「全部都要啊？」楚君逸微笑問，不曉得戲演成這樣子會不會太明顯。
「當然了，你會把它們全都買下來送給我吧？是不是？三哥。」楚夢月笑得更甜了 。
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王掌櫃被這突發狀況駭住了，楞在那兒不知道該說什麼，久久才回過神來，擠出諂 媚阿諛的笑臉對楚夢月說：「哎呀！楚姑娘要手絹怎麼不早說？我這兒有各國風味的手巾，尤其是波斯商人拿來的，每一條都很漂亮--」
楚夢月搖頭。
「我就是要這些，不要什麼波斯國的。」
王掌櫃又楞了楞，笑容逐漸轉為尷尬。
「就要這些嗎？您確定--」
「我就要這些，怎麼了？不能賣給我嗎？」楚夢月故做不解地問。
「當然可以！」王掌櫃頻頻拭汗。「這些手絹原本就是要賣的，只不過我--我還 沒有和江姑娘談好寄賣的價錢，所以--」
「哎呀！」楚夢月睜著一雙大眼睛喊了一聲。「原來這些手絹是這位姐姐的啊？」
一直站在一旁沒有開口的姑娘點了點頭，粉頰染上一抹嫣紅。
「那我直接向姐姐買過來就好了嘛！」楚夢月親暱地拉著她的手。「全賣給我好不好？姐姐，我好喜歡你繡的這些花鳥呢！真的，不曉得什麼時候我才能有你這麼巧的手藝。」
這輩子是不可能了。楚君逸在心裡回答她。
姓江的姑娘似乎無法相信她真有這等好運氣。先前她還苦苦哀求店掌櫃，此刻卻有人拉著她的手要買她所有的手絹，前後不過一瞬間，變化竟是如此之大，是不是老天爺終於聽見了她日夜的祈求，願意給她病重的母親一線希望？
「你--你真的願意買下這些手絹？」她低聲問楚夢月，擔心這一切不過是這調皮 的小姑娘開的一場玩笑。
楚夢月笑著點頭。
「當然，三哥已經答應全買給我了，不過也得你肯賣才行。」
「我--我當然肯賣，我做這些手絹原就是要拿來賣錢的。」那姑娘向楚夢月深深 鞠躬。「謝謝你，真的非常謝謝你。」
謝我三哥吧！要給錢的人是他。」楚夢月笑著告訴她。
女孩轉身向楚君逸行禮，不敢抬起頭看他。
「謝謝你，公子。」
楚君逸沒有發現自己一直盯著人家看，還是楚夢月用手肘撞了他一下才叫回他的魂 。
他歉然一笑，立即恢復了一貫的溫文儒雅。
「不知姑娘這些手絹打算賣怎麼樣一個價錢？」他柔聲問。
女孩紅了臉，搖搖頭回答道：「我不知道--我也不曉得這些東西能賣多少錢，以 前我不曾--」她又搖搖頭，非常羞怯的模樣。
「那麼我就隨意給好了，如果給少了，姑娘儘管開口說。」楚君逸說著輕輕拉過她 的手，將一錠金子放入她手中。
女孩一看幾乎嚇呆了，連連搖頭將金子推還給他。
「這--太多了，幾條手絹哪裡值一錠金子？公子您--您不要捉弄我了。」
「你就收下吧！姐姐。」楚夢月過來替楚君逸解圍，他又看人看傻了，根本說不出 話來。「你的手工這麼細緻，繡出來的圖案又是這麼栩栩如生，一定花了不少功夫吧！ 它們值得的，知道這些手絹值一錠金子，我在朋友面前也能好好炫耀一番，畢竟它們都 是獨一無二的啊，別人有錢還買不到呢！」
「姑娘就別再客氣了。」楚君逸也跟著微笑道：「舍妹是真的很中意這些手絹，而 她的眼光一向都很不俗，她說值得就一定值得的。」
女孩內心在掙扎，那錠金子仿彳弗會燃燒似的灼痛著她的手。
有這錠金子，她可以替母親請大夫、抓藥，還可以買一些滋補的東西給母親吃，而 這些事是她一直渴盼卻始終無法做到的……可是她能收這錠金子嗎？她怎麼都不認為那 幾方手絹能值這麼多錢啊！
然而母親痛苦的咳嗽響在耳際，刺痛了她的心。人一貧苦便無自尊可言，此刻她終 於嘗到這種滋味，苦澀不堪，疼痛似刀在割。
「謝謝。」她只能再深深行禮，強忍著不讓眼眶的淚落下。「對於二位今日的慷慨 相助，小女子江青璃銘感五內，他日若有機會，小女子做牛做馬定當報答。」
又行個禮，女孩加快腳步離開了胭脂鋪子。
