「不用你貓哭耗子。」牧師峻拒。
「在日本你沒有推薦函是找不到一流醫師的。」如果可以，他並不想救讓自己成為情場失意的情敵，可他受不了瀧宮戀那哀傷的模樣。
「就聽他的。」安東尼鎮定地下了指示。
「我不會感謝你的。」牧師嘴硬。
「我需要感謝我的人也不是你。」他直視瀧宮戀，卻黯然地發現她一顆心全繫在昏迷的詩人身上，根本一眼也沒瞧過他。
他心碎，轉身走出門口，屋外泊著他的日產車。
將詩人送上車，一行人匆匆往醫院趕去。
☆ ☆ ☆
安靜的病房。
所有的相關人員全被主治醫師請到病房外，因為事態嚴重。
一道盈盈光束輻射出一大一小的人來。
「糟糕！來遲了，這下要壞事了。」輕探詩人的鼻息，官凝燕柳眉微結。
「不會吧，那嫣兒不就沒爹了？不，沒了爹，嫣兒也不存在了。」嫣兒哭喪著臉，不復往昔精靈古怪的模樣。
「別急！」官凝燕來回踱步，「讓我想想看，怎麼辦才好。」
嫣兒果然識大體地閉嘴，黑白分明的大眼瞬也不瞬地跟著官凝燕來來去去，只盼她的祖奶奶能想出兩全其美的法子來。
她面色凝重：「要救他，我沒那能耐，為一勞永逸，只好把他送回棲霞山，或許太白師弟有辦法。」
「可是我娘——」
「火燒屁股了，救人要緊，有空再回來知會她。」
嫣兒傷感地瞅了她爹一眼：「我知道了。」
她小小年紀卻是識大體得很。
「對你老娘有點信心吧，她並不如外表那麼弱不禁風，否則怎麼會生出你這千百個心眼的怪小孩來。」
「事不宜遲，嫣兒信得過祖奶奶。」
「那就好，快走！」只見官凝燕纖手朝空一揚，清輝如霧頓時籠罩整個房間，等輝芒消失，房間又恢復了空無一人的狀態。
瀧宮戀和牧師一行人進來見到的就是這樣的情景。
「羿郎！」望著空空如也的白色病床，她大叫一聲，旋即因為承受不住而昏厥了過去。
☆ ☆ ☆
煙鎖霧重的棲霞山。
元始洞。
圓形石室內只見一巨大金鼎煉丹爐裊裊升煙，壁上鑿了數不清的坑洞全放著一疊疊的書冊，循著石階斜上穿過月洞門，又是另一個石洞，洞頂有偌大一個孔，隱隱的光線從孔洞中吸照過來，整個石室像彩色流動的寶石光芒照射一般。
石床前站著面色調異的三個人。
「如何？他會不會死？」官凝燕最是沉不住氣，頻頻膘向三綹山羊鬍的道人。
太白金星放開詩人的手腕，吟哦道：「死不了的，只是他氣數已盡，最壞的結果是被打回原形。」
「那不比死還慘？」官凝燕心一沉。
「天數已定，萬難更改。」仙風道骨的他長歎而起，「千年前他來求我借氣化形，我遂了他的願，傾百年的功力幫只剩魂魄的他重塑為人；這千年來他奔波勞碌，沒有好好愛惜難得的人形，人體原就是一具臭皮囊，被他使用那麼久，豈有不敗壞的。」
「你這牛鼻子老道，早千百年前就知道的事你現在才說，你根本壞心眼加沒天良。」官凝燕不諒解太白金星的藏私。
太白金星有口難言，對這老愛雞蛋裡挑骨頭的師姐，他只好小心翼翼地辯白：「天機不可洩漏，天命難違。」
「別跟我打官腔，什麼天命？凡事不外律法人情，就算死馬當活馬醫你也得想辦法讓樓羿起死回生，否則我就拆了你『元治洞』的招牌。」她萬里迢迢把人送來，可不是為了聽這壞消息的。
「師姐，你這是存心刁難人。」師姐出馬，他這師弟就非雞飛狗跳不可，他上輩子究竟欠了她什麼？
「別忘了你不是人，是法術高強的活神仙。」她不知是褒或貶地衝著他叫，師姐的威嚴十足。
「是、是、是。」太白金星忍氣吞聲。她連這點小事都能拿來做文章，他真要不幫這忙，一把老骨頭肯定會被拆得支離破碎，可要幫了，天條……唉，做人難、做神仙更難。
可是要拿天律的可怕和官凝燕相比，他寧可選擇前者，被天罰不過降職削爵，反正他是化外人，去了一官半職倒落得輕鬆，要是得罪他詭計多端的師姐，他就永無寧日了——
他內心還在激戰著，下頷已經傳來頭皮發麻的刺疼：「哎唷唷，好痛！」
太白金星怎能不跳腳，因為他那三綹媲美銀雪的鬍鬚正落在官凝燕手中，她一抽一放地把玩，可痛煞他了。
