「他奶奶個熊！」週三麻第一招撲空，口中立刻不乾不淨的謾罵，撲殺架式也因為瀚天這個標的物突然一偏閃而險險跌個狗吃屎！
「週三麻！」聞聲辨人，瀚天回神的同時便將火兒的腰肢一摟一帶，往旁邊安全的一放，更神乎其技地一邊應付著週三麻的攻擊，再兩三下振臂使手刀砍向對方的腕骨，對方手中的大獵刀應聲而掉在地面上，聲音鏗鏘響亮！
「抓好他！」瀚天冷眼看著趕過來的青漠，他正帶著人手蜂擁而上。「好大的膽子！週三麻，你不思量著怎樣離『哈德林斯』愈遠愈好，竟還笨得回過頭來自投羅網？現下我瞧你還有什麼話好說，」
「啐！」週三麻唾口水給他瞧。「咱同你這嬌生尊貴的大少爺還有什麼話好說著？老子硬是要得！要殺要剮，十八年後投胎又是一條好漢！」言下之意便是他決計不求饒。
「確實是沒什麼話好說！」瀚天手指一彈。「將他押入柴房關起來！趕集結束後再來好生處署。」
火兒在一旁驚魂未甫的眨眼，瀚天握緊她的手拉著走，走到一座臨時搭建、休息專用帳篷裡後，二話不說地馬上擁緊她，那種似乎要將她揉入四肢百骸的擁法，讓她既覺得窒息卻又覺得安全。
半晌後他稍稍鬆開她，雙掌迫切地在她身上拍撫游移。
火兒眨眨眼，這才領悟他是在檢查她身上有無傷處，而陰森的眼底淨是凝然。一待確定她毫髮無傷，他便倏然反身，大踏步離去……
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這場趕集就這麼草草落幕，不過幸好時辰正要晌午，牧場便提早備席宴請遠道而來的商隊同其它與會的獵戶等人，再開始談判真正的大交易。
關內的商隊將要買關外的馬匹、羊只、毛皮、藥材等等回去關內，男人們抽著煙袋，喝酒交談，直到傍晚時分才算告一段落，明日請早。
類似這般的交易，你來我往的，少說也要花上三天的光景。
瀚天真正踏入主屋、踏入自己的房間時！月兒早已偏西。
火兒睡了嗎？
慢慢步、輕輕聲、小小心，瀚天只是打算躡著手腳好好地看她一眼，卻不意峙上一對清清醒醒的透明水漾眼兒，氣氛頓時尷尬。
咳了一聲，微微閃躲火兒的視線，瀚天盤腿在她身旁坐下，低著嗓門道：「嗯……妳怎麼笨成那般？刀子可是不長眼的。」
萬一她受了傷……無邊境的恐懼在苦苦地鎮壓過他整個白日後，此時猶如江水潰堤般爆發，讓他不得不緊握雙拳，彷彿要那般的用力，方能讓他保持在清醒邊緣，不至於讓他衝動地想毀損、撕裂些什麼。
深深地，他因為她而怕、而懼著……
但是，火兒不也是相同的心思，她微微一笑，相對於他竭力的隱藏，她倒是坦率公開著，「刀子不長眼，若是傷著了你，我疼……」
簡單的字句，是那麼深深地撼動瀚天的心，她毫不猶豫、遲疑、婉轉地道出。
然後，兩人皆沉默了。他們各自仔細、緩慢咀嚼彼此的話語，一字字的，如石投水面產生的漣漪，一圈圈的漣漪，影響的是他們的心湖……
分不清楚是誰先開始動作的，只有燈火的光線，映照出他們剪影似的身形。
他們一件又一件為彼此褪去衣物，高大強壯的一方動作憐惜卻又激烈；嬌弱纖細的一方動作仍猶自青澀、顫抖。
兩人動作異同，心思倒都相同，他們像是要印證他們最簡潔字句下的最有力情感，用最赤裸原始的結合來落實印證……
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遠離主屋寧靜、甚至帶些旖旎的氛圍，柴房又冷又黑地孤立在牧場的一角，裡頭瀰漫著男人已然有氣無力卻依然聲聲口口的咒罵。
週三麻落到這般地步了，仍是兀自怨天根地的怪罪他人，一會見忽地自艾自憐，一會兒又忽地咬牙切齒，一會兒忽地猙獰面目……千萬般的情緒，就是沒有絲毫的懺意，只有無止盡的憎氣，在在絞得他的五官扭曲。
「三麻子……三麻子……」
小聲、小聲的，有人躡著腳步靠近柴房，小聲、小聲的，真的有人啞著嗓子叫喚他的小名。
「姑母？」精神一振、雙眼一亮，週三麻開始使勁兒蠕蹭著身體往聲音傳入的窗口而去。「是姑母吧？姑母，快救我！快救救小三子我啊！」
