序
也許去碧潭
歐倩兮寫這故事的時候，天氣很冷。
我在空洞的屋裹頭握著筆，覺得從腳心冷土來。屋外有過年的鞭炮聲，心不在焉的聽它，那聲音便成了在遠方。
而稿子這樣的漫長，無論如何書之不完。
因為這樣焦愁著，我需要一點安慰和勉勵，嘴巴上掛著「等我寫完之後，等我寫完之後」，托上許多希望。
許多想像。
想像把事情做完，也許再走到碧潭，也許再發現那個畫畫的人。有幾次的湊巧，使我發現他固定來畫畫的時間。
碧潭在夏天，有很幽涼的時候，穿黃衣的出家人掛在吊橋上納那股子涼，往來有隻身的，也有成雙的人影。我從橋頭望過去，畫畫的那個人在水邊，拿的是鉛筆，緩慢而不太認真的手勢，時時停頓，有時他又凝視景物太久，以至於耗去了短暫的黃昏的光。
他容許許多人對他好奇，但不理會任何人。長髮永遠覆在眉目上。我懷疑他看到的碧潭，像透過竹簾子著到的晰晰瀝瀝的風光。
我也有自己著到的碧潭，那是很久以前，無意見到一張老照片，是霧黃顏色的，日據時代的碧潭，山水幽遽到像容不下一個文明人。
後來不管碧潭怎麼變，我眼裡看到的吊橋、潭水和紛披在巖壁上的林蔭，就始終停留在日據時代裹。
喜孜孜帶著朋友來，然而朋友望見的只是一片水泥地。他百無聊賴，不能夠相信日據時代，或是比日據時代還要更古遠的歲月，有過美麗的風景。
我從碧潭想到了自己的租母，從日據時代走過來的美人，她的的確確有過的美麗，如今埋在銀霜的發裡，埋在永久的記憶裹。朋友應該領悟這一點。
水邊的畫家打動我好一陣子，是因為他讓我想起許多年前，我曾陪著一個人也來這裡畫畫。道人有一種悲劇性，很憂鬱地告訴我夾在兩個女子之間，那種愛的掙扎和苦悶，兩個女子終於拿起刀來，要做一個決斷。
「那時你呢？」我問。
他沒有回答，但是我知道答案。
那天他畫了許久，最後生起氣來，罵道：「怎麼這些山晝得像鰻頭？」
望著他，我一句話沒有說出口其實他的心就像他那天的畫，鰻頭一樣的，純良，軟，容易塌陷。在愛情裡，他是一個常常逃走的人。
我常常想到他，想到像鰻頭的心。
彷彿寫不完的故事終於寫完，故事裹我想要有的古代情調，似乎也有了，涉及到歷史的，一、兩處與史實不合的部分，就把它當故事來看待，倘若有出岔的地方，那是我的錯。
冷天氣還沒有過去，我也許去碧潭，也許不去，但是暫時我可以不需要依靠想像的，活在現實裹。
暫時，我是脫離了焦愁。
第一章
唐初長安城陰沉了大半日，長安的陽光終於冒出雲頭，霧也散了，正是一派初夏氣象。驟然間，就在京城最壯觀的一條槐蔭大道上朱雀大街，一匹紅瞟馬箭一樣的疾馳而來。
「快過雲紅！」
馬上的青年壯士披黑甲，著一身戎裝，一副騰騰的英姿。彷彿嫌那馬兒還不夠快，出聲催著，有無比的心急，要趕往東宮僚屬竇謙的家裡去。
穿過粉牆碧瓦，宣陽坊的一道靜巷，終於尋到了竇宅。大門敞開處，是座清清雅雅的捂桐院子，卻有一把銀劍落在石庭上，被他大步一邁，抬了起來。
不知怎地，他一種犀利的直覺，已感到不妙。
一路人廳堂，立刻一股血腥味撲鼻而來，堂中凡椅凌亂，一隻彩繪花瓶打碎在地上，當中倒臥了個女子。他失聲而叫：「啊呀！」
難不成斬草除根的動作來得這麼快，秦王李世民已下令來拿人了？不可能，這節骨眼，他們應當還在玄武門收拾殘局……翻過那倒地的女子，見是個美婦，胸口劃下一道血淋淋的刀痕，已斷了氣。他只覺得那刀痕奇異，來不及細看，忽然那內廳口的繡簾子一動簾後有人口
他掠進去，空手與那人對了一掌，他的一股內力，把那人震得連連倒退，站都站不住。
他自己卻大吃一驚。
這一掌，觸指柔膩，分明是嬌嬌小小，一個女人的手！
放眼望去，果然沒有錯就在內廳的那一例，泥金畫屏之前，有個少女搖搖顫顫，扶桌靠在那兒，還自輕喘個不定呢。
看著她，這青年壯士又是一呆，暗想好美的一個姑娘！
