餓了，菜包會帶著食材來找我，除了專屬恆峰的廣東粥吃不到外，我都會義務地為他烹煮可口的料理。我自己吃得少又簡單，常常是蘇打餅乾和水，青菜配白粥。菜包沒忘記，我總說：「他不在，所以食不知味。」
菜包試圖改變我，但總是徒勞，我的執念太深，愛的太重。
一年除夕，菜包滿心歡喜地打開神魚的賀年卡，裡面寫著分手的單方通知。神魚在命友會裡，終於找到了外型美、體格佳、家世好的男人，他是中原大學建築研究所的學生，姓呂名典宏。
是名符其實的中原一點紅。於是菜包愛在失格中。
神魚說菜包不壞，當朋友很好。神魚說喜歡菜包，但不含愛的添加物。神魚不想搬也希望他們還能住一起。未眠的除夕夜，嶄新的年初一，菜包守住了歲，失去他愛的女人。
「你愛的是魚不是我。」年初二，在菜包向我告白後，他遭受到自己史上最悲慘的命運，連續兩年失戀，相隔不到3天。「不接受胖子？」菜包問。
「還在海底的人別輕易靠近陸地。」我說。這是說他，也是說自己。
菜包似乎看見一片湛藍大海，他站在海底，神魚徜徉而去。菜包沒法說話來叫住神魚，因為魚語太繁複難以解讀。菜包知道有一天，他會安全的回到陸地，找個沙灘把自己晾乾，洗個熱水澡，他就會忘了大海和神魚，但他會永遠懷念她。
「我的追求失敗了？」菜包問。「你來過台北嗎？」我體貼地幫菜包搭了台階。
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「以後？」菜包問。「你回到蒸籠裡，我繼續在田間跳躍。」這是我給我們的建議。菜包還是菜包，大白蛙還是大白蛙。
「我愛上晴雅了。」節成突然call菜包飲茶，服務生剛把沏好的菊花普洱送上，他連蘿葡糕都還沒來得及吃，節成劈頭就來這一句話，嚇得菜包拋下了筷子，熱茶都險險打翻。
「你是小明星玩膩了，想找個人消遣開玩笑是吧！」跟節成住了4年之久，節成對女人的骨感品味，菜包再清楚不過。「別人也就罷，別動晴雅。」在我為菜包保留情面，沒將他的糗事公諸於世。菜包對我是充滿愧疚與憐惜，更有一種接近於兄妹的情誼。
「我是真心的。」「是啊！真心跟變心都是同一顆心。」
「沒有人可以能保證永不變心。」「我承認，但別在胖子身上實驗。我們比你們想像中的輕，承受不起。」
節成的心被我煮給他爺爺的一碗粥溫暖了。看護道出真相，「難道我在你心目中，不過就是一個滿口謊言的女人嗎？」曼予的故作無辜狀，讓節成對我倍感歉意。
「相信我，我再見到晴雅就覺得她好美好美。」節成向菜包敘述回木柵時他跟我的相處實況。「我揉了上百次的眼睛，利用鏡子確認了上千次，就是找不到她的瑕疵。」節成一臉的苦惱，可見他認真思考的程度。「你知道，你要面對的是什麼嗎？」菜包脫掉上衣半裸地站在節成跟前。
「你把手放進來，這叫割包。你摸摸，這是肉圓。」菜包拉著節成的右手，置於他的左胸縫隙間，固定。再將節成的左手放在他隆起的肚子上，規律繞圈。
「晴雅可是有100公斤重喔！我有的肯定她都有。」菜包對節成說。節成已經默不吭聲，表情滿是挫敗。
「不要因一時的意亂情迷，換來晴雅擦不掉的羞辱。你吃好穿好，抱你的溫香軟玉去。」話很重，但是菜包堅持這樣對大家都好。
「人家愛誰幹你什麼事！愛情有什麼道理。」神魚打電話來替節成鳴冤。
「我只是不希望看到第二個我。」菜包的回答，換來幾十秒的無語。電話被神魚強制中斷，然後又響起，「對不起。」神魚說。
「聽很多，煩透了。」菜包說。他們達成分手後的首次共識。
「我們都得更誠實點。」
「老闆，兩個割包一個肉圓內用。」兩個星期後，節成天天跑到菜包家，開口就是要他「脫」，然後跑來摟著菜包。當作玩具般，節成的左右手反覆在菜包胸口跟肚子搓揉。
「變態。」這不是罵，其實菜包早被節成感動的胡說八道了。「原來愛情真的沒有定律。」菜包當然瞭解節成的用心，不過菜包還是無法忍受節成要找他做接吻試驗，「親愛的來，哥哥親一下！」甩節成兩巴掌後，菜包同意將節成列入觀察，等到通過他跟神魚的測試後，他們不但不阻止，還會大力幫忙。
