「真的啊……」想想，她這個壞習慣由來已久，要改不是三兩天有辦法的。
「有反省了嗎？」不乘機多偷些甜頭，對不起自己。
「別這樣。」她就連企圖保持平穩的聲音也無法。
「別怎樣？」他偏要，要看她全身為他顫抖的模樣。
一陣狂戀熾愛過後，管孤鴻摟著阿房香汗淋漓的身軀，為她撥開額前的亂髮。「是誰教你識字的？我看到你幫人福修改過的帳冊。」
女子無才便是德，這樣的年代，即便男人也少有認字讀書的機會。
「對不起，我做了多餘的事。」
「什麼多餘，你做得很好。」帳冊記得精簡易懂。
「你不怪我？」男人的工作通常不讓女人插手，男主外，女主內，在任何時代這種認知仍然強烈。
「你幫了大忙呢，八福那鬼畫符看起來簡直要人命，這裡又找不到人教他識字。」
「哈哈哈……」阿房被逗笑了，曾幾何時，她的生命變得如此輕快，「是宜居，我的弟弟，他教會我的，他是家中唯一的男丁，爹娘對他抱望最大，他才沒幾歲就給他聘來有名的師傅教他讀書，學孔子、孟子、詩經，宜居是天才，讀過的書總是記得牢牢的。」她說。
「你跟他感情融洽。」明知道吃這種酸醋沒道理，管孤鴻還是管不住心頭一陣悶。
「他知道我寂寞，熟讀的詩書總是不厭其煩的教給我，別瞧他年紀小，他常說人要有鴻鵠志向，準備得越豐富，越是能飛得高。」他不像靈媒世家的孩子，該去的是書香門第。
「要是他還活著，繼續這麼把你教下去，你怕也是才女一個了。」
「我不貪這些虛名，可是……若宜居真的可以回來，要我爭那些東西，再辛苦我也願意。」她睜大眼睛，讓突然浮上來的水珠往管孤鴻身上擦。
「別想了，人死不能復生。」
「我也知道，」她偎近他，聲音有些碎，「他沒當成大鵬鳥，過世以後我努力折很多鳶鳥送他上路……」
「改日，你也教八福讀書，把他當弟弟。」
「可以嗎？」阿房睜大眼。
「讀書不是壞事，你有本事黑山堡的人都交給你帶，如何？」只要她能快樂，就算把整個黑山堡都奉獻給她又有什麼不好？
何況從們在溫飽之餘也應該識字，這樣才能讓後代子孫走得更堅強、更挺直、更無畏。
＊ ＊ ＊
管孤鴻不是說著玩的，翌日，他就找來了八福，讓他在空閒的時間跟著阿房學識字。
黑山堡裡眾人聽見這消息，爭先恐後的也來拜託，想讓自己的孩子在農忙之餘也可以學習打算盤和認字。
當然，事情也不是這麼簡單——
什麼幾分田要種幾分種子、母豬難產要救小豬還是母豬……諸如此類叫阿房目瞪口呆的問題層出不窮，她發現自己好像不應該隨便答應人家，扛起這麼重大的責任。
日子在忙亂和無數的笑聲中過得飛快。
亂雪堆在枝槓上，壓得新生的嫩枝吱吱作響。
在此之際，家家戶戶籠罩著團團喜氣。
除夕夜。
團圓飯開在大廳，一早無數食物交織成的香氣，吸引著人們的鼻子。
洗洗刷刷，整個堡裡煥發出除舊布新的嶄新氣息。
爐火燒得正暖，阿房看見拖著沉重腳步的春綢連忙起身去扶她。
按理說春綢的產期已經過了許久，也不知怎麼地，拖到年底，還不見要生產的消息。
「你還好吧？」
春綢笑嘻嘻的瞧著阿房。「你別盡擔心我，倒是你跟咱們大當家的喜事什麼時候要辦一辦？先說好喔，別挑我坐月子的時候，喝不到你們的喜酒我會怨恨的。」
「我跟他？」怎麼扯到她身上了……
「對呀，這個時候黑山堡裡還算清閒，再不辦，天氣暖和起來又要開始忙了。」
阿房勉強對上春綢萬分期待的眼睛，「這是什麼歪理，清閒跟辦婚事怎可混為一談。」
「春綢說得有理，我會慎重考慮的。」管孤鴻進來得無聲無息。
「歪理！」這人存心要通就事實，弄得人不知如何是好。
「哈哈，害羞了。」春綢仍然不打算放過阿房，不過讓阿房更坐立不安的是管孤鴻熾熱的眼神——
一陣嘻哈後，又把人招呼進來，這頓團圓飯才開始。
「多吃魚。」年年有餘。
「多吃餃子。」元寶誰都愛。
「多吃炸年糕。」步步高陞。
「對了，怎麼不見二當家？」阿房對年糕情有獨鍾，自從換了廚子以後，她的食慾越來越好。