她最多是十七、八的歲數，生一張豐腴的臉蛋兒，秀眉嬌眼，雙頰還貼著兩片小小的，月牙般的金靨。她穿一款紫金繡儒，窄袖小領，緊緊裹著上身，是胡服的樣式，中上正風行；其下的碧綠色錦裙，長長曳下地去。
她身上有一種嬌貴之氣，很不同尋常。但是頭上的髮髻半鬆了，一把翠翹也斜了，墜下來的一顆明珠，跟踉蹌蹌在耳邊見著，模樣兒很狼狽，彷彿她先與人有過一番打鬥。
見他搶步而來，她驚惶地喊起來：「不、不要過來，否則我對你不客氣……」
她那樣子，哪還能對人不客氣？這青年壯士心裡這麼嘀咕，依舊打住，急問道：「可是竇小姐？府上出了什麼事？」
也不回答，帶著戒備、恐慌的神情反問他，「你是什麼人？」
「在下魏可孤，來接姑娘走的，」情勢倉猝，他匆匆道：「宮門發生喋血事件，大事不妙，現在沒時間多說了，姑娘床快跟我走吧。」
大步到她跟前，好意要扶持她，不料她突然出手，以點穴功夫直指他胸口的要害這姑娘是有身手的！
幸虧他反應快，一把扣住她手腕，否則當場就要癱瘓。他急得大叫：「竇姑娘，我不是你的敵人！你爹和太子、齊王一起在玄武門被殺了，你如不快走，萬一秦王展開剪除異己的行動，你麻煩就大了！」
這姑娘依舊抖瑟瑟，面色蒼白，然而對於爹爹被殺的消息，卻顯得有些麻木，沒太大反應。他正感到納悶，忽然手背上一陣涼意……只見水珠一顆顆，滴滴答答從空中直落在他手背上，好似下雨一般，他嚇一跳，揚頭往上看就在頭上方，赫然屋頂大梁蟋伏著一條人影！他馬上想到這定是襲擊竇家之人，便喝道：「什麼人？下來說話！」他提氣拔身一跳，手中的銀劍往上刺，要通那人下來。
然而樑上之人斜了身，往窗口掠去。
「想走？」他道，當然不肯給人跑了，橫身去攔。卻依稀聽到一陣嗚咽聲，彷彿那人哭著似的。
事情沒弄清楚之前，他自不願隨便傷人，故而不出劍，只出掌，意在阻退那人。他一掌拍上對方的胸部一副又飽滿又柔軟的胸脯……這青年壯士感到頭一陣眩暈，血脈都亂掉了，簡直是駭然。他手碰到的是什麼？那種觸感，那樣的彈性……那、那是個女人的胸脯！
就這麼一呆，裊娜的一道人影兒已掠出窗口，一霎時去得無影無蹤。
半晌之後，當他日過身來，又吃了一驚桌邊的姑娘家已經不支，皆然倒在青磚地上了。
第二章
四月西域西山玉門關，一片黃沙，天蒼蒼，野茫茫，幾千里地沒有人煙。然而，便在逼近伊吾國不數里，一座險阻的峽谷邊，營帳林立，落日照大旗，一支壯盛的漢家軍隊，威赫赫駐紮在那裡。
暮色籠下來了，一群大雁飛過蒼茫紅的天空，卻被大營一陣沖天的喧囂，給驚散了。
這座西征的營寨，紀律一向整肅，今兒個氣氛卻有些騷動、有些興奮。一塊揚子給清出來，燒起又紅又旺的火堆，越發撩撥起那心神不寧的空氣。
大批官兵爭先恐後的，都圍過來了，有穿皂衫的、穿甲衣的、戴壓耳帽的，一張張臉龐，免不了裹一層征戰的塵色。等到一陣活潑爽快的西域樂聲響起，官兵們喝起采來，臉上的塵色忽兒給掃落，欣欣然換上一股期待、一股雀躍。
原來，場上推來兩座蓮花盒子，有兩名胡女由盒裡跳出，著蠻靴，戴小帽，穿一身舞衫，一個桃紅一個翠藍，跟著樂聲捉對兒舞起來，正是一曲傳自石國的朽枝舞。
胡女舞得矯健婉轉，不多時，更發聲咦亮地唱起：將軍奉命即須行，塞外領強兵聞道蜂煙動，腰中寶劍匣中鳴歌聲末了，官兵們已叫起好來。好一首拓枝曲，唱出了沙場男兒的豪氣：受到鼓動，胡女的舞蹈就越發賣勁兒。照說，軍中本是禁聲色之娛的，但今晚這場餘興，卻是本營的統帥，厲恭將軍所特准。
有這例外，是因為三天前本營一支輕騎，在北邊沙漠撞著了鐵勒部的大隊人馬，一場遭遇戰，非但以寡擊眾，還搶回了主將，嚇得鐵勒部酋長急急來求和，別說營裹弟兄感到得意，厲恭將軍也大大得了個面子。
因此，今晚的一場歌舞，算是給官兵們一個嘉獎。大夥兒也果然興高采烈，一時間，把塞外怔戰之苦暫時都拋開了。