「是，副班長。」王班長立即併攏腳跟，回了個軍禮。
※ ※ ※
傍晚。傅細妹在廚房裡大展手藝準備歡迎佳賓。
暮色漸近，涼風徐徐，被趕出廚房的藍巧月陪著錢曉竺坐在前廊閒聊。等待這屋子的主人回來開飯。
「艾瑞克的表哥到底是從事哪個行業的？」錢嘵竺慵懶地倚著籐椅。
「建築吧，我也不大清楚。他每天早出晚歸，看起來相當忙碌，我們剛回來時，他曾經請我們到一家俱樂部吃飯，好像是那家連鎖俱樂部的股東，你怎麼突然對他起了興趣？」
「只是好奇什麼樣的人會擁有這樣的房子，在這樣的地方。」錢曉竺仰起頭，望著環繞四周的大廈。
「呃，聽艾瑞克說他伯父一家人在這裡住了三十多年了，艾瑞克的伯父當年是陸軍上將，這房子是軍方配給的宿舍，退役後艾瑞克的伯父透過關係買下這房子，艾瑞克小時候每年暑假回台灣都住在這兒。這種舊式的別墅還真不錯，冬暖夏涼，比一般公寓舒適多了。」
「那當然，還用你說。」
門鈴一聲長響──
「應該是他回來了。」藍巧月起身，朝屋裡喊著：「王班長，你別出來了，我去開門。」
「還是我來吧。」王班長人隨聲至，動作快速地穿過院子，俐落地打開大門，讓車子進來。
錢嘵竺隨著藍巧月站起來，雙肘倚靠在前廊的欄杆上觀望。
在不知覺中，白日的最後一道暮光已沒入地平面，庭院裡尚未點上燈火，錢曉竺只能藉著屋內透出的光亮，看著亮得有些刺眼的車燈直射移轉，在車子停妥在院子右側的那一剎那滅了，恢復了原本灰蒙的夜色。
車門開了，自動點亮的車內頂燈，照射出一個模糊的男子側面翦影，隨著他跨出車外、關上車門的動作，迅速轉為高大削瘦的黑影。
「謝謝你，王班長。」高大的影子向關上門走過來的王班長單手行禮。
錢曉竺荒謬地發覺自己對這男性嗓音竟有種熟悉的感覺。她有些困惑地站直身。
王班長回了個禮，「大家都在等你吃飯，今天我老婆做了一大桌菜。」
「今天我們可有口福了。」高大的身影笑著說，往她們站立的方向走來，「巧月的表姊到了嗎？」
「到了，她們剛還坐在前廊乘涼。」
高大的身影停下腳步，迎著室內燈光直視前方。儘管光線不足，但他俊逸的臉龐依稀可見。
錢曉竺猛地退了一大步，愣愣地盯著他，好半晌才意識到這不是虛幻的假象；雖然與記憶中的他不盡相似。但直覺告訴她，這真的是他──江柏恩。
藍巧月繞過前廊欄杆，停在進門的階梯前，開著玩笑說：「我表姊早到了，要是她再不來，我就得拋夫棄女，飛回嘉義去看她了。」
江柏恩發出爽朗的笑聲。「我敢打賭，艾瑞克不會准的。」他十分瞭解艾瑞克對藍巧月表姊的看法，藍巧月的表姊必定是相當聰慧，才能騙得過艾瑞克。
江柏恩走向前，長腿跨上階梯，面露笑容說：「歡迎你到台北來，巧月念了好久──」當他終於看清被藍巧月自陰影中拉上前一步的女子時，臉色一僵，聲音在瞬間止住……
是她？！一樣的及耳短髮圍繞小巧的心型臉龐，熠熠閃亮的黑黝雙眸總是一眼就能吸引住他人的視線，嬌小的身材卻蘊含令人驚訝的無限活力，豐富的表情每每令他……江柏恩驟然發現她緊蹙的眉頭。情緒不由暗沉──
藍巧月看到江柏恩臉上的訝然不悅，納悶回頭，發覺錢嘵竺也是神色慌張，兩人之間似乎迴盪著不尋常的氣氛。
她忍不住揣測：「你們認識？」
「不，我不認識他。」錢曉竺猛然抽回視線，急急否認。
藍巧月正想說出心中的疑惑，就聽到江柏恩神情不悅、譏諷地應道：「是嗎？我倒覺得我們相當熟悉。」
錢曉竺倒抽一口氣，氣惱地直盯著他：「你一定是認錯人了，我對你一點印象也沒有。」
「你的記性未免太差了。」江怕恩因她的一再否認而瞇起眼，嘴角泛出冷冷笑意。
「你別再胡言亂語，我……真的不認識你。」她圓睜的眼眸飽含警告之意。
他陰沉地直視她許久，就在她以為他肯放過這事時，兀然開口：「你。錢曉竺，中大國貿系，大三升大四那年的暑假，突然離開了台北。我可有說錯的地方？你還堅持不認識我嗎？」
