跟她相比，任何事情都顯得微不足道了。
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深秋的風十分地寒冷，鐵家之外的一處湖泊，景色顯得蕭瑟清冷，湖畔一個嬌小的人影躺臥在草地上，也不管草地上的露水沾濕衣裳，她任由冰冷的寒意沁透了身體，卻仍渾然不覺。
她緊握著拳頭，把臉埋在衣袖裡，纖細的肩膀輕輕地顫抖著。
「烈火兒！」鐵鷹的呼聲由遠而近，看見她倒臥在草地上時，一顆心幾乎都要停止，他匆忙來到她身邊，小心翼翼地碰觸她的肩膀。「你摔著了嗎？摔疼了哪裡？」他急切地詢問著，雙手遊走過她嬌小的身軀，尋找著任何可能的傷害。
一向沉穩的性格，在遇見她的時候就已經蕩然無存，她是這世上唯一可以影響他那麼深的女子，也是他最愛戀的女人。然而，這個攬盡了他所有愛戀的小女人，似乎總是能把他嚇得魂飛魄散。
「不要管我。」她還是把小臉埋在衣袖裡，不肯理會他的呼喚。她是先前奔跑得急了，一時狼狽地摔在草地，索性就趴在草地上不肯起身了。
「烈火兒。」他無可奈何地歎息，將她嬌小的身子擁抱在懷裡，用體溫熨燙她有些顫抖的身子。
「幹麼叫得那麼親熱？我不要你碰我，聽到沒有？滾開啊你！」野火氣急敗壞地推拒著他，但是他的力氣好大，雖然沒有壓疼她，卻牢牢地困住了她，不許她輕易地離開。她推了幾下，心裡更是感到挫敗，淚水流得更急了。
「我說過了，一輩子都不放的。」他拉開她蒙在小臉上的衣袖，瞧見她哭紅了的雙眼，心中感到深深的不捨。低下頭，他握住她掙扎的手腕，以唇舌舔去她臉上的淚。
「我不要你。」她抗拒他說道，緊緊地閉上眼睛。
「不可以，你是我的。」他簡潔扼要地宣佈，口氣雖然霸道，動作卻溫柔得不可思議，緩緩舔去她的淚水，灼熱的體溫徹底地包圍著她。
野火顫抖著，卻忍不住仰起頭，感受他幾乎要淹沒她的溫柔。她的雙手變得軟弱，即使在他鬆開鉗制時。她也只能綿軟地依靠著他。她不願意這樣，但是在他霸道的溫柔下，又偏偏教她無法抗拒。
「為什麼哭？你想要我心疼死嗎？」他牽握著她的手，來到他胸膛上，專注地看著她的眼睛。「你還在氣憤那個人羞辱顧家嗎？如果你願意，我可以親手……」
野火衝動地吻住他的唇，吻去他即將說出口的報復行徑。她不是不生氣，只是不願意看見他的雙手沾上那個人的髒血。「我不要你殺人。」她短促地吻著他，而當他飢渴地想要深吻她時，她又羞怯地轉開頭。
鐵鷹挫敗地歎了一聲，扯開最外層的長衫，將她嬌小的身軀納入懷抱中，用體溫暖和她有些顫抖的身子。「那我就不殺人。」他許諾著，仍舊舔著她臉上的殘淚。「為什麼哭？」他詢問，本以為那人的羞辱只會讓她憤怒，卻沒料想到她會掉淚。
野火沉默了半晌，下顎被他勾了起來，她沉重的歎息，雙手絞著柔軟的衣料，模樣看來十分無助。「他說的是實話，我配不上你，我不像是那些大家閨秀，這些年來我早把那些禮節忘得一千二淨了，你不該娶這樣的女人做妻子的。」她急促他說道，一手覆蓋在胸前，想止住那陣疼痛。
都是他不好，讓她變得那麼奇怪！這些年來即使過得再苦，她也從來不曾哭泣過，如今卻因為旁人的一、兩句話，她就覺得自慚形穢了；她這些年來的灑脫都不見了，在他面前時，也只是一個軟弱的女人。
她不想要軟弱啊！但是為什麼在他面前，她就偏偏堅強不起來？
「烈火兒，我先前已經說過了。我要娶你，只有你才會是我的妻。」他緊緊地抱住她，表情是前所未有地嚴肅，但是看著她的眼神又萬分地溫柔。「我要娶你，不是因為你的出身，更不是因為那個婚約。」
「那你為什麼要娶我？」她小聲地詢問，模樣十分不安。就算是脾氣再激烈，但是在面對這個問題時，她也是小心翼翼的。
「你不懂嗎？」他為她的問題而笑，捧起她的小臉，兩人的額頭相抵著，能夠在對方眼裡，看見自己的影子。「從初見到你時，我就被你的壞脾氣迷住了。那些婚約或是身世的種種，都只是一項藉口，從知道你是女兒身的那一瞬間起，我就打定主意要娶你為妻，就算你不是顧家的人，我也是要定了你。」
