李棄兩道視線看準了宛若，把她釘在那兒動彈不了。「也算不上湊巧，我那時是刻意去追藺小姐的。」
「李東……」宛若絕望的耳語。
立凡的腦子糊塗得厲害，他望望宛若，然後問李棄：「這是怎麼說？你為什麼要追宛若？--我們是要到教堂去行婚禮。」
李棄一笑，把雙手插進褲袋。「問題就在這兒，恕我直言，我不認為宛若嫁給你是對的--」
「李棄！」宛若無法坐視，她站起來試圖阻止他。
他不受影響，滔滔說下去：「你知道，我和藺小姐的父親曾是忘年之交，藺教授生前把女兒托付給我，基於這點，我對她的婚事不能不有一些關切。這些年你的家庭照顧她，她的雙親地下有知，想必是含笑九泉，不過--宛若和你論及婚嫁，那就非常非常之不妥了。」
「為什麼？」立凡茫然問。
李棄不耐煩的一笑，他原諒他是個腦震盪的病人。「因為宛若和你根本就不適合，你和你的家庭很難帶給她真正的快樂。」
「李棄！」宛若使勁一叫，臉色發白。「你沒有權利介人我的婚事，在這裡發這種言論！這完全不關你的事！」
李棄慢悠悠轉向她。「不關我的事嗎？我沒有權利嗎？即使你已經愛上我，而我已經愛上你？」
再沒有比這更錐心的質問，再沒有比他更可恨的行為了。宛若覺得李棄已經逼人太甚，然而李棄卻認為他必須再做得更絕。
否則她不會醒悟。這僵局不能打破。
他必須下這個猛藥。「即使--」他一字一句低沉、但是清晰的說：「和你在新婚之夜上床的，是我，而不是別的男人？」
他們全聽到一聲氣喘。立芝不知幾時來到後頭，兩手抓著喉嚨，張口結舌看著他們。她的表情比任何一個當事人都要來得可怕。
宛若再也支持不住，嗚咽一聲，掩面跑走了。
李棄立刻追了她去。
「我的天，」立凡吁道。「我完全不懂這是怎麼一回事。立芝，你懂嗎？」
立芝啞然望著哥哥。也許他遲鈍一點是好的。
「來吧，我推你回病房。」她說。
輪椅滾出去幾步路，立凡忽喊道：「立芝？」他半轉過身，叮囑妹妹。「回去不要把這件事告訴爸爸媽媽。」
立芝驀然明白--她哥哥其實不是那麼遲鈍的。
☆ ☆ ☆
李棄在磨石子玧廊抓住宛若，她狠狠甩開他的手，羞憤的眼淚滾滾而下。
「你太過分了！」哽咽之餘，她只能迸出這句話。
「我只是解決問題，也是為了你好--」
「不！」她嘶聲道：「你只為了自己好，你是個自私的男人，心中想的只有你要的，不怕傷害別人，從一開始你就不斷的強追我，干預我的生活，想要做我的主人！」
宛若的指控像耳光，一記一記摑到他臉上來。他沒有侮意，只是心痛。
「也許對於你，是需要一點特別的手段--你是聰明的女孩，但是聰明人經常自誤，我不這麼做，怎能讓你看清楚事實？」
「你還不懂嗎？--我把事實看得很清楚！立凡是個好男人，只要他要我，我是不會離開他的。」
李棄瞠視著她。他讓自己陷入情愛的網羅，已經夠傻了，難道宛若竟為了情愛以外的理由，甘心去嫁一個她不愛的男人？是他根本不瞭解她，還是他刺傷她太深？
然而宛若從來沒有過如此決裂的態度，她對李棄說：「我不再信任你了，我也不要再看到你。」
她走了兩步，又回過頭，眼眶整個發紅，但是字字斷然的說：「這一次，是真的。」
李棄看著她走，腦筋一片空白，他不知道要怎麼想，只知道五臟六腑全在擰絞，他特別能夠感受到事無可挽回的那種關鍵，像他母親當年離開的那時候。
像宛若離開的這一刻。
李棄凝固在那裡有一百年之久，一名工友掃地掃到他的兩腳中間，他才嘗試挪動了幾步，然後跌跌撞撞離開了醫院。他盲目地來到「早晨的呵欠」，或是「茱麗安娜和她的貓」，坐下來，要酒保拿出最可以麻痺神經的東西，然後大喝特喝。
李棄輪流在「阿欠」與「貓」之間消磨餘生，一家打烊就換一家。可是他忘了自己的酒量是千杯不醉的，當年在沙漠和藺晚塘拚無花果酒，最後不支而敗的永遠是藺晚塘。
