但就算知道了，還是無法自他密密編織出來的情網裡逃脫；因為她真的對他動了情、動了心。
不過，他若以為這樣便能令她順從，那就大錯特錯了！
要她認輸，他還得再加把勁兒！
深吸口氣，花非雨蓮步輕移到他身後，毫不掩飾地酸道：「你好像很喜歡這匹馬？」
「這是你送我的頭一件禮物。」他抱著馬，炯炯目光卻像絲一樣緊緊纏繞住她。
她幾乎要以為他抱的是她，而非馬。「那麼你喜歡的究竟是我的禮物，還是這匹馬？」
「都喜歡上他惻首親吻了馬頭一下，但眼神卻未離開她的唇半分。「『馳雷』因經過你的手而更顯珍貴。」
她渾身一顫，終於明白他是在挑逗她。「既然如此，那是否該輪到你回報了？」
「好啊！」匡雲東放開馬，走到她身前，捲起她的秀髮，湊到唇邊輕啄一口。「有沒有人告訴過你，你的頭髮好迷人？」
「大多數的人會說我的頭髮又黃又鬈。」她抿著唇，詫異地發現頭髮也有知覺，它們變得好燙。
「但很柔軟，觸手如絲，既潤且滑。」他又親了她的發一下。
她忍不住伸出舌頭，舔了下乾澀的唇，心裡有股慾望，他吻的若是她的唇該有多好。
然後，他就好像聽見了她心底最深處的呼喊，輕輕抬起她的下巴，溫潤的唇密密地貼上她的。
「嗯！」她自鼻間哼出一記滿足的輕喟，等待果然能使結果更甜美。
他就這樣貼合著不動，直過了約半刻鐘，察覺她急速的心跳有轉緩的趨勢，他的舌才開始攻掠她唇腔。
她微降溫的激情再度被挑起。「唔、嗯……」禁不住張開嘴，她迎進了他的舌。
他讓自己一點一滴進入她，而且是小心翼翼地……
她不禁詫異，這是個什麼樣的吻？
看見她眼底的驚愕，他的舌突轉為狂風暴雨，猛地勾住她的丁香，輾轉糾纏、又吸又吮。
「嗯，呼--」她的心跳一時急、一時緩，整副心思被他搞得一團混亂。
情不自禁，她伸出長臂勾住他頸項，讓嬌柔的身軀緊緊貼合他。
「唔！」似要獎勵她的主動，他的舌轉而突刺她唇內每一處，齒列、舌下、腮幫……無一遺漏。
那點到即止、又狂猛如海嘯的碰觸，刺激得花非雨的身子抖顫如風中葉。「嗯嗯嗯……」她拚命搖頭，快被他搞瘋了。
但他還不想放過她，對著她的唇又吸又舔，像要汲乾她唇內每一滴津液似地激狂。
她融化了，嬌軀化成春水徹底癱在他懷中。
「非雨，你真可愛。」她或許不美，但自內散發的光彩卻燦爛奪目，尤其在蒙上情慾的面紗後，那份媚態更比天下間最強烈的春藥還要誘惑人百倍。
她瞇起眼睛，嬌媚地望著地。「真的？」
「再真實不過。」親了親她白皙的額，他掏出一卷紙軸遞到她面前。「送你。」
「什麼？」她接過一瞧。「這是……」
「中士傳來的粹染秘方。」他將她擁在懷裡，愛戀地捲著她的髮絲玩。「可以染出輕柔艷麗的絕佳絲料。」
「為何給我這個？」她攤開紙軸的手微抖，不敢相信他第一次送禮就如此切合她心。
「你才取得北原國御用織廠的權利，難道不想一鳴驚人？」他指著她手中的紙軸。「這秘方可助你心想事成。」
她愣住了，他真的僅她的心；比起珍貴的金銀珠寶、華服首飾，一份能讓她的生意更上層樓的贈禮才是她最想要的。
只是他從何得知的？她並未向任何人提起啊！
「為什麼？」短短的三個字，卻是她心底最深切的疑惑。
「用心。」他輕撫著她柔嫩的頰。「我不是告訴過你，我喜歡你，要立你為 後？難不成你以為我只是說著玩玩？」
她撇過頭，躲開他的撫觸。「我以為你對我的錢更有興趣。」
「我不否認，但在我心頭，你佔八分、錢佔兩分；你才是最重要的。」
「因為就算敗光花家財產，只要我不死，依舊賺得回那筆財富？」
「因為跟你在一起我很快樂。」他飛揚的聲音倏然變得低沉。「皇宮是個可怕的地方，天下間最美麗的事物，以及最恐怖的東西都隱藏在裡頭。沒有堅定的意志，人們很容易在那裡迷失，人性消磨殆盡，化為野獸一隻。」
「那你呢？」她突然有點瞭解了，他快樂的外表下藏著黑暗的陰影，那是他心頭最深切的痛。她頓感心疼。