「他遲到了。」管孤鴻瞟了眼門外。
「我去瞧瞧。」四喜自告奮勇，起身往外走去。
「八福，這段時間你跟著阿房姑娘究竟學了多少學問，說給我聽聽。」飯要吃，學問也要驗收。
「大當家的，除夕夜吃團圓飯，你不是存心要讓八福消化不良吧？」一顆丸子正要入嘴，八福苦起了臉。
「胡說，該吃的不會讓你少吃，你該繳的成績又豈能馬虎！」根本是想胡亂蒙過去，那可不行。
八福硬著頭皮，一副上斷頭台的模樣。「大當家，你說吧，我接招就是了。」
「唷喝，你們看看我帶誰來了？」就在八福準備豁出去的時候，一陣愉悅的聲音救了他。
阿房還有全部的人都往門前看，穿著狐裘的管惟獨和宮宜家一起走了進來，四喜走在最後。
「姐姐。」阿房驚喜的迎上前。
宮宜家拍掉一身風雪，她一進來就看見一家和樂的模樣，老實說，要不是那個叫管惟獨的男人出現，除夕夜她還不知道自己可以到哪兒去。
見到阿房，她不知道該說什麼，客套一番還是什麼都不說？
「阿房姑娘，我不辭辛勞千里迢迢把宮姑娘接來，算是勞苦功高，你也瞧我一眼吧。」
「又不是小孩，老愛人家誇獎。」春綢冷不防抽了他一記冷言。
「你這大肚婆到現在還沒生，準備留著肚子裡的小鬼過年做紀念啊！」他的風度翩翩不知怎地見到春綢就龜裂了。
春綢把肚子一挺，「是又怎樣！」
基於孕婦最大，管惟獨也不敢跟她硬碰硬，看著她過大的肚子，不禁懷疑，「這麼大的肚子不要是生雙胞吧？」
他才說著，春綢驟然變了臉色，她一把捉住管惟獨，誰叫他最近。「肚子痛！好……痛。」
「不要往我這裡靠啊。」他哀叫，不會吧……是要生了嗎？管惟獨想跳開，但，顯然為時太晚。
所有的人都變了臉色。
「你們別只發呆，快想想辦法……」管惟獨大聲嚷嚷，什麼風度？擺一邊去！
「找產婆！」
「先送春綢進房間！」
「不管你們哪樣要先辦，我受不了啦！」春綢雙手朝著管惟獨拚命的捶，大有跟他拚命的樣子。
管惟獨又不能跑。他……招誰惹誰了？
經過一團忙亂——
孩子生出來了，是個白潤的胖小子，皺皺的臉，見人就哭。
在大家的胳臂上周遊過一圈，被產婆抱回去娘的身邊了。
折騰下來，天色已然大亮，團圓飯變成了過去式。
「啊，姐姐呢？」心情放鬆，阿房才想到宮宜家。
「我給她安排了住的地方，讓她先休息了。」管孤鴻也陪著一夜沒睡。
隱約問，聽見了遠方的鞭炮聲。
「新年快樂！」他說。
「你也是，恭喜發財！」兩人一起看日光升起是第一遭，經過了昨夜，大年初始的日出，意義非凡。
＊ ＊ ＊
離黑山堡大約二十里的一處山拗，有幾個鬼鬼祟祟的面孔圍成圈子在烤火。
「真是他奶奶的熊！大過年的，我段飛龍卻跟你們這些雜碎在這爛地方吃芋頭，喝這種三斤一塊碎銀的燒刀子，要不是管孤鴻那臭小子，大爺我現在還在寒翠樓的娘兒們那裡左擁右抱，吃香喝辣，哪用得著在這裡受窩囊氣！」一口老酒咕嚕入喉，一肚子的怨氣無處可消。
火堆熊熊，照映著他一臉的凶氣。
「那可不是，最過分的是那三幫四寨，沒一個肯收留我們，一點義氣也沒有不說還打落水狗，還算是人嗎？」有點眼熟的胖子對著漸漸發出香氣的芋頭流口水，仍要表現同仇敵愾的意思來。
「你還敢說，我的手底下都是你這種貨色；要不然那個小子早就死翹翹了，哪還用得著我煩惱！」事情辦砸了居然還有臉回來，要不是自己急於用人，這種三腳貓哪配跟他段飛龍平起平坐！
胖子當然不知道段飛龍歹毒的心思，只顧著發表高見，相對不受注重的瘦子就沉默到底了。
「說到底，他趕我出來是為了一個人獨貪搶來的金銀珠寶，那些東西我也有份，憑什麼讓他獨吞，這口氣我嚥不下！」一壺燒刀子都進了殷飛龍腹中。
「可是老大……你不是因為陷害那小子被官府的人抓去，他才把你趕出來的，這跟金銀財寶好像是兩回事。」胖子也喝了些酒，長舌起來。
「你知道什麼，那件事我做得神鬼不覺，怎麼可能走漏風聲？」他也想不出來哪裡出了錯。