彈兒笑了一笑，甜甜的酒窩若隱若現，「小姐在班裡地位這麼高，高處不勝寒，會擔心也是自然的。」
「不過話說回來，誰教小蝶仙是班主的搖錢樹，金雞母呢。班主是認銀子認名氣不認人的，咱們這些跑龍套的只有認命的分兒。」總是演壞女人，陷害忠良貞女的畫眉沙啞歎氣。
其實她最可憐了，在台前演壞人被丟瓜子殼什麼的也就罷了，在台後還不是屢受當家花旦的排擠，就是怕她哪一天脫尖兒出頭了，被扶正當了主角。
就拿她的嗓子來說吧，原先也是珠圓玉潤清脆好聽的，就是小蝶仙和梅瓣織聯手用藥酒把她的嗓子給藥壞了。
身入戲班就永無出頭日啊，誰讓她的賣身契在人家手頭上，就算哭爹喊娘也告不到官府那兒作主去啊。
從古至今，戲班子這種屬於下九流的行業有自成一格的規矩，就算官府也插手管不得。
班主逼死小角色的事屢見不鮮，大伙也都看慣了，到最後只好獨善其身，凡事忍著點別出頭也就是了。
畫眉心裡最能明白彈兒想要唱戲，想要一扮角色在台前唱出生命的悲歡，發光發熱……
台前的掌聲如雷，骨子裡的熱血自然也就奔騰而起，更加賣力的表演著，無論是唱出了角色的真情苦情深情，還是翻騰演藝出了高段的姿態，在觀眾聲聲叫好中，一次又一次地上癮，這也是畫眉沒法子割捨戲班子生涯的另一個原因。
只是，她們頭上不只一個大太陽啊，再怎麼樣也輪不到她們壓軸當主角，只能夠在真實與虛構的戲台上，一次次地扮演著小角色，直到老了演老婦、老乞丐、老婆娘，就像老魯和李大娘一樣，一生奉獻在戲台上，轉眼已經過了一生。
彈兒凝視著只比自己大了三歲，卻已是滿眼滄桑的畫眉，心底蕩漾著一片淒楚與心疼。
她情不自禁牽起畫眉的手，「畫眉姐姐，你們不是跑龍套的，在我的心裡，你們都是戲台上不可或缺的人物，若沒了你們的出色點綴，紅花就只是單單調調的紅花，小生花旦們可就遜色太多了。」
她這話一出，所有的人眼圈都紅了。
彈兒這話真是熨貼到他們心坎裡去了，台前台後人們只看到花旦如何美，小生如何俊，卻極少注意到若不是他們豐富了戲台滋潤了角色，何來如此熱鬧精彩的場面戲文呢?
李大娘擦了擦眼角，滿足地笑了，「彈兒這話說得真，咱們也別在這兒自憐自艾了，當一天和尚就敲一天鐘，扮演好我們的角色也就對得起自己了。」
「是啊、是啊，說不定有哪天還能給我撈到個真正的配角演演呢!」畫眉也振作起精神，一雙濃眉大眼笑得分外燦爛。
「就是啊。」彈兒笑咪咪地道：「咱們抱著一個希望，說不定哪天能夠自組成一班，我當班主，你們也是雙生雙旦，咱們熱熱鬧鬧、風風光光地唱他個紅翻天，人人都是大角兒!」
老魯皺紋都給笑出來了，「好哇、好哇，到時候我這老生就反串小生，鐵定不輸給江小二的扮相。」
「老魯，話可不能這麼說，想我要是認真扮將起來，說不定也是風流翩翩一少年，到時候迷死了成堆的未嫁姑娘呢。」江小二閉上眼睛想像那景象，喜不自勝地歎道。
「得了吧。」李大娘真給他們笑疼了腸子，她揉著肚子笑道：「我就沒有這麼大的心願，我呀，但願扮一次『快嘴李翠蓮』……爹拜稟，娘拜稟，蒸了饅頭兼細粉，果盒食品件件整。收拾停當慢慢等，看看打得五更緊。我家雞兒叫得准，送親從頭再去請。姨母不來不打緊，舅母不來不打緊。誰知姑母沒道理，說的話兒全不准。昨天許我五更來，今朝雞鳴不見影。等下見門沒得說，賞他個漏風的巴掌當邀請……」
所有的人聽了李大娘拉起嗓子學那怪腔怪調，忍不住哄堂大笑。
「快嘴李翠蓮」是打話本改編成戲文的，說的是新婦李翠蓮嘴快的生動有趣，一張嘴該說也說，不該說也說了一大堆，搞得爹娘頭痛、公婆埋怨。
這齣戲多半是演來「單取人前一笑聲」的，只有拿來炒熱場子的時候才會演，平時因為小蹀仙顧及嬌滴滴的形象，所以這「快嘴李翠蓮」已經很久沒有上戲過了。
可是因為戲文簡單好玩，每回演的時候不光是台前笑，連台後也笑聲連連。
彈兒跟了戲班子三年多，也只見演過兩回，被李大娘這麼一提起，登時懷念得不得了。
「若是大娘真演這快嘴李翠蓮，我一定要準備個籮筐到前面去接賞錢，肯定能接上滿滿一大籮筐的。」她甜甜地笑著，明亮有神的眼眸眨呀眨，可愛極了。
「那倒是。」李大娘樂得呵呵大笑，「不過我怕我戲唱到一半就笑倒在台上，到時候恐怕不是銅錢滿場飛，也許是瓜子殼滿天飛哪。」
幾個人相視一眼，又是哈哈大笑了起來。
幽幽暗暗的後台裡，笑聲歡樂地點亮了四周氛圍，那些名角的戲服、花鈿、銀樣蠟槍頭，看起來彷彿也不再那麼遙遠，那麼高不可攀了。
或許，真會有這麼一天呀!
