「事不宜遲，就這麼決定！我跟老三馬上跟紫蘇說去──」老大迫不及待、馬上行動，匆匆離開。
老二送完客，回頭看到女兒不開心地噘嘴，問：「豆，怎麼了？」
小豆豆很認真的說：「灰姑娘最後一定會跟王子結婚的。」
「嗯，童話故事上是這樣！」老二心不在焉地點頭，越過女兒，腦子裡正傷腦筋的搜尋朋友中合適的單身男子。
「媽媽，王子不會被灰姑娘的壞姐姐騙的！」小豆豆嚷著。
「好，豆豆乖，別吵媽媽……」
☆ ☆ ☆
「紫蘇姐──」
婷婷預警的出聲，彎起的眼角帶著同情的笑意。
紫蘇聞聲抬首，又來了！暗自呻吟，無力磕上櫃檯檯面，聽到婷婷隱忍不住的咯咯笑聲。
「婷婷、紫蘇，今天生意怎樣？」袁家大姐元氣十足的招呼，完全看不出是個孕婦。
「大姐，今天就你一個……」紫蘇虛弱的說。
「老三有事，我跟朋友約好吃飯，你也一起去。」袁家老大說著一貫的台詞。
「我……我得回家，逵倵──」
「他還在公司忙，大概又要加班了。」袁家大姐得意一笑，公司裡早布好耳線。「時間到了，你可以走了，快去拿包包，今晚我們吃日本料理哦。」
唉！就算是滿漢全席，她也沒胃口；自從那天大姐、三姐突然興起要給她介紹朋友開始，跟她們出去吃飯就成了她最可怕的夢魘。
她怎會答應她們呢？紫蘇埋怨自己意志不夠堅。
「我不要。」消化完她們的意思，她很清楚地表示沒有意願。
「難道你心裡有中意的人？」大姐期待的眼神發出耀眼光芒。
「沒有……」她錯愕，急忙否認，臉上出現羞赧紅暈。
「就當認識朋友，不喜歡，我們也不強迫。」三姐勸說。
疑問爬上紫蘇的胸口。
「三姐不是一直都強調，女人應該有不婚的權利？」怎麼也加入勸說的行列？袁家老三尷尬一楞，清了一下喉嚨：「你不同。」
「聽我們的不會錯的，我們要你幸福。」袁家老大替老三解圍。
「我很幸福，我有你們，還有──」
「停！別提那個人！」
老大舉起手掌，做出制止動作；有口難言，只能在內心嘀咕──他正是威脅、破壞你幸福的人，笨紫蘇！她按摩緊繃發疼的太陽穴，試著重整旗鼓：「大姐有沒有害過、騙過你？」
紫蘇猶豫，答了「沒有」，就中了陷阱了。老大不滿的催促：「嗯……？你說我有沒有？」
「沒有，可是──」
得到自己要的答案後，袁家老大接著說：「既然這樣，你就該相信我。」
「大姐……這是兩回事，我真的不想──」
「就當這是我一生一次的請求，你也不肯答應？」袁家老大靈機一動，把前幾天看的日劇橋段使出來。
好濫情的台詞！老三私下咋舌。老大自桌下踢踢她，暗示她推波肋瀾一下。
「呃……嗯……欸，多交交朋友沒什麼壞處，你就答應大姐吧。」煽情的部分，還是由大姐來比較逼真。
「難道你心裡沒有我這個姐姐？」老大果然拿手。
紫蘇好為難。「就一次……？」
「對！」老三搶著回答，拚命對老大使眼色。
「不能讓逵倵哥知道喔。」紫蘇哭喪著臉，憂心忡忡的。
「當然，當然！」正合她們的意。
她們騙人，說什麼就一次！她已經跟一個畫家、一個美術系老師、一個出版社老闆，還有兩個小學老師吃過飯了。大姐每次都是有備而來，讓她無法以逵倵當借口。唉！除了歎氣還是歎氣。
徐姐看紫蘇滿臉沮喪。
「呵，又被拉去陪吃飯？振作點，推不了就開開心心去吃好料。」
紫蘇無限哀怨地望著徐姐，唉……
徐姐不忍再開她玩笑。
「要不要我跟姍姍說說看？」袁家老三是她的好友。
「可以嗎？」紫蘇燃起一線希望。「徐姐，拜託你一定要跟三姐說，我真的還不想結婚，請她，她們，不要替我操心，放過我吧。」
「紫蘇，你怎麼這麼慢？」老大探頭，跟徐姐閒聊幾句，扯著紫蘇：「快，我們該走了！」
紫蘇不忘回頭再三叮嚀：「徐姐，別忘了哦。」
☆ ☆ ☆
第二天，紫蘇一見徐姐，馬上問：「怎麼樣？」
徐姐歉意的搖頭。
「姍姍要我別管這件事，說她們這樣做都是為了你好。」
希望之光熄滅，紫蘇霎時洩氣委頓，垂頭喪氣踱開，預備工作去。
過了一會，徐姐找上她。
