「怎麼，我太粗魯把你弄痛了？」她的心思，春綢猜不透。
「不，謝謝你。」阿房的聲音很輕，像早晨的水霧，一個不注意便要消失。
「真要道謝的人是我呢，要不是頭子讓我來跟你做伴，這裡的冬天我怕也會熬不過去。」她放下牙梳，手心貼住自己隆起的小腹，一直掛在臉上的笑容有些黯淡了。
「怎麼了？」還不知道要怎麼安慰這個親切的人，阿房已經脫口而出。或許是太久沒說話了，或許是春綢突然轉變的情緒讓她覺得不安。
春綢拍拍阿房的手，她明白自己的情緒影響了這個心地良善的好姑娘，「我是個寡婦，你聽聽，別被我嚇了啊。」
阿房一下子不知該不該抽出她的手。她不習慣這樣的親熱，但是也不忍心拒絕春綢的示好。
春綢拍了下自己的手背。「你瞧我，你的身子才好那麼一些我就囉唆個沒完，哎呀，對不起，我又離題了，看見你甦醒我是樂糊塗了，你別見怪。」母雞的心性在她身上表現無遺。
「不會的。」她說。
＊ ＊ ＊
在春綢的勸說下，又過了幾日，阿房首次走出房門。
她不認得路，不認得房間，更遑論出了房門的東西南北了，她讓春綢領著，她走一步，她就跟一步，她轉彎，她也跟著轉，這樣，慢慢的走，也算稍微領略了高山的風光。
黑山堡的四周都是高大的灌木叢，生活條件並不好，但是經過開墾的土地，已經種上了今年的莊稼，擋風的樹木是新植的，種在大樹旁，小心翼翼的護衛著新綠的高梁。
一幢幢的黃土房子成長條狀散在遼闊的泥地上，竹籬茅舍，水塘裡黃毛水鴨，到處放養山雞，滿山跑的狗貓豬，黃昏時刻，每一家的煙囪口都飄出了溫暖的煙絲，食物的香氣。
「……在這裡每一口人都要工作，有工作才有飯吃，黑山堡不養吃白食的人，其實能夠在這裡住下的人都很珍惜有這麼一塊安靜的樂土。」春綢滿心歡喜的領著阿房到處走動，順便解說。
「還有，山堡裡有宵禁，過了子時就不要在外面走動，萬一被山上出來覓食的野獸咬傷就麻煩了。」身懷六甲的春綢壓根不像懷有身孕的人，她健步如飛，阿房幾乎要跟不上。
「阿房？」春綢發現了她的不對勁，五指往她面前揮動。
阿房停下步子，捂著急速跳動似要從喉嚨蹦出來的心。「我有點喘。」
「哎呀，我真是粗心，忘記你身子才好，就拖著你走這麼久，傷腦筋啊。」粗線條的人終於發現了。
也幸好為時不晚，「這裡大樹多，又涼快，你在這歇歇，我去幫你拿點水來。」也不管阿房有沒有意見，她一溜煙不見了。
阿房慢慢的在大樹下坐定。咦，草叢邊不就放著一隻大水壺嗎？看著三三兩兩向她走來的人，她咧開了嘴，卻無法出聲……春綢好像把她放錯地方了……
＊ ＊ ＊
樹蔭下漸漸堆滿圓鍬鋤頭之類的工具，男人推擠在大水壺前要水喝。
「山頂上的水源地只要到冬天就結冰，一滴水也流不下來，不趁著農忙前把溝渠挖深加寬，多引點水下來存著，來年過不了冬啊。」
「真不公平，那塊水源地本就該是我們的，憑什麼要給不相干的人用？」
「沒有水誰都活不了，是頭子心腸好，說對面山頭的也是人，既然有水就大家公用，為了怕旱季來得早，築渠是必要的……」
阿房茫茫然的聽著，大伙七嘴八舌，她已約莫聽出了大概。幸好那些男人每個都僅止於對她瞄上幾眼，有的繞過她取水喝，有的離她幾尺遠，彷彿怕身上流汗的氣味薰了她。
沒有人故意干擾，讓她神經不再那麼緊繃。
不過，春綢怎麼還不回來？
就在她伸長頸子探望的時候，冷冰的嗓子突地出現，全部的人當場凍成冰棍。
「事情沒做完，你們還打混！」管孤鴻只穿一件獸背心，赤裸的胸膛上是晶亮的汗水，他的視線掃過眾人，最後落在阿房身上。
阿房把視線放在黃泥地上，不知道為什麼，他的出現讓她鬆了一大口氣。怪了，以前他一出現，不是會讓她心跳加速、心情緊張嗎？怎麼他現在就站在她跟前，她卻一點不愉快的感覺也沒有？
「你們還看什麼，幹活去！趕不上午膳，就自個挖黃泥吃！」管孤鴻轉頭轟跑一窩想乘機看戲的人。
