「我……我可以……替……替你教訓爾強，他不應該傷……你的心。」丁傑中決定盡力成全她跟爾強，就算爾強不願意接受秀秀，他也一定會想出辦法來幫秀秀的。
「你願意替我教訓傷我心的人？」古秀秀忽然古怪地問。
「是的，我不會讓人傷害你的。」他口氣堅定如發誓般地說。
「很好，你替我狠狠地揍丁傑中一頓。」她冷淡地告訴他。
「丁傑中？我？」
「沒錯！就是你這個大笨蛋！」她對吼完後用力地掛上電話。
丁傑中愣愣地握著聽筒，百思不解她說的話到底是什麼意思？為什麼秀秀要他狠狠地揍自己一頓？
丁爾強已經放棄拯救他那個全世界最笨的大哥了！他躺在長沙發上望著天花板，心裡想著，秀秀真可憐！誰教她選上了他大哥，這次她一定會傷心死的，大哥竟然提議要撮合他跟秀秀！
「大哥，你打算怎麼幫秀秀教訓我呢？」丁爾強譏嘲地說。
「她要我教訓……我自己？」丁傑中答非所問，嘴裡念著他還沒想通的話。
丁爾強不禁莞爾：「她這麼說？我百分之百贊成她說的話。」
「嗯──你想她是什麼意思？」
「大哥，你想呢？」丁爾強已經決定不插手了。
「我就是不知道才問你。」
「你不知道，我怎麼可能知道。」
過了一會兒，丁傑中自言自語地說：「她問我是不是願意替她教訓傷她心的人，我說願意，然後她就叫我揍自己一頓──為什麼呢？」
唉──雖已決定不管這件事了，可是看到他大哥這樣為情所困，丁爾強又覺得不忍心。他坐起來說：「答案很簡單，就是──你傷了她的心。」
「我傷了她的心？」丁傑中還是滿臉困惑。
「大哥，你好好地想一想，不要讓你的恐懼遮掩了事實。」丁爾強語重心長地勸告他。
「我的恐懼？」丁傑中愈聽愈糊塗了。
丁爾強點點頭說：「你對秀秀用情太深，造成你擔心她對你沒有一樣的感覺，潛意識裡始終害怕她會選擇別人，反而沒注意到她對你的暗示。或許因為我是第三者，我第一次跟你去秀秀家吃飯時，就發覺到她對你的感情就如同你對她的感情一樣，只是你們都忙著掩飾自己，而忽略了對方的暗示。」他站起來，伸伸腰說：「大哥，你仔細想想吧！我先去睡了。」
爾強說的是真的嗎？丁傑中思忖著，他雖然不確定爾強說的是真的，但他的心中已經不聽使喚的升起了一股希望！
※ ※ ※
丁傑中還記得第一次看到秀秀是在他家的樹上──
那年他九歲，秀秀七歲。
炎熱的暑假快近尾聲了，附近的知了也被他跟左鄰右舍的孩子捉得差不多了，只剩下兩、三隻晚到的知了還在樹上零零落落地鳴著「夏之頌」。
那天下午輪到他打掃院子裡的落葉，對九歲的男孩子來說，這是一件無趣至極的差事，他無精打采地掃著，好不容易打掃完畢，卻發現剛才掃過的地上又佈滿了落葉，他簡直不能相信，為什麼他那麼倒霉？
沒有辦法，他只好重來一次，等他快掃好了的時候，他突然注意到這些葉子還是綠油油的、有飽滿的水份！他猛地抬頭往上看──
或許是陽光造成的錯覺，他只能目不轉睛地瞪著她閃閃發光的雙眸，深怕一眨眼小天使就會不見了！
很快地，他就明瞭她不是天使，而是他命中的煞星。
「你好笨哦！我在樹上這麼久，你都沒發現。」她以稚嫩的嗓音取笑他。
「你是誰？」他從沒看見過她。
「你管我！」她從樹上跳下來，落在他的前面，好奇地打量他。那時的他跟她身高一般，不像現在差這麼多。
「這是我家，你不可以隨便進來！」他假裝凶狠地說。
想不到她一點也不怕，朝他跨了一大步，叉著腰挑釁地說：「我已經進來了，你想怎麼樣？」
「我……我……打你。」說話從來沒口吃過的丁傑中有了第一次的經驗。
「你打我？你打不過我的。」她一把就推倒了他，騎在他身上嘴裡嚷著：「左勾拳，右勾拳，上勾拳，下勾拳。」辟哩啪啦亂打一通。
他只是呆呆地躺著讓她打，丁家的孩子是不准在外面打架的，他不能、也不會打架，只有挨打的分。
這時，他的母親在屋子裡喊著：「大寶！地掃好沒？進來吃點心囉！」
她停了手，低頭瞪著他問：「你叫大寶？」不等他點頭又說：「很好，從今天起你就是我的部下，我是你的老大。」