「這兩周學校都在期末考，晚上的工讀生想請假溫書，你要不要考慮延長工作時間到十點？也可以藉此避過那些煩人的飯局。」
紫蘇眼珠轉了一圈，興奮地跳起身，抱住徐姐：「謝謝徐姐！太好了！你真是我的救星！」
第六章
紫蘇跟袁逵倵報備後，開始延長上班時間，袁逵倵幾乎每天都在公司待到快十點，正好過來接紫蘇下班。
晚餐時間一過，多是上班族的客人，因為隔日還得工作都待不晚，所以沒有想像中的忙碌。平日在家，紫蘇都陪袁逵倵挨到十一、二點，直到他趕人才上床睡覺，因此對這樣的工作時間並不覺得累。徐姐也趁紫蘇在的難得機會，每天早早回家當「閒」妻。
一晃眼，接近打烊時間，店內開始收拾整理，這時，進來了一位客人！
「先生，對不起，我們快打烊了。」離門最近的工讀生說。
「我來找人。」
那人看店內一周，找到了目標，他朝紫蘇笑：「不記得我了？」
紫蘇仔細定眼一瞧，人有些陌生，熟悉的聲音卻勾起回憶，她驚訝道：「吳先生？！」
日本料理店那次見面的古董商，打過幾次電話到店裡邀約，都被她婉拒了。察覺其他人好奇的注視，紫蘇對他揮揮手，借一步說話。
「你來這裡做什麼？」她壓低聲音問。
「沒事，知道你快下班了，來接你。」吳先生很坦誠。
「你怎知我的下班時間？」
「老實說，是你姐姐們告訴我的。」他對她印象不錯，雖然受了幾次拒絕，還是想再試試。經驗告訴他，不嘗試永遠沒有成功的機會。
當然，袁家姐妹也難辭鼓動的罪名。因應紫蘇工作時間而想出來的變通辦法──山不來就我，我就去就山──她們改而間接鼓勵對紫蘇有好感的男士們，到咖啡店坐坐。
「不好意思麻煩你，你還是……」
「沒關係，我等你。」
紫蘇老實說：「真的不用，有人會來接我的。」
「是嗎？」吳先生好奇揚眉。既來之則安之，若真有其人，他也好死心。「我坐一會兒就走，不會妨礙你們打烊時間的。」
紫蘇擔憂的眼眸，自店內逐漸逼近下班時間的鐘，移望窗外。她該如何跟「他」解釋吳先生的存在呢？實在不知如何是好。紫蘇憂心忡忡地點收收銀機的現金，不時頻頻望向店門，提心吊膽等著下一秒「他」推開門進來……
時間一分一分過去，到了時間，眼看大家都預備好要走了，紫蘇抱著一線希望思忖：也許「他」今晚不會過來接她。但，倘若「他」不來，應該會跟她說一聲……忐忑不安地試撥了他公司的電話，沒人接……吳先生還在，似乎抱定主意等她。
再等了五分鐘，沒辦法拖延了，紫蘇只好讓其他人下班，心裡打算再到路口等等「他」──
「吳先生，你還是先回去吧……」他沒說什麼，只是笑笑，陪著紫蘇離開咖啡店、走出小巷；紫蘇有些不知所措！「接我的人應該很快就來了，你先走吧。」
「我陪你等，晚上還是小心點好。」吳先生斯文有禮道。
紫蘇尷尬地左看看、右看看，就是不知該如何跟他說話。他也不開口，默默的陪著。時間變得難捱，經過漫長的十分鐘，紫蘇躊躇片刻，帶著歉意說：「吳先生，我不想浪費你的時間，你是個好人，但是……我……」
「我瞭解你的意思。」吳先生體帖地免除了她的為難，輕笑自嘲：「下次拒絕人時，千萬記得別說『你是個好人』這句話，『好人』是個令人覺得乏味的名詞，很傷自尊的──」
「對不起！」紫蘇頓時十分抱歉。
吳先生低笑。
「我是開玩笑的，呵……別介意。」說不介意太矯情，難得遇上這樣真實舒服的女子，不過緣分這種事，只能豁達面對，強求也是無用。
紫蘇一楞，受他感染也覺好笑。
「不管怎樣，還是應該跟你說聲對不起。」
「別再說對不起了，更大的打擊我都受過，我算是身經百煉、家裡一倉庫『失敗為成功之母』的牌匾。哎喲，我這人就是太老實，竟然自己全說出來了，唉，行情都破壞了。」
「你真幽默……」紫蘇抿嘴低頭笑。
吳先生刻意開玩笑：「小姐，我還沒開始賣笑，你就稱讚我幽默，該不會是突然發現我很迷人吧？果然扮演弱者能激起女人的愛心，如果我說曾經被人在結婚典禮上拋棄，你會不會考慮給我一次機會呀？」