錢曉竺瞪大了眼，半天說不出話。「你……你這個無賴！」一轉身，拋下滿臉錯愕的藍巧月跑進屋裡去了。
藍巧月總算回過了神，「原來你們早就認識了，這到底是怎麼回事？」
「你應該去問她，不是問我。」
江柏恩緊繃著臉．回身住車子走去，「王班長，麻煩你再幫我打開大門。」
「少爺，你不在家吃晚飯嗎？」王班長一臉不解。
「我臨時想起有約，有事打電話到俱樂部找我。」
※ ※ ※
「你沒把話說清楚。我是不會讓你走的。」
錢曉竺閃過擋路的藍巧月，「我不是已經說得很清楚了嗎？我們只是湊巧同一所大學而已；他大了我好幾屆，我跟他根本不熟。」
「他對你倒是瞭若指掌。」藍巧月頗覺玩味。
「我們沒有關係，」錢曉竺挫敗得想扯下自己的頭髮。「我只是聽過他這個人，經過這麼多年，我早就忘了。」
從沒看過錢嘵竺如此煩躁下安，藍巧月舉起雙手安撫道：「好好好，別激動。我只是好奇，江表哥表現得好像跟你很熟。而且連你什麼時候離開學校都知道，也許另有內情喔。」
「這我怎麼知道。」錢曉竺沒好氣地瞪藍巧月一眼。
怎麼這兩人都喜歡踢皮球？藍巧月一翻眼。雙手環胸盯著天花板，不斷轉著腦筋，該怎麼弄清事實真相？
「咦？曉竺人呢？」藍巧月猛回神，連忙追出房去，幸運地在下樓處攔截到她，「嘵竺，你為什麼堅持要走呢？江表哥又沒趕你。」
「我不喜歡待在不受歡迎的地方。」
「誰說你不受歡迎？我和艾瑞克就很歡迎你。」為達目的，藍巧月說起謊話來是臉不紅氣下喘。
「但這並不是你的家。」
「我不管，你來不到一天就要回嘉義，說什麼我也不答應。」藍巧月決定現在不是講理的時候。
「巧月，不管你說什麼。我都決定回嘉義去了。」錢嘵竺態度十分堅決。「我也想趁暑假好好跟你們聚聚，難道你非待在台北不可，不願意回嘉義住幾天？」
「當然不是，可是就算要走也不趕在現在呀，起碼在這裡過一夜，明天一早再搭飛機回嘉義，我跟愛咪可以跟你一起回去。」
錢曉竺莫可奈何地只得答應了，藍巧月生怕她後悔似的，急忙把行李提回房間放好。
「我們先下樓吃晚飯吧，給你這一折騰，真需要補充一下體力，副班長做的菜真不是蓋的，待會兒你就知道──」藍巧月遲鈍地發覺錢嘵竺還站在原地，「嘵竺，你怎麼還不走？難道你不餓？」
「我……我是不餓。」
藍巧月看出錢曉竺的遲疑，笑著說：「你放心。江表哥出去了。」看他們兩人躲避對方的那股勁，沒有隱情才有鬼。
※ ※ ※
「怎麼突然想到約我出來？」
何秉碁透過酒杯端詳坐在自己對面的好友。來了半個鐘頭了，他一直悶著頭喝酒，明顯情緒不佳。
「不常看到你這樣陰鬱，有什麼事說出來聽聽吧。」
「你跟范亦萩如何了？」江柏恩不答反問。
談到這事，何秉碁只能苦笑。
「老樣子，她還是不肯接受我的追求，我還是不肯放棄她。」
「她是個傻瓜。」
「我不也是。」何秉碁自嘲低語，注意到江柏恩投過來疑問的一瞥，飲了一口酒，他解釋道：「你說她是傻瓜，那我這個追了她五年還追不上的人不是更傻。」
江伯恩問：「范亦萩一直沒跟她聯絡上嗎？」
何秉碁無限感慨地搖頭。「要是有。也許我跟她的關係會有轉機。」
兩人之間陷入短暫的沉默。
江伯恩突然說：「我見到她了。」
「誰？」何秉碁不經意地問。
「錢曉竺。」
何秉碁一聽睜大眼問：「是她！你在哪裡見到她的？」
「我家。」
「你家？！你不會是在開玩笑吧？」
「你看我這樣像是在開玩笑嗎？」江柏恩沒好氣地瞪他一眼。
「別賣關子，快把事情說清楚。」
江柏恩將今晚的事簡略說了一遍，最後強調地說：「她堅持不認識我。對我一點印象也沒有。」
何秉碁自他嚴厲口吻中解讀出憤慨之意，提醒道：「你別忘了，如果她真誤會了。認定我們再次以她為打賭對象，那她不肯承認與你的關係也是應該的。」
江柏恩也明白這道理，但是面對她那樣強烈否認他的存在時，理智就不管用了；不容否認，這幾年他心中總是掛念著她。