「天公子。」她福了福。
「大家好，我剛從蘇州回來，給大家帶了一點小禮物，大家到梅總管那兒去領啊。」不愧是擁有群眾魅力的天鳥過，三兩句話支開了不相干的人等。
「我是很想多陪你聊天，但是，我身上掛著急事，不去會被剝皮的，你等我啊，我去去就回。」他來去匆匆一陣風。
缽蘭雖然不大瞭解他究竟說了什麼，但是圍著她的人不再，她還是鬆了一口氣。
天鳥過別了缽蘭，來到跟滕不妄約好的花園。花園裡，他正跟一個威猛嚴肅的男人對弈。
「我在門前遇到缽蘭唷。」天鳥過看了那威猛高大的男人一眼。他們談不上認識，不過知道是可以放心的人。「你不是要她隨時都陪著你嗎？怎麼我看她很閒的樣子。」
「她的事不用你管。」滕不妄陰沉的抬頭。「我要你查的事有結果了嗎？」
「有，都查明白了。」他坐下一邊觀棋。「你一定想不到缽蘭丫鬟的身家財產不比你少吧？當然啦，在她兩個哥哥還沒開始持家以前是這樣，現在，據我調查，可能還剩不到三分之一的產業。」
「她是耳東昇的女兒？」
「是。」
「你見過他？」
「他死了，聽說一年多前下鄉收租時，吃壞肚子暴斃在半路。」
「她那時就出來流浪了？」滕不妄為缽蘭不值，這樣的手足，比陌生人還不如。
「你們見過喔，一年多年她把家傳的一隻漢綠釉賣給你，你還給了她滿合理的價錢，她就用那些錢維持了一段生活，最後被人介紹到東街曹金水府中當丫鬟，可是她在那的時間不太長，你遇上曹府大火的那天，她就被辭退了。」
滕不妄無心棋局，靜靜的思考。跟他對弈的男人也不催促，左右開攻扮演起兩人角色，接過滕不妄的局，自己捉對廝殺。
「我問過當時滅火的衙差，曹府那場火是源於廚房，不是因為她怕黑，習慣晚上點著火燭睡覺引起的。」因為那場火受傷的人不在少數，又有多人都是長安赫赫有名的富豪，曹金水怕事，索性把責任推給一個去職的丫鬟。
「難怪那丫頭老說她欠我……」
「哦，可以詳細說給我聽嗎？」這其中肯定有曲折離奇的故事好聽，要不然香艷纏綿也可以。
〔還有呢？」
「沒有了。」天鳥過攤攤手。
一切晦暗不明的逐漸釐清了，可是事情就這樣完結了嗎？也許不……
＊ ＊ ＊
大大的黑眼睛突然睜開。
不知道從什麼時候，五爺規定她要睡午覺，這幾日也特別的空閒。五爺不知忙著什麼，就連五言也推說有事忙，少來了，大大的屋子空下來，因為無聊，所以睡覺變成她唯一可以做的事。
以為不在的人竟然安睡在她身旁，她有些欣喜，有些意外。
她摸著他薄薄的嘴唇，深邃的輪廓。以前，從來不敢奢望這麼近距離的接觸，即便天天都能感受到他的體溫，可是一恍惚，又覺得不真實，這樣的幸福什麼時候會從她身邊溜走？在微漾的滿足裡，她總是會上心下心，有著不確定。
「怎麼不睡了？」他早就醒了。
「能多看著你一會也是好的。」
「我不喜歡聽這話，好像你要離開我似的。」
「我不想離開你……要是可以的話。」她好想永遠的待在他身旁，不管以什麼樣的名義。
「我不可能放開你的。」他把她扳過來，面對著面，這麼露骨明白的話她聽進去了嗎？
「你這麼說我不明白。」缽蘭逃避他的眼光。
「你說過你喜歡我。」
「是。」
「那愛我嗎？」想不到這麼俗氣的話會從他滕不妄的嘴巴問出，幸好他所有的兄弟都不在，不怕洩漏。
粉紅馬上飛也似的染向缽蘭的耳朵、頸子。
愛，好艱深的字眼。
她點頭。
「不是因為你的歉疚感作祟才說愛我？」他一步步推進。
她驀然睜大了眼。
滕不妄的神色稍稍嚴肅了些。
「你知道我！」未語先哽咽，她的眼不爭氣的罩上濛濛的一片。「對不起，我不想欺騙你什麼，我只是想來確定你好好的，我告訴自己……看你一眼就好……看你一眼我就安心了，可是……我真不是故意要瞞騙你什麼的……」
「我知道。」
「你知道？」她的臉色猶如白臘。
「你是我愛的女人，把你那無謂的自責收起來，我的腿跟你一點關係也沒有。」想到她為了這件事夜夜惡夢，他的心不禁揪起來。