節成愛我，千真萬確。最高興的莫過於阿姨，姨丈。為了讓表白夜順利，他們瞞住雅達，設計情境（滿房間的鮮花），還打算霸王硬上弓，來個聖誕之吻。他們料想，依我的好個性、軟心腸，至少不會搞到老死不相往來，所以他們更放膽的進行。
「那晴雅的他不是很慘？」神魚忽來的多愁善感，差點害得事情功虧一簣。「幹嘛考量一個不存在的人。而且舊的不去新的怎麼會來，我們這是除舊迎新，是好事。」任誰都不願意我繼續躲在陰霾裡。
「不會吧！」節成的一吻，居然讓我的體重逐減，還在二年內恢復青春美麗。他們不得不慎重看待，「愛無所不能」這句話的先驗性。
「吻我吧！親愛的。」無論菜包用盡手段索吻，節成永遠有辦法逃之夭夭。倒是神魚在菜包生日時大方地吻了他，當然什麼都沒發生。
「誰叫你不是王子或公主呢！魔法吻只存在有聖潔靈魂的人身上。」神魚嘲笑菜包。原來人魚公主的吻對凡夫俗於毫無用處，菜包不是不明究理，但也希望能美夢成真。
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「你瘋了嗎？」當節成告訴菜包，他答應幫我找尋舊情人時，菜包簡直是氣歪了嘴。「畢竟是他救晴雅一命，他是她的勇者，我不是。」
「你是吻醒她的王子啊！」爭辯沒有結論。節成還是一意孤行。
「局外人懂什麼呢？」縱使心中萌生不好的預感，菜包認為保持沉默，靜候發展也許是最好的作為。說到這裡告了—個段落，菜包停下來喝了口茶，不再言話半句。
我聽的入神，菜包和神魚的故事精彩動人，有緣無份的淒涼，我感同身受。或許潛意識裡，有個壞心的我默默地希望別人不要在我面前太靠近幸福。但是我又期待神魚和菜包能有好的結局，兩個都是我的真心話，很矛盾對吧？！
「節成對你真是沒話說。」說著說著，菜包的聲音都沙啞了起來，顯然舊事重提對他仍是不小的負擔。而我選擇正面回應他的感歎。「我知道，你沒看見我正在報答嗎？」我不是個忘恩負義的人。
「我看得到。但，就是這樣才麻煩。」奇怪的說法，配上菜包五官縮成一點的痛苦表情，任誰都能一眼瞧出他有口難言。但，是為什麼呢？
「麻煩？你不是一向不遺餘力地鼓勵我接受節成大哥。」也不想想是誰，在幾分鐘前深情款款地對我道出節成的用心良苦，現在居然懊惱起來。菜包的言行越來越令我不解。
在不久之後，我終於知道，為什麼菜包會有如此顛倒異常的舉止。因為菜包隱瞞了很多事實，尤其是恆峰沒死這件事。
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「有問題！」菜包直覺到不對勁。因為當我說節成再三調查，但恆峰依舊音訊全無。
台灣不大，監獄不多，又是有名有姓有住址，除非無故失蹤或客死異鄉，要不然花大把銀子委託徵信社，絕對不會找不到人。特別菜包清楚，節成家大業大，跟警方關係又好，說找不到人，實在說不過去。
菜包的記者性格使然，他聯絡了台南地區的特派，再請跑法務部和內政部線的同事吃頓飯。5天不到，恆峰的檔案copy與動向早在他的掌握中——查知恆峰在假釋期間，進入了台南當地一家大型車行工作。說是學徒，其實是銷贓集團的專業技師，負責拆卸分解零件。
剛出獄，恆峰就必須單獨撫養一名10歲的小女孩，殺人案底，管區的密切注意，讓恆峰找工作遭受阻礙，似乎那是他不得已的選擇。總之，恆峰不但在台南，而且好找好問。菜包絕不相信節成知道的會比他少。
「你有毛病啊！你當初不是罵節成瘋子！不管他有沒有查，或是隱匿不說，不正是照你的話做？」菜包把探查的一切告知神魚，神魚罵他無聊，立場搖擺。「這是兩件事。單純的緘默和說謊是大異其趣。」菜包說。
「所以？」神魚以為菜包會將消息帶給我。「我沒有要多管閒事，我只是失望。」
「也許沒有消息對晴雅來說是最好的消息吧！」菜包跟神魚都相信，無論動機為何，犯罪就是犯罪。更何況恆峰現在的情況，渾身刺青，交往複雜，隨時還有跑路的危險。在他們的認知裡，恆峰不再是我口中天真善良的男友，即使見了面，想必我也難以接受，與其讓我失望，面臨最後終得離開的內咎，還是讓我好好地跟著節成更好。