躲在屋簷上偷聽的裴知非掀唇笑了笑。看來這柳員外是打定主意要把女兒硬塞給她的准丈夫，唉！真是可憐喔！那位黃花大閨女是注定要傷心難過的了。
「實不相瞞，柳員外，這已是舍弟為在下訂下的第十七門親事。」褚上揚長歎了聲，心中萬般無奈。
「第十七門親事！」柳員外登時傻眼。
「十七？」
裴知非幾乎要吐血了，恨不得拿刀砍了褚問陽這個王八蛋。訂了十七門親，豈不表示她這個准丈夫許了十七個女人？想到她未來即將和十七個女人拼得你死我活的，她就一陣心涼。
「是的，十七。」褚上揚緩緩搖頭道：「有些事情，舍弟誤會了。他一直以為我趁早成親比較好，所以從北京一路南下，他都替我留意親事，我該及早制止他的，只可惜……」
「這些不重要，重要的是那些婚事，公子……」究竟是怎麼解決的？
褚上揚察顏觀色，有些洞悉人心的笑了笑，「我一概推拒了。」
「為什麼？」
「因為我已命不久長。」
一聽見此話，裴知非差點腳軟，再也忍不住地躍下地來，破窗而入，抓住褚上揚的領口，瞠大雙眸。
「說！為什麼你命不久長？」
「你跟蹤我？」褚上揚臉色大變。
「廢話，不然你以為你這一路上怎能不挨餓受凍？」
「難怪我這一路上遇到的人都熱心過頭，我早在奇怪為何每回我迷路時，都剛好有人經過……」
裴知非懶得聽他回憶。「快說，為什麼你命不久長？」
「為什麼你一直跟著我？」她靠得好近，昨天那股柔軟的觸感又在手心裡燃燒，褚上揚白皙的臉開始泛起淡淡的嫣紅。
不行了！光看他含情脈脈的眼，她連自己姓啥都不記得了。
「這位壯士，你這樣糾纏褚公子是不對的。」柳員外忍不住插嘴，卻又顧忌的望著裴知非背上的大刀。
「你叫我什麼？」美眸掃向一旁的柳員外，裴知非相當不客氣的瞪了他一眼。
「我說……」柳員外為女兒硬著頭皮上了，「你這樣太不知羞恥了。」
「我不知羞恥？」她的聲音揚高八度。
「是啊，一個男人糾纏著另一個男人，哎啊！我都替你不好意思了。」柳員外也不甘示弱的歎道。
裴知非怒顏相向，可沒想到她還沒來得及反擊，褚上揚就先出聲了。
「柳員外，他是個姑娘——裴姑娘。」
「啊？」怎麼可能？
裴知非有些得意的斜睨了柳員外一眼，「沒錯，他是我的人，我們說話時請你別……插嘴。」她的手緊緊纏上褚上揚的右臂。
「裴姑娘，」褚上揚的俊臉微紅，「我們沒有任何關係，請你不要……」
「不要什麼？誰說我們沒關係了？你摸過我的……」「那個」喲！
萬不得已，褚上揚摀住她的櫻桃小嘴，「算我怕你，行了嗎？」
咦咦啊啊了好一會兒，裴知非竟然俏皮的探出舌尖輕舔褚上揚的掌心，褚上揚又是一驚，連忙鬆開手。
「這……那回實在不是我有意冒犯，只是……」只是什麼，他卻不便在柳員外面前說出來。
不怎麼理會禮教的裴知非哪管這些，她眨眨眼，甜甜的一笑，「只是怎樣？你現在還敢說我們沒關係嗎？」
「這個……」褚上揚遲疑了下，看看一臉好奇的柳員外，他只好暫時退讓。
「或許我把實情說出來，你就不會想要跟我扯上任何關係了。」
「誰說的？」她才不是三心二意的人。
褚上揚又是一聲輕歎，他向柳員外一揖，「很抱歉對您造成困擾，事實上，我是一個最不適宜娶妻的人，因為我身患一種怪病，不出半年就會去世。」
「真的嗎？」
裴知非焦灼的拉著褚上揚的衣袖，情深意真的神情讓他心頭一陣激盪。
「是真的。」
「沒救了嗎？」她低抽一口氣，再問道。
「是的。」
他的回答仿如青天霹靂，而且當場擊中她的腦門。
沒想到她生平第一個想要擁有的男人竟然只剩下半年的生命！半年耶，她從小福厚命貴，怎麼會碰上一個短命老公呢？
「既然公子的性命不長，為何令弟還為你談親事？這不是欺騙對方嗎？」柳員外的口氣漸趨冷淡。
即使這人的人品再好、長相再美，如果不能長命百歲，一切都是枉然。
「這個……他是希望找個女子為我留下子嗣。」褚上揚沉默了會兒，對裴知非那失神的模樣有些在意。
