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六大一小──三姐妹、夏侯崇、袁逵倵、紫蘇跟小豆豆依次圍著圓桌，袁家的老廚娘忠嬸細心為回國的兩人烹調一桌中菜。
小豆豆纏著要跟小阿姨坐在一起，紫蘇一邊回答姐姐們一個接一個的問題，一邊分心幫豆豆夾菜餵飯，慌慌亂亂。
咚的！盛著麵條的小碟落在紫蘇桌前。
「裡頭有蝦仁，我不吃。」袁逵倵酷酷的說。
「喔。」紫蘇一看，是自己愛吃的海鮮炒麵，這一定是忠嬸特別為她做的，她還沒空拿，正好。
隔著豆豆坐的袁珥珥聽到袁逵倵對紫蘇說的話，忍不住說：「你不吃蝦子，就別夾呀。」
坐紫蘇對面的袁依依原本沒注意到，聽老二一說，立刻發難：「喂！你把紫蘇當垃圾筒哦？不吃的東西就推給她？」
紫蘇連忙打圓場：「沒關係的，我剛好愛吃蝦仁。」
「我也是！」小豆豆大聲說。
他什麼時候開始不吃蝦了？袁姍姍心裡納悶。
囉唆的女人，關她們什麼事！袁逵倵完全不予理會。
紫蘇把面撥進自己的盤中，將碟子還回袁逵倵，露齒一下說：「好了。」
三姐妹互換眼色，心裡算計著。
飯後，紫蘇立刻被技巧帶開，行動開始。
「你在英國這兩年一定受苦了。」
「沒有呀。」正在剝葡萄的紫蘇困惑地抬眼，對大姐袁依依搖頭；看她露出不信的神色，仔細想想，老實補充道：「是有一點點啦……」
不信的眼神化為滿意與催促。紫蘇繼續說：「唸書滿苦的，我英文又不好……」
三人聞言，一翻眼，做出昏倒狀；幸好接下來出現了令人心情一振的關鍵字眼──
「而且逵倵哥他──」
「他怎樣？」三人有如大合唱，齊聲問。
「他逼我一定要完成大學學業，不准我隨便蹺課。」話畢，紫蘇低頭繼續她的剝葡萄大業，沒看到三姐妹又如洩氣皮球般攤倒在椅背。
唯一的目擊者──小豆豆，困惑地眨眼。
快口吐白沫的老大袁依依對老二、老三使眼色，要她們接替上場。袁姍姍挺起胸膛，直截了當問：「你不覺得他把你當二十四小時便利傭人使喚？」
「不會呀，我很喜歡做家事、做飯……」小豆豆拉拉她的衣袖，小嘴努向疊成一座小山的加州葡萄，紫蘇意會，遞了一顆給她。
老三咋舌的離了題：「做那種事有什麼樂趣？」
紫蘇偏頭思忖。她從沒想過樂趣不樂趣的問題，只是單純喜歡。
「等等，重點是他沒有權利要求你做這些事！」老二扳回正題。
老大拍擊桌面！
「對！紫蘇，你一定要明瞭這一點！你有權利追求自己的人生，把他──」
「唔，我馬上回來。」
夏侯崇、袁逵倵兩人正商討成立兩年的電子商務公司最近接到的一宗大案子。
紫蘇走進客廳，意識到自己打斷了他們的談話，不好意思地對夏侯崇一點頭，快快把水果盤放在袁逵倵手邊的茶几上，悄聲說：「吃葡萄。」
跨出半步，想想不妥，又轉回來把水果盤移到袁、夏侯兩人環坐的大茶几上，補充說：「姐夫也吃。」
「謝謝。」夏侯崇忍不住一笑。紫蘇靦腆的吐舌，趕快離開。
「再十分鐘就回家。」袁逵倵出聲。
紫蘇連點兩下頭，表示聽到了，回頭找姐姐們道別去。她們全凝神重難解的望著她──
「你真把他當大爺伺候？」又是老大先說。
紫蘇想了想。
「吃水果有益健康……」
「天！我真服了你這顆腦袋。」老三大歎無力。
「我知道我沒你們聰明，我差一點考不上大學，多虧逵倵哥……」她喃喃自語。
老二幾乎要為這荒腔走板的對談失笑。
「你哦，真是無可救藥了！」
「嗯……」說實在，紫蘇不明瞭、也不介意自己為何無可救藥。
「他淨會使喚奴役欺負你，你還感謝他──」袁依依真想敲開這個傻瓜的腦袋，看看裡頭哪裡不一樣！
「他沒欺負我呀，」紫蘇辯護著：「逵倵哥對我很好呀。」
三人同心發出嗤鼻冷哼。
「真的！」她焦急強調，努力想說服她們相信，想到不久前，「我感冒時，他也會照顧我。」
「誰照顧你了？我是討厭家裡感冒病毒亂飛。」袁逵倵站在紫蘇背後，陰氣沉沉。
三姐妹得意地投給紫蘇一個「你看吧」的眼神，紫蘇喪氣地垂下肩。
他沒好氣地眼掃三女人，對紫蘇說：「走了。」
