「袮偷看我。」冷若冰霜的聲音令人不寒而慄，連神仙也不能倖免。
瑟縮了一下，福神小小聲的，好像真做錯事的為自個兒辯護，」我是神仙，哪用得著偷看？」
「誰知道神仙有沒有見不得人的嗜好？」
張著嘴，支支吾吾了牛晌，福神就是找不到任何言語回應，祂偶爾會挖鼻孔，鼻子癢，這也是沒法子的事，這……算見不得人的嗜好嗎？
「我要幹活，你別老在我身邊打轉。」
「沒良心的丫頭，就會嫌棄我，若是換成那個小伙子，你還捨得嘀咕嗎？」
「誰都是一個樣。」
似乎想說什麼，最後又作罷，可是下一刻祂又改變主意了，「他來了。」
頓了一下，唐吉寧故作不在乎的一問：「誰？」
「你這會兒心裡最想誰就是誰嘍！」祂哂笑道。
「我……我誰也不想。」她為何要想一個悄悄佔據她的心，卻好些天不見蹤跡的討厭鬼？他不負責任，他自以為是，他就愛挑剔她的不是，他……反正他就是一個只會惹她生氣的人！
「口是心非。」
「你……你還持在這兒幹什麼，你不走嗎？」唐吉寧嬌嗔的斜睨了祂一眼，每一次有人出現，祂不是溜得很快嗎？
「走走走，當然走，你別再鬧彆扭了，我過些日子再來。」
「袮……」話剛要出口，福神的身形已經化為摸不著的空氣，唐吉寧只能轉為一聲歎息，說來就來，說走就走，祂跟他一樣不負責任！
此時，曲昌隆已經來到百草屋的門口，他明明瞧見一個紅光滿面，身材福態的老翁，怎麼一個眨眼就不見了？
顯然注意到他了，唐吉寧孩子氣的轉了一個方向，刻意背對著他。
撇下心裡的疑惑，他無聲無息的走近唐吉寧，將他帶來的披風為她套上，「你穿得如此單薄，也不怕著涼。」
「我生來就不怕冷。」雖然口氣淡淡的不領情，唐吉寧並沒有拒絕他的好意，她歸咎於披風是自個兒的，不能任性的隨手一扔，很顯然他是先去雅築找她。
「天氣愈來愈冷，你還是得當心點。」這些天，他在藥鋪忙得焦頭爛額，因為最近許多人染上風寒，求診的人絡繹不絕，他這個一向只管藥材買賣的大少爺也不得不幫忙。
「我會照顧自己，不勞你來費心。」這會兒才想到關心她，不覺得太遲嗎？
「你在生我的氣。」曲昌隆繞到她面前蹲下。
「我為何要生你的氣？」
「我不知道，但我知道你心有怨言。」他不曾猜測姑娘家的心思，因為他不曾在意過誰，可如今，他是那麼渴望將她從內到外，仔仔細細瞧個透徹，他就不會老是忐忑不安，當他覺得她對自己並非無情，她似乎又離他好遠，他摸不透她。
「太少爺多慮了。」
「你喊我大少爺。」
「我不喊你大少爺，那我詼喊你什麼？」
沉吟了半晌，曲昌隆開玩笑似的道：「隆兒如何？」
「我怎麼喊你，那是我的事，你管不著。」
「好，你說沒生氣就沒生氣，那你為何不看著我？」
抬起頭來，雖然她意圖佯裝若無其事，卻還是掩不住那股絲絲的惱怒，「你沒瞧見我忙得很嗎？」
彷彿沒瞧見她面有慍色，他討好的說：「別忙了，瞧瞧我給你帶來什麼。」
「我沒興趣。」
「難道你不想看看你爹娘托武三帶回來的信嗎？」
眼睛登時一亮，她急急的伸出手，「信給我。」
莞爾一笑，他取出信函交給她，然後抓住她的一隻腳。
「你，你幹什麼？」她心慌的看著他，這突如其來的親密令她感到無助。
「我想不明白，你為何如此討厭穿鞋？」曲昌隆說得好無奈，可是落入唐吉寧耳中，倒像在指責似的。
「這與你無關，你放開我！」
「我幫你穿鞋。」
「我就是不想穿鞋，誰要你多事？」唐吉寧羞得好像塗上胭脂似的，臉兒紅通通，她試著抽回只著羅襪的小腳，卻敵不過他的堅持。
「你不是急著看看你爹娘在信上說了些什麼？」趁著交談的同時，他已經幫她穿上一隻鞋，接著換另一隻腳，這下子她退也不是，由著他也不是，而就在猶豫不決當中，他又幫她穿好另一隻鞋。
「這不就好了嗎？」
「多事！」
「我瞧，你還是夜裡一個人慢慢看，你爹娘大概是在信上交代他們的近況，他們還另外講武三帶了話給我，要我好好照顧你，務必幫你找到二小姐。」
「胡說！爹娘不認識你，怎可能將我托付於你？」既羞又惱，唐吉寧不相信爹娘會如此迷糊，雖然這確實符合他們的行事風格。
「唐府每個人都認識我，他們也信得過我。」
