聽見了主人的名字，紅綃的身子瞬間僵硬。她沒有施展輕功，只是沿著書櫃慢慢行走，靠上前去傾聽著，同時將羊皮卷仔細摺疊，放入貼身的衣衫內。
一聲帶著諷刺的輕笑聲響起，幾乎可以讓人想像著，發出聲音的男人，嘴角是如何邪氣地半勾著。「大概是因為先前被人用刀砍了，身受重傷，加上邊塞的佈局又被樓蘭女王給破壞，他才會按捺不住，決心盡早除去我，好坐上這張龍椅。」男人拍了拍身下的石椅。
她輕易地聽出，那是皇甫覺的語調，就算是在討論著攸關生死的大事，他的口氣還是漫不經心的。慵懶的語氣，像極了他正靠在她耳邊，說著放肆的調情話語……
「你倒像是一點都不擔心。」另一個男人冷冷地說道。
「嘿，你可不知道，沈寬那傢伙有多麼知情識趣，為了讓我死得舒服甘願，還特地派了個絕色人兒來送我下黃泉。」皇甫覺嘿嘿笑了幾聲。
「你們看，我早說他會死在女人手上。」少女嬌脆的聲音傳來，帶著笑意。
「死在那麼美麗的女人手中，才真正稱得上銷魂蝕骨啊！」皇甫覺不以為意，語氣仍是愉快輕鬆。
紅綃在暗處咬緊了牙，雙手握緊，先前對他的猜測與改觀，現在全部消失了。就算是他真的隱藏了沈寬未知的一面，他也還是個不可救藥的登徒子！她竟還昏了頭，覺得他有幾分莫測高深。
皇甫覺以日帝的身份出現在她面前後，並沒有對她採取任何舉動，就彷彿她真的只是前來獻藝。他明明知道她的身份，更知道她此行的目的，為什麼沒有將她逮捕下獄？
她忐忑地猜測著，卻又發現岳嬤嬤對她的態度，友善慇勤得幾乎要讓她窒息。沈寬交給她的任務果然艱難，一進了王宮，她就如墜五里霧中，根本摸不清楚，皇甫覺到底在想些什麼。
七日的期限眼看就快到了，她該回聚賢莊向沈寬稟報些什麼？
更重要的是，那個女人是誰？為什麼夜深人靜，還跟皇甫覺在一塊兒？想起先前，那美麗少女與皇甫覺的親暱態度，她心中閃過一陣難言的酸澀……
「這個不要臉的傢伙！」她低聲咒罵著那個讓她心亂的人，貼在書籍上，想要聽清楚這些人究竟在說些什麼。
一陣溫熱的風從後方襲來，轉眼將她包圍住，耳根處驀地一涼，熟悉到不能再熟悉的男子口音，帶著笑意說道：「你倒是說說，我有多不要臉了？」
紅綃心中大驚，沒有想到皇甫覺竟然如此神出鬼沒，她竟連他何時竄身到她背後的都沒有發覺。還來不及轉身，腰間已經一緊，他毫不客氣地將她攔腰抱起，就往高大健碩的身軀上帶。
「有多不要臉，還需要我多說嗎？」她氣憤地反問，轉身擊出一掌。只是兩人的武功相差太多，她手腕才剛剛伸出，就被他扣住脈門。
「唔，那就別多說吧，讓我來堵你的唇兒。」他邪笑著，低頭吻住她紅潤的唇，制止她即將說出口，滔滔不絕的怒罵聲。
紅綃瞪大眼睛，雖然氣憤他的輕薄，但是身子卻似乎已經習慣了他的舉止。當他灼熱的唇貼上她，靈活的舌竄入她口中挑弄時，她竟微微輕啟紅唇，丁香小舌羞怯地與他糾纏。
從他口中，又推來了帶著甜味的丹藥，伴隨著熱吻，誘惑她吞嚥。她在心中困惑，這個男人，難道隨身都帶著那奇怪的丹藥嗎？
她輕吟一聲，緩慢閉上雙眼，身軀顫抖著，感受到他身上的熱力。這與沈寬的命令無關，而她分辨不出，自己為何會臣服於他的狂妄輕薄。
是知道抗拒也沒用處，還是她私心裡已經認可了他？
許久之後，皇甫覺的唇離開了她，意猶未盡地輕舔她被悄悄吻腫的柔嫩唇瓣。他的黑眸閃亮，極為費力地深吸一口氣，壓抑著胸口氾濫的情慾。
「真可惜了，時機未到。」他的嘴角笑意隱去，看來反而更有威脅感。
紅綃的心猛地一跳，硬是轉過頭去，氣憤自己竟然失魂落魄，慵懶地承受他的吻，甚至還反應他。她自欺欺人，不斷在心中告訴自己：一切反應都是為了達成任務；她是為了執行沈寬的命令，才會反應他的。
「再待下去，天就要亮了，我可沒時間耗在這兒。」隔著眾多書籍，幾尺之外響起了不耐的聲音。
「打擾了他跟美女溫存，小心他降罪呢！」銀鈴般的笑聲迴盪在宮殿內，回應她的，是一聲冷笑。
