「川端先生。」一輛鮮紅小跑車與他的車並排在馬路上，窗口露出一張讓化妝品精雕細琢的臉。
范群不得不以笑臉回應——
「早，張同學。」
張千寶這個千金小姐會注意上他，全是上個月那個子虛烏有的緋聞所招惹來的：這個千金小姐有意與日本名歌星的「男友」結交，這一個月來，總在他上課時不斷提出問題引他注意，拜他有日本血統與日本明星女友之賜。
有的人極端厭日，卻也有人盲目崇日。
因為血統的關係被厭惡或被喜愛，都是令人沮喪的，品性的好壞才該是被評價的重點，但往往很多人都不這麼想。
一直聽說羅紅討厭日本人，他倒是忘了查探她討厭的程度有多深。
「我記得老師不是住這附近吧？好像就住在學校附近，怎麼還大老遠的跑過來……」張千寶探頭看了下門牌號碼，「這一家……我上回有來過吧？就是我們社區裡最奇怪的一家子嘛。不事生產的男主人，女強人兼養小白臉的女……」
「張同學！」他低喝。「你應該明白眼見為憑的道理，尤其在別人品性的論斷上，更不該輕易去流傳別人的訛語。」
「大家都這麼說的，不是嗎？」張千寶不認為自己有什麼錯。空穴不來風，無風不起浪，能有這種傳言，代表點出了幾分事實。「半個月前女主人不是進了醫院？別人都說她去墮胎，因處理不當所以一直在家休……」
范群嚴厲的斥道：
「別胡說！你自己身為女人，應該更知道名譽上的中傷對女人傷害有多大。」
張千寶被范群從未出現過的嚴厲嚇住了好一會，但不服輸的驕性仍使她回嘴：
「大家都這麼說！代表有它的真實性。老師你有什麼好生氣的？又不是在講你。」
「叭叭！」汽車喇叭聲在他們後方傳來，兩輛並排著的車子擋住了整條馬路。
張千寶正好找了個替死鬼宣她方興未艾的怒火——
「叭什麼叭！不會走別條路呀！」
「原來這裡出了個女惡霸。」正巧，這廂車中走出來的也是一肚子怒火的秋晏染。今早不小心透露出沒課的消息後，便被一名痞子押來這邊做苦工，正有一太平洋的氣沒處發。
「小秋！」范群訝異的叫了聲。
「嗨，表哥。」她隨便打了個招呼，人已走到張千寶面前。「你堅持不把車子開走嗎？」
原本想走人了，被這麼一問，硬氣又起，揚著下巴叫：「你想怎樣？」
秋晏染雙手在口袋中摸索，卻找不到半個派得上用埸的東西——
「我這裡有。」趙令庸從車窗內伸出手來，手掌上攤著幾枚硬幣。
這傢伙會讀心術嗎？怎麼老是瞭解她的需求？
她挑了一枚起來，不懷好意的走向那名高傲的小姐。
「我這人天生惡劣，你明白我的意思吧？」她先用手指刮過門亮亮的車身，再將硬幣反覆的滑來滑去，只稍一用力，效果就會出來。
「你敢？！你不能這麼做！我這是新車，上個月才買的！」張千寶大叫。
「那，讓個路吧。」她有禮貌的揮手恭送。
「哼！」重重哼了聲，大小姐飛快驅車走人。
秋晏染將硬幣彈回趙令庸手中，回頭才看到有幾個人站在羅家大門邊不知待多久了。羅紅她是認得的，倒是另外兩名冷漠的男子陌生了些，應該是羅家長子與次子吧。
「早呀。」
范群回頭也看到了他們，微笑道：「早安。」
向來不理會他的羅家老大開口了：
「以為你沒空來，正要送她去上課。」
「對不起，我遲到了。羅紅，可以走了嗎？」他連忙恭身道歉。
羅紅有絲訝異的看著兩位兄長，她才剛走出來，不明白一分鐘以前發生了什麼事。有其它事情讓兄長因而對范群改觀了嗎？他們一直不希望范群太涉入她生活中的，並且對「朋友」這名詞深深的不以為然。
「去吧，我們就不送你了。」羅維也開口。
羅紅點頭，坐入范群的車中。見范群一一向她家人道早及道別，覺得這個人真的很重禮數，比起家人大多數表現出的冷淡，他還能一本初衷的有禮以對，也真正是難得了。
「羅紅，我問你，那個趙痞子是不是以虐待別人來取樂自己？」秋晏染移身過來，在她耳邊問著。
羅紅又一次睜大眼。
「趙哥只有對你才會，他喜歡你。」這不是很明顯可見嗎？聰敏如她應該看得出來。
