「你怎麼了？」凌鶴群轉頭詢問。
「我好高興，終於可以見到師父了。」柳湘湘深深吸了一口氣，她原先想說的是「死也瞑目了」，但怕他不高興，趕緊換了另一句話。
凌鶴群重重地踏出腳步，他早就猜到她要講什麼，但他絕對不允許她講。
山路行去，柳湘湘或醒或睡，到了黃昏時刻，終於在一片氤氳細霧中，他們聽到了有人在縱聲大笑。
「是師父！」柳湘湘醒了，掙扎著要離開凌鶴群的背。
「我背你過去。」
白霧逐漸散去，眼前豁然開朗，只見茂密山林之間，有茅屋一間，山洞數個，清溪一條，還有一位鬚髮飄飄的玄衣老者，站在一個土丘上哈哈大笑。
他拿了兩塊石塊相擊，口裡高聲念著：「巧妹妹啊！你死的好，死的妙呵！人生數十載，你也跟了我受了幾十年的苦，你老愛罵我喜歡四處雲遊，就把你一個人丟在家裡煉丹藥，可是你不知道啊！我帶了婆娘出門更麻煩，既不能逛窯子，路上也不能看美人，呵呵！如今你死了，我過了二十年的自由日子，真是快樂如意啊！」
柳少觀聽了，不覺皺眉道：「他就是江湖奇人丁漢唐？怎麼瘋瘋癲癲的？」
柳湘湘驚道：「是師母死了嗎？」
凌鶴群笑道：「早死了二十年，不知道太師父今天又在發什麼瘋？」
只見丁漢唐又繼續敲擊石頭，手舞足蹈地叫著：「我知道了，你就是愛那個小白臉，可小白臉和我比劍輸了，你只好嫁給我。現在小白險也死了，這倒合了你的意，你在陰間寂寞了二十年，他一去，你們正好相親相愛，恐怕我下去的時候，你也不理我了，嗚嗚……」
才哭了兩句，他又雙臂一振，目光瞿鑠，兩掌拋開石頭，立時將遠處山壁鑿出兩個深洞。眾人看了，莫不驚訝老人家的功力深厚。
凌鶴群聽明白了，笑道：「原來是太師父的情敵死了，他正在吃死人的醋。」
丁漢唐又搖晃著白髮，在土丘上踩來踩去，大喝一聲：「算了，算了，我還是繼續在世上看美人，你們兩個去相親相愛。小白臉，等過個幾年我下去了，咱們再來大戰三百回合……」
柳湘湘爬下了凌鶴群的背，小聲地道：「師父好像很傷心？」
「他哭哭鬧鬧，一下子就沒事了。」凌鶴群習以為常，他小心地攙住了她。
「咦？」幾個人的談話聲終於驚動了漢唐，他瞇著眼望了過來。「你們是誰？」
「師父，是我，湘湘！」柳湘湘走上前去，就要拜倒。
「哎呀！是我的湘湘愛徒，我等你好久了。」丁漢唐興奮地跳下土丘，不讓她跪拜，一觸及她的手臂，叫了一聲。「你身子又變弱了。」
「是徒兒身子不好……」
話還沒說完，丁漢唐已經繞著柳湘湘打轉，一會兒扯鬍子，一會兒抓頭髮。「自從京師分開以來，我一直在思量醫治你的藥方，本來一路上已經有了頭緒，不料回到這裡，竟然看到小白臉埋在我的巧妹妹旁邊，害我整整氣了兩個月。糟了，糟了，每天光罵他的墳，都忘記幫你採藥了……哎！這位高個子俊哥兒，你不要擋在我愛徒旁邊，你不知道你很礙眼嗎？」
「太師父，您記性真差呵！」凌鶴群硬是擋在丁漢唐面前，笑瞇瞇地道：「猜猜我是誰？猜中了給您一個銅板。」
丁漢唐支起手臂，沉吟了一會兒，「我徒孫」大堆，每年都上山來跟我要紅包，我躲都躲不及了，還記得誰是阿貓阿狗？……等等，凌樹海家裡有四隻鳥……對了，你就是那隻小公鶴！」
丁漢唐又笑又跳，凌鶴群卻拉下臉。「什麼小公鶴？太師父，我是鶴立雞群的凌鶴群，是您的得意徒孫。」
「凌樹海生了三隻母鳥，後來才生你這只公的，你不是小公鶴，難道還是小公雞嗎？」丁漢唐伸出手掌，嚷道：「我不管啦！你說猜中有一個銅板，快給我！」
「貪財老頭子!」凌鶴群不甘願地掏出一個銅板。「給你。」
丁漢唐喜孜孜地收下了，看到杵在另一邊的兩個人。「他們又是誰？」
柳湘湘忙著介紹：「師父，這位是我弟弟少觀，這位是岳……」
還沒介紹完，丁漢唐兩手亂揮。「你們自己去找山洞睡，裡面有些棉被枕頭，也不曉有沒有發霉？我向來不會招待客人，大家隨便來，隨便睡……可惡！竟然有人死了，也睡到我的地盤來了。」
