「丫頭，別跑！」於樵追著他的小蝶，笑聲傳遍了竹林，也驚動了前來尋找蝶影的人。
「大小姐！」小春和小夏掩住了口，不可思議地看著小姐和一個陌生男子互相追逐嬉戲。
「咦？小春、小夏？」蝶影停下腳步。「你們也要來吃魚嗎？」
「不！夫人要我們來找大小姐，該去吃齋了。」
「你家小姐今天不吃齋。」於樵走了過來，大手一攬，將蝶影擁進他那寬大的懷抱 。「抓到妳了。」
小春小夏更是目瞪口呆，她們雖然見慣大小姐驚世駭俗的舉動，但總知道男女授受不親，而這個粗布衣服的男人，竟然和大小姐抱在一塊……
蝶影笑著掙扎：「不要啦！這不算，我要跟小春講話……小春，你去跟我娘說，等會兒我就回水月寺，請她先用飯。」
「大小姐……」
「快，阿樵哥哥，快去烤魚了！」蝶影推著於樵，兩個人笑嘻嘻地跑掉了。
小春和小夏楞在原地，不斷地自言日語：「她們是好人家的丫鬟，她們沒有看到大小姐，大小姐不會和男人一起玩……」
溪畔傳來了雄渾宏亮的歌聲：
「我是一個砍柴郎喲，走過千山，越過萬水，千辛萬苦覓蝶影喲！嬌嬌甜笑，紅紅小嘴，哥哥心喜把蝶抓喲！歸深山，長相守，你我一世不分離喲！」
笑聲蕩漾在綠竹林裡，東風輕快飛舞，吹起了無限的春意。
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燭光搖曳，在牆上映出了兩個黑影。
於笙坐在一條粗大長竹前面，聽完了兒子的敘述，他緩緩地放下雕刻刀，鎖緊了眉頭。「阿樵，你說小蝶姓鍾？」
「她叫鍾蝶影，住在武昌……」
「我剛剛都聽清楚了。」於笙低頭沉思，雖然說姓鍾的人不少，但是姓鍾的大戶人家肯定只有少數。他又問道：「你沒問她爹娘的名字嗎？」
「我……我沒想到要問。」於樵不安地磨著腳底的草鞋。「爹，我和小蝶說好了，要請您老人家去提親……」
「我問你，你對小蝶有沒有做出什麼逾距的行為？」
於樵不懂，為何一件喜事會讓父親臉色如此凝重？他不敢回答得太露骨：「我…… 我只是抱抱她而已。」
「這樣就好，在正式成親之前，千萬不要害了人家的清白，否則後悔莫及。」
於笙舒了一口氣，沉吟一會兒，這才道：「婚姻不是兒戲，你和小蝶才剛重逢，貿然就要談婚事，恐怕是操之過急。」
「可是，爹，您不也說我可以愛大小姐嗎？」
「愛是一回事，可成親又是另外一回事了。」於笙歎道：「即使小蝶願意跟你，你不怕小蝶的爹娘嫌你出身低嗎？」
「我不怕！」於樵挺直了腰桿：「我會砍柴打獵，也會做竹工賺錢，我養得起小蝶，我會給她過最幸福的日子。」
「年輕人呵！」理想歸弄想，現實卻是最殘酷的。於笙望定了牆上的幢幢黑影，那是他的影子，也是他心裡的陰影。他緩聲歎道：「唉！門戶之見之可怕，不是你所能想像的。你長在山間，和小蝶一樣不解性情呀！」
「為什麼要瞭解世情呢？瞭解了，照著世俗的成見去做，違背了自己的心意，就像套著枷鎖過日子，這樣的人生，還有什麼樂趣可言？」於樵有感而發，滔滔地說出他的想法。
「你是一個有主見的孩子，但是爹不希望看到你發生事情。」
「爹，能發生什麼事情呢？」於樵焦急地道：「是您鼓勵我出來找小蝶，您不也希望我們有緣在一起嗎？」
此一時也，彼一時也，於笙知道小蝶姓鍾以後，他的心思全亂了，他收拾著刻刀：「時間晚了，你回竹林於歇著吧！不要忘了幫西山房的師兄弟編竹蓆。」
「我沒有忘，就快編好了，我過兩天會帶過來。」於樵又提醒道：「爹，提親的事 ……」
「這樣吧！下次你帶小蝶過來，爹好好問清楚她家的情況，再來談要不要提親的事。」
於樵露出了笑容，但心中又隱隱不安，他服侍父親就寢後，悶悶地摸黑回到竹林，他沒有編竹蓆，而是拿了一塊竹片，在錯綜刀痕之中，逐漸雕出一隻振翅欲飛的蝴蝶。
第七章
燕柔才說要去水月寺，蝶影就迫不及待地整裝跳上馬車。
「娘，今天不是十五，大師父不講經，為什麼你要去水月寺？」
