她懷疑自己聽錯了，他不可能是那個意思。錢曉竺困惑地眨眨眼，吶吶地說：「你是說……所有的事都是你造成的？」
「是的。」他肯定地點頭，一針見血地說：「如果不是我，在車禍發生的時候，你會尋求范亦萩的協助，你會有來自班級、學校多方面資源的協助。」
「但是意外車禍並不是你造成的呀，你不可能是那個逃逸的肇事者。」她脫口說出心中荒誕的想法，發覺自己的思考邏輯被他攪亂了。
江柏恩瞥她一眼，彷彿責怪她不合作的態度。「我是認真地想改正一切。」
「你如何改正已經發生的事？更何況那根本不關你的事。」
「不，我會把你失去的還給你。」堅定的語調帶著對自己的信心。
她真的不瞭解，他是從哪兒冒出這種怪誕想法的？
錢曉竺試著用別的方式說服：「對於我所經歷過的，我並不覺得是損失，我也很滿意現在的生活。過去的就是過去了，我們應該展望未來。」
但這對江柏恩不起作用。「我考慮過，你應該先回學校完成最後一年的學業。」
「我已經離開學校五年，當時也沒辦休學手續──」錢曉竺急急否決。
「秉碁會有辦法的。」
她差點兒忘了，中大是何家創辦的。
「我已經太老了，我不想再回學校，我有我的生活要過。」
「我會負責你的生活。」他停頓一下，了一句：「二十六歲並不老。」
挫敗感令她氣血沸騰，沒注意他的後續之辭，失控地提高音量說：「我能自食其力，不需要人供養！」
「就當這是我對你的補償。」
「我不需要任何補償，尤其是來自於你的！」
「但是我堅持。」
兩人的視線對峙，毛躁不安的錢曉竺不敵他堅如鋼鐵的炙焰眼神，終是敗下陣來。
至此，錢曉竺終於無奈接受命運。
她平靜的短暫生活已經被迫結束，為何她的人生需要由旁人來主宰呢？她不平且反覆地自問。
第八章
錢曉竺好奇地挑出價碼牌，每看一次就咋舌一次。她把手上的衣服掛回架上，鑽進結帳櫃檯後的小儲藏室，對忙著點貨的范亦萩說：
「這些衣服標價那麼高，真賣得出去嗎？」
范亦萩咬著筆笑望她說：「要是賣不出去，我怎麼請得起你？」
「我感謝你都來不及了，怎麼可能跟你要工錢。」錢曉竺認真地解釋。「我在屋裡關了一星期，快悶死了，還好有你救我，讓我到這兒呼吸自由空氣。」
「我答應他會看著你的」范亦萩潑冷水說。
錢曉竺一聽，嘟噥說：「你們什麼時候變成盟友了？」
「你已經站太久了，到前面去坐下。」
錢曉竺原本打算來個嚴重抗議，正巧聽到開門的鈴鐺聲，她立刻說：「有客人來了，我去。」
甫到櫃檯，她朝氣十足地喊著：
「歡迎光臨！」
進來的是一位身材窈窕、穿著時髦貴氣，與錢曉竺年齡相若的女子。她摘下墨鏡，朝錢曉竺瞄了一眼，不甚客氣地說：
「你是新來的？你老闆不在嗎？」
「她正在忙，有什麼事我可以服務的？」怎麼覺得她有些面熟？錢曉竺納悶地瞧著。
「我是這兒的熟客，我自己來就行了。」她逕自翻找衣服。
錢曉竺愈看它的動作愈覺得眼熟，啊！「你是汪宜凌！」
汪宜凌聽到店員直呼自己的名字，馬上沉下臉。「你這個店員真是不懂禮貌，我會叫老闆好好教教你。」
錢曉竺被她嚴厲的態度嚇了一跳，這時范亦萩聽到她們的對話，自後面出來，平平淡淡地說：
「她不是我的員工，你真想不起來她是誰？」
汪宜凌仔細盯著錢曉竺瞧。「我好像看過你──」
錢曉竺露齒一笑。「我是跟你同學三年的錢曉竺。」
「原來是你，這麼多年不見，你看起來還是像個學生。」
聽她說話的口氣，錢曉竺再怎麼遲鈍也不會誤以為她是讚美自己駐顏有術。她才真是沒變呢，還是跟以前一樣，說話喜歡夾愴帶棒。錢曉竺咋咋舌，明智地閉上嘴。
憶起她跟范亦萩曾是死黨，汪宜凌勉強跟她多聊幾句。問起錢曉竺的近況，一聽她只是個幼兒園老師，立即失去興致，沒再多理睬她，轉而對范亦萩熱絡地說：
「我今天來是要買一件上衣，搭配我上回真的那件軟綢長褲。最近有兩埸慈善募款餐會，我們何氏集團也有個週年酒會，你應該聽大哥提起吧？」