「依姐，珥姐，姍姐，豆豆，再見。」
就這樣徒勞無功結束了第一役，小豆豆打了一個渴睡的大呵欠──
袁依依對老二說：「豆豆困了，你們今晚就留在這裡過夜吧。」
「我也該走了，還有工作要趕。」袁姍姍打道回府。
袁依依陪袁珥珥帶小豆豆上樓睡覺，俯身親親閉著眼的小女孩額頭道晚安；豆豆略睜開惺忪睡眼，半睡半醒：「大姨的故事還沒說完，那個……灰姑娘跟三個……壞姐姐的故事……」
袁依依身軀凍凝，既怕吵醒小豆豆，又無法忍住糾正的衝動，萬分克制壓抑的附在豆豆耳邊，一個字一個字的自牙關迸出：「是、灰、姑、娘、跟、三、個、好好好、姐姐的故事。」
第三章
嗶……嗶……嗶……
下顎枕在手背上看書、意識接近昏睡的夏紫蘇倏地睜眼，丟開手中的書，一骨碌爬到背包旁，掏出手機。
「喂？」
「你在哪裡？」
立刻，她臉上漾出燦爛笑容。「二姐家。」
他正式上班第一天，她回舊家混了一天，直到下班時間才回家；一進門就被狠狠吼了一頓，才知他在公司打了一天電話都找不到人。第二天，他偏巧選在她跟大學同學喝咖啡敘舊的短暫兩小時間打電話回家，當晚她就多了一隻小巧新穎的手機。
果然又是被她們拐去了，袁逵倵對著話筒皺眉。
「在做什麼？」
「看書，聽音樂。」紫蘇回復接聽電話前的姿勢，俯趴在和室的榻榻米地板上，開岔七分褲不及遮蔽的兩截白嫩嫩小腿翹起，上下晃漾著。
靜默片刻，悶悶的男聲：「這種事得跑到別人家做嗎？」
「二姐有點事到藝廊去，豆豆在午睡。」她解釋。
「她讓你去當保母？」不悅語音巍巍揚起。
「不是……二姐請我吃午飯，剛好藝廊老闆打電話過來，二姐本來是要帶豆豆一塊兒去的，可我看豆豆有點累了，就主動提議送豆豆回家午睡。」紫蘇報告完畢，順口補了一句：「反正我一個人回家也沒事做。」
說者無意，聽者有心。
連著幾日加班的袁逵倵想了想，突然說：「晚上回家吃飯。」
搖擺的小腿停止，她驚喜地問：「真的？」
他只問：「下班要不要過去接你？」
紫蘇習慣性地搖頭，想起這是電話，他又看不見，趕忙說：「不用，等下二姐回來，我就先回去，她大概快回來了。」
「OK。」
「晚上你想吃什麼？」得先繞到超市去一趟，冰箱裡沒什麼東西。
「都可以。」
「牛肉麵？意大利面？還是……」她說著袁逵倵喜歡的麵食類。
「你做什麼我吃什麼。」
傷腦筋嘍，紫蘇略一沉吟：「蕃茄肉醬面怎麼樣？」意大利面好吃易做又不容易膩，一次做上一大鍋醬汁，當消夜、正餐都可以。
「嗯，bye。」
「拜拜……」
關閉通話，紫蘇翻過身躺平，兩眼盯著上方天花板，在空氣中列出待會要採買的材料──當然少不了意大利麵條SPAGHETTI、牛絞肉，還有罐裝蕃茄醬、蕃茄干，嗯……對了！還有PESTO醬和PARMESAN起司，加上一點蘋果丁應該也不錯……
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「小姨。」軟甜甜的喚聲。
「豆豆你起來了？」紫蘇回身坐起，對揉著眼的小豆豆說：「來，到姨這裡來。」
小豆豆搖搖擺擺跨上榻榻米。「媽媽呢？」
「媽媽還沒回來。」紫蘇讓她坐在自己腿上，安撫的環住她輕輕搖晃。
小豆豆鼻頭偎著她，像小貓咪一樣蹭呀蹭；紫蘇低頭望著剛睡醒的小女孩，圓嘟嘟的粉頰上兩朵粉紅雲朵，宛若純真的小天使，真可愛！紫蘇香了香女孩發頂，心裡歎道，難怪二姐說什麼也要生個baby。
「小姨，我剛剛作夢……」小豆豆光潔額頭出現細褶。
「夢到什麼了？」
豆豆沒說，過了一會，好奇的問：「小姨，你知道爸爸嗎？」
「？」紫蘇睜大眼，小心翼翼問：「什麼？」
「爸爸呀。不是每個人都有一個爸爸、一個媽媽嗎？你的呢？」小女孩用非常耐心的口吻解釋。
紫蘇鬆一口氣！還好是問她的。
「我們都有一個爸爸一個媽媽，可是不是每個人都有機會認識自己的父母；姨就不認識自己的爸爸媽媽。」
「他們在哪裡？」小豆豆噘嘴問。
「姨也不知道呀。」
小豆豆一副瞭解的表情，點一點頭，大聲說：「等我長大就幫你找他們！」