「你住在哪裡？」他想再次確認。
「就住那裡啊？」紅葉指著前頭的建築物給言子虛看。
唉！虧他的眼睛長得那麼大，竟然中看不中用，那麼大的一間屋子擺在那裡，他竟 然沒有瞧見。
「你住在這裡？」言子虛用無比尖銳、且難以置信的嗓音叫道。
這樣的屋子能住人嗎？
疑惑在瞬間閃進言子虛的腦海，而伴著疑惑隨後而至的是，他對她處境的憐惜以及 對馬家的惱怒。
她既然嫁進馬家，就是馬家的人，可──看看，馬家是怎麼待她的？
言子虛踩著氣憤的腳步，踏進紅葉所指的「住處」。
這是住處嗎？言子虛很懷疑，因為，他觸眼所及不是垃圾就是柴火，一間屋子找不 到一塊乾淨的地方讓他立足。
「你就是住在這種地方？」他的聲音中隱含著熊熊的怒氣。
紅葉是不知道他在火什麼啦？但她還是很盡職的扮演一個乖順的小丫頭，告訴他正 確答案。
她指著二樓說：「我住在二樓。」
二樓是嗎？
好！他要上去看看。
言子虛轉身就往樓上走。
紅葉連忙擋住他，不讓他去。「你不能上去。」
「為什麼？」
「因為……那上頭很髒。」
「我想看看是怎麼個髒法？」言子虛不顧一切的要往上衝，紅葉急忙抱著它的大腿 ，可她拉都拉不住。
突然，紅葉看到她養的「小乖」從言子虛的腳下竄出，眼看他就要踩扁它了。
「小心！我的小乖在那裡。」紅葉驚聲尖叫，為了搶救小乘，她直覺的推了言子虛 一把。
本來憑言子虛的身手，他是可以躲過一劫的，但當他看到他差點踩到的「小乖」竟 然是一隻像貓那麼大的老鼠時，他忘了該有的機伶，一腳踩空，硬生生的從樓上摔到樓 下。
他砰砰砰的往下滾，紅葉不忍卒睹的閉上眼睛，直到那墜樓的聲音停了，她才偷偷 的睜開一丁點的眼縫去瞧言子虛。
他動也不動的躺在地上！
完了！他會不會傷得很重？
「舅老爺！」紅葉奔了過去，使命的搖晃言子虛。
那一跤跌得言子虛火冒三丈。
他陡地睜開雙眼，惡狠狠的下達命令。「從今天起，你立刻給我搬離這裡。」
他狼狽的從地上爬起來，竟不小心瞄到自己壓死了一隻蟑螂。
蟑螂！
該死的，她這裡除了有一隻和貓一般大的老鼠之外，竟然還有滿地爬竄，隨隨便便 一跌就可以壓到的蟑螂！
「要我搬離這裡，這怎麼行？」紅葉拔聲叫了出來。
「為什麼不行？」
「因為……因為……」因為，她所有的「重要家當」都藏在這裡，那些還沒有脫手 賣出去的名畫，以及她仿到一半的畫作都還在屋裡，如果她走了，那些東西要往哪裡藏 ？紅葉隨口掰了個謊言。「因為──我不住在這裡，我要住到哪裡？」
「住我那裡。」
「住你那裡？」紅葉的雙眼陡地睜大。
「從今天起，你就是我房裡的丫頭，你的工作就是伺候我的衣食住行。」
「我……不能搬去你那裡。」
「為什麼？」
「因為──」拜託！要是理由她能說出來，她還用得著這麼吞吞吐吐的嗎？
「反正，我就是不去住你那裡，我……我喜歡住在這裡。」
「喜歡住在這裡？這裡不是垃圾就是柴火，不是蟑螂就是老鼠，這種地方如何住人 ？」言子虛火大的大叫。
「不能住人也住了十年了。」所以，她說不搬就不搬。
她不說言子虛還不會那麼的火大，現在她一提，他光想到她打從七歲起就住在這樣 的屋子裡，還是長達十年之久，他就莫名其妙的怪罪起自己。
他怪自己沒有早點來馬家，怪自己沒有早些日子來拯救她的人生，而現在他來了， 他就不能袖手旁觀。
「不管你的理由是多麼的義正辭嚴與冠冕堂皇，反正，我命令你現在就搬離這裡， 如果你硬是不搬，那我就派人拆了這裡。」
後面的那一句威脅話語，他幾乎是咬牙切齒的說出來。
他的態度不容人拒絕，紅葉只能投降了。
「主子，你怎麼了？」當單季元看到負傷回來的言子虛時，立刻大吃一驚，這些年 來，他跟在主子身邊，還不曾看過主子這麼狼狽過。
「別提了。」言子虛不想重提自己被一隻大老鼠嚇到的糗事，逕自把紅葉推到單季 元的面前。
「從今天起，她就是咱們的人。」
咱們的人！
這是什麼意思？