這會兒她真況不出話來了，唐府的人確實一個個都臣服在他的腳下。
「別生氣，我帶你上街。」曲昌隆拉著她站起身。
「我不要上街。」嘴上這麼說，她卻沒有抽手的舉動，她氣他，更氣自己，見了才知道自個兒竟是如此牽掛著他。
她總是有法子逼出他深藏於內的蠻橫，歎了聲氣，他霸道的直接帶著她走出百草屋，「這事由不得你作主，今兒個你一定要跟我上街。」
——***——
「我為何要做新衣裳？」站在繡坊前面，唐吉寧堅持不肯踏進去。
拿她沒法子，曲昌隆不得不老實說了，「就知道你不會注意到，再一個月就過年了，過年當然得穿新衣。」
「你不必如此費心，我還是習慣穿珠兒做的衣裳，那些綾羅綢緞不適合我。」眼神一黯，她的口氣轉為淡淡的憂愁，「而且，我們一家人這會兒各在一方，恐怕是沒法子團圓過年，我哪有心情穿新衣？」
「你別急，我會盡可能在歲暮之前找到她的人，送你們回柳口鎮過年。」
「有消息了嗎？」
搖了搖頭，曲昌隆顯得有些無奈，「至今我還無法確定那位莫公子的身份。」
「不過是一個人，真有那麼難找嗎？」
「皇天不負苦心人，你就放寬心靜候消息，別再自尋苦惱。」
一笑，唐吉寧的神情卻顯得無比沉重。
抬頭一瞧，前頭正好有一家金銀珠子鋪，曲昌隆沒有細想便道：「想不想瞧瞧姑娘家的珠花首飾？」
「我沒興趣。」她不喜歡那些麻煩的玩意兒，它們只會礙手礙腳。
「姑娘家愛美不是天性嗎？」他狀似驚訝的眉一挑，「朱慶余的《近試上張籍水部》不是這麼說著——洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑，妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？」
「你不是也說過，我一點姑娘家的樣子也沒有嗎？」
撫著下巴，他邊打量著她，邊點頭道：「一個不像姑娘家的姑娘，再怎麼妝扮也不過是畫蛇添足，你說是嗎？」
撇開頭，唐吉寧懶得與他爭辯。
「生氣了？」他戲謔的傾身靠向她的耳際。
「我可不像你這麼小心眼。」
「是是是，小心眼的人是我，我若有得罪之處，還望寧兒姑娘大人大量，給我贖罪的機會。」曲昌隆恭恭敬敬的拱手一拜。
「這不是太委屈公子嗎？」
「若能博得寧兒姑娘一笑，就是再委屈也值得。」
笑意終於爬上臉龐，她不發一語，似嗔卻嬌的斜睨了他一眼。
「不知寧兒姑娘可否賞個臉，讓在下請你喝碗熱茶？」
狀似猶豫不決的沉吟了半晌，她懶洋洋的點了點頭，「這倒是個好主意。」
這時，曲昌隆瞧見金銀珠子鋪走出尋尋覓覓的面孔，他微微一怔。
「怎麼了？」見他遲遲沒有行動，唐吉寧奇怪的問。
「你在這兒等我。」曲昌隆隨即快步的轉入金銀珠子鋪。
「公子，您要些什麼？」夥計笑容滿面的迎向前。
「小哥，在下有一事請教，你知道剛剛從這兒走出的那兩位公子是何許人？」
既然不是生意上門，夥計自然變得意興闌珊，「這兒的人來來去去那麼多，我怎麼會知道？」
「請小哥幫個忙吧！」曲昌隆拿出銀子塞入夥計的手中。
「我不是很清楚，只知道他們是山西幫的人。」見錢眼開是自古不變的道理。
「你確定？」
「你不信的話可以上寶祥樓問，寶祥樓真正的當家是山西幫的人。」
拱手謝過，曲昌隆輕快走出鋪子，回到唐吉寧身邊，他興奮的握住她的手道：「我有二小姐的下落了。」
「你說……她在哪兒？」
「她在山西幫。」
「山西幫？」
「山西幫是濟南最大的客幫，你也可以稱為『車幫』，他們專門運貨往來關外諸地，在這兒勢力很大，就連官老爺都得買他們的賬。」
「那可怎麼辦？」
「事在人為，我自有法子。」
——***——
眾苦搖落獨喧妍，佔盡風情向小園；
疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂；
幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。
瞧著枝頭的梅花，那冷傲的風骨令人動容，唐吉寧真想伸手攀折，將它小心翼翼珍藏，可是美麗的花兒應當屬於大自然，那才是它生命的所在。