野火的臉開始燙紅，為他如此大膽的坦言感到又羞又喜。
「真的嗎？」她低聲問道，聞著他好聞的男性氣息，腦子又有些混亂了。她扯緊他的衣衫，忍不住想更加靠近他。
「如果不是想娶你，我怎麼會在藥湯裡就放肆地吻你？又怎麼會趁著你摸上我房裡的那夜，就把握機會要了你？」他逗弄著她，乘機竊了幾個親吻。這樣擁著她，他感受到對她難以饜足的渴望，也感受到比激情更久遠的溫柔。
「說不定你對每個女人都這樣。」她羞紅了臉，有些發窘地想推開他。確定了他的心意後，她反而有些手足無措。原本以為他木訥寡言，怎麼想得到，他才是兩人之中最熱情的那個。
「不，烈火兒，除了你沒有別的女人可以讓我失控。」他若有所指地說著，翻身將她壓倒在柔軟的草地。當冰冷的山風吹拂過兩人，他用身軀為她擋去了寒冷。
她仰望著他，看入他那雙黑眸之中，長久以來處於不安的心，終於在此時此刻得到撫慰。她的臉還是燙紅的，雙手卻主動地擁抱著他，攀附上他寬闊的肩膀。
「好，既然你這麼說了，那就絕對不可以反悔。我願意嫁給你，所以——」她沒有機會把話說完，半張的紅唇已經被他灼熱的吻牢牢地封住。她發出低低的嬌吟，在他的熱切中沒有了神智。
在罕無人跡的湖泊旁，他以衣衫覆蓋著彼此。雖然沒有盡情歡愛，但是兩人分享的吻，就足以嘗盡這一生。他始終將她緊抱在懷裡，用雙臂與胸膛守護著她。
他絕不放開她，一輩子不放開——
—輩子！
第九章
深秋的夜晚，月落烏啼。
野火躺臥在床榻上，因為寒冷而難以入睡。她仍舊居住在自個兒的宅院裡，沒有如僕人們所願的，搬到鐵鷹的房裡與他同眠。到底說來，她還是個姑娘家，就算是注定要成為他的妻子，就算是老早已經被他給吃了，她還是必須維持一些顏面。
只是，這樣的日子不知道還能持續多久，夜裡愈來愈冷了，他每每陪著她到深夜，替她暖暖身子；當他離開後，她獨自面對整夜的寒冷，有好幾次幾乎要開口求他留下來。
鐵鷹雖然有時候十分霸道專制，但是在許多方面，仍是順著她的性子行事。他只是很卑鄙地在睡前給她一個會讓她雙腿虛軟的熱吻，誘惑得她幾乎想撕下他的衣衫，懇求他要了她。
她要費盡自制，才能忍住被他勾起渴望，匆促地把他推出門外，然後把發燙的臉與身子埋進柔軟的床榻裡，拚命要自己冷靜，別再去回想兩人歡愛時的種種。
今晚的情形也是如此，他抱著她坐在桌邊，縱然沒有褪去她的外衣，雙手卻滑入她的衣衫裡，靈巧地卸去她的兜兒，揉握著少女的敏感豐盈，以粗糙的指尖摩掌著粉色的蓓蕾。她被迫跨坐在他的身上，難耐地咬著唇，黑髮被他解下，散亂在兩人之間。
他始終不肯再進一步，似乎在等待著她柔軟的懇求。而她偏偏又不肯認輸。直到他逗弄得有些過火，幾乎要把她惹哭了，他才停止那些甜蜜的折磨，拍拍她纖細的肩膀，將顫抖的她放入溫暖的棉被裡。
野火在棉被裡咬緊了唇，看著他輕輕吻了吻她的額頭，之後轉身離去。她舉起握緊了的拳頭。焦躁地咬著自己，制止那股把他也拉進棉被裡的衝動。
然而，這個夜晚似乎不同於以往，她迷迷糊糊地睡去，卻睡得十分不安穩。朦朧之間，像是回到了好多年前，那個血腥而可怕的一夜，她聽到慌亂的喊叫聲，以及火焰燃燒著木材時所發出的聲響……
在夢裡，那個蒙著臉的男人持著沾血的鋼刀接近她，然後二哥奮力地抱住那個男人，對她聲嘶力竭地喊叫道：「逃，野火，快逃！」
蒙面的男人目光一沉，舉起刀子就貫穿了二哥的胸膛。他的臉上有著被烙鐵燙傷的醜陋傷痕，而背後則是滿園的火焰，到處都躺著她親人的屍首——
「啊！」野火驚駭地醒來，雙手猛力地揮動，想要揮開那些可怕的夢魔。她緊抱著棉被在顫抖著，不明白怎麼又會想起那一晚的種種。
夢境好真實，她彷彿還能夠聽見人們的尖叫聲，感覺到火焰的溫度。她愣愣地瞪著映在棉被上的火光，額上的冷汗又開始漫流，她緩緩抬起頭來，恐懼地看見窗欞上有著火焰的痕跡，宅院之外的僕人全都驚慌地喊叫著，鐵家在夜裡因為四起的火焰而紛亂。