這一切究竟是怎麼回事？他完完全全迷失了方向。
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靈兒自從那一日哭著回家之後，就再也沒有出門過。
任憑布倫怎麼慫恿鼓舞她，她不出去就是不出去，只要逼問得緊了，她就開始掉眼淚，嚇得布倫啥事也不敢再問了。
今早接到爹的飛鴿傳書，說近日就要從江南趕回來舉辦比武招親的擂台賽，正式幫靈兒選擇一個武功高強的好夫婿。他捨不得妹妹是另外一回事，問題是妹妹變得好生奇怪，他實在怕極了爹回來發現之後，會質問他究竟是怎麼照顧人的？
而且更奇怪的是，這些天以來，有個俊朗不凡的年輕公子一直在武館門外徘徊，遇到要進武館來練武的師弟就連聲追問：「是不是有個布靈姑娘住這兒？」
師弟們怕他是個登徒子上門探話，所以人人都痛斥他一頓就溜進館裡，沒有人理他，可是聽說他依舊在外頭失魂落魄地踱步著，彷彿是在守門似的。
這種情形持續到第五天，他這個代理館主大師哥實在看不下去了。
布倫神氣巴啦地拍了拍練功服，沉沉穩穩地走到了大門口，推開大門一看——
果然有個白衣公子佇立在他家門前，神情憂鬱地凝望武館深處。
「敢問這位見台有何貴事嗎？」他走了出來，不卑不亢地打招呼。
白衣公子眼睛一亮，飛奔至他面前，呼吸急促地問道：「請問這位大哥，府上可有一位布靈姑娘？她身材嬌小好穿儒衫，經常打扮得跟童生一樣——」
「你找她做什麼？」難道這個好看的公子哥兒就是靈妹黯然神傷的原因？
布倫基於護妹心切的心理，臉色變得猙獰了起來。
連日來時時徘徊守候的果然是堂衣，他鬱鬱寡歡的神情陡然一掃而空，屏息地問：「小布在嗎？」
「你找我妹子做什麼？」奇怪，他怎麼不怕他的臉？布倫又很努力地做出兇惡的表情。
堂衣視而不見，急急追問，「可否讓我見她一面？我有好多好多話要問她——」
眼見自己裝了半天的凶狠表情完全沒有發揮作用，布倫頹然地歎了口氣，揚起濃眉無精打彩地問：「你是誰？」
「我是她的義兄，姓左名堂衣，京城人氏。」他彬彬有禮地回道，心底早焦急得要命。
這些日子以來，小布果真蹤影沓然，再也沒有到過左府。
他拚命打聽才知道京城大大小小有兩百多家武館，不過姓布的只有一家，就是鐵布衫武館。
可是他不能百分之百確定，只好每天守在鐵布衫武館門口問人；偏偏問到的每一個人都不肯告訴他布靈究竟在不在裡頭。
「你是左堂衣？」布倫張大了嘴巴，訥訥地問：「就是那個左堂衣？京城第一狀師左堂衣？就是左堂衣的左堂衣？」
聽到這種熟悉的不按牌理出牌說法，堂衣幾乎熱淚盈眶。
天，他好想念小布，想念有她的每一個日子。
「是，我就是那個左堂衣，可否讓我見令妹一面？」
布倫只考慮了一剎那，隨即點點頭，「我幫你去問問，看她願不願意見你……對了，你欺負了她嗎？」
堂衣愣住了，嚴辭疾聲地問：「欺負？有人欺負她？誰？」
「我想應該也不是你，那到底會是誰呢？」堂衣的金字招牌果然有用，布倫連想都沒想就站在他這邊，對他十分有信心。
堂衣低沉有力地冷哼一聲，「如果讓我知道是誰欺負了小布，我就算告到皇上面前也要把他告死，絕不會放過他！」
果然做什麼樣的營生就說什麼樣的話，堂衣講得咬牙切齒。
布倫點點頭，更相信他了，他將堂衣請進大廳，還叫了小師弟去傳遞消息。
布倫迫不及待將上好的茶葉拿出來與他分享，興致勃勃地介紹道：「這也大紅袍香醇解渴，回味無窮，是茶中極品，只有拜祖先的時候才會拿出來泡……你喝喝看。」
堂衣有些遲疑地盯著這麼「尊貴」的茶，一時之間還真不知道該不該喝掉？
布倫與他碰杯乾完了茶，正要與他攀談起來；沒想到靈兒沒有出來，只見小師弟一人跑了進來。
「回大師兄，師姐說她不出來，不過她有一封信要我交給左公子。」他紅著臉把信遞給堂衣。
堂衣飛快拆開了信，抖開紙箋細細讀著……愈看……他的臉色愈蒼白了。
既為兄妹，何須再見？兄喜之日，妹當賀之。
她這話是什麼意思？難道從今以後就不再見面了嗎？除非他的大喜之日……
