情勢已是騎虎難下，鳴臣知道不管怎麼勸說或是試圖反抗，自己沒有婉拒這次命運丟在自己眼前的試煉的餘地。
只希望一個月後，不論結果如何，岳冶恬都不會因他而受傷害就好。 ＊ ＊ ＊
坐在紫鷗臣的車子裡，一路上的氣氛，只能以「真空」狀態的窒息來形容。
好不容易盼啊盼的，終於盼到了車子駛入一棟獨門獨戶的樓房停車場，冶恬才曉得這傢伙到底多有錢。
開什麼玩笑，寸土寸金的T市市區中心，哪有人家住得起什麼獨棟的房子，可偏偏這兒是貨真價實的樓房，而且還不是普通的樓房，以巴洛克時代的雕刻為外觀上的主要設計，樓高四層的房子，也許不是佔地千坪的豪宅，卻也是足夠讓人稱羨不已的百坪華麗洋樓。
他們才一下車，那扇木門就被人從裡面開啟，一對老夫婦站在門口低頭行禮說：「先生，您回來了。」
冶恬在內心咋舌，天啊，好像回到什麼六十年代的大戶人家喔。這年頭她以為這類繁瑣的禮儀早就消失了。想不到他住的地方還附有「管家」。
「張嫂，張伯，這位是岳小姐，幫她安排房間，她要在這兒住一個月。」
「好的，先生。」老婦人慇勤地走上前說，「要幫小姐安排在您住的那一樓，還是?」
「不，不需要，離廚房近一點的房間，方便她做事就好。她是位廚師。」
「廚……」老婦人委屈地說，「先生要是嫌我張嫂的手藝不合您的胃口，可以早些告訴我的。」
「張嫂，你多心了。這裡面有其他原因。就一個月，你把廚房暫時交給她吧，隨她要怎麼做就怎麼做。」
老婦人欲言又止，但是紫鳴臣已經進屋裡去了。不得已，死心不再追問的老婦人領著冶恬先找房間安置。最後找到了一間不至於會被廚房的油煙熏到、一推窗出去還可以享受涼涼夜風的單人套房給她。
冶恬本來早就抱定主意，就算是紫鳴臣叫她睡雜物間，她也絕對不會打退堂鼓，一定會忍耐下來，沒想到人家不但沒有「虐待」她，她現在住的房間和宿舍兩人一房相較，非但毫不遜色，還好上好幾倍，光是那寬敞的衛浴設備……
「這些床單與枕頭都幫你換新的了，如果還有什麼需要，儘管告訴我一聲。岳小姐。需要洗的衣物請放在這只籃子裡，每天我都會過來收的。」
「謝謝。」冶恬還在張望時，老婦人已經朝門口走去，「等一下，呃，我可以喊你張嫂嗎?」 ．
「噯，當然。還有事要吩咐嗎?岳小姐。」
「您也別喊我岳小姐，張嫂，您就叫我冶恬或是阿恬都可以。」冶恬笑了笑說，「不好意思，搶了您在廚房的工作，但這只是暫時的。我絕對不是要跟您搶飯碗。」
張嫂靦腆一笑：「我本來就不是很會煮菜，可是以前先生都會把我煮的菜吃光光，所以我才不知道過去讓先生委屈了。沒關係的，岳小姐，您不需在意我這老人家的想法，做點好吃的東西給先生，幫他補補身子吧。尤其最近這一陣子先生工作也忙，三餐也都不定時，我正在擔心他再這樣下去，會病了。」
「呃，我只知道他是個建築師，可是……他真有那麼忙嗎?」
「呵呵，以前先生一天只睡四五小時是正常的，現在我卻常常看他留在書房一待就是整夜，八成又是接了什麼大案子，所以才會這麼拚命吧。光看先生不苟言笑的外表，很多人以為他天性冷酷，其實他從小就是個不懂得撒嬌、表達的孩子，連自己生病發燒了，也會直到倒下去才讓人發現。因此要瞭解他並不難，只要相處久了，就會懂得。」張嫂說著說著，慌張地說，「啊，對不起，我光顧著說話，你有沒有吃東西?我要幫先生準備消夜，順便幫你——」
」消夜?」冶恬眼睛登地放亮，「讓我來吧!」
這麼快就有機會表現自己手腕，冶恬體內的疲憊頓時一掃而空。
「不、不，那怎麼行!你才剛到，一定想先整理行李，不要緊，明天早餐再讓你做吧。今夜我還是會幫先生準備他慣吃的消夜，晚安。」
張嫂不給冶恬更多勸說的機會，迅速地離開了房間，留下她一人。
惋惜著這次消失的機會，冶恬迅速的重振旗鼓地想：也好，就當多點時間準備菜單。從明天一早作為起點，她絕對會做出讓紫鳴臣心服口服的早餐 ＊ ＊ ＊
不曉得是否換了地方睡覺的關係，那一夜冶恬睡得非常不安穩，明明身體已經發出疲憊的訊號，可是腦海卻不停轉動著許多張菜單，還有紫鳴臣這個人的相關資料，充斥在腦海的雜緒，教她遲遲無法深沉入睡。
最後她決定起床去喝杯水，也許動一動會更容易睡著，瞧瞧手錶上的時間，顯示已經接近凌晨三點，怪不得四周這麼安靜，像是全宇宙都進入夢鄉了。
才走到了廚房一開燈，她就看到那乾淨整潔的料理台上，放著一隻餐盤，上面還盛著一隻空空如也但很明顯是用過的湯碗。碗旁邊放了一張小紙條，冶恬忍不住好奇地拿起來看。
張嫂，謝謝你的雜萊粥，我吃飽了。鳴臣。
剎那間，冶恬的胸口像被人刺了一刀。這些字，一字字都刺在她的自尊上。
今晚在餐廳，他對自己那些絞盡心思送上前的美食，都動了一口就不吃，張嫂的雜菜粥卻能讓他吃得乾乾淨淨，並且還留下道謝的紙條，這男人腦子到底在想什麼?她的料理比不上老人家?!根本無法挑起他的食慾?