「太過分了，這樣對那名女子並不公平啊！」
「我也是這麼想。」他早料到別人的反應，所以淡然的接受指責。
「既然如此，我們之前談的都不算數。」
褚上揚很能理解柳員外的想法，遂準備離去。
「是，打擾柳員外了。」
他一說要走，裴知非終於如夢初醒般回神，「喂！老頭兒，我警告你，不管他是死是活，反正他都是我裴知非的人，你要是敢在外頭隨便造謠生事，我保證讓你女兒一輩子嫁不出去！」
「啊！你你……你……」柳員外顫著手指向她，「你在威脅我？」
「對，就是威脅。」裴知非抽起大刀劈了屋裡的檜木桌，拉著褚上揚的手，頭也不回的離開。
直到出了朱紅大門，走上最熱鬧的街道，裴知非還是忿忿的拉著他的手往前走。
褚上揚蹙起眉頭，深深的凝視她。「裴姑娘，你好像在生氣？」
「氣炸了！」短短的三個字，隱含相當大的怒氣。
「為什麼？」他不解。
「為什麼？你竟然問我為什麼？」她拉著他停在一家客棧前。「我覺得你不生氣才奇怪咧！」
他凝神想了想。「是因為柳員外前後的態度不同嗎？」
「是啊！他這樣對你，為什麼你都不生氣？」想嫁女兒時，諂媚得像個小人；
一聽到他不久於人世，卻急忙撇清關係。
「我已經習慣了。」褚上揚臉上仍是那抹溫和的笑。
「這種事怎能習慣？」
他沉默了會兒，但還是笑開了。「不習慣又如何？凡人畏死樂生，這是人之常情，打從我的身子變成這樣後，我就必須去接受這個事實。」
好深奧的道理。她真納悶哪！上天一定沒長眼睛，居然讓這麼美的人活不長久？
不過，她不服輸、她也不認命，她不相信她的丈夫會是一個只剩半年可活的男人。
「可以……放開我的手嗎？」
「哼！」她冷哼道：「不放，再也不放，要是我早知道你的事，我昨天就不會讓你走。走，我們進去喝酒，順便好好吃一頓。」
「啊？難道你不怕嗎？」褚上揚低呼，滿臉疑惑。
「怕什麼？」眼前吃比較重要。
「我是個帶病的人。」
「沒關係，我的身體健壯得很。」
他抬起眼，懷疑地注視她晶亮得過分的雙眼。她不像是一個會說謊的人，而她的話，也奇異地深植他的心底。
「你不介意嗎？」
「介意什麼？我實在不喜歡猜謎，有事你就直說吧！」她抬袖煽煽涼，這才發現回頭都教他擋去，讓她得以站在陰涼處。
嘻嘻！他對她還滿體貼的嘛！
「介意我的不久人世嗎？」他垂眸輕問。
「說不介意是騙人的，不過，我裴知非想要的東西，即使用搶的也要把它搶來，你的病，我會想辦法為你治好。放心，我們一定可以白頭到老。」
他蹙起眉。「我的病無藥可救，連宮中太醫都束手無策。」
「只是一個小小的皇宮，沒啥良醫啦！天下之大，總有人可以治好你的病，安啦！」
好大的口氣！褚上揚挑挑眉，卻又不由自主的衝著她的臉笑了。
「哇！好美的笑容喔！」她大為癡迷，「再笑一個讓我看看。」
他有些發窘，「不是要去喝酒嗎？走吧！我好像餓了。」
「再笑一個嘛！」她哀求著拉他的衣袖，不過倒也不捨得他餓著，立刻往客棧裡沖。
「別鬧了。」他被她抱著走。
「啊！你臉紅了。」她突然叫道。
「別再說了。」
「嘻嘻！臉紅的時候也美極了，有沒有人說過你是全天下最美的男子？」
「沒有，而且這種說法也太誇張了。」
「是嗎？那從現在開始，我天天說給你聽，你就會知道你真的很美。」
「天哪！你確定要天天說嗎？」多麼可怕的景象！
「嗯，我保證你會愛聽的！」
「是嗎？」他的臉上浮現不確定的神情。
「是。」
*****
角落處，兩顆人頭悄悄的探出，左右看了下，然後好奇的看向客棧的某個雅座。
公子哥模樣的人首先開口，「喂，你瞧見沒？那是我大哥耶！」
「我當然瞧見了，向來拘謹守禮、最有分寸的大少爺，竟然和女人有說有笑的？」
作僕人打扮的少年難以置信的瞪大雙眼。
「有說有笑就算了，這一路上還牽著那女人的手，這才教人吃驚。」褚問陽嘖嘖稱奇。
「錯！誰說大少爺牽她的手了？你眼睛睜大點，是她一直抓著大少爺的手不放！