范亦萩若有似無地應了一聲，改變話題說：「昨天剛進了一批新貨，裡頭有幾襯衫不錯，我拿給你看看……」
最後，汪宜凌買了三件槻衫、一件無袖露花的薄紗洋裝。
「一共是六萬五千塊錢。」范亦萩將衣服裝進提袋。
錢曉竺一聽這數字，驚訝地吐舌，卻發現汪宜凌面不改色，連講價都不講，掏信用卡付帳。
「我先走了。」汪宜凌拿過東西，笑著向范亦萩揮手，早遺忘了錢曉竺的存在。
「哇！」半晌之後，錢曉竺才發出聲。「她真是闊氣，肯定嫁了個有錢的老公。」
「還真給你蒙對了。」范亦萩收拾剛才取出的貨。「她嫁給了何氏集團的二少爺何欽賢。」
「何欽賢！？他不就是跟我們同屆，何秉碁的弟弟？」
「嗯。」范亦萩似乎沒什麼興趣說下去。
錢曉竺自言自語：「事情有點奇怪。在學校的時候，汪宜凌老是看你不順眼，把你當作競爭的對手，照理說現在她應該自覺高人一等，來這裡示威；可是看她剛才的態度反而像在──」她尋找適當的形容詞。「有了，她好像在討好、巴結你。」
「你觀察得還真仔細。」范亦萩打哈哈地說。
「快說，這是怎麼回事？」錢曉竺眼一瞇，湊到她跟前。
范亦萩迫不得已，勉強道：「這都是因為何秉碁。」
錢曉竺等著她進一步說明，范亦萩只好接下去說：
「汪宜凌的老公何欽賢雖是何家的二世子，但只在集團裡的一家子公司擔任總經理，整個集團的關係事業體都由何秉碁掌控。換句話說，何秉碁主宰了汪宜凌擁有的一切。」
「這跟你有什麼關係？」她還是沒弄懂。
沒看過這樣耿直的人，非得說到底才聽得懂。范亦萩沒好氣地瞟了眼錢曉竺：
「她以為我是何秉碁的女友。」
錢嘵竺瞪眼大叫：「你是嗎？」
「當然不是。」
「嘻，你是不是故意放迷霧、以假亂真，好藉機賺她的錢？」錢曉竺這個標準的小人心態。
「這種主意，只有你才想得出來。」
「不然，她怎麼可能呆得自己送上門來當你的冤大頭。」錢曉竺突然想到：「啊──原來那天你說的基本客戶就是汪宜凌。」
「不是。」范亦萩一不小心說溜嘴，心虛地避過身。
「那個基本客戶是誰？」錢曉竺好奇不已，偏偏范亦萩緊閉著嘴，就是不說。她無計可施，瞎鬧道：「該不會是何秉碁吧？」
想不到，范亦萩表情一愣──
「真給我猜對了！」
錢曉竺拍掌為自己喝采，沒注意到范亦萩的臉色怪異地紅了些。
隨後一想，錢曉竺又說：「他一個大男人到女裝店來買衣服？」
「他常帶秘書來買衣服。」范亦萩輕描淡寫地說。
怎麼她隱約嗅到一絲絲的酸味？這時湊巧有客人進來，錢曉竺也沒機會追問下去，兩人就忙著招呼客人。
※ ※ ※
下午，范亦萩趕在三點半前到銀行去了一趟，把前一日營業所得存入帳戶。一回店裡，就看錢曉竺一人坐在櫃檯，沾沾自喜地數著鈔票。
「你再怎麼數那也是我的錢。」范亦萩調侃道。
錢曉竺不受影響仍開心地笑著：「剛才來了兩位客人，不但爽快地買了衣服，還誇我服務熱誠。我覺得我非常適合從事服務業，我一定會努力成為超級店員的。」
「你可別忘了，九月就得回學校重拾學生身份了。」
「你怎麼也知道江柏恩的計畫？」錢曉竺傻了眼。
「當然是聽他說的。」范亦萩賞她個白癡的眼色。
錢曉竺沒搞清狀況，自以為找到了同盟，說：
「你不覺得他很霸道嗎？哪有人強迫人家回學校的？說是要補償我，不知他打哪兒來的想法？不過他有他的堅持，我也有我的堅持。我偷偷告訴你，九月一到，不管他是不是滿意了他所謂的補償，我都要回嘉義去。」
范亦萩深思地說：「你當真不在意他曾經欺騙過你的感情？」
「怎麼說呢？第一次是我自己傻，第二次還是我自己傻，怪他不如怪我自己。當然開始的時候還是氣難消，他怎麼可以冷酷地玩弄別人的真心？但是反過來一想，如果我是他，擁有各方優勢，又正當恣意輕狂的少年時，也許我也會任性地做出許多瘋狂的事來。」錢曉竺洋溢熱誠地說：「生命中除了愛情，還有更多寶貴的東西，值得我們去珍惜擁有。逝者已矣，我只想好好展望未來。」