楔子
在偌大的操練場裡，六、七名武師打扮的男子正用心教導著一位年約十五、六歲的少年。
在灼熱陽光的照射下，一滴滴的汗水從少年的額頭滴落下來，身上的衣衫更被大量的汗水所浸濕，可見他已經在太陽底下練了好一陣子了。
他收掌斂勁，重新調好姿勢，要一旁服侍的僕人送上他專用的劍。
捧劍的僕人稍稍猶豫了一下，不忍心看小主人如此勞累，但當他一接觸到那與年齡不符的堅毅眼神時，立刻小心翼翼的將劍遞上。
「別太累了，少主！」他仍然好心的提醒著。
「我知道。」少年簡潔地回答。他已經在操練場上足足待了四個時辰，真的感覺到疲倦了，可是他還不能休息，父親交代他練的劍法、拳術都還沒有純熟，他不能休息。
為了讓父親高興，他有別於一般的孩童，將全部的時間跟心力都投注在武學上面，希望得到父親一絲絲的讚賞跟肯定。可是不管他再怎麼努力，似乎永遠達不到父親所期望的目標。
他謹記著父親時時提醒他的話——
「諭兒，你是我唯一的繼承人，是我的驕傲，你必須好好的學習武功，以繼承我的衣缽。」
為此，他捨棄了童年，一直活在父親所要求的生活裡，沒了自我，沒了歡笑。
可是天知道，他根本不想當什麼繼承人，他要的只是父親的和顏一笑，和些許的親情，但是這小小的期望對他來說，卻是遙不可及。
「少主，老爺派人傳話過來，說他黃昏之前會到。」王武師等少年收了劍勢才走過來說道。
少主微微地點了下頭，父親每半個月就會到凌鷹鏢局來驗收他習武的成果，以確定他沒有偷懶。
「王師父，你看我的劍法可有差誤？」父親是不能原諒任何錯誤的。
「沒有。少主。」王武師真心說道，「你這套『落葉劍法』使得極好，真是難得一見的奇才！」他沒有說錯，一般人要兩年才能學成的功夫，這位少主只需三個月就能完成，難怪老爺會如此看重他。
少年滿意的收起長劍，問道：「我爹有沒有說今天要看我哪一項功夫？」雖然他對自己的任何武藝都頗有自信，但還是多演練幾次比較好，以免父親不悅。
「輕功。老爺說想看少主的輕功。」
「既然如此，那你再陪我練一下輕功吧！」少年謹慎地道。
「少主已經累了一天，不稍作休息？」
「不了。時間快來不及了，我想在爹到之前再練一次！」
王武師領著少年走向練輕勁專用梅花樁。那是由數十根高矮不一的木樁排列而成，最高的木樁足足有十來尺高。
梅花樁的用意在於加強下盤的功夫及輕功的練習，每一根木樁都是會移動的，一不小心掉下去，極有可能會摔斷脖子或折斷了手腳。
少年倏地一躍，站在其中的一根木樁上，木樁也開始慢慢的移動。
隨著少年的一縱一躍，木樁運轉得更為迅速，少年的身影也隨之加快，俐落的移動。
突然一聲怒喝，震得少年失去重心，眼看就要跌下木樁了，少年一個翻身，立刻跳躍到另一個木樁上，但還未來得及站穩，立刻被迎面而來的高大木樁重重擊落。在場的武師驚呼出聲。立刻關閉機關奔擁上前察看。
少年強忍著右腳傳來的劇痛，望著發出怒喝聲的人。
「爹！」少年希望得到他的扶持。
誰知少年甫剛開口，就換來了一記火辣辣的耳光。「你這個不中用的東西，你這樣怎麼做我的繼承人？」
又是繼承人！他快被這三個字壓得喘不過氣來了！難道在爹的眼中，他就只是個繼承人而已？他是他的兒子啊！難道他一點都不關心自己？！
少年的眼中第一次露出怨恨的目光，原來他在父親的眼中除了是繼承人外，沒有別的價值。他心裡暗暗下了決定，這輩子他永遠不會成為父親所期待的繼承人，永遠不會！他要父親永遠後悔今日的冷酷無情！
第一章
在江南，上至八十歲的老婆婆，下至三歲的奶娃兒，大家都知道蘇州有一個富可敵國卻又神秘難窺的凌家堡，它的財富是平常百姓們所羨慕的，也是山寇盜匪覬覦的目標。
雖然如此，卻從來沒有人敢打凌家堡的主意，甚至它名下的錢莊、銀樓、酒樓跟布莊都不曾受到打劫。原因無他，只因為凌家堡的主人凌武揚不但曾是稱霸一時的武林盟主，更創立了名震江湖的凌鷹鏢局。
