為了轉移他的注意力，華胥不得不祭出法寶，他壓低聲浪：「就算你把她當成虹兒，可也不用將她拴在身邊，要是傳出去，以後怎麼可能替她找到好婆家？」
「我會娶她。」袁克也用一種無趣透頂的表情睨著他，斬釘截鐵地說。
「克也……」華胥呻吟。
「上課了！」絕無他議。
胭脂積滿對袁克也的忿恨很快地在他專注的背影后化成矛盾的心情。
一個人怎能可恨又可愛，雖然她無法言語，卻有眼睛和耳朵，她看得見、聽得清，看著他專心一如小孩，用力地比著略帶笨拙的手勢，那認真逼出了她盈眶的熱淚。
☆ ☆ ☆
「她睡著了。」華胥提醒袁克也。
「我知道。」他頭也不抬。
「這樣好嗎？」
「很好。」他對答如流。
「那……水佩姑娘呢？你準備怎麼安置她？」華胥提到虞水佩時，平平的音階突然揚起了幾個仄音。
「我不認為她跟胭脂有什麼關聯。」
「你明明知道她的心裡有你。」他沉黑了臉。
袁克也停止手中揮舞的筆管，雙眼幽沉不見底：「她的臉，是我的責任。」
在火窟裡，他若能及時將她救出來，她依舊能夠完好無缺。
「重點不在她的臉，我要知道的是你打算在迎娶胭脂後給她什麼樣的名分？」
「我何時說要娶妻？」他只說「會」，卻不代表一定。
「難不成你只是逗著胭脂玩？」
「我以為你認識我。」
是什麼擾亂了華胥的冷靜自持？他著急的人是誰？胭脂或水佩？
「你不會讓水佩一個人孤獨終老，一輩子孤零零的吧？」華胥的冷靜自持早飛出八千里外去。
「華胥？」袁克也對華胥的反常留了心。
他沒見過華胥對哪個女人表現出特別青睞，就止於裘胭脂，現在為何對水佩的事也關心起來？這不由得令人頓生疑竇。
華胥知道自己不只失言還逾矩，激越的面貌頓時融化，恢復原先的寧靜冷然。他居然在袁克也的面前失去分寸，而且為的還是虞水佩，一個不知道記不記得他的女孩。
華胥努力表現船過水無痕的無動於衷：「沒事，今天那些整辟水源的工人們弄混了我的腦筋，所以失言了。」
袁克也深深看著他，給他答案：「家仇未報，遑論兒女私情。」
「我明白了。」
「既然如此，今天就到這裡，你去歇息吧！」
虞水佩在他心間是塊不輕不重的石頭，她是他的責任，一生一世。
第四章
由華胥那裡調來山莊的分佈圖，胭脂放棄想要走遍山莊的想法，若非要把佔地遍滿整座山頭的領地巡視一周，除了跟自己的體力過不去，惟一的法子就是駕馬車，但是馬車勢必由馬匹來作動力，她思前想後，決定不拿自個兒的小命開玩笑。反正袁克也要求的部分只有主屋，她力有末逮，就看得見的範圍吧。
主屋共分成十二個部分，廳堂樓榭亭軒閣等，庭園毗連，由復廊貫穿。
走過花岡巖門垛，繞桂叢，胭脂看見一座曲形小樓，蹬道延伸，籐蘿滿佈在石階、磐石上，小樓西隅，可見花叢竹徑連綿著一彎碧塘，水塘環著水榭而築，綺春麗色全括在其中了。
這裡幾乎是整座山莊的精華所在，所謂的精華，是指它的完整和雅致。胭脂所看過的絕大部分建築都只是粗胚，袁克也甚至睡在書房，不過一道拱門之別，環境卻是雲泥之別。
啁啾的鳥囀吸引她踱向迴廊深處。
胭脂從來沒看過那麼漂亮的女人，玉簪金釵，綾羅綢緞，都不是重點，那逗弄籠中鳥的側面是潤玉雕琢的絕色，身形款擺，就像一片飄飄流動的雲。
她傻不愣登地張大嘴，很久都忘了合起來。
「你是誰？」虞水佩發現了胭脂。她這幽雅園絕少有人進出，有時寂寞得連落葉的聲音都聽得十分清楚。
胭脂靠近她。
虞水佩緩緩轉身，用手勢阻止她的前進：「請留在原地就好。」
她怕嚇著她。
——你不歡迎我？胭脂仍舊以手代替嘴巴。
虞水佩被她無聲的言語轉移了注意力。她淡漠的嬌美神情有了些許改變：「你不能說話嗎？」她問得小心翼翼。
胭脂點頭。
因為憐憫使得虞水佩忘記遮掩另外半邊的臉，等她瞄見胭脂臉上的錯愕時，才匆匆想掩飾。
沒人能忍受醜陋的。她轉頭就往更深的走廊跑。