那山羊鬚可是他的命根子哩！
「你這白鬍子看起來好玩得緊，不如把它剪下來送我，咦……剪刀呢，沒剪刀，不如——用拔的。」她動作奇快，兩隻不安分的手已經試探性地拔下幾根白鬚。
「好師姐，你饒了我吧，我頂上無毛全靠這鬍子充場面，你要把它拔光了，叫我怎麼出去見人？」士可殺，鬍子，拔不得也。
「那你是答應讓樓羿活過來了？」到底誰是誰的徒弟啊！
「我實在有為難的地方，」他語聲甫落，官凝燕已不由分說又是一陣撕扯，扯得太白金星什麼威嚴風度全沒了，「求求你祖奶奶，你總得給我機會把話說完，我真的有苦衷。」
「說。」現在的她可不是飄逸出塵的仙子，而是不擇手段的夜叉女。
太白金星毫無自尊地壓低身子，惟恐自己的美髯再受任何損傷：「你也知道樓羿的原形是只比翼鳥，他以千年的修行化為人身……」
「別重複一些說過的話，我要聽有建設性的，懂嗎？」官凝燕不悅地皺眉，作勢又要扯須。
太白金星苦著一張能擠出膽汁的臉：「事有前因後果，總要從頭講才合乎常理。」
「等你講完，那小子早就一命嗚呼到陰曹地府報到去了，你還是少說話、多做事。」
「是、是，」鬍子在人手，不得不低頭，「重點是，若要他再世為人，必須有人肯犧牲千年的道行再助他一臂之力；另外，他的身軀已經僵化，必須浸泡北天山的紫色多年毒液草，當然啦，也不是只有一種藥草就行……總歸一句話，複雜就對了。」說不嘮叨，一個不小心又滔滔如長江大河，在官凝燕的白眼伺候下才止息。
「這麼麻煩，九轉還魂丹無效嗎？」她把歪主意打到太上老君身上。
太上老君以煉丹聞名，他身邊的丹藥多如牛毛，官凝燕自然第一個想到他。
太白金星連自己的寶貝鬍子都忘了顧，一顆頭甩得差點掉地：「師姐，千萬不可，別怪師弟我沒事先通知你，根據你天庭氣色看來，最近有劫數在等著你，不可不注意，千千萬萬打消偷丹藥的主意，不可不可。」
「我知道。」她的道行雖沒太白金星高深，自己倒也有自知之明；至於劫數，仙人九九年有一小劫，九九九年有生死大劫，她並不在乎，那不過是慣常的劫數，頂多遇劫的日子裡多小心幾分就好。
官凝燕絲毫不放在心上。
「那就好。」太白金星指著飽受摧殘的鬍子，示意她放手。
官凝燕全部的心緒都集中在如何讓樓羿起死回生上頭，手一鬆，放了慘遭無妄之災的鬍子一馬。
太白金星如獲至寶，差點喜極而泣。
官凝燕不再搭理太白金星，兀自找了張凳子坐，陷入苦思裡。
☆ ☆ ☆
詩人的失蹤宛如在赤蛇組織中丟下一顆比核爆更可怕的威力炸彈。
安東尼發動遍佈全世界能動用的力量組成陸海空搜索網，實施地毯式的尋找，幾天下來，仍無所斬獲。
安東尼將指揮所設立在瀧宮戀的屋子，接著，在海島的雷神、香港的國師，只除了遠赴他國聯絡不到的快手，赤色響尾蛇的精英幾乎全數集合了。
眾人在客廳坐困愁城，這是赤蛇組織成立後從來沒發生過的事。
有人主張對醫院提出追訴，有的人建議將追蹤點放至偏僻的北美洲，大家正僵持不下時，攏宮戀踏出了許多日來不曾未出的房門。
她像株被狂風掃過的梨樹，不吃不睡令她神情憔悴，整個人瘦了一大圈。
在這團紊亂裡，沒有人以為她承受得住這刺激。自從昏倒後，由瀧宮家趕來的天香百合接管了照顧瀧宮戀的責任，這也令不善和自己妻子以外女人相處的赤蛇精英們大大鬆了口氣。
倒是渡邊圭吾，他在這非常時期表現了最佳的風度，他默默守在流淚的瀧宮戀身邊，給她精神上的支持，雖然瀧宮戀根本不睬他。
此時，所有參與議事的人全抬起頭，看著梳洗打扮過的瀧宮戀。
一套米色輕磅牛仔服飾，足蹬走遠路的布鞋，登山背包、登山帽，一身要出遠門的輕便打扮。
照顧她的天香百合和渡邊圭吾束手無策地站在一旁，他們臉上那顯然已經放棄的表情是說服不了後的無奈神色。
她未語淚先流，眼底卻湧流著美麗的堅韌：「我決定自己去找羿郎。」