「那你為什麼要跟來？」燕柔笑問著。
「人家……人家要去找阿樵哥哥嘛！」蝶影紅了臉，低頭搓玩她圓短的指頭。
「他說要來提親，也不知道和伯伯說得如何了？」
那天聽了小春和小夏的描述，又見蝶影述說她和阿樵重逢的經過，燕柔便知道：她遇上難題了。
燕柔沒有告訴鍾善文，事實上，阿樵絕對過不了鍾家老爺那一關。
自從蝶影那天回家後，就完全變了個人。她像個大閨女一樣地躲進房裡，認真裁衣服、縫枕巾，她臉上的光采和甜笑說明了她的期待。
竹蝴蝶在她的頭上翩翩飛舞，她的心也飛到了那片竹林。「娘，上次人太多，不方便帶阿樵哥哥來見你，今天你去拜神，我去找阿樵哥哥來。」
「也好，去看看他。」燕柔淡淡地道。或許，要讓這個叫阿樵的年輕人知難而退。
可是，再看到女兒歡欣的神情，她又感到困擾。嫁給門當戶對的人家，雖說日子過得好，但從此要受拘於禮教規範，也可能要和其它女人分享丈夫；而嫁給阿樵，即使窮些，但蝶影是隨遇而安的個性，她仍然可以當一隻自由自在的小蝶兒。
到底什麼才是幸福呢？
馬車停下，母女二人帶著小春小夏進了山門，走上長長的石板路往大殿而去，今天寺裡香客不多，幾個女人簇擁著一個白髮老婦，迎面走了過來。
燕柔覺得這個熱婦十分眼熟，但也不敢肯定，又多看了幾眼。
那老婦卻是喊了出來：「燕大小姐，是妳？」
「葉嬤嬤，真的是你？」燕柔失聲叫道。
「大小姐，是我，好久不見了。」葉嬤嬤開心地握住燕柔的手。
「我不是大小姐了，你看，我女兒都這麼大，兒子也生孩子了。蝶兒，叫葉婆婆。」
「葉婆婆！」蝶影大聲地喊道。
「大小姐真是好福氣。」葉嬤嬤介紹身邊的女眷：「這是我的媳婦，孫媳婦，這娃娃是曾孫子，我這次是回來落葉歸根呵！」
「葉嬤嬤也是好福氣，那年你和阿忠一下子離開，也不知道你到哪裡去了，害我好掛念你。」
「是阿忠在燕家的長工契約到期，他又存了一些錢，舉家就到江南做點小本生意，如今我老了，想回來走走，他們一家子就陪我回來了。」
看見她們穿著的精細絲質衫裙，燕柔笑道：「阿忠發達了，葉嬤嬤你可安心養老。」
「人老了，總會想起一些舊事，也是不安心，所以就來這裡上香了。」
燕柔心一動：「有一句話，我一直想找你問……」
「我明白，我們到一邊說吧！」
幾個女眷到一旁賞蓮，小春小夏找了石凳坐下休息，而蝶影則蹦蹦跳跳地找於樵去了。
「大小姐，你這女兒真不像你呢！」葉嬤嬤望著蝶影的背影。「以前你好文靜、好溫柔。」
燕柔扶葉嬤嬤走著，她的思緒也回到了年輕未嫁時。「二十二年了吧！那件事……」
「你還褂在心頭嗎？」葉嬤嬤輕歎一聲。「你那時候一直哭，說是不相信孩子已經死了，可你現在都當祖母了，還惦著這件事？」
「我怎麼能相信？」燕柔視線落到大殿中的釋尊佛像，那是她長久以來的心靈依靠。「他是我的兒子啊！是你幫我接生的，他的哭聲好宏亮，我還餵他喝奶，怎麼我一覺醒來，他就死了呢？」
「你不是不想生下他嗎？」
「懷胎十月，他畢竟是我的一塊肉啊！」燕柔情緒略顯激動。「即使那個人不想當孩子的爹，但我是孩子的娘啊！」
「大小姐，你那時和鍾少爺已經有婚約，又怎能帶著一個孩子出嫁？對燕家而言，要是你未婚生子的事傳出去，更是顏面盡失啊！」
「是你們……把孩子弄死了嗎？」
「沒有，但孩子確實是發急病死了，送出去埋了。」
「那你們把他埋在哪裡？為什麼沒有人告訴我？」
「一個沒有名分的死嬰，隨便挖個坑便埋了，怎能找得到？」
燕柔想到躺在冰冷地下的小小生命，心頭不覺絞痛起來，眼裡溢滿淚水。「今天三月十九，是他的生日，也是他的忌日，我每年都來上香。」
「唉！那時候夫人不也勸小姐把所有的事情都忘了嗎？」葉嬤嬤和藹地拍拍燕柔的手背：「二十多年了，小姐在鍾家當了主母，生了鍾家的兒子女兒，那些燕家大小姐的事情都過去了。」
燕柔以絲巾拭去眼角淚珠，輕笑著：「我早忘了，只是今天見到葉嬤嬤，又勾起了往事，不談了。」