「我努力把持自己。」他牽起她的手，湊近唇邊啄吻。「可我也是人，也會有動搖的時候，若想永遠保持心志堅定不移，就需要整天整頓攜手並進的伴侶。」
「伴侶？」他要的不是一個躲藏在王位暗處的影子嗎？
「對，伴侶。」匡雲東抱起她，與她額貼著額。「我不需要一個只會順從我的女子，只要一個堅強的皇后，能夠伴我同聲歡笑、悲傷，甚至一同煩憂國事、家事、天下事。」
「所以你選上了我。」因為她的聰明。該高興了，起碼不是為了她的錢；可心裡猶泛酸意，為什麼？
「我的心挑中了你。」他與她四目相對，讓她可以清楚瞧見他心底對她日積月累的依戀。「心告訴我，有你的皇宮會變成人間仙境，而我渴望那個。」
酸楚消逝，代之而起的是，一股甜蜜逐漸蔓延到她的四肢百骸。
「所以讓我們趕快結束眼前的一切吧！我想帶你回西荻。」他擁緊她。
「我不知道該如何與你賭下一局。」她無力地歎息。
「我……」她囁嚅著。「要不，你替我去收一筆我手下管事一直都收不到的租？」
「好！「一個刁農，他自信應付得了，作夢也沒想到，她可能布了局刁難他。
到底溫柔鄉是英雄塚，還是熾情網困住了千金女？賭局未到最後關頭，勝負猶是未知之數。
第七章
他上當了！
匡雲東與花非雨約定的第二場賭局是--收取柳家集的地租。
她告訴他，柳家集的人不肯交租，任她派出多少人去收都沒辦法。
他以為……起碼是她誤導了他的想法，使他認定柳家集的人十分惡霸，蓄意賴租不繳。
但現實卻是……他目瞪口呆地望著眼前一片荒蕪。「這柳家集要交得出租那才有鬼！」一遍地哀鴻、不知旱災了多久，人都快餓死了，又哪兒來的錢交租？
「花非雨！」輕啐一口後，他高聲笑了起來。「哈哈哈哈，是我太小看你了，我的錯。」怎料得到她連在與他恩愛纏綿時，都不忘佈局？
「回家啦！」拍拍機靈的肩，匡雲東率先往回頭路走。
「這麼快？那地租……」機靈小跑步跟上他。
「你忍心向他們收租？」
機靈回頭再望那些災民一眼。「還是不要了，他們……」好可憐呢！他看得心都揪起來了。
「你要不忍，就將乾糧送給他們吧！」匡雲東取下掛在「馳雷」馬鞍旁的饅頭、肉乾丟給他。
「可以嗎？」
匡雲東抬頭望了眼面前似無止境的官道。「雖然我是覺得沒必要啦！這天降乾旱，卻不見餓死屍，可知是有人在照料著，這些災民應無性命之危。不過，親眼瞧見了，卻不幫點忙，良心委實不安，你就去盡上一份心力吧！」
「多謝主子！」機靈提了乾糧轉身就跑。
匡雲東抬頭仰望依舊熾熱的天氣，無奈地長歎出口。「小孩子真好，沒煩沒惱。」不若他，滿懷憂慮愁緒，早忘了什麼叫天真。
「接下來要怎麼辦呢？」輸了一局，這第三局他就非贏不可；不擇手段也要贏，不過……「我居然會栽在這樣淺顯的美人計上，真是太大意了。」
想想，花非雨也許從送他「馳雷」那時起，便有計劃一步步地引他入甕。可恨他卻被佳人迷了心，毫無所覺，直到掉入陷阱，再回首已是百年身。
「難怪人說，溫柔鄉是英雄塚。」他搖頭，本想一笑置之，卻不意面容僵硬，笑不出來。這才發現，原來他的心受了傷。
「『馳雷』啊『馳雷』，她對我是有情呢，還是無情？」撫著駿馬，他首度對這份感情產生了疑惑。
她若對他有情，何忍以此方法欺瞞他？若無情，她眼底深蘊的欣賞又是所為何來？
聽說她拒絕男人的手段很無情，從卓泰平的落水以及嚴公子求愛不成後、被刺激得羞憤難當可以證明。
但她卻不曾以此手法對付他，她與他對賭，像是在考驗他的能力，測試他是否匹配得上她。
花非兩太自負了，絕不要比她弱的男人，他瞭解，才會無異議地接下所有挑戰，並且很開心地發現，地望他的眼神正逐日由欣賞往愛戀進展。
所以他才認定，她是傾心於他的。
直到她耍了這一招，動搖了他的信心。「難道她是個連感情都可以拿來當賭注的人？」他忍不住懷疑。
「讓讓啊，小哥！」四、五輛載貨的馬車從官道另一頭趕過來。