序
這本書原名叫做《神靈的新郎倌》，也不知道書上市的時候，會不會改了另一個更適合的名字？不管了，那是編編大人的問題。
想說些什麼呢？
想去玩，想再去英國一趟，覺得很可惜的是，沒辦法在今年夏天成行了——嗚嗚嗚———人家在肖想什麼愛丁堡音樂節啦！
我想去翻譯小說中的蘇格蘭高地。
我想去喝當地道地的下午茶。
我想去一趟跳蚤市場，看看有什麼美麗的東西，或許是一塊細鏤精美的刺繡，或許是一組骨瓷茶具，或許是一件高腰的禮服，或許是……
上回去英國，是高職時候的事。
一趟英法之旅，在英國的部分居然只停留兩天時間，當然是意猶未盡！
兩天？連倫敦的一半都走不完說！
回頭再來談談這本書好了，這本書的靈感……
老實說，我也不知道是怎麼來的，很多作品都是靈感不明，然後不知不覺寫出來的。
如果還喜歡這個故事，或是想再看其它相關的故事，不妨打電話給紅唇編編或寫信給我，我很想看看這個故事會不會受到讀者們的青睞。
到此停筆，按照慣例，附上郵政信箱：
106台北市青田郵政7-154號信箱章庭收
楔子
風，蕩蕩地、蕩蕩地，卻吹不入樹海的中心地帶；喧嘩的人語也傳不入此處，有的只是風拍著樹草的淒嗚；牲口的叫聲傳不入此處，有的只是在風中悄悄傳送的細嗚！很弱、很弱的，像交頭接耳的對話，一語語、一句句、一串串……
「……」
先是此起彼落、呼喚聲不曾間歇，然後月光挪著自己的方位，灑落樹海，無奈每一處枝葉皆很茂密，要透過一絲光線談何容易。
「爺——」率先的，有個細脆拔尖的噪音哭喊著，「山神爺，您佬這回一定要替我陸氏一族作個主啊！是他……是那個『哈德林斯』的長子，昨兒又打了我族好幾名族人，趕盡殺絕的，連已經走不動的老人家他也沒放過啊！」
「是呀！他還殺了我們一名才剛會站立的幼兒！」
「還有我族的……」
哭音一拔尖開場白，立刻此起彼落著，大夥兒紛紛投訴，喊冤的喊冤、飲泣的飲泣，一聲接一聲的，不曾有過間斷。
「唉……」
山神爺隱隱約約的歎息！儘管四下仍是闃黑得伸手不見五指，卻清晰傳來紙頁翻動的聲響。
「瀚天，『哈德林斯』的長子，以壽折命，數一數已是近時辰……」
「不——」
驀地，有記激動的女音截入！
「不、不、不……」
誰？！眾聲驟然暫斷，旋即又零零落落地響起。
「是赤族的……」
「她在喊個什麼啊？」
「她不是赤族最小的女兒嗎？」
「咦？就是她嗎？那個五年前的……」
女音不顧其它的竊竊私語，只是激動的輕嚷著，「山神爺、山神爺……請……請別傷他，請別呵！」
「奇了！妳憑什麼要山神爺放過那個『哈德林斯』的長子？」最先的細脆拔尖嗓音斂起了哭泣，激亢地說著，「妳搞清楚些，赤族的小女兒，咱們是可以和人們和平共存，可他們也不能這般欺侮得過火呀！說起來人們的壽長不過幾十載，憑哪點和咱們平起平坐，甚至傲過咱們？」
「是啊、是啊！」
其它的聲音紛紛附議，可以想見一堆腦袋猛點的光景是多麼的同仇敵愾。
「誰沒子沒孫啊？若是看見他們只是因為一時興起而被打死……這口氣誰嚥得下啊！」
「對呀、對呀！」
「而且……咱家可以發誓，那個『哈德林斯』的長子一邊殺死咱們的族人時，還狂妄的笑得像什麼似的，那表情哪像個人啊？比鬼都不如呀！」
「就是、就是！」
正當所有的吵鬧即將鼎沸到極點時，山神爺不得不出面了。
「住口。」他淡淡的、只斥了這麼一句，眾聲當下噤住，再不甘心也只得靜下。
可在闃黑之中，依稀彷彿能感覺到陰灰灰的眼神彼此交換。
「現在，」山神爺再度開口，「赤族的小女兒，妳想說些什麼？」
「我……我……山神爺，」雙膝一曲，她語音哽咽的求道：「我給您磕頭！給您磕頭啊！請、請千萬別對『哈德林斯』的長子下手！他……如今他會變成這模樣……都是我……都是我害的……」
山神爺輕咦了一聲，等著她說下去。