皇甫覺抬起頭的瞬間，危險的神態逸去。只有在面對紅綃時，他才會難得地流露出不為人知的一面，那雙眸子裡的認真，就連幾個相交多年的好友，甚至連親妹子都不曾見過。
對那張龍椅，以及覬覦龍椅的聚賢莊，或許他都可以漫不經心、游刃有餘地處理著；單單面對她時，他心中有著洶湧的情緒，那是期望著，將她牢牢擁抱在懷中一生一世的渴望，而他從不曾感受過這些。
這是一種什麼樣的情緒？他看盡天下美女，但為何獨獨在看著她時，心中會浮現難解的情緒？
「嘖，趕著回家去抱老婆嗎？晚些回去，你家娘子也不會跟誰跑了。」他回了一句，伸手將紅綃的一綹發勾到耳後，對著她一笑。
那人的回應，又是一聲不以為然的冷笑。
皇甫覺靠在紅綃耳邊，熱燙的氣息灌入她耳中，換來她一陣輕顫。
「我介紹幾個人給你認識。」他將她攔腰抱起，腳下一輕，如同狂風捲落葉般踏過幾丈高的書櫃，身法十分敏捷，轉眼就摟著她，坐在一張寬大的石椅上。
這是宮殿一個隱密的角落，設置了幾張桌椅，只有皇甫覺所坐的這張石椅前，有著巨大的石桌。她先前調查到這個角落，還有些困惑這個地方的用途，如今看來，這裡似乎是皇甫覺與友人聚會的地方。
另外的石椅上，坐著兩個高大的男人，一個沉穩而冷靜，另一個則是眼中滿是諷刺，銳利得讓人不敢直視。兩人的呼吸密，身形高大健碩，看得出來都是長年練武的人。
而在一張命脈著繡花軟墊的椅子上，坐著那個巧笑倩兮的可愛少女。她對著紅綃露出笑容，而紅綃的視線只是稍微接觸，就匆促閃過。
這少女的身份仍是她心中的困惑，沉重地壓迫著胸口，她無法釋懷，又氣憤自己為何要去在意他身邊的女人。
他是天底下最有權勢的男人，可以得到任何女人，她若嫉妒，可是嫉妒不完的……
紅綃驀地一愣，咬緊了唇——嫉妒？她竟在嫉妒他身邊的女人！
「這位穆姑娘就是沈寬送來的好禮。」皇甫覺簡單地介紹著。他親暱地抱著她，寵愛的模樣像是懷中所抱的是最心愛的女人，而不是前來取他性命的殺手。
那美麗少女走了過來，一身粉橙色的衣衫繞啊繞，嘴角是甜美的笑。「穆姑娘，又見面了，上次見到你時，情況有些混亂，沒能來得及自我介紹。我是皇甫寶兒。」她瞄了一眼兄長的表情，暗笑那模樣像是擔心有人要跟他搶糖吃的小男孩。
報出名字的一瞬間，寶兒敏感地察覺，紅綃的眼中有如釋重負的神情。她有些困惑，轉念一想，隨即神秘地低頭竊笑。
紅綃壓抑著，在得知寶兒是他妹妹後，心中閃過的喜悅。她轉頭看著眼前兩個男人的相貌，不知為何覺得眼熟。尤其是一身黑衣、眼神內斂的男人，她似乎在何處看過。
「他們是誰？」她本能地詢問，沒有期待能聽見回答。
會跟日帝在深夜裡聚會的，應該是日帝的心腹，他怎麼可能會洩漏這些人的身份，讓她這個聚賢莊的殺手知道？
她仍在打量著眼前的兩個男人，耳邊卻又一熱，皇甫覺靠在她耳畔低笑。「我告訴你，你今夜就陪我共寢？」他帶著笑提出條件。
「你——休想！」她氣急敗壞地拒絕，忘了自個兒進宮來，就是為了要色誘他的。
皇甫覺聳了聳肩膀，很習慣她的咒罵與激烈反應。他愛極了在逗弄她時，她清澈雙眸中會浮現的火焰，這讓他樂此不疲。「休想嗎？我真難過。」他自言自語道，而後從後方摟抱著她，伸手指向那個眼神內斂的男人。「這位是鐵城的城主，鐵家如今的當家主人，鐵鷹。」
紅綃的身軀略略一震。難怪她覺得這人眼熟，鐵城的勢力極大，鐵鷹也是聚賢莊忌憚的人之一，她曾經見過鐵鷹的畫像。
「至於那個，嚷著要回家抱老婆的傢伙，則是京城顧家的顧炎。這人啊，白天扮成藥罐子，夜裡則成了『魅影』，殺了你家主子不少安排在京城的眼線。」皇甫覺仔細地說著，把玩著她柔細的髮絲，觀看她臉上複雜的表情。
顧炎冷笑一聲，分神看了一眼窗外，的確是惦念著家中的嬌妻。「你索性連我們的身份都一一寫下，然後飛鴿寄往聚賢莊如何？」他是不在乎皇甫覺要如何處理穆紅綃，反正那傢伙心機頗深，早就算計好了一切。