「大人，這個砂鍋菜飯好吃嗎？我做的很簡單，只有火腿和青菜……」
「好吃，很好吃。」陳敖捧著小砂鍋，一口接一日，幾乎快要鍋底朝天了。
米軟軟綻出欣喜的微笑，又道：「我這飯本來只是預備著的，本想大人不吃，我就帶回去了。」
「別！」陳敖望著擺在船板上的點心小食，忍不住吞了一口口水。「是米姑娘準備的餐點，我全都吃得下。」
「大人可別吃得太撐，會傷胃的。」
「不撐，不撐，嗯，我還可以再吃一碗。」陳敖用湯匙刮起鍋底的剩飯粒，滿嘴是飯地咕噥著。
「瞧大人臉兒沾上飯粒了。」米軟軟看了好笑，自然而然拿了巾子，往他臉上拭去。
一擦上去，她才驚覺這是一個男子的大臉，不是像心心那樣的小娃兒啊！
趕忙縮回手，搶下陳敖吃完的砂鍋，假裝很「忙碌」地放到食籃裡。
「大人，這是桂花杏仁豆腐，給你潤喉解渴去油膩，留個清香好氣味。」
米軟軟低頭遞過一個碗盅，陳敖還在發癡，呆呆地接過，一不小心，碰撞到了彼此的手指。
「對……對不起……我……呃，好吃……」
米軟軟紅著臉，絞著指頭，噗哧一笑。「大人都還沒吃，怎知道好吃呢？」
「吃了這麼多年，當然知道你們一家的好口味了。」陳敖趕忙恢復正常，很想用力敲敲腦袋，別老在米軟軟面前丟人了。
「好快，大人來蘇州四年了呢。」
「這裡是個好地方，如果可以的話，我很想留在這裡。」
「那好呀，蘇州百姓也很喜歡大人，大家都希望大人能永遠待在蘇州。」
「可我們當官的，只能任朝廷調遣。」
「所以，大人，你會一路陞官？到外省、或是到北京去？」米軟軟掩不住語氣裡的失望。
「我這不合時宜的，恐怕也沒什麼機會陞官……」陳敖說的索然無味，好好的一個中秋團圓夜，他怎麼談到這種無聊的話題呢？
更何況官場複雜詭譎，是是非非，連他都不想涉入其中，自己的煩惱自己擔，米軟軟是個單純的小姑娘，他不願讓她聽了憂愁。
皓月當空，波平如鏡，兩人一陣默然。
安心心舔完十隻小指頭，扔下蟹殼，仰起了頭。咦，姨和大人不說話了？
「洗手手。」
「心心，別碰水，姨幫你弄。」米軟軟將巾子浸濕河水，抹了安心心的小臉蛋，再拉著小胖手，一隻隻指頭拭淨。
抹了好一會兒，氣氛又悶，安心心大眼半瞇，一顆頭歪了下來。
「姨，心心困……」
「心心累了？」米軟軟微笑揉撫小娃兒的額頭。「心心玩了一整天，月亮都爬到頭頂上，難怪想睡了。」
「那請梢公搖回去吧。」陳敖道。
「沒關係的，心心年紀小，想睡就讓她睡了。心心，來，姨抱。」
安心心伸長小手，攀上米軟軟的懷抱裡，小臉兒立刻膩了進去。
米軟軟輕輕拍哄她的背，神色柔和，哼起了小曲。
「搖搖搖，搖到外婆橋，外婆山上采枇杷，枇杷園裡剛開花，摘了香花好回家，小心胡蜂刺個疤。」
一曲未了，安心心早已沉沉入睡，到夢中采她的枇杷花了。
夜風徐徐吹過，搖搖搖，輕晃小舟，蕩漾著水中的月影。
陳敖聽著曲兒，一面輕啜杏仁豆腐，讓那溫潤柔滑的感覺沿舌尖而下，慢慢沁入肚腹裡。
「很久很久以前，我娘也是這樣哄我睡覺。」他的聲音很輕。
「大人的娘很疼你了。」米軟軟的聲音也很柔。
「嗯，那時候我還小，比心心大些，吃完飯，天一黑，娘就哄我睡了，她很會唱曲，很多曲子我還記得……」
河水悠悠，記憶流洩而出，陳敖哼出了熟悉的小曲。
「一顆星，掛油瓶。油瓶漏，炒黑豆。黑豆香，賣生薑。生薑辣……呃，生薑辣……」
「生薑辣，造寶塔。寶塔尖，戳破天。天噯天，地噯地，三拜城隍老土地。」
米軟軟接著唱了下去，聲音嬌軟柔細，充滿了童趣。
「米姑娘，你也會唱？」陳敖驚喜地道。
「我好小的時候，每回爹帶我去打油，總喜歡哼這曲兒，聽久了就學會了。」
「是了，米姑娘的父親是大廚，你們的豐富之家就是以他命名的。你知道嗎？我小時候想當個豆腐大王呢。」
「豆腐大王？！」米軟軟覺得新奇，笑道：「我們就可以跟大人買豆腐了。」
