「化神奇為腐朽──嗯！」小腿骨挨踹！踹出他一聲悶哼。
嘩！這是眾人的抽氣聲兼驚歎聲！
每個人都看到了──龍九，這個脾氣壞透的龍九，被修理了耶！
而且被修理之後，居然沒有吭聲，也沒有報復耶！
了不起！所有人對嚴茉蘇氣呼呼離開的背影發出崇拜的光芒。
※ ※ ※
叩叩！在虛掩的門板上意思意思輕敲兩下，湛藍便進入了嚴茉蘇的閨房。
「誰？」嚴茉蘇正從屏風後面轉出來，見到湛藍，有些意外。
湛藍四下看了看：
「咦？怎不見劉姑娘？」
「她給羅言真接去客棧訪故友去了。」自從他們兩人談開之後，目前為止看來是冰釋了某些誤會了。而那羅言真要的不只如此，他還想把劉洛華姊妹們給接回開封照顧，但劉洛華捨不下這邊的書院，並不願意走。那個書獃女壓根兒不識情愛，一切以授業為念，這羅言真日後的苦頭還多，不過嚴茉蘇是一點也不同情他。
「喔！」湛藍直勾勾望著嚴茉蘇還沒梳妝的白淨臉蛋。「你不要梳妝比較好看耶！」這是良心的建議。
「哼！」這些人就是要跟她過不去，不理她！嚴茉蘇問道：「你一大早來我這兒有什麼事？」
「這是我開的藥方，你記得叫人去藥鋪抓藥回來煎。共有兩劑，這一劑是用來治鼻病的，藥材有蒼耳子、辛夷、鴨跖草、薄荷、桑葉、蘆根……喔！順便告訴你，嚴老爹的涕中有血絲，還得加茜草與赤芍。另外一劑是用來治哮喘的，有佛耳草、碧桃千、五味子……」
「好了好了！你說這麼多做啥？不就是去抓藥嘛，藥鋪夥計知道這些藥材就成了，不必跟我詳說的！」嚴茉蘇一個頭兩個大地叫著。
「我怕你嫌棄我年紀小，醫術不精，隨便開個藥方蒙你。」湛藍聳肩。
「不敢了不敢了！你是大神醫可以了吧？」她十指交握在胸前告饒。昨日父親醒來，發現自己呼吸無比順暢之後，幾乎樂得跳起來大叫，差點忘了自己身上有刀傷，會把傷口扯裂的。成效如此卓著，誰還敢小看她？！
湛藍莩嘴笑了下，跟著她一同定到屏風後面。屏風後頭是梳妝換衣的地方，剛才湛藍敲門時，嚴茉蘇正要梳妝。
「大神醫之名，我是不敢收下的。不過我的易容術是天下一絕哦！」湛藍開始推銷自己。
那又如何？嚴茉蘇打開粉盒，抽空瞥她一眼。
「易容的範圍極廣，當然包括化妝這一類的。」
有點明白了，嚴茉蘇很堅定地拒絕：
「得了！龍九派兩個家人想來折騰我還不夠，你也想來湊一腳？真是侮辱人，你這般小，八成連胭脂長怎樣都不曉得，還想來教大人怎麼梳妝呢！去去，別打我的主意，等會我還得去八少爺那裡挑飾品呢，你別擾我。」挖起一大坨白粉就要往瞼上塗去──
「且慢！」湛藍抓住她手及時阻止。「你別老把自己的臉當牆粉刷嘛！聽我說，這脂粉呢，功效在於加強自己的優點，掩飾自己的缺點。比如說，你的臉色很蒼白，是長期給脂粉覆蓋所致。你就別再塗得更白啦！淡淡勻上一層就好。然後，你得根據今日所要穿的衣裳顏色來決定兩腮與嘴唇要上什麼色澤……咦？你只有紅色？下怕不怕，我正好有帶橘紅的胭脂來配你這件橘紅繡金線的華眼。」
嚴茉蘇豈是任人宰割的性子？她很快道：「你別忙……」
玩上興頭的湛藍哪裡理她？衣袖一揮，嚴茉蘇立即成了一尊動彈不得的木頭娃娃，唯一還能動的就是那雙發怒的大眼了！
湛藍笑嘻嘻地安慰道：
「茉蘇姐姐，你別惱。既然你已經不能動了，就靜靜看著銅鏡，仔細瞧我怎麼替你打扮。我可是箇中高手呢，學起來包你受用無窮哦！」
嚴茉蘇當然沒法回答她，不過湛藍一點也不介意，她向來習慣自說自話。
「這胭脂呢，不是用來在兩腮畫出兩記巴掌的，你必須輕點上去一些就好，然後慢慢推著暈開，讓它成為看起來像天生的紅暈。再有，你這嘴兒，既然較為豐滿，就不要刻意畫成小櫻桃，你要知道，唐代的書法真的過時了。你就將嘴唇畫滿，看起來就大氣雍容多啦！瞧！」東抹抹、西弄弄，忙得很樂。
就這樣，關於胭脂花粉的戲法，在這間閨房裡發威，連不甘不願的當事人也開始驚呼連連地敗倒在這神奇的戲法之下……
嚴茉蘇不得不承認，也許龍九是對的。她一直把理應用起來很神奇的東西給糟蹋出腐朽的結果。