他只能躺在地上，看她俐落地爬上樹，身手靈活地蕩到隔牆的榕樹上，條地就不見了。
過了兩天，他才從鄰居的玩伴口中得知，她是三號古媽媽最小的女兒──古秀秀，她一直住在南部外婆家，最近才被古媽媽帶回來，打算讓她在台北上小學。
短短幾天，她已經打遍天下無敵手，整個社區的孩子都知道他們這條街來了一個凶巴巴的母老虎，最讓人佩服的是她爬樹跟打彈珠的功夫，讓所有的男生甘拜下風。就因為這樣他跟弟弟都心甘情願地當她的跟班，隨便她使喚。
一直到她上了國中以後，也許是青春期的關係，變得不喜歡跟男生在一起以後，他們才生疏起來。偶爾在路上碰面，她含著笑點個頭就走了，他則莫名其妙地紅了臉，傻笑半天。對她似乎有種難以言喻的感覺。
後來他被父親安排出國唸書以後，彼此就失去聯絡了。
因此多年以後，他再次看到她時，他簡直認不出她是以前那個野性帥氣的秀秀！
那時他剛回國管理他父親的電機公司，嫌住在陽明山的別墅交通費時，好不容易在市區找到一間合適的房子，卻因為床的尺寸太小而煩惱，誰教他有一百九十幾公分的身高？只好趁假日跑到傢俱店去找張大床；沒想到在那裡遇見了──她！
是秀秀先跟丁傑中打招呼的，雖然已經多年不見，她還是一眼就認出他是丁家的老大──大寶，沒想到他變得這麼壯，一點也不像她小時候的手下敗將。
丁傑中仔細端詳眼前這位嬌小時髦的妙齡女子，怎麼也想不起來，她是誰？
「從今天起，我又是你的老大了！」古秀秀的一句話喚起了丁傑中的記憶。
「秀……秀秀？……真……真的是你？」他驚訝得張大了嘴，怎麼可能？
「沒錯，是我。」她對他露齒一笑。「你們全家不是移民了嗎？你怎麼又跑回來了？」
在她的注視下，他的舌頭開始打結。「我……我回來……幫我爸管理……公司。」他費力吞嚥了一下，反問她：「你……你呢？現在……在做什麼？」
她努力地控制臉部的肌肉，不想笑出來讓他難堪，心裡不斷回想，他小時候講話也這樣大舌頭嗎？應該是沒有吧！記憶中他們在一起的時候，講話的都是她，成天命令他跟他弟弟替她做事，他似乎沒說過什麼話，也不記得他是否有口吃的毛病。
「你……你怎麼了？」他又問了一次，讓她回到現實。
「我現在在小學教書。你怎麼會到傢俱店來？是不是要結婚了，來買傢俱佈置新房？」她還往他背後張望一下：「怎麼沒看到你的老婆？」
他急著否認：「不……不是的，我……我是自己來……買床的……我……我剛租……租一個房子，裡面……的床太……太小了。」好不容易說完，他又想起什麼似的，漲紅著臉補充地說：「我……我沒有老婆。」
「我是開玩笑的，你別緊張。我也是來買傢俱的，我的房子缺一張飯桌。忘了告訴你，我爸媽搬回南部去了，現在我住在學校附近的公寓。」她仍然面帶微笑地看著他。他實在大可愛了，現在會臉紅的男人太少了！
結果他們就在互相陪伴下，選好了各人需要的傢俱。丁傑中雖然舌頭打結了，腦袋可沒打結；他提議送她回家，順便幫她把新買的飯桌架好，古秀秀也禮尚往來地留他在她家吃飯。
沒想到她唯一會做的幾個家常菜，在他眼中就如山珍海味一般，看他飽餐後滿足的神情，讓她覺得非常有成就感，她不加思索地邀請他下個週末再過來吃飯。
漸漸地變成了習慣，只要秀秀學校不忙，週末她一定邀請他過來吃飯，還為了變換菜色參加了烹飪班。後來爾強也到台灣來了，他就帶著爾強一起到秀秀家去吃晚飯。
爾強風趣幽默，讓他們三個人的晚餐聚會充滿歡笑。或許就是因為這樣他才會誤會秀秀喜歡爾強；平常他一看到秀秀，說話就不流利，害他在她面前都盡量少開口，以免讓她笑話。每次看他們又說又笑，就讓他怨歎丁家的「遺傳」，也納悶丁家為何沒有「絕子絕孫」？因為要是每個丁家的男人看到自己心儀的對象時，都變成口吃的話，怎麼追得到老婆？又哪裡會有孩子？或許他應該請教一下他父親跟叔叔，當初是怎麼追到他媽媽跟嬸嬸的？為什麼她們都不曾怪自己的先生說話結結巴巴，而且還表現出欣賞的樣子？