冶恬氣憤地以指尖沾著碗底最後的湯底餘味，放在指尖上品嚐——這一吃就知道是普通的市售高湯包與調味料煮的，而且味道很明顯的不夠，八成是鹽沒有加足。這對於米粥類來講，會是要命的缺點，可是他竟……
簡單地說，食物就是食物，我從不認為有何差別，吃下去能飽腹，應付一天之所需，給予充足的營養維持健康，這就是我對食物的定義。假使她記得沒錯，紫鷗臣確曾這麼說。那，他連動都不動，不吃完她所做的東西的理由莫非是——冶恬衝出了廚房，朝二樓往上搜找，黑漆漆的走廊可以看出她要尋找的目標並不在這一層樓，她再往三樓尋覓，最後終於在四樓找到一間從門縫底下流洩出燈光的房間，不假思索地，她敲敲那房門「誰?」紫鳴臣的聲音透過門傳來。「我，岳冶恬，有件事想問你。」「……」沉默延續了一段時間後，房門才被打開，身穿一襲保守的藍色睡袍，原本一絲不苟的劉海也因為失去發膠的作用，鬆鬆柔柔地披在額前，讓紫鳴臣端正嚴肅的容貌多了絲容易親近的秀氣。
「什麼事?」斜靠在門框上，雙手抱胸的他，平淡地問。
冶恬有些後悔自己的衝動，可是事到如今只能硬著頭皮說：「你認為我煮的東西不叫食物，所以不吃它，是不是?!」
夠了，再說下去只會自取其辱，冶恬心裡知道卻控制不住嘴巴，她氣憤地叫吼著：「我起初只以為是我煮得不合你的胃口，可是打從一開始你就下定主意不打算吃我煮的東西吧!因為你眼中那根本就不是食物。你寧可選擇一碗雜菜粥果腹，也勝過我精心烹調的美食，你打從『根本』就否定了我!」
他無動於衷的表情，比什麼都更加刺激冶恬激昂亢奮的情緒．她開始攻擊地對他揮舞著拳頭說：「你說啊!你說!我猜對了，是不是!混賬!這算什麼!你是在耍我!瞧不起人！」
「冷靜點。」他企圖勸說，可是此刻冶恬耳中什麼都聽不進去。
「假如你根本無意吃，打從一開始就不打算吃我煮的東西，你作什麼評審股東，你乾脆別出現，別來就好了!你搗亂了一切，你知不知道!你憑什麼毀壞我的人生設計!」冶恬真希望自己是個男人，有比他高大的身軀，壯碩的拳頭，可以好好地痛打』他一拳，把自己胸口所有的憤怒都累積在那一個拳頭上，讓他嘗嘗被暴力對待的滋味。
是的，他沒有使用過拳頭，溫文爾雅的模樣像是大好人。
可是他卻以思想的暴力否決了她的前途。
有誰會在知道了，不管你多麼努力，對方早就認定他不會接納欣賞你的努力，還會愚蠢地持續努力下去呢!
混賬，把她花費的寶貴時間，那些為了煮給他吃的料理而流的汗水，還給她!
就在冶恬被憤怒遮蔽住了雙眼，激動得只能以「歇斯底里」來形容時，一個柔軟不知名的東西覆住了她的唇瓣，冰冷而沒有溫度，卻非常柔軟的……
這個吻止住了她的怒罵。
第三章
「抱歉，冷靜一點了嗎?」他柔和深沉地詢問著，後退半步放開了她。