「噓……」送消夜下藥迷昏兩名守衛，周嬸兒含著淚音示意對方噤聲。「姑母只是……只是來看看你可安好。三麻子，你怎麼傻得跑回來呢？姑母不是將積蓄全給了你做盤纏，叫你往外發展去做番大事業嗎？你怎麼……怎麼……」
死老太婆！那幾個銅板兒哪叫盤纏啊？連塞牙縫都不夠！
「嗚……是三麻子給鬼迷了心竅啊！姑母。三麻子好悔恨啊！姑母一人把咱拉拔到這麼大，三麻子居然還沒供您享福就……唉！一切都來不及了……姑母啊！三麻子已經被關在這裡了……不孝啊！三麻子只能來生再……」
「不！」外頭的周嬸兒立即斥道，聲音也緊張了起來。「姑母……姑母幫你！三麻子，這回你可得努力地跑得遠遠兒，別再回來，知道嗎？」
一柄短小的匕首從窗扉外頭往裡頭塞擠，「匡啷」一聲落下！
週三麻急忙拖著身體踏著地面捱過去撿。
周嬸兒則是忙著在外頭找打開門的機關，忙著從守衛身上找鑰匙，然後破涕為笑地顫著手，拿著鑰匙試鎖孔。
一回又一回，鎖著的機關終於「鏘」地應聲而開。
「快！快出來……快走吧，三麻子。」周嬸兒看著好不容易脫身的週三麻，急呼呼地催促著他，轉身想引路到馬廄，好偷一匹快馬給他騎。
週三麻撿起倒在地上的守衛的槍技，面色詭異的看著他的姑母牽出一匹棕馬，在交手韁繩後就執高槍托，狠狠地朝周嬸兒的腦門砸下，她連一聲都來不及吭地就倒地不醒。
「逃？咱才沒那麼窩囊廢！」週三麻尖笑一聲，翻身上馬背，「駕」地一聲就跑，只不過跑的方向不是奔向自由的外頭，而是朝牧場裡的主屋而去——
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「失火了！」
隨著這一記驚天動地的宣告，「哈德林斯」整場騷動了起來！
瀚天以最快的速度離開溫柔鄉，衝往失火的現場。
火是在主屋外頭的一處矮叢發現的，火勢不大，人們忙著提來一桶桶的水，在瀚天幾個指令下便被璞熄。
「怎麼會失火呢？」
青漠彎腰看著已經成一片干黑的焦土，瀚天則是撫摸著下巴沉思。
眾人已經先散去一大半，只留下原先的值夜牧工。
「你們先到四下去巡巡，看看有什麼狀況沒。」瀚天囑咐著，然後又想到什麼似地追加道：「對了，先派個人去柴房那瞧瞧！」
青漠在一旁高高挑眉。「大哥不會是認為……」
「我沒那般說。」瀚天道，「只是預防萬一，週三麻他……」
「呀！」
驀地，一記女性的尖叫響起，好似要印證瀚天心中的不祥隱憂般。
兄弟倆互看一眼，接著一前一後衝入主屋，只見人人不是慌張叫喊，便是失措的來回跑著！
其中婢女小芬看見了瀚天，顧不了平常對這位主子的懼怕，逕自跑過來大喊道：「大少爺！少奶奶在他手中，那個週三麻手中啊！」
瀚天還來不及響應，就又聽見一記接一記槍聲響起！
一聽見素來安全溫暖的主屋內竟有槍聲橫行，幾個膽子較小的女人家已經昏厥。
「瀚天！」桐月夫人一臉蒼白，一身凌亂的衣著也是同旁人一般，剛剛才從床上被人給挖起來的。「那個週三麻不知怎麼竟然脫困了，放火引離牧工注意力後，直接就攜槍闖進來了，現下人正在你房裡，火兒她……」
「是的！我知道了，娘。」瀚天打斷桐月夫人的話。他無法聽下更多了，他必須冷靜。「您呢？沒事吧？」
「沒……」桐月夫人還想說些什麼，但書房方向又傳來槍聲，接著是週三麻提高嗓門的巨吼——
「龜兒子！那個『哈德林斯』的蒙古雜種！過來呀！你的殘廢婆娘在我手中，看我怎麼一槍斃了她！殺不了你，拿她開刀也行！」
聞言，瀚天著實大怒，緊繃的情緒恍如沒有聲音的風暴，源源不絕地打他身上散出。
他必須深呼吸好幾回合，然後用一種平靜得不大自然的聲音開口：「娘，請領著其它女眷先避出屋外。青漠，我要你率部分人手躲在我房外窗旁待命。其它的人按我的指示守在屋子裡每個出入口。」
青漠默默地點頭，沒有勸阻瀚天預備獨自赴險的腳步，因為如果裡頭的人換作是他的紅玉姑娘，他怕是不能像大哥這般冷靜哩！
現下照瀚天的話做就是最大的幫忙了！
「咱們行動吧！」青漠立即領著眾人行動起來，回首對瀚天比了比大拇指。