官巧茵走了出來："小子，你娘我站在這裡大半天，你失魂落魄的倒霉樣子全看在眼裡。不過，就算這樣，你也不能這麼粗心，如果我是敵人，你早翹辮子了。"
"原來是你！幹嘛不上前廳去，躲在這裡做啥？"任翔懶懶地道。
"你這臭小子，看到我不高興啊！"官巧茵左右看了一下，"你果然不對勁喔！看到我出現在這兒，一點問題也不問，你不關心你老子啊？"
任翔挑挑眉："好吧！你說說看老爹怎麼了。"
"哼！別提他了，提起他我就一肚子火。說什麼我和他年紀都一大把了，不能像年輕人一樣說愛就愛，還是維持現狀好了。"
"於是你答應了？"他還不瞭解她的個性嗎？故意提個頭，要人反問，她才有說下去的興致。
"我哪肯答應，自然是繼續死纏爛打。可是到了半路上，絕情那醜八怪又來攪局。我氣不過他老是幫她，"倒了一杯水，給自己潤潤喉，接著又說，"跟他打了一架，沒想到這麼多年不見，他的武功還是這麼好。"
"於是？"任翔漫不經心地問。
"於是我就輸了，打也打不過，搶也搶不來。我一時氣極了，索性回家找兒子，沒想到你比我還愛玩，居然不在家。"說到這，她瞪了他一眼，"小子，你沒事吧？該不會是受到刺激太大，人變傻了吧！"
任翔揚了揚眉，沒好氣地說："有你們這種爹娘，我遲早有一天會瘋掉。"
"死小子，你敢說這種大逆不道的話。"官巧茵敲了他腦袋一記，這一打下去，倒教他想到一件重要的事。
"茵姨……哦，不，娘，你知不知道雪蓮的蕊和鶴頂紅的心要如何解？"
官巧茵想也沒想就說："無解。"
果然，他面如死灰，心情鬱悶到谷底。
"為什麼突然問這個？該不會是你中了毒吧！"她只是隨口問問。
沒想到他卻說："雖不中，亦不遠矣。"
接著，他把他和納蘭的關係，以及納蘭如何中了這毒的事源源本本說了。母子連心，從他口中，官巧茵已經知道那女子對他的重要性。
"唉！怎麼不早說呢！她現在在哪裡？讓我看看，或許還有一線希望。"
他三步並做兩步，忙帶著官巧茵奔回房去。此時，納蘭正幽幽醒轉，見到官巧茵，頑皮而虛弱的一笑："乾姐姐，又見到你了，近來可好？"
"現在不是寒暄的時候。瞧你瘦成這樣，肯定是這小子沒好好照顧你。"她拉著納蘭的手，仔細把著脈，還邊數落著，"你這小子就知道用大還丹，怎麼不試試碧魄珠呢？至少不會讓這丫頭的身體這麼虛弱。"
任翔著急現於顏色："她究竟有沒有救？娘，你倒是說說啊！"
"你急什麼？"她白了他一眼，轉向納蘭問道，"這幾天，你覺得怎麼樣？胸口是不是有點悶悶疼疼的？"
納蘭低聲道："是有一點。"
"這種情形幾天了？"官巧茵再問。
"中毒之後，就一直是這樣了。"她的頭更低了。
"你為何不告訴我？"他怒吼，既心疼她所受的苦，更恨自己沒及早發覺。
納蘭咬著唇，眼底蓄著悸痛："告訴你只是多一個人心碎，我寧可你不知道。"
"那我們的承諾呢？你把我們的承諾擺在哪裡？"他咬著牙，克制自己摟抱她的衝動，因為，一旦他這麼做，他一定會崩潰。
納蘭含著淚，幽幽地凝視著他："我沒有忘，只是那是個很美的夢，因為是夢，所以知道無法達成。我也不想這麼悲觀的，可是我沒有辦法，你不是我，無法體會一旦睡下，不知道明天還能不能醒來的恐懼。我想假裝一切正常，甚至和你談笑風生地討論未來，可那是夢不會成真的。"
她永遠不知道這番話一旦出口，是如何地折磨著他。
以前，她的頑皮、任性，他可以一笑置之，她的驕蠻刁鑽，他也可以聳肩漠視，但她含淚悲泣的絕望神情，卻如同判了他們死刑。
他面如死灰，一字一句地說："無妨，你活累了，我陪你；你死了，天上、地獄總有我任翔為伴。"