啊！過去種種，現下看來，真是一場惡夢。
※ ※ ※
龍九一直以深思的表情看她。
出門前看、馬車上也看，現在都來到鴻恩寺了，他還看！
別人對她的新面孔報以高度的肯定，甚至還說她美麗呢！嚴茉蘇這輩子沒這麼風光過。當美女，是她今生偷偷希望、卻也自知沒指望的夢想。難得今日她能用高妙的化妝術來讓別人覺得她美，簡直是太得意的一件事了！比她賺到大錢還得意！
而這龍九，卻是什麼話都沒說，連批評指教都沒給一句，不知道是什麼意思？不講話，又一直看她，嚴茉蘇決定她受夠了。
「你這樣亦步亦趨地跟著我，別人哪敢來找我交易？你閃遠些吧！」
「不急，我會讓他們有時問找上你。」他終於開口。
「你這樣看著我是什麼意思？又要說我的妝可怖是嗎？」她揚著下巴傲視他。如果她今天這樣打扮，他還給毒言毒語的話，那就是存心跟她過不去了！
「不。你這樣很好，事實上是太好了，出乎我意料。」
他這話可聽不出來是贊，因為他的表情是疑惑的。嚴茉蘇指責他：
「就有你這種人，可以把稱讚說得像指控！」
「我不是抱怨，只是在懷疑自己而已。」他說著。
嚴茉蘇斜睨他：
「你在疑惑些啥？」
「我一直以為自己是重才不重色的，但今天看你這樣好看，才發現，我還是好色的。賞心悅目真是一件重要的事，我原本已經下定決心看著你的大花臉一輩子了，可現在又深深慶幸不用，心情高低起伏，可真叫百味雜陳呀！」
她聞言好氣又好笑！
「喲！你這又是嫌我來著啦？」
他拉過她的手，以一手輕撫她粉嫩的臉頰。
「豈敢？你這樣很好，看起來青春多了，臉色也好。」
「我以前不好嗎？」她就是要找碴，扳回先前的閒氣。
「好！怎麼不好？像個鴇兒那般好。」要他甜言出口是心非的謊話，她旁邊等去！
「你！」揚手就要打他，兩人一路嘻鬧地跑到佛寺的正殿門口才停住。
就見門邊一個賣香的老婆子狀似無意地看了他們一眼。龍九心領神會，拉了下嚴茉蘇的手，以較大的聲音道：
「你進去參拜吧！我到那邊走走，馬上過來。」他指著不遠處的花海，龍家人在那邊鋪了涼席賞花，正與其他人家聊著呢！
嚴茉蘇點頭。「你就一會兒再過來找我吧！」
說要走了，他的手卻沒肯放。她掙了一下，沒掙開，於是反握。
「我喜歡牽你的手。」
「那……」她望著他，帶著些羞意。「以後都讓你牽著吧！」
眼眸傳遞互相小心的訊息，帶著綿綿情意，讓她臉上一熱，終於掙出他掌握。轉身跨進殿內，迎向那些居心叵測的未知裡。
※ ※ ※
果然，她才拿著一把香在大蠟燭上點著，就有人趨近她身。
「茉蘇！噯，好巧，你也來禮佛呀？」
「咦？彭風？你怎會在這裡？」嚴茉蘇神情很是訝異。回身看到的不只是彭風，還有一個高瘦兒滿臉橫肉的男子。看那打扮，必是江湖人無疑。
「我們舉家來賞花，他們都在外頭坐著呢！等會要不要一同過去敘敘呀？」
「不了，我是龍家帳房，今天陪著一大群家眷出來，沒什麼閒暇做自個兒的事。」
「真了不起！原來你就是龍家的帳房呀！聽說你近來幫龍家做了不少生意，攢了許多進帳，真可是一代女陶朱公呀！你瞧，身份高了，人也美了！」彭風讚著。
「說這什麼呀？渾話！」她笑，持香去佛前參拜，插完香之後，她才又道：「若沒別的事，我要出去了。外頭這麼多有錢的員外夫人，我得做生意去了……」
「哎哎哎！別急別急，妹子，我有生意與你談呢！」彭風趕緊阻住她。
「咦？你要與我談生意？哪方面的？是書畫？煙花？繡品，還是琉璃？」
彭風一個一個搖頭，才道：
「是珠寶。」他指著身邊的男子道：「我這位大哥，叫李道嵋，他是珠寶商人，一生都在追尋一隻失落的傳家之寶。我先前聽說龍家有許多美玉，白色的，你有印象沒有？」
嚴茉蘇凝眉想了下。
「好像有，又好像沒有……召，那不重要啦！來，你看看我這頭上的金飾，這金蝴蝶上頭鑲嵌著綠琉璃，是不是美透了？今兒個我是出來推廣琉璃的，如果你沒興趣，我可沒空瞶你──」姑娘她要走人了。