「五年前！我一時好強又好玩，將自己弄傷了，他好心帶我回牧場療養……是我不對，管不住自己愛上了他，更管不住自己因為他將娶親的事實而嫉妒……才會一時衝動抓傷了他的臉，也因此他才會變得……變得……」變得這般殘忍啊！
她一說完，四周陡然寂靜了下來。
「請……請別怪罪『哈德林斯』的長子……他只是個可憐人，若真有罪，就讓我償吧！讓我來償給大家吧！」
「哼！滿嘴大話，妳打算怎麼償？」還是有聲音按捺不住地問話了。
霎時，數道光芒亮起，帶著火般光彩，數粒球形隱隱約約藏在其中。
「這是……」山神爺訝然的看著，問出眾聲的驚疑，「赤族最小的女兒，妳取出自己的元神丹做什麼？」
「這裡有九粒元神丹。」女音平平靜靜、從從容容的說。「各族若有想要的就拿去吧！我全副的修行就在那些裡頭，盼能多多少少彌補各族些什麼。」
「這……」
眾聲高高低低不一，但若沒有山神爺更進一步的允可，大家也只能按捺地靜待了。
「妳何必這般做呢？」頭一遭，山神爺的聲音充滿不能理解與不敢置信。
「這樣做，妳現在可就和人們一同的脆弱了呀！」
「是的，我知道的，山神爺。」女音堅定不改打定的主意。「但這該是我的罪啊！請讓我來贖。」
「妳……」山神爺像是經過思考，然後再重重地頷首。「嗯！」
不過是眨眼的工夫，原本還浮在半空中的元神丹，已經被數雙無形的手給搶得精光！
「可……」山神爺的聲音再度若有所思的響起，「赤族的小女兒啊！人們有句話說：『死罪可免，活罪難逃』，現下那『哈德林斯』的長子可以減少了些折壽的歲數，但為了公平起見，我仍是得給他今年注個大禍下去，否則怎麼對得起痛失親族的其它族人呢？這大禍，重則喪命，輕則是皮肉之傷，算是給各位出口氣，給個交代，這樣可以嗎？」
「這……」
交頭接耳的對話再度一語語、一句句、一串串響起……彷彿過了個把時辰，總算才有了表示全體同意的沉默……
第一章
五年前
絢麗光華的色彩佈滿了天空。
「天空的顏色喲！傍晚就變成了姑娘臉蛋上的紅暈……」
由遠而近前來的是牧人悠揚的歌聲，此起彼落的！伴和著羊兒咩咩的叫聲，以及狗兒汪汪的吠聲！宣告著這一天的白晝時光已將結束。
遠處屋宇的燈光盞盞亮起，同時飄散出食物的香氣。
是的，對辛苦勞動了一天的牧人而言，一頓又香又熱又好吃的飯菜，再加上個熱水澡，整個人便可以舒懶鬆散像長了翅膀飛上天了，若再學上蒙古人巴嗒、巴嗒地抽上一水袋的煙——啊！人生夫復何求？
喀蹬、喀蹬、喀蹬、喀蹬……
馬蹄聲一陣疾過一陣，踐過草根、踏過野花。
在廣闊無邊際的大草原上，一騎輕快的身影，是那麼放肆地馳騁著，長長的髮絲隨風飄動，更加明白顯露出騎士深刻的臉部線條，他雙眼中那自信又明亮的色彩，正如泛滿天際的霞光，教人移不開目光。
北大荒，冷又寒，卻是廣闊的。
北大荒，貧又瘠，卻是奔放的。
北大荒，險又峻，卻是自由的。
北大荒，天空是明的。
北大荒，日月是亮的。
北大荒，星子是閃爍的。
北大荒，土地是堅硬難馴得一如出了山海關的墾民，一吋一吋，那從地面上生長出來的作物，是珍貴得媲美黃金。
「哈德林斯」這一代的男主人，原先是個蒙古的貴族階級，後來因為愛上了這家漢人牧場中的獨生姑娘，便不惜捨棄了在蒙古部族中的高等地位以及姓氏，入贅到「哈德林斯」來。
夫妻倆雖然只生了一個兒子，卻慈心仁腸的收容了好些個無家可歸的棄兒，將整座牧場填滿了娃娃歡歡快快的笑笑鬧鬧聲。
時光荏苒得快，眨眨眼睛，獨生姑娘與蒙古夫婿的兒子如今也是個挺拔的青年了。
對啦，快馬的騎士就是他唄！
繼承父親結實的體格與樸直的天性，揉入了母親細膩的體貼及沉默的柔和，瀚天在雙親的眼中是個好兒子，在其它弟妹的眼中是個好兄長，更是其它牧場人手、附近居民眼中的好男兒！
年輕男人以他為學習的榜樣，年輕姑娘以他為愛慕的模板，甚至還偷悄悄地編出一首小曲兒——
瞧，他的眼睛俊而亮。