「頭子，我們沒有碰她一根寒毛喔。」經過管孤鴻身邊的人提起圓鍬，走了開去。
「大當家的，很久不見，你別又嚇暈了人家。」另一個漢子很有義氣的叮嚀。
漢子乙也想如法炮製，誰知道才想出聲就被管孤鴻可怕的眼光嚇退。「我我……努力工作去，嘿嘿嘿……」
阿房深深吸了一口氣。這些人真是純樸又可愛。
「你……怎麼到這裡來的？春綢呢？」白花花的日光從葉縫撒下，她因病消瘦的面頰看起來豐腴了些許。
「她去找水給我喝。」阿房發現，心情平靜的對他說話好像不難。
水？管孤鴻蹙眉看著樹下的大水壺，接著大步走開，再回來，手中抓著一片很大的芋葉。
他用身上的獸背心把芋葉擦乾淨，在裡面注入水。
「喝，水很乾淨的。」他彎膝蹲下，誰叫她實在太嬌小。阿房試著要把芋葉捧到面前，誰知道重量不是她能負荷得衡量過情形，她沒辦法，只好湊近臉，雙手捧住葉子邊緣，一口一口慢慢喝起來。
盯著阿房頭頂的發旋看，管孤鴻等了很久，久到以為她會把整張臉埋進芋葉的時候，他把梗在喉嚨的話說了出來，「用過早膳了沒？」水喝飽了，阿房把芋葉推遠了些，「我不餓。」她一直沒有食慾。
「不吃容易鬧肚子疼，你的身體才剛好，就算沒胃口，也要多少吃一點。一起走，我也餓了。」水渠的進度尚可，他也該去填點東西進肚子，他聽說廚房裡的人煮了蛇湯，好不容易呢。
「我要等春綢回來。」他不會又要勉強她吧？
「蛇湯很好，喝了對健康有益。」管孤鴻很好心的告訴她。
蛇……蛇湯？阿房全身起了疙瘩。
她用力搖頭，表示自己的堅決。
「你不要排斥，等喝過了就知道其中的好處了。」他還想多解釋一下，但是，她的臉色不對了，「慢著！你不許昏倒，我不許你才跟我見面又昏倒……」可來不及了，阿房經過刺激後，很不給管孤鴻面子的又昏倒了。
＊ ＊ ＊
討厭一個人需要理由嗎？
當然需要，很需要！
譬如說長相嚇人啊、好吃懶做啊、個性欠佳、行為粗魯……可是，喝蛇湯也算在內？
知道自己因為喝蛇湯被列為蠻子，管孤鴻很不服氣。
她睜開眼睛的第一句話居然是撇過頭說討厭他。
他只是好心的請她喝蛇湯，要知道這滋補養顏的機會也不是常有的。不過，顯然她不領情。這一來，害他這幾天郁卒得要命，心裡一把火燒也不是，不燒，悶得自己痛苦難當。、
這樣的情緒讓他非常困擾。他一直告訴自己不要在乎阿房，不要在乎、不要在乎……
「……也就是說，預計今年冬天來臨以前，橘園的橘子可以多收三十斤，花生因為缺水，長得特別好，可以抬高價錢，每斤多十紋銀的收入，至於……水源地的部分，隔壁的花家寨希望跟頭子面對面協商，請頭子挪出時間來。」所謂的「隔壁」鄰居，足足有一個山頭那麼遠。
黑山堡處在四座山頭的中央，土地算是四座山峰裡最肥沃的，問題是這些山裡頭不只黑山堡盤據，還有大大小小三幫四寨跟著搶奪唯一的一處水源。
三幫四寨，內憂外患還有國難。
負責記錄的八福用拿筷子的方式抓著毛筆，艱難的一筆一畫記錄著，還不時要四喜念慢些，一場例行的報告下來，八福的臉上幾乎可以媲美黑貓洗臉了。
「頭子？」四喜很早就發現這例行報告怎麼都吸引不了他們頭子的注意。他一個人根本是自言自語。
「頭子！」他試圖喚回管孤鴻的敬業態度。
「嗯？」管孤鴻應著，眼角不小心瞄到窗外的人影……那個又很多天不見的女人在幹什麼，吃花？
等他察覺自己做了什麼，人已經離開座位，直奔向外頭的人兒。
阿房掩了口哈欠，她實在不是故意的。
隨著身體慢慢康復，她可以隨心的多做一些事情，可是，臨睡前那碗必喝的藥總是讓她昏睡，持續到隔天清晨，使得身子不聽使喚，腦袋老是空空的，令她不自主的賴床。
起不了床自然趕不上用膳時間，原來她的飯菜是由春綢送到房間來，兩人一起用飯，這幾天春綢被喚到別處幫忙，無暇顧及她，她又睡得晚，去到廚房，那裡連一隻蒼蠅也看不到，她也不好意思叫人再煮食物給她。