* * *
「他來了。」
「他是誰?誰是他?」
「妙齡二十六，英俊挺拔無人能敵，一身白衣似雪，黑眸皓齒,風流倜儻，背後長劍三尺六，削鐵如泥，劍鋒一出，見血封喉．長腿一跨，橫踏江河，揚聲吐氣，威縝八方……」
「啐!」
坐在茶館裡的客人們忍不住拿手上的瓜子紛紛扔過去，漫天瓜子雨砸中留著兩撇小鬍子的說書先生。
說書先生抱頭四處亂竄，「哎呀呀……手下留情、手下留情，說好了動口不動手的……」
「咱們是來聽你說武林逸史，不是來聽你在那兒繞口令似的狂文，你再扯一大堆有的沒的，待會我們就叫你『見瓜封喉』!」
「就是、就是，聽得人心癢癢的，還在那兒拖戲。」
「就是說，西條街的茶博士說起那個神秘的金馬影城的三馬公子呀，可比你厲害多了!」
「就是，光是說起三馬公子中的金劍會公子，那一手劍可真是出神人化，驚天地而泣鬼神……」
「是啊，聽說他曾經一個人單槍匹馬橫掃了九洞十八寨的賊頭呢！」
「嘖嘖，那一手功夫真不知怎麼練的，我要會上那麼一招的話，可就一輩子受用無窮了……」
「去!你也不撒泡尿照照自己，你連你家那婆娘都打不過了，還要學人家金大俠?」
「喂，我打不過我家婆娘，你就打得過她嗎?上次你打我家門前過，還不是給她打得滿頭包。」
「哎呀，說起你那口子可真夠凶的。」另外一個客人忍不住插嘴。「那只擀面棍打起人來毫不留情，我不過是問候了一聲她娘親贛大嬸最近好不好，她就把我打成豬頭……」
家有河東獅的客人幸災樂禍地道：「還不都是你們自找的，我反正是娶了她逃不掉了，誰教你們偏偏愛從我家門口過?嘿，自找死路嘛!」
「話可不能這樣說……」
客人們七嘴八舌地討論起來河東獅有多厲害，人聲鬧哄哄的，氣得說書先生索性把扇子一收。
「哼！人家不來了啦!」
氣呼呼地自轉回裡間生悶氣去了。
這也難怪，三馬公子可是江湖上神秘的大人物，少有人知道他們真正的面貌身份和行蹤，大部分的事都是口耳相傳流傳而出，有本事的人就加油添醋說得強強滾，像他這種講究實際注重氣氛的說書先生反而給瞧扁了。
哼，這真是什麼跟什麼喲!
在茶館的角落裡，有一個身穿淡月色勁裝，英俊偉岸的男人靜靜地啜飲著清茶，對於茶館裡的鬧哄哄置若罔聞，只是英挺的眉毛微微一挑，帶著一絲無可奈何。
他就是金劍會。
英俊挺拔一如說書先生口中的風流倜儻，不過他一點也不風流，半分也不倜儻，事實上他最討厭女人，不是因為他有斷袖之癖，而是因為他有一種怪病，只要一有女人太過近身，他通體上下立刻就長起了癢死人的痱子，而且癢到他素來面無表情的臉龐都忍不住皺眉連連。
可惡！如果不是那個老頭子，他大可以一輩子躲在劍樓裡快快樂樂鑽研劍術，不用下山來面對成山成海流口水拚命黏將上來的女子，更別提他三天兩頭就竄出來的痱子了。
可惡!可惡!什麼六十大壽非得看一出「賣油郎獨佔花魁」不可，存心是要折騰戲耍他們；他和霜節、浙漾，統統都是三個變態老頭子玩弄的對象，可恨的是偏偏無法反抗。
劍會揉了揉眉心，突然覺得頭又作疼起來了。
不過不管怎樣，只要他逮回一個合作的花旦，在老頭子的六十大壽的壽宴上和他登場演出「賣油郎獨佔花魁」，二十六年來的惡夢就可以宣告終結了。