「別哭，別哭了。」奶娘將她緊緊抱住。
「嗯，好，我不哭了。」她用力擦掉兩頰淚痕，「以後能陪我的，大概就只有妳和它們了。」
「為什麼？為什麼是格格您呢？大貝勒又為何容不下您？」奶娘輕拍她的背脊，想起這事她哭得比頤寧還傷心。
「沒關係，我已經做好心理調適了。」她遞給奶娘一個最安心的微笑，「說不定皇上還看不上我呢！」
「別唬我，我知道您為了大貝勒，一定會傾盡全力的。」奶娘像是知她甚詳地又補了句，「他是您大哥，懂嗎？」
「奶娘！妳這是什麼意思？」頤寧一愣。
「我知道您喜歡上他。雖然他因為福晉之死對您恨之入骨，但您卻無法避免的愛上一個恨您、想趕走您的男人。」
她聽了好震驚，「奶娘！」
「格格，別否認，哪個做娘的不懂得女兒的心情？更何況您從小就喜歡大貝勒。」就因為如此，她才會為頤寧感到心疼。
「可他是我大哥，我不會忘了這層關係的。」頤寧擁住她，「我真沒想到妳早就看出來了。」
「傻丫頭，別想太多，早點兒歇息吧！明兒個一早就要起床準備。」奶娘將她扶上暖炕，為她蓋好被子。
「明兒個我一定是最美的。」對奶娘甜甜一笑後，頤寧閉上眼，安然的入睡。
只是夢裡的她卻是哭著進宮，哭著參加遴選，哭著看著驥風一步步遠離她。
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紫禁城守衛眾多，戒備森嚴；皇宮內苑深似海，怨婦最多。
這是頤寧進宮後最深的感觸，抬眼望去，多少王孫貴戚將女兒、孫女們往宮裡推，她不明白，難道進宮便是女子最終的依歸？
今兒個的她穿著一身樣式優雅大方、綴飾簡單的旗服，走起路來搖曳生姿，旗帽上勾墜的玉玲瓏隨著她的動作輕輕晃動，傳出珠落玉盤似的清脆聲響。
在驥風的帶領下，走在宮庭中的花間石廊上，頤寧絕美的裝扮已不知吸引了多少公子們傾慕的眼光。
「大哥，皇宮真大，我住在這兒會幸福嗎？」行路間，頤寧幽幽的問道。
「當然會。」驥風淡冷地說。
頤寧感覺得出來，當今早他見了她之後，就板著張臉，不發一語。
「是不是我哪兒做錯了？」她疑惑地問。
「怎麼會這麼想？」他突地定住步子。
「因為大哥都不說話。」她又看看自己，「還是我穿錯了衣裳？」
「沒有。」他又開始啟步。
「大哥！」
「別再說了。」驥風瞇起眸，性格的雙眉輕擰了下，「等會兒定要安靜，回答皇上問話，也以簡單為要，懂嗎？」
他從沒想過在她進宮前，他的內心會如此煎熬。昨夜居然還失眠整夜，他不知道自己是怎麼了？為何會有著這麼濃烈的不捨與不甘。
他不甘心將她就這麼送給皇上！不捨得見她進入這座看似華麗卻不見天日的牢籠。
「是的，大哥。」頤寧垂下小臉，只好依命跟著他，直到一處堂皇的宮殿內。在行經殿堂口時，她瞧著右側豎區上頭寫著「采射殿」。她聽大哥提過，這兒便是遴選之處了。
當走進殿內，她原本調適好的心情又掀起波濤，隱約有股不願在心底氾濫著。
「瞧見沒，那裡已有許多女子在等候皇上了，妳也過去，依序站著。」這次引薦入宮，除了有頤寧外，他讓小紅也來插一腳，小紅重名利，進宮本就是她所願。
「是。」頤寧點點頭，獨自走向檜木璘台上，這段距離雖短，但有著成列宮女在旁環伺，以及雄壯剽悍的清廷侍衛圍繞，他們各個虎背熊腰、英勇威武，讓她感受到皇宮嚴謹的陣仗，不禁有些害怕了起來。
就不知皇上會是副什麼摸樣，會不會很兇惡、很暴怒呢？
站立太久，就在她以為雙腳快麻痺的當口，皇上終於出現了。
頤寧好奇地抬起頭，瞧見身著龍袍的皇上在數名太監的簇擁下慢慢步進殿內。他留了一口胡，看似威嚴，卻猜不出他有多大歲數。
一進殿，他連坐也沒坐下，便直接朝眾女子走來，一個看過一個，幾乎沒有停留，甚至朝她們問一聲都沒。