而擁有二十個分舵的凌鷹鏢局，它的總舵主就是凌家堡的少主凌紹諭。
「你這是什麼態度？難道我養了你二十幾年，連要求你盡一下為人子女的義務也不行嗎？」
一連串的怒吼聲從凌有堡主屋的大廳裡傳了出來。除了倒霉需在大廳中服侍的總管，婢女跟僕人以外，其他的人能逃多遠就逃多遠，唯恐遭到波及。
凌家堡現任的堡主凌武揚，指著端坐在一旁愀然不語、面色深沉的獨生子凌紹諭罵著。
他不過是要求這渾小子娶房媳婦，繼承凌家的香火而已，犯得著像要逼他上戰場似的同他這個老子過不去嗎？不，也許要他上戰場，他還會樂意些——如果他的腿健全的話。
想到這裡，凌武揚不由得悄悄的睨視著紹諭自小因練功而受傷的右腳。就是那雙微跛的腳，使得紹諭的性情變得如此的陰沉與不近人情。
原本凌武揚以為紹諭是因為腳的關係而暫時封閉自己。所以凡事也都由著他。哪知長此下來，竟使得紹諭變得更為傲慢與孤僻，現在就連要他成個親也得千拜託萬懇求的，還得恐嚇威脅一起來。
「你倒是說句話啊！別像個無事人一樣，這可是你的終身大事啊！」凌武揚微歎了一口氣，語氣不若剛才的強硬。
「我沒有意思成親。」紹諭淡淡地開口，父親十萬火急地把他從老遠的凌鷹鏢局召了回來，為的就是談這些陳腔濫調？
凌武揚著實快被這個兒子氣死了。
他疾衝到紹諭的面前，奮力擊向小茶几，可憐的小茶几立刻應聲變成一堆木屑，連帶在上面的茶杯也化為碎片，還濺了紹諭一臉原茶汁，把一身白衣給弄成了茶褐色。
可是紹諭仍是無動於衷的坐在那裡，似乎什麼事都示曾發生過。
「跟你講了大半天，說來說去就是那句話，你能不能說點別的？」
「可以。」紹諭終於將眼光投向一臉激憤的父親。「我不想成親。」
「你……」凌武揚氣得直跳腳，「這句跟那句有什麼分別？」
「是沒有什麼分別。」
「好，你說吧！要什麼條件你才肯答應成親？」凌武揚挫頓敗地道。如果不是因為只有這個兒子，他需要這麼求他嗎？
「沒有條件。」紹諭仍然沒有妥協的意思。
「諭兒，爹老了，難道你就不能看在爹一把年紀的份上，勉為其難的答應嗎？」凌武揚開始用起哀兵政策。「讓爹能夠了無遺憾的走！」
「爹才不過五十多歲，正是壯年之時，怎麼要以輕易言死？」凌武揚這些年來為了逼婚，軟硬手段都用過了，所以紹諭根本不為所動。
「話是不錯，可是人生無常，誰知道什麼時侯會發生什麼事？唉！我這一生什麼都有了，就只缺一個傳繼香火的人，如果到臨終之際還見不到我的孫子，那……」一代梟雄說到傷心處，竟也忍不住濕了眼眶。
見到老父哀傷的神情，一直面無表情的紹諭也不由得有些動容了。他站了起來，以微跛的步伐，慢慢的走向父親。
他並非不瞭解父母急於抱孫的心境，可是他實在無法接納一個完全陌生的女子來當自己的枕邊人。更何況……他永遠忘不了致使他右腳殘廢的原因。
「爹，我真不明白你們為什麼一定要逼著我成親？你還年輕，大可以再納房妾，生一個兒子，或是叫紹琪或紹淵他們娶妻，過繼一個他們的孩子不就成了嗎？為什麼就非要是我呢？」
「這是什麼話？」哪有兒子不生，叫老子生的道理？「那是你身為長子的責任啊！難道你願意我們凌家堡的一切落在外人的手上？」
「誰是外人了？絡琪還是紹淵？他們可都是我們凌家的人，是你的親侄子！」紹諭提醒父親。
凌武揚頭痛的揉著額際，為什麼同自己的兒子講話是這麼累人的一件事情呢？他根本不能體會老人家的一片苦心。他以為他這麼做是為了誰啊！
「算了！我不想再跟你多說了，我決定下個月就讓你成親。」凌武揚決定不再跟兒子抗爭，他要拿出堡主的威嚴來，直接命令他。「只要你能幫我生一個孫子，我什麼都不管你，就算你把人給休了我也無所謂。我只要一個繼承人。」
儘管父親的態度是那麼強硬，可是紹諭仍舊不為所動。「你大可以幫我娶十個八個妻子回來，可是我絕不會跟她們同房，甚至碰她們一下。她們都會保有處女之身，永遠也不會有你想要的繼承人出現。」