪，下面自動消音……曾有朋友叫我把自己的戀愛故事寫出來，我的反應是：根本沒戀愛，哪有東西可以寫？
不寫自己，就只好寫別人了。這次我寫一對平凡的上班族，男大女小，上司對下屬，夠老套了吧？唉！講「我愛你」也很老套，愛恨纏綿也很老套，我想為讀者送上一杯清茶，不求濃烈，只求甘香持久。
這個故事的背景在現代，但不是「現在」，請往前推幾年，二十世紀九○年代前中期。那時候，沒有周休二日，沒有不景氣這個名詞：畢業生很好找工作：大企業依舊養了一堆冗員﹔手機是老闆級的專屬用品﹔歐元還在紙上作業﹔網際網絡尚未普及﹔新科技產業正在不斷誕生，傳統產業則是謀求轉型變革。
裡面有幾個數據，我引用的是一九九五年的資料。
我有幸參與台灣經濟的繁榮盛世，看了許許多多的人與事，有機會的話，我還會把這些經歷寫出來。
至於我自己的愛情故事，咳咳，我在上面都說完了。
楔子
頭頂的冷氣呼呼吹著，稍微吹亂了杜美妙新燙的頭髮﹔她仍面帶微笑，雙手平放大腿上，正襟危坐，一字一句地回答問題。
隔著一張發亮的大會議桌，她的對面坐著三個男人，個個拿眼直瞧杜美妙，不為別 的，只因為他們是欽佩電子股份有限公司的面試主考官。
杜美妙不敢掉以輕心，她經過筆試、初次面試雙重考驗，過關斬將來到第三關。她熟讀過所有面談技巧的書籍，也仿真過所有可能出現的問題，一切答案皆完美地存放在腦袋中。
「我希望能發揮所長，在財務、會計方面學以致用，為公司效力，以成為專業經理人為努力目標。」
儘管心情緊張，她還是應總經理的要求，口齒清晰地講完求學、社團經驗，一篇話講下來，嘴角幾乎快笑僵了。
總經理黃慶陽頭髮灰白，果然有上市公司掌門人的氣派，他邊聽邊微笑點頭﹔在他左邊的人事部孫經理以松輕的語氣問：「杜小姐，你在校的成績很好，你還有出國留學、或是考研究所的計畫嗎？」
「沒有。」這是求職技巧的標準答案，也是杜美妙的正確答案，她又很多嘴地附加說明：「我希望一畢業就找工作，努力賺錢，這樣才能盡快幫我爸爸媽媽買房子。」
「哦？」黃慶陽微感興趣，笑說：「剛剛你才想學以致用，現在就想賺錢了？」
雖然黃慶陽笑容和藹，但是杜美妙還是全身一熱，頭頂上的冷氣頓時變成暖氣，一下子把她的臉燒紅了。
「總經理，學以致用是真的，賺錢也是真的，我爸爸媽媽拉拔我這麼大，我總算大學畢業，也該是我回報他們的時候了。」
黃慶陽像是閒聊似地說：「我女兒賺錢就自己花掉，一般女孩子也是拿去買衣服，為什麼杜小姐想幫父母親買房子？」
走到這個地步，杜美妙只有拋開所有「面談必勝」的秘訣，誠實回答：「我爸爸媽媽開了十幾年的麵店，他們辛苦賺錢，一邊還債，一邊還要供我和妹妹唸書。我除了在麵店幫忙，也用功唸書拿獎學金，減輕爸爸媽媽的負擔。現在我有能力賺錢，當然要請他們退休，讓他們過好日子了。」
杜美妙變得容光煥發，不知不覺比起手勢來，眼神也特別光采，彷彿談起父母，就是談到她的驕傲。黃慶陽注視她的表情，仍是微笑點頭，迅速翻閱了她的自傳，又在紙片上寫了一些字。
「杜小姐是個乖女兒，你父母一定以你為榮。」
「對！我以第一名的成績畢業，他們高興得請客人吃滷味呢！」
杜美妙的「大言不慚」令黃慶陽和孫經理都笑了，氣氛也變得更加輕鬆。
「杜小姐。」突然，一個冷冷的聲音冒了出來。
「啊？」杜美妙嚇了一跳，望向聲音來源，看到一雙冷冷的眼睛。
打從她進門坐下，就很努力應付黃慶陽和人事經理的問題，根本沒注意到第三個主 考官。這時候仔細一瞧，發現他很年輕，頂多三十歲吧？可怎麼一張還算好看的臉上沒什麼表情，好像別人欠他幾百萬似的？
「杜小姐，我用英文問你問題，請你用英文回答。」
英文？！杜美妙差點跳起來。她是應徵財務會計人員，不是國貿人員﹔欽佩也不是外商公司，她都通過英文筆試了，沒有人告訴她口試要講英文啊！
錯愕歸錯愕，那男人打過招呼，自顧自地用英文說：「你認為降息能刺激經濟景氣 嗎？」
很簡單的一句話，杜美妙每個單字都聽得懂，但是……這個題目好大呵！就算用中 文回答，也得講個老半天，更何況是英文呢。
她的腦海轟隆作響，前途一片暗淡，只有那男人冰冷的等待目光……「矮矮矮…… 」她在說什麼啊？她想說英文的「我」，卻矮了自己的氣勢。
不能急！她聽了好幾年的空中英語教室﹔時代雜誌、新聞週刊不是白看的﹔ICRT、 CZN也聽得懂，她會說的，她可以說得出來。
「Inmyopinion……」好了，說出來了，再把一堆理論七拼八湊，快速地在心裡中 翻英，小心翼翼地說了出來。
不知道說了多久，也不管文法和發音了，「我的結論是，光以降低利率誘導投資， 仍然是不夠的，政府需要改善投資環境，提供相關政策配合，才有刺激景氣的作用。」
「再一個問題，請問你對新台幣匯率走勢的看法？」仍然是英文題目。
「矮……呃……」她不是經濟部長，也不是中央銀行總裁，為什麼淨問她這些大問題？杜美妙眼睛一瞥，看到黃慶陽充滿鼓勵的目光，她深深吸了一口氣，把腦中所有的字彙統統抓進來，簡單回答說：「根據目前情勢，出口減少，產業持續外移，勞工成本增加，貿易出超一年比一年少，貶值是不可避免的趨勢。」
那個冷男人點點頭，也不說話，面無表情地在紙上劃了幾筆。
不知道他如何決定自己的命運？杜美妙腦力耗盡，再也笑不出來。
「杜小姐。」人事經理擺出送客的姿態，「謝謝你今天來面試，過幾天我們會通知你結果。」
「謝謝。」杜美妙起身，禮貌性地綻出最後一個笑容。
走出會議室，她欲哭無淚，新買的套裝濕粘在背部，英文字母滿天亂飛，她很多句子都說錯了，沒有加s，沒有講過去式，把形容詞當名詞……經過會客室時，她毫不考慮地踏了進去，向其它四位等待面談的競爭對手說：「我跟你們說，他們要考英文問答喔。」
出乎她意料之外，只有一個女生緊張地問：「他們問什麼？」
「就問你經濟情況、匯率定勢的看法。」
一個男生翻看報紙，悠哉地說：「面談本來就要考英文，有什麼稀奇？」
另外兩個男生也不理會杜美妙，各自坐在沙發上，一副成竹在胸的模樣。
那女生拚命問著：「他們還問什麼問題？會不會刁難你？」
杜美妙看到那三個男生也豎起耳朵傾聽，不禁笑道：「嗯，問你一些學校的事情啦 ，還有……」
「請二號羅榜仁先生到會議室。」後面傳來一個冷冷的聲音。