李棄對著黃澄澄的一杯酒發笑。藺晚塘，藺晚塘，你有個最笨的女兒，她向外人索求她已經有了的東西，她不明白，有了愛，她就有了安全和踏實，她的人生再也不會荒涼。
可是，難道你不需要反省嗎？你是個自私的男人，你不斷強迫她、干預她，你答應守住你和她之間的秘密，卻背叛了她，失去她的信任！你能怪她什麼？
這些譴責連連轟炸李棄的良心，就連他終於醉倒，也還在潛意識裡折磨著他。李棄不知道他是在幾日後回到青峰路的李家古宅，也不知道他把自己往床上一摔，渾渾噩噩又睡了幾日。
老籐根進進出出，踢他，推他，但他不願醒來--就算他醒來，世界也不會變得更好。
世界變得更壞了，李棄甦醒的時候，連太陽都毀滅了，天地一片漆黑，然而他瞥見床邊立了個人，那人走到窗前，「唰」一聲把垂地的鍛藍簾子拉開。
李棄呻吟起來，遮住眼睛，白亮的陽光像刀子一樣尖銳。原來銀河系還是維持原狀。
「如果你現在意識不清，我改天再來。」他聽見他母親的聲音。
李棄把手從眉上移開，他是趴著的，臉孔往外歪，連枕頭也沒有。他母親回到床前，一身寶藍滾黑邊的套裝，臉上精細的妝，從他這角度看她，她十分挺拔，幾乎和他一樣高。她又是「好漢一條」了，除了這形容，他找不到更貼切的句子。
「媽，」李棄用驚喜沙啞的調子說。「你的氣色真好，想必你是熬過來了，我就是對你有信心--小豪也不至於承擔太重的不孝之名。」他不懷好意的補上一句。
蘭沁臉上有某處在抽搐，但整體上，她是冷靜的。「海軍方面為小豪辦了隆重的喪禮。」
光是聽到「隆重」兩個字，李棄就差點向她恭喜。
蘭沁拉過一張椅子坐下，李棄的姿勢一成不變，她似乎不介意。她緩緩開口：
「部長出院回家了，不過這件事對他的打擊很大，他們家一脈單傳，小豪這一去……」她只在此處稍有頓挫。「斷了後，部長非常想不開。這幾日我和他認真談過，跟他拿了個主意，他很心動。」
李棄慢慢從床上坐起來，他太好奇了。一醉醒來，他發現這個從來沒有把他當成家人的女人，找他在開家庭會議。
「我們讓你認祖歸宗，部長收你做義子，正式進我們家的門。」
李棄看他母親家看外星人，然後開口，「認祖歸宗？我父親姓郭，要認也是認他家。」
「他郭家算什麼東西！」蘭沁怒叱。
哦，二十八年了，他母親對他父親依然心懷怨恨。那麼宛若呢？她會不會也對他來個二十八年的懷恨？她會不會也有個像他一樣的私生子？這麼一想，李棄幾乎像一隻凍住的南極蝦，痛苦的曲起來。
「等到你和妹妹結了婚，有了孩子，兩家的產業也都歸你。」
「慢著慢著，」李棄扶著宿醉發疼的頭叫道。他突然對他母親不再那麼有信心，也許她的精神狀態仍未恢復。「為什麼扯上我和妹妹結婚？」
他母親理所當然道：「妹妹年紀也不小了，外頭追求的人多，合格的卻有數，有些她自己又不中意，你們兩個一向相處得不錯，給為一家親，相當理想，部長也同意這樣的安排。」
事實是，蘭沁心裡打算得好--讓李棄成家，藉婚姻的束縛，削一削他的浪蕩性。況且收妹妹做兒媳婦，也便於對小倆口作掌控。
沒錯，她的精神狀態仍未恢復。李棄好像唯恐冒犯一個瘋子似的，小心地說：「妹妹又不愛我。」
「她沒意見，」他母親把手一揮。「妹妹很容易調教，你會發現她意見很少，配合度高，是個不會讓人花太多精神的女孩子。」
「所以你把她嫁給一個不愛她的男人？」李棄問。
他母親跳過這個問題。她使用一種愛的教育的口吻說：「或許你對婚姻和財富的興趣不大，不過我相信你不會不要名分和地位，你一個人浪蕩這麼多年，不可能不希望安定下來，部長收你做義子，大家成了一家人，總算也是個圓滿的結果。」
好像在外浪蕩是他自己設計的偉大計畫！
李棄抱頭坐在那兒，沒把充滿驚異的臉抬給他媽看到。他母親幾時變得這麼瞭解他？他過了一輩子沒名沒分的人生，清清楚楚記得那種渴望被接納的心，曾經迫切得像在淌血--他要一個身份，要一份尊重，要親人的接納，他可以拿一切去換。