他心頭滋味複雜萬千，又是酸又是苦又是澀，怔怔地提著信箋，胸腔處像是被誰給挖了一個大洞般，空空洞洞淒淒涼涼。
看著他灰敗的臉色，布倫心有不忍，情不自禁地問道：「左公子，你喜歡我家靈妹嗎？」
這一句慶「咻」地射中了他的胸口，也射穿了他日日夜夜以來的矛盾和迷惆！
他……喜歡小布嗎？
堂衣呆住了。
難道時時刻刻縈繞在他心頭的酸酸甜甜滋味……就是喜歡？！無怪乎他統疼了心扉！說穿了就是「相思」兩字……
堂衣腦海翻騰起滔天巨浪，一波又一波的思潮推翻了他一貫的想法——他一直以為，他是單純的喜歡小布，就像喜歡自己的手足兄妹一樣，可是這連日來的折磨已經完完全全擊潰了假象。
他……可是愛上了小布？
這個認知太過震撼了，堂衣搖搖晃晃地站了起來，扶著額角，臉色蒼白地開口，「對不住……我先回去好好地想一想……請想小弟先行告辭了……」
布倫莫名其妙地看著他拖著蹣跚的腳步離去，詫然地喃喃自語：「這個問題有什麼好想的？喜歡就喜歡，不喜歡就不喜歡呀，這麼簡單都回答不出來？」
難怪爹老愛說文人是「脫了褲子放屁」，老是把簡單的東西給複雜化了。
不過說實在的，這個左公子人還挺光鮮又有禮貌的。
「大師哥，師父又飛鴿傳信來了，請過目。」另外一個師弟大呼小叫地衝進來。
一天兩飛鴿，這是前所未有的事啊，究竟發生什麼緊急的要事了？
布倫打開捲得小小的紙頭一看，驚得眼睛都直了，「立刻貼告示公告全城，爹七日後回來的那一天舉行比武招親。」他按照紙上的字念了一遍。
有沒有……搞錯啊？
第十章
鐵布衫武館的比武招親消息一傳出，立刻轟動了全城。
告示上說了，年紀三十五歲以下，只要是沒缺胳臂、沒缺腿、有武藝的男人就可以參加。比武奪魁的人非但可以在當天娶到如花似玉的館主小姐，還可以得到金銀珠寶三箱做為嫁妝，這樣誘人的條件簡直迷倒了一大群想要人財兩得的男人，短短七天，全城就有數百名符合條件的人報名參加。
布知稻老館主在比武的前一天就風塵僕僕的趕了回來，為的就是怕女兒鬧彆扭不願意答應他的安排。
可是沒想到靈兒只是淡淡地說了聲：「知道了。」然後繼續癡癡地望著窗外不說話。
布知稻懷著異樣的心思，先行按捺下對女兒的不忍心，他輕拍了拍她的肩頭，意有所指地安慰道：「好孩子，姻緣天注定，該你的就是你的，要相信老天爺的安排呀！」
她置若罔聞，思緒一直停留在那天早上……奏琴公主和堂衣歡樂的笑聲，以及他對她說過的堅定誓言——
「你上次說過的話……是不是真的？」
「什麼話？」
「你想娶小公主。」
「這個嘛……當然是真的羅，為什麼這麼問？」
她還有什麼不確定的？還有什麼好寄望的呢？
不如就順了爹的心願，將自己的未來許給一個比武奪魁的男人吧！
心已死，夢已碎，再也不能理直氣壯、天經地義的見那人了……
她的終身托付給誰又有什麼關係呢？
反正她這一輩子將不會再有夢了……
「丫頭，如果你真的不願意的話，還可以反悔，爹……不想看見你傷心啊！」
靈兒輕輕地抬頭，望見一生辛辛苦苦的老爹爹，眼底驀然充滿淚水，她撲上前去抱住了爹的脖子，哭得好大聲。
「我嫁……不論用什麼方法，只要能讓爹你老人家放心，我都嫁！」
「好孩子，這麼信任爹，爹也一定不會害你的。」布知稻感動得老淚縱橫。
靈兒聽不明白爹話裡的雙關含意，她也不想明白，因為她的心已經碎裂成千千萬萬片了，此刻正努力試著用親情一針針地縫補起來，不至於讓它再度破碎……
可是好痛、好難……
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外頭熱鬧喧嚷，鑼鼓震天，鞭炮已經「辟哩拍啦」響轍雲霄地放了起來。
靈兒隔著一重重的門，麻木得像置身在夢裡。
她雪白清秀的臉蛋上淡淡地撲了香香的霜蜜粉，黛眉以筆描成了柳變月，烏黑的大眼睛底下搽上兩團淺淺的酡霞，小小的櫻桃嘴兒以上好丹紅胭脂點染。
一張清雅迷人的小臉蛋兒登時成了千嬌百媚的樣子。