「不，你會變成這樣是我害的，要不是我怕黑，晚上睡覺非要點蠟燭不可，也不會引起火災，沒有火災，你就不會救人……傷了腿，這一切都是我的錯！」她日日夜夜的自責，一想到他身上那些傷痕，就算已經結了疤，復愈的痛楚她怎麼也無法彌補。
「傻丫頭，我說不是你就不是，曹家那場火是從廚房燒起的，他們怕吃官司，所以把全部的責任推給你。」今天要是不說清楚，她恐怕要一生一世帶著這股愧疚進棺材。
〔啊？」她含淚，閉上眼。
糾纏她日日夜夜的惡夢，是因為人心的醜惡。為什麼會這樣呢？她好不明白啊--
「別想了，都過去了。」他沙啞著安慰她。「我感謝那一場火，要是我的腿沒瘸，你不會到滕宅來當奴婢，你不來，我怎麼可能遇得上你，不要恨。」
「不會過去，不可能過去，我的心被煎熬著，那很苦很苦的，我一想到你，心裡更苦。」她不恨，只是對人性失去了基本的信心。也許她要花上很多時間，才能重新拾回對人的信賴。
滕不妄親吻她冰涼的唇，雙手環住她。
「不要這樣子對我……」他在同情她嗎？不要！
「你可以不相信任何人，不能不信我。」他把她緊緊摟住，解開她高高的領子。
「五爺……不可以……」
「你今天對著我說了幾次的不可以？」
呼呼，她的心亂跳。「不……知道。」
「仔細想。」她的身子潔白無瑕，他輕巧的脫下她的衣裳。
「……三次……兩次……五爺……別……」
注意力轉移成功。
第九章
「這是今年冬天才開的遲蘭，梅姨說擺在屋子裡添喜氣。」
過年的氣氛因為忙碌的大掃除感覺更明顯，小廚房的丫鬟們忙著寫菜單，剪窗花，找人寫春聯，這些缽蘭都幫不上忙，所以被派來送花。
五爺向來對花草沒有什麼喜好，別人送來肯定得到一對白眼，讓缽蘭送，他就算不高興也不會說什麼的。
經過這段日子，下人們越來越能抓住五爺的「弱點」了。
「你不是奴才，下次不要隨便接受人家差遣。」要讓他知道是哪個吃了熊心豹子膽的，胡亂派她任務，定讓他挑糞去。
「看你說得這麼嚴重，我只是順路帶過來，屋子裡添個花，也精神多了。」她推開窗，沁人骨的冷風隨即撲進來。
「不要命了，前兩天還咳得骨頭都要散了，還敢開窗子！」滕不妄在工作，後腦勺卻像多了只眼睛一樣，缽蘭動一動他都知道。
「不要再叫我吃藥了，我都好了呢。」藥，苦得跟黃連一樣，總共吃了幾帖呢？不記得了。
她不知道的，是那藥加了調養她身子骨的配方，能讓她變得強壯。每晚抱根冰棍睡他雖然不在乎，但為了她好就要從改變體質做起。
「櫃子裡還有幾帖，吃完再說。」
「還有？」她低低呻吟，她明明都倒水溝了啊。
「吃到明年開春。」她以為做得神不知鬼不覺嗎？那種濃嗆的菜汁倒入水溝，除非宅子的人都患了鼻炎，不然八百里外也能聞得到。
「不能商量？」
「我什麼時候給你可以討價還價的印象了？」
她有點沮喪。「那接下來的事情不也沒得商量了。」
「說。」
「你不會答應的。」
「我很久沒吼人了，你覺得我需要讓喉嚨回味一下嗎？」他的聲音淡到極點，聽著的人卻是寒毛直豎。
「不用不用。」她知道工作中的五爺不愛人吵他，而且他脾氣壞不是一天兩天的事，剛才她也不過自言自語，是他自己開口說話，她再打「舌」隨棍上，這會怎麼好像是她來招惹他似的。
「年要到了，我看你這麼些日子來沒裁過一件新衣，五言也埋怨他的衣服變小，所以，我想出門一趟，去布鋪子買些布料回來。」
「你會裁製衣裳？」他向來不管這些瑣碎事，而她什麼時候管起這些他從來沒想到的事？
且她的心真細，每日有什麼都不忘五言也有一份。
「梅媽會。」
看來，他的生活要被女人主宰了。
「要我跟你去？」
「馬車可能坐不下，已經有梅媽、五言、翠娘、竹兒……」加上車伕，滿滿的了耶。
滕不妄的心裡突然小氣起來。他們都約好了人才來知會他。
「真的不需要我？！」
為什麼他這樣問？他不是愛湊熱鬧的人，專程邀他還怕他不肯賞臉呢，現在，又是什麼意思咧？