楚君逸的目光一直追隨著她遠去的身影，楚夢月則看看她的兄長，皺起鼻尖似在思 索什麼。
至於那店掌櫃的，一臉的失落與惋惜，時而歎息時而搖頭，為那與自己無緣的一錠 黃金心痛如絞。
第二章
老天爺，那位姐姐可別真的已嫁做人婦，她這個從來不曾為情動心的哥哥好不容易 動了凡心，萬一真碰了這麼大個釘子，她這輩子恐怕都別想要有「三嫂」了。
……楚夢月暗暗祈褥著。
江青璃端著一碗溫熱的粥來到母親的床前，擠出笑容對躺在床上瘦弱不堪的母親說 ：「娘，起來吃點東西吧！我買了只鮮魚回來熬粥，快趁熱吃了吧！我熬了很久，味道 很好，您一定會喜歡的。」
床上羸弱的身子動了動，引發一連串激烈的咳嗽，江青璃趕忙放下手中的食物，坐 在床邊扶起咳得臉色發青的母親。
「小心點，娘，我扶您慢慢坐起來。」她讓母親靠著牆，無助地等待著咳嗽逐漸停 止。
江母蒼白著一張臉，氣弱地說：「阿璃，娘可能不行了……」
「娘，您別胡說，我現在有錢可以買營養的東西給您吃，還可以請大夫來替您看病 ，只要好好休養一段日子，您一定會好起來的。」
「錢？」江母又咳了咳，撫著胸口問：「你哪來的錢？別再四處去借了，我……娘 的病已經好不了了，娘自己知道……」
「會好的，只要吃了大夫開的藥，娘的病一定會好的。」江青璃勉強的笑容似在說 服母親也在對自己保證。
「這回你又跟誰借錢了？」
「我沒有去跟誰借錢，錢是我賣掉手絹賺來的，娘，您不要擔心這個，只要專心養 病就好了。來，粥快涼了，我來喂您吃。」
她一口一口極有耐性地將粥喂至母親口中，江母幾乎是每吃上兩小口就要劇烈咳嗽 一回，大半刻過了，一碗粥只吃掉了三分之一。
「再多吃一點，娘，多吃些營養的東西，體力才恢復得快。」江青璃又舀了匙粥送 到母親嘴邊。
江母搖頭，輕輕推開了湯匙。
「我吃不下……」
「娘！」江青璃憂心地看著母親日益消瘦的面頰，感覺前所未有的無助與心痛。
江母抬頭看了看她們的屋子，家徒四壁，破舊不堪，原有的一些傢俱壞的壞，賣的 賣，如今剩下的就是兩張床和一張桌子，連椅子都沒瞧見。年已十八的女兒嫻淑貌美， 到了這個年紀仍未嫁至夫家全都是為了她這個一身是病的母親，一思及此，她便希望自 己的大限之日即刻來到，也免拖累了女兒，受這種苦難。
又一陣劇烈的嗆咳之後，江母招手要女兒坐近她。
江青璃聽話的挨著床邊坐。
「阿璃，人都會死的，你父親過世的時候我們母女倆悲痛欲絕，現在不也都過來了 ？所以，娘走的時候你也要堅強，那只是每個人必經的一個過程……你也別太難過了… …」
「不！」江青璃搖頭，強忍多時的淚水終於潰堤而出。「娘，您不會死的，大夫會 醫好您的，一定會的。」
「聽我說，阿璃，娘的病是醫不好了，娘心裡明白的……」江母心疼地為江青璃拭 了拭淚，勉強一笑，說：「趁著娘還有一口氣在，有件關係著你一生幸福的大事……我 必須在我離去之前跟你交代清楚……別哭了，孩子，仔細聽，娘沒有太多力氣再說一次 了。」
母親態度很不尋常，江青璃只得緊抿著眼淚靜坐聆聽。
江母又咳了咳，喝了些水順順氣之後，開始說：「你爹在世的時候也算是個小有名 氣的雕刻家，由於曾經替朝廷雕過佛像，為此聲名大噪，咱們家裡的環境也因此而大大 的改善了，所以我們才能在城裡有間頗為像樣的屋子。」江母又看了看現在的居所，似 乎在想像它曾經有過的嶄新與潔淨。
「在你六歲那一年，城裡的富商柳員外找人來替他十歲的獨子柳文信提親--」
「提親？」江青璃蹙眉。「在我六歲的時候？」
「老實說，柳員外是個眼光深遠的人，他相信以我們大唐帝國對佛教深切的信仰， 你爹的佛雕技術將更受朝廷重視，如果和我們攀上親事，對柳家可以說有著絕對的好處 ，所以他來提親，希望兩家能先把親事給訂下來，等你十三歲時再來迎娶。」
十三歲時來娶親？今年她都十八歲了，對於這件事卻還是頭一回聽說，這表示這門 親事終究是沒有說成嘍？