胭脂跳腳。她幹嗎要跑？她一點都沒有嘲笑她的意思，任誰乍然看到截然不同的臉總會嚇那麼一跳，她不是故意表現出傷人的模樣，真的。
「不要去打擾她。」她的腳步被森寒的男聲禁銅。
袁克也是生氣的，彷彿她無端闖入他的禁地般。
——我走呀走的就走到這裡來，我不認為打擾了那位姑娘，她看起來很寂寞的樣子，我想，我可以陪她說說話解解悶。
袁克也無情地打擊她：「我不以為你能說話！」
胭脂責難地瞪他——如果可以，你以為誰想變成這樣！
他毫不退步：「山莊的任何地方你都能去，惟獨這裡不行。」
她還是用黑白分明的大眼瞪他，恍惚間，袁克也以為胭脂會掉下淚，結果她只是冷然地收回目光，默默走開。
這一切全部落人去而復回的虞水佩眼中。
起先，她聽到袁克也威嚴的聲音，怕他遷怒那可愛的小女孩，便趕緊回頭，想說明原委，結果看見了不可思議的一幕。
袁克也不是難親近的人，但是她怕他，那是一種無以名之的感覺，她從來不曾正眼瞧過他，是不敢，雖然他稱得上是親切待她，卻很難說上幾句體已話，對他保持適度的疏遠，反而覺得容易些。
但是，那女孩不同。
虞水佩幾乎要讚賞起她的勇敢，她不發一語地瞪視袁克也，雖然沒有半點聲音，卻活生生像提高嗓門跟他鬥氣般，這種事，她絕辦不到。
或者，她該找個機會好好認識那小女孩……
☆ ☆ ☆
胭脂以為自己並不傷心，她跑得飛快，惟一的想法就是離袁克也遠遠的。
「站住！」袁克也清越的呼嘯聲隨後而來，人也宛若鵬鳥阻斷胭脂的去路。
他太清楚她了，想硬碰硬要求她遵循自己的規則做事是絕無可能的。
該死的她還以為一再挑戰他的權威是好玩的，真是該死得不得了！
他的手觸向她，胭脂蹬蹬退了老大幾步。
——不要過來。
袁克也置之不理，再一個大步，雙手抱住了她，身體也靠近了。
「偶爾，你也該服從我，自從你出現在我的生活中，總是挑釁我的威嚴與耐性，你以為我還能忍受多久？」他的眼中跳躍著危險。
胭脂試著掙脫他的鉗制。沒想到，她不動則已，一動，袁克也的身體便狂鷙地貼近她，將她玲瓏的身子束縛得密不通風，深猛地吻住她。
他吻得她七葷八素，吻得她意識全無，吻得她雙腳發軟，只得如溺水般攀住他的肩急促喘息。
「我知道你跟一般的閨女不同，離經叛道的事對你太過理所當然，不過，你要是考驗我的心臟功能過度，變成寡婦可就不好了。」他喜歡她酷著臉的俏模樣。
她輕歎——沒有人會娶一個啞巴媳婦。
他磨蹭她的頰：「我知道你不啞。」他還記得她哼的那首小曲兒，「不過，我不在乎，有你在我身邊就抵得過一切了。」
——你在冒險。
「是因為我沒有照著規矩來？」或者他該依照迎親下聘的方式來？
他猜錯了。
——我很高興你要我，可是，我不能答應。
「告訴我為什麼？」放在她腰際的鐵臂逐漸加重力量，袁克也氣得握緊雙拳。
她總有一堆理由抗拒他，究竟她想逼迫他到哪種程度？
——我不能說。
她抿緊了唇，像深海裡的蚌殼。
袁克也瘦削的下頷堅決揚起：「如果你以為這樣就能說服我，那可就錯得一塌糊塗。別忘了，這裡做主的人是我。」
他要她，就算天塌下來也絕不改變。抓住胭脂，他重重地吻她。
他要隨時隨地能親她、吻她，直到她改變主意愛上他為上。
——你簡直是……
胭脂氣結。這狂野的男人眼中難道沒有禮法了嗎？隨便想親就親她，雖然……沒錯啦，她是挺喜歡他的親吻——還有被他擁抱的感覺，但，這樣好嗎？
「走。」袁克也一離開她的唇，就毫不費力拖著她往來時路走。
——你聽聽我說話，不要只顧著走。
胭脂用僅有的一隻手拚命揮舞，想勸阻他接下來可能會有的瘋狂行為。
「閉嘴！」他看也不看她，神色不定，跟剛才吻她時的袁克也判若兩人。
這樣的袁克也有點陌生，起碼是胭脂不曾見過的。
☆ ☆ ☆
袁克也在眾目睽睽之下，帶著胭脂一路由山莊外走進尚未完工的大廳。
「坐下。」指著一把太師椅，他偏頭示意胭脂不許妄動。
站在不遠處監督木工工作的華胥踱了過來。