「那你可要跑到紹興買嘍。」陳敖興致高昂地道：「每到半夜，天還沒亮，我爹娘就起來磨豆腐，娘要我睡，我可不依，也跟著起床，兩隻手抓著木桿子，和爹一起推石磨，其實是在那兒礙手礙腳。」
「大人好頑皮喔。」
「推累了，就去喝一口娘煮的豆漿，人也精神了。」陳敖吃了一口杏仁豆腐，潤了喉嚨，繼續道：「等到天亮，豆腐凝結做好，爹娘挑著豆腐，分送到幾家固定老主顧，再到市集上做買賣，我還記得跟在擔子後邊，聞到新鮮的熱豆腐氣味兒，很香，非常香……就是那時候，我立志要以爹為榜樣，做一個響噹噹的豆腐大王，磨出全天下最好吃的豆腐來。」
他講得豪氣干雲，米軟軟依稀可見一個小娃兒，當他望著嫩白豆腐，臉上所展露的興奮、崇拜的神情，就跟眼前的大人一個模樣吧？
「可大人後來不磨豆腐？不然現在也開個豆腐鋪了。」
「後來……」
「大人當上縣太爺，大人的爹爹應該很高興了。」
「不說了。」陳敖語氣變得黯然。
「大人有什麼事，說給我聽，好嗎？」她不想見他這麼孤獨的神情。
「聽了不舒服。」
「大人，你悶在心裡，會更不舒服的。」
陳敖轉向米軟軟，看到一雙溫柔而靈動的眼眸。
秋風清，秋月明，剎那之間，他的心情變得柔軟，如同她方才為他拭頰的那一刻，手觸著臉的溫馨感覺；而現在，心觸著心，兩人再無隔閡。
「後來，在我四歲那年，有一回爹在市集賣完豆腐，正高高興興挑起擔子準備回家，一轉身，不小心碰到一個路過的公子哥兒，也不過是撞了一下，我爹忙著賠不是，那惡霸卻要爹賠十兩銀子。」
「果然是惡霸。」米軟軟想到過去欺負他們的周家。
「爹當然不服氣，開口掙個『理』字，頂多是賠十文錢的狗皮膏藥吧，我還記得那惡霸的凶狠嘴臉，他毫不講理，叫隨從打我爹，唉，爹怎能打的過六個孔武有力的壯漢啊！我娘哭著喊救命，市集上的人全嚇跑了，沒有人敢幫我們，他們打傷人之後就走。我爹仗著一口氣，讓娘扶著到衙門告狀，可惱那個縣令聽到惡霸的名字，立刻趕爹回去，根本不受理案子，過了幾天，爹傷勢過重，化膿敗血，過世了。」
「啊……」
陳敖放下吃完的杏仁豆腐，低頭道：「娘是個剛烈性子，她戴孝去喊冤，因為出了人命，縣令不得不處理，那個惡霸是地方富商之子，不知送了多少錢給貪官，沒有多久判下來，判的是我爹自已跌倒致死……娘幾個月來心力交瘁，氣病了，我們沒錢買藥，她撐不過來，也死了。」
米軟軟心肝一擰，眼眶酸熱；大人還是那麼小的孩子，就沒了爹娘？
「磨豆腐的石磨乾了，結了蛛網，幾個鄰人幫忙葬了爹娘，破蓆子一卷，連個棺木都沒有，我小小年紀不是很明白事理，但知道爹娘是冤死的，送他們到山邊就沒再回鎮上，反正我家房子已經被遠房親戚佔去。」
「可是……大人還小……」
「在弱肉強食的情況下，就得靠自己活著，那時我住在墳頭……」
陳敖娓娓道來，講他如何撿食掃墓的祭品，講他如何學會哭墓討錢，又講到他如何在荒野中求生存，最後談到帶他回去唸書的陳萬利。
「伯伯是我這輩子最大的恩人，不只幫爹娘修墳，還照顧我的生活。那惡霸有錢，伯伯更有錢，他直接拿銀子送巡撫，由巡撫重新審案，終於判了那個惡霸秋後處決；雖然這法子不是挺光明正大，但在貪贓枉法的官僚體系中，也只能如此幫我爹娘出一口氣了。」
米軟軟靜靜聽著，懷中的安心心不知人間疾苦，依然酣睡。
「娘死去前，惦念著要我唸書，以後出人頭地，不怕人欺負。我在伯伯家讀書識字，也慢慢長大，深刻瞭解到娘的心情，又抱著報答伯伯的心情，更加用功，十五歲考上秀才，接著舉人、進士，都是一次上榜，總算實現娘親的願望，當個維護正義、打擊壞人的小官兒。」
「大人回去祭拜爹娘了嗎？」
「到蘇州上任前去過了，重新撿骨安放在廟裡，日夜香火供應，聊表不肖子不能常侍左右的一點點孝心。」
陳敖說完，不覺輕歎一口氣。這些事，他從來不對別人說，即使四年前皇上召見垂詢時，他也只是以自幼父母雙亡輕輕帶過。