「拜託！那我寧願他討厭我，然後用一大疊鈔票來砸我。」秋晏染翻翻白眼。一點也不相信這種說詞，雖然很多人都這麼對她說。
「小秋，你會在這邊待一整天嗎？要不要等我來接你？」上車前，范群問著。
「不必，今天做白工，我一定要從那痞子身上敲來一頓牛排大餐吃不可。」她與那痞子誓不兩立定了。
范群微笑點頭，駛走車子。佳人在側，他很難有其它的專注，何況他相信表妹會將自己打理妥當。
「吃飽了嗎？」他順口問。
她點頭，由手袋中拿出一個小餐盒。
「我爸做的三明治，要我拿給你。」
「謝謝，你父親真的太好客了。」他笑。
漸漸習慣他的笑容與爽朗，也習慣聽著他的聲音。她天生的排外性格很難出現在面對他的時候，這就是「朋友」間會有的感覺嗎？讓她全然放鬆時，亦不介意對他說一些瑣碎的事。以往她是很討厭講一些雞毛蒜皮、無關緊要的事情的。可是，生活中其實很難有什麼重要的事發生，諸多情感的交流，大多由瑣事串連成溝通的要項。
如果「重要且必要」的事代表著嚴肅的生老病死，那她寧願由一大堆瑣事來充塞週遭。
母親這一次開刀，增進了大家情感的交流。父親與小扮原本就是形於外的表現赤誠的感情，而她與其他沉默的家人，若沒有一個觸發點來表現一些關懷熱絡，其實平日這樣冷淡以對，著實看不出對自己的親人有何關懷可言，雖然大家的向心力很強，每人心中都明白，只是舉止間的適切表達也不可或缺。
早上她端肉骨粥到房中給母親，見母親眼中閃著感動，雖不知道該如何開口表現母女間熱絡的感覺，但這就夠了。
靶情的交流滴聚在日常生活中，不喜歡講廢話的心態反而造成了隔閡與冷漠；如今家人全因母親生病而聚在一起，有了表現親情的機會，想來是有點可悲的，說是因禍得福，她倒寧願這種「福」少一些的好。
人生中若是講廢話佔了絕大多數的交談時光，那她也不該倖免，近來已有了悟，溝通兩字，就是從一大串又一大串不一定必要的話語中協調出來的，然後在親人之外，有朋友、同儕的產生。
仍不太明白朋友在她心中有何明確的意義，不過，她想她是高興有范群這個朋友的。
有人說過他喜歡她……他沒有提過，代表那已成過去式或不是真實的，是不是？這樣也好，好不容易習慣了朋友，她並不想改變。
「趙令庸很喜歡小秋，我希望他是認真對待她，聽說你認得他十來年了，對他的評價如何？」畢竟是當人兄長的，總不免私下關心。
她看著他。
「趙哥不輕易追女孩子，他應該是認真的，今天他不是帶她來我家了嗎？」
「呃，有特別的意思嗎？」他好奇。
「他把我們當成他的家人看待。」她突然低笑了出來。
他雙眼不由自主的沉迷在她美麗的笑臉上，幸好正在等紅燈。
「在笑什麼？我能分享嗎？」
「曾旁聽過一門兒童心理學，那名老師說有些兒童會去捉弄他所喜歡的小朋友，藉以表達好感。以前覺得不可思議，但上回在重慶南路看到趙哥與秋晏染之後，我相信了。」愈想愈好笑，雖然覺得自己因這種事而笑不可抑並不道德，但就是忍不住想與她唯一的朋友分享。
她是習慣簡短說話的人，所以在述敘當天所見所聞時，表達得並不完整，而且還斷斷續續的。但在范群鼓勵而專注的聆聽與捧場的朗笑下，他讓她覺得自己很成功的敘述了一件好玩的事。
他的笑聲感染了她，她的笑也不再是淺淡中夾著羞赧與憂鬱。當清脆的笑聲加入他時，她比他還訝異不已。
她……也可以是開朗的嗎？如父親與小扮那般？心臟因笑得太多而跳得快速，但因她是健康的人了，所以急速躍動的心跳並沒有帶來絞痛的後果。
這是一顆健康的心臟……
她此刻才深刻體會到。撫著心口，那仍然有力跳動的器官，不再是鎖住她喜怒哀樂的繩索了。
「怎麼了？」他擔心的問，不明白她的笑容為何會收住，陷入沉思中。
她搖頭，看向遠處，再度浮現一抹笑。
＊＊＊
「你到底有多討厭日本人？」
中午時分，秋晏染與羅紅在餐廳不期而遇，便走到同一張桌子落坐，她們並不熟，但因為趙令庸與范群，無形中似乎也就相熟了不少，充不熟反而奇怪。