單季元皺著眉，不解的揪著言子虛。
「她以後跟咱們住在一塊，咱們的一切全歸她打理。」言子虛簡單的交代道。
單季元認為這樣的安排頗為不妥，畢竟，他們這一次下江南，可是有公務在身，主 子跟他總是在夜間查案，為的就是不讓閒雜人等探查出太多有關調查案子的底細。
這下子，主子無緣無故找了一個丫鬟進來，對他們的案子一點益處都沒有啊！
可──這主意是主子下的，他再怎麼覺得不妥，也沒有置喙的餘地，單季元默默的 接受紅葉住進西院的事實。
紅葉看到他們主僕倆的表情既怪異又鬼祟，直覺的認為他們之間一百存有什麼不可 告人的秘密。
哼！她就知道他們絕非什麼善類，看吧！果不其然。
第四章
決心
拍闌干，霧花吹鬢海風寒。
浩歌驚得浮雲散。
沙巾岸，鶴背騎來慣。
舉頭長嘯，直上天壇。
──殿前歡喬吉
「紅葉！」
當常春看到幾日沒見的紅葉時，馬上開心的迎了上去。「聽說你讓舅老爺收進房裡 當丫鬟了，是不是？」
「嗯！」紅葉點點頭。
「為什麼？你不是一直告誡我們少跟舅老爺接近，怕他是個偽善的好人嗎？
怎麼這會兒你又不防他了？」這幾天沒見到紅葉的人，常春一直在擔心紅葉是不是 露了餡，讓言子虛逮到了把柄。
紅葉走進屋裡，一屁股坐下之後，將食盒裡的糕點一一拿出來，邊拿她邊解釋道： 「我不是不防他，我是逼不得已的。」
「逼不得已？這話怎麼說？」常春不懂。
「那天我爹來，又跟我要了一百兩，而接連著幾天，夫人又老是找我的晦氣，我實 在是受夠了，真想早點離開這個家，早點去過屬於自己的日子。
「恰巧舅老爺說要我去當他的丫鬟，我想，如果待在他的房裡，他一出門辦公務什 麼的，我就能大剌剌的偷畫、仿畫，如此一來，離咱們的計畫就更近了。」這就是紅葉 打的如意算盤。
「可是，這樣不是很危險嗎？你人就在舅老爺的眼下，若是一不小心，舅老爺撞到 你偷仿畫的事情，這可就不好玩了。」常春不禁擔心起紅葉的處境。
「起先我也是這麼覺得，所以，每天都小心翼翼的過著膽戰心驚的日子，深怕哪天 我在仿畫時，舅老爺突然闖了進來，可是，在舅老爺那裡住了幾天，我發現他還挺尊重 咱們當下人的，每次他如果有事找我，總是會先敲門，等我應門，而他也會站在外頭將 事情吩咐下來，不會進到我的房裡來。
「來！不說這個了，這糕點還不錯，你嘗嘗看。」紅葉將小碟裡的點心拿給常春。
常春看著桌上滿滿的點心，眼珠子都看凸了。
「這……怎麼會有這麼多好吃的糕點？」她也好想有這樣的待遇。
「還不是從咱們那個敗家的舅老爺那裡拿過來的。」說到言子虛的敗家，紅葉又有 一籮筐的話好說。
「咱們夫人除了三餐之外，在正食中間，總會差人送兩次點心來給舅老爺，其間水 果、糕點不斷，而咱們那個舅老爺也真是好命，咱們吃都吃不到的東西，他竟然連看都 不看一眼咧！
「廚子那才剛送過來，他馬上賞下來給我嘗，而我每天就東攢一點、西攢一一點， 趁今兒個晚上舅老爺不在，就替你送來，你待會兒拿去給大伙分了吃。」紅葉說得興高 采烈。
常春看到紅葉如此有精神，她忍不住的說：「紅葉，我看你這次真是遇到一個大貴 人了。」
「大貴人！是誰啊？」她怎麼都不知道？
「舅老爺啊！」常春一副理所當然的說。
「他？怎麼會是他？」紅葉秀氣的肩立刻皺緊。
「你想想看，你還沒讓舅老爺收進房時，你過的是怎麼樣的日子？而你現在除了服 侍舅老爺之外，住的是咱們馬府裡最好、最舒適的院落；吃的是主子才吃得到的點心、 膳食，你說，你這不是遇到貴人是什麼？」常春分析給紅葉聽。
紅葉聽了常春的話，想想也對，她現在過的日子是比以前好多了，不僅不用三天兩 頭挨馬夫人的巴掌，就連平常該屬於她的工作，舅老爺也從來沒支使過她。
嚇！紅葉經常春這麼一提醒，這才想起來，她讓言子虛收進房也好幾天了，她還真 沒伺候過他，就連一頓飯、一件衣服，言子虛都是自己來，從來沒有讓她代勞過！