"呸呸呸，你老娘我還在這兒，開口閉口什麼死啊活的。"官巧茵看不下去了，她來不就是解決問題的嗎？"我的好妹妹，你不相信這小子的醫術，總得相信乾姐姐我吧！雖然他是我教的，可是關心則亂，他還忽略了一件重要的事。"
任翔重燃希望，忙捉著官巧茵的手："什麼事？娘，你快說吧！"
"這個時候倒喊得挺順口的！"官巧茵白了他一眼，但終究還是說了，"雪蓮的蕊毒性至燥，解藥必須是長在陰寒之地的至冷之物，才能克制住它的毒性，而天下間至冷之物，你說說看在哪裡？"
"是長在縹緲山靈鳩峰的黑珍珠。"任翔想也不想便答，"可是，光解了雪蓮的毒還不夠，它和鶴頂紅的毒性已經混在一起了。"
"不會一個一個解嗎？如果你夠大膽，就去拿幾株斷腸草來以毒攻毒，先解了鶴頂紅再說。"官巧茵拍了拍他肩頭，"別猶豫了，信我者得嬌妻也，這麼婆婆媽媽的，怎麼試驗下一步呢？"
任翔皺攏眉頭："娘，你這方法到底有沒有人用過？"
官巧茵聳聳肩："沒有，誰這麼無聊把這兩種劇毒加在一起，還用赤焰毒沙掌為引，太缺德了。"
"那……"任翔猶豫了。這樣好嗎？如果失敗了，他什麼也沒有了。
"別再想了，就把死馬當活馬醫吧！"
雖然比喻得不倫不類，納蘭還是爽快得決定，"好，就這麼做吧！"
"蘭兒……"任翔驚呼，望向她的眼光儘是不捨與痛楚。
納蘭勇敢地笑笑："我願意嘗試，拿這次機會賭我的一生。任翔，我還想糾纏你一輩子，我不甘心就這麼放棄，所以，你一定要幫我。"
任翔仍然沉吟不語，黝黑的目光閃爍著執拗的深情，他心頭大亂。
"求求你，給我們一次機會。"納蘭揚起臉，朝他巧笑倩兮。
這是他見過最美的微笑，她的笑容有時純真，有時甜美，有時教人氣不過來直跺腳，有時又教人直疼到心坎、痛入骨髓。
而這抹微笑徹底觸動他的心田，他猛地一咬牙，豁出去了："我去拿斷腸草來，娘，你在一旁幫我，我需要人替我控制藥量。"
"那有什麼問題。"官巧茵揚眉一笑，自信的風采給了他們極大的希望。
* * *
大漠的風吹起，依舊刺人，撲面的熱氣教人睜不開眼。
對健康的人來說，走一趟沙漠，便像經過一場酷刑，而對原本就生了病的人來說，可像是在鬼門關前逛街了。
任翔持著韁繩，駕著一輛寬敞的大馬車在荒漠中奔馳，一刻也不停留。
納蘭的毒被解了一半，斷腸草除去鶴頂紅的劇毒，可是就因為如此，雪蓮的蕊不受抑制地在體內蔓延，於是，可供他尋找解藥黑珍珠的時間就更少了。
"哇！終於可以回家了，"納蘭掀開車簾子，滿心歡喜地說，"任翔，這還是我們第一次一起走這條路耶！"
"快進去，我擔心你的身子受不了。"任翔急道。
她扮了一個可愛的鬼臉："在大漠裡，我可比你熟，會不會怎樣，我心裡最清楚。"
"即使這樣，你也不能仗著現在好些了，就……"
她驕蠻地摀住他的唇，窩進他的懷裡："我不喜歡聽這些囉嗦，我只要你靜靜地陪著我。你瞧，太陽快下山了，遊牧民族把整群的羊兒趕回家去的場面多壯觀啊！"
他勒住馬頭，把車停下來，順著她指的方向望去，嘴角不自覺地放鬆了："這種場面在中原當真少見。"
"沒騙你吧！大漠上也有很多好玩的事，你一定要親自試試。"她綻出燦爛的笑容，此時的她，除了眉心上一抹淡淡的黑氣外，嫵媚靈動，融合成熟與稚氣的特質，使她看起來更為可人。
他緊擁她入懷，生怕刺骨的風吹壞了她孱弱的身子，攤開毛毯將她緊緊地包住："出門的時候，不是說好了這一路上都得聽我的？不許悲觀、不許絕望，更不可以說些令我們傷感的話嗎？這些，你可還記得？"
她吐了吐舌："對不起！我的老毛病又犯了，從此以後，我再也不說這種話了。"
他輕點了她的鼻尖："入夜後，我們就上山了，多餘的衣物全得丟棄在山下，減輕我們的負擔。你想想，有什麼特別重要的東西要帶？"