凌鶴群指著右邊的新土丘。「太師父啊！您每天踩人家的墳，也不怕小白臉變了厲鬼來找您索命嗎？」
丁漢唐捲起袖子。「他來最好，我正想找他打一架，省得日後下去還要再打一遍。」
「呵！我看小白臉大概樂不思蜀，成天和太師母在一起，才懶得上來理您呢！」
「沒關係，先讓他們快活幾年。」丁漢唐指向中間長滿青草的墳丘。「這是你太師母的墳，你看到了嗎？我已經在旁邊挖了一個坑，哪天我氣不過了，噎著了氣，就往裡頭一躺，說什麼也要把巧妹妹從小白臉手中搶回來。」
「好！太師父有夠魄力。」凌鶴群用力拍著丁漢唐的肩頭。
「好徒孫，你真瞭解我，也不枉你爹爹的調教了。」丁漢唐也猛捶著凌鶴群的胸，差點打得他吐血。
柳少觀看了猛搖頭，問道：「大姐，你確定這個瘋老頭就是丁漢唐嗎？」
「是的，他是師父。」柳湘湘也有點心虛，雖然在京師已見識過師父的狂狷作風，卻沒想到他回到青城山之後，更變成一個不折不扣的老頑童。
但她不驚駭，丁漢唐的行徑好像一把鑰匙，開啟了她對死亡的另一層認知。
岳松揚扯了柳少觀道：「我看……要不要回去通報總鏢頭？他們一老一小兩個瘋漢，會害死大小姐啊!」
「爹會趕過來的，我們等他。」
岳松揚望向低頭微笑的柳湘湘，忽然發現瘦弱的她，自有另一番楚楚動人的美感，他的身體陡地灼熱起來，目光也更放肆地盯住她。
他忍耐了十多天，眼見柳少觀逐漸偏向柳湘湘那一邊去，他不能再等下去了，否則讓凌鶴群捷足先登，他的飛天鏢局女婿身份豈不落空？趁著柳湘湘對他仍有好感，他一定要得到她！
*** 翌日，丁漢唐指點了柳湘湘呼吸吐納的要訣，又傳授凌鶴群更進一層的內功，哭他助她導引氣息。
松樹下，清風送爽，凌鶴群坐在柳湘湘身後，雙掌抵緊她的背心，兩人皆閉目專心練氣；丁漢唐則坐在妻子的墳上發呆，不時揪著頭髮，狀似苦思。
「有了！我想到藥方了。」丁漢唐跳下墳頭，進屋拿了一把小鋤和布袋，大聲嚷著：「我去採藥，哈哈！我的愛徒有救了!」
正在練功的柳湘湘想要起身應答，凌鶴群用力按住她的背，低聲道：「不要起來，把這一套氣息周轉一遍，否則前功盡棄。」
背上的熱流一再撫過，柳湘湘平靜下心情，隨著那股熱流運轉氣息。
待兩人再睜眼時，只見柳少觀和岳松揚在山洞前下棋，而樹林深幽，早就不見丁漢唐的蹤影。
「師父走得好快，我還想跟師父一道採藥去。」
「再往裡頭走，根本沒有山路，你還是乖乖地留在這裡。」凌鶴群輕扶著柳湘湘的肩頭。「不過，我倒想幫你去採靈芝呢！」
「這裡有靈芝？」她十分驚喜。
「怎麼沒有？從小每隔兩、三年，我爹就帶我來找太師父，一住就是一、兩個月，這山裡有什麼奇奇怪怪的東西，我都知道。」
「哎！我好想去看看，可是我的身子……」
「養好身子再說。」他扶她起身，感受到那弱不禁風的身軀，心頭又蒙上層層陰影。「你進屋裡歇一會兒，我去煮個白面給你吃。」
「你會煮麵？」
「反正是水燒開，麵團丟下去，再撈起來就行了。咦？師叔你看不起師侄的本事喔？」
「你別叫我師叔啦！」柳湘湘低下頭，臉蛋微紅。「你不是說只有我們兩個人的時候，我就是你的湘湘……」
「湘湘。」他的軟語搔動著他，忍不住喚了她一聲。
「我們快進去。」她靠緊了他的臂膀，側過臉去。「那個岳公子的神情好古怪，我不想看到他。」
「那就不要去看他。」他帶她走進茅屋內。「你下午好好睡上一覺，我出去採靈芝，順便叫那兩個閒人去打點野味，晚上就可以加菜了。」
「鶴群，不要離開我……不要！」她抓緊了他的手。
「我去採個靈芝而已，你這麼大驚小怪？」
「不要！讓我隨時可以看到你，好不好？」
「病娃娃，你很會纏人耶！」
「我是不纏人的，我從來沒有纏過人，我只是想……多看看你，有你在我身邊，我就很安心，吃不吃靈芝也無所謂。而且所謂靈芝，不過是野菇的一種，還得配合並一他藥材一起服用，功效才佳……」