「皇上，皇太后有令，不能不挑呀！」小歷子公公跟在他身後輕聲說著，像是知道他無意於此。
祁燁閉眼一歎，慢慢放緩速度，但依舊沒有在任何女子面前止步。繞過半圈後，他心底明白若不挑上一位，肯定會讓皇太后責怪，於是見小紅襟前名牌寫著驥風引薦，便隨口道：「就妳了。」
小紅眸心一亮，喜悅地叩謝，「謝皇上恩賜。」
「妳做『常在』不太適合，就先從宮女開始吧！」祁燁也可挑的呢！
「是……」小紅笑臉一收，渾身突地繃得緊緊的。
緊接著，祁燁雙手負背繼續往前走，就在經過頤寧面前的剎那，他突地頓住步子，帶著一抹魅笑的神采望著她，「妳叫什麼名字？」
「亞律薩．頤寧。」她聽從大哥的吩咐，簡扼回答。
「哦！是『德碩親王府』！」祁燁深感意外，「驥風是妳的？」
「他是小女子的大哥。」
「呵！」這傢伙是哪根筋不對了？居然將自己的親妹子送進宮裡。
見皇上突然逸出笑聲，頤寧更無懼地望著他，這才發現他年紀並不大，約與大哥相仿，但為何要留一口胡呢？
「皇上，您笑什麼？」頤寧頓時忘了驥風所交代的話，問了不該問的話。
「笑什麼？！」祁燁撇撇嘴，「笑妳。妳看看其他人，哪個不是低垂容顏，唯獨妳剛剛毫不避諱地正眼瞧朕。」
「皇上恕罪。」她趕緊跪下。
「別老跪朕。」祁燁迅速勾起她的身子，「快起來。」
「謝皇上。」她垂顏道，不敢造次。
「其實朕喜歡妳方才直率的摸樣。」剩下的女子他不再看過，直接坐上龍位，請小歷子將頤寧帶到他身邊。大事底定，其他女子便在其他小太監的指示下一一離去，然而被指派為宮女的小紅，卻是最不甘願的。
「皇上，只怕我無禮鬧事。」所有人都退下後，頤寧才回答。
「剛進宮，對於宮裡的規矩妳定當陌生，就讓小歷子公公好好教妳。」祁燁心裡卻直揣測著驥風的企圖。
「是。」頤寧微微一笑。
「朕要在御花園擺宴，小歷子，你去將都統給請來，讓他先到御花園待著。」祁燁轉向小歷子說。
「是的，皇上。」小歷子領命，立刻退下。
「皇上，那奴婢也退下了。」已成為皇上近身的「常在」，頤寧自知該以奴婢自稱。
「妳不用離去。」祁燁仰首望著她一臉心事的表情。
現在的頤寧心頭五味雜陳。她是極力想幫大哥，但為什麼當被皇上選上後，她的一顆心又像飄在半空中，找不到定點？
「妳好像有心事？」他咧開嘴角，精銳的眼直端詳著她。
「呃……奴婢不敢有心事。」她非常錯愕地看著皇上，「如果是奴婢做錯事，請皇上糾正。」
眼看她又要跪下，祁燁立即上前扶起她，「妳沒做錯。走吧！陪朕前往御花園。」祁燁目光微瞇地瞅著她臉上交錯的複雜線條，看來驥風這傢伙肯定在搞什麼鬼了，他得好好查個清楚才成。
第五章
頤寧恭敬地尾隨在皇上身後，才走了幾步，便忍不住開口，「皇上，奴婢可以請問您一句話嗎？」
身邊太監立即變了臉色，想這宮裡除了皇太后，有哪個下人敢問皇上話？
他趕緊拉拉頤寧的衣袖，「雖然妳是個格格，可也不能……」
「小富子，讓她說。」祁燁頓住步子，笑望著這個挺有趣的女人。看著她，不禁讓他想起了另一個與她神似的女子。
「皇上，奴婢只是想知道，奴婢必須在宮裡住多久？」頤寧小聲問，看著小富子公公臉色乍變，她也跟著緊張了。
「既已入宮成為朕的侍女，就是一輩子，除非死在這兒。」祁燁冷冷一笑。
「一輩子！」她暗吃一驚，那她不是以後要見大哥都很難了，「那……」
「妳還有多少問題？」小富子替她急了。
「讓她說下去，反正離晚宴還早。」祁燁抿笑地回過臉，看著她一副無奈的表情。
「是。」小富子趕緊退至一旁。
「我能不能將奶娘帶來？我答應過她會帶著她在身邊。」看這兒這般嚴謹，或許是她太異想天開了，但是她不想對奶娘食言呀！
「妳是來伺候皇上，不是來讓人伺候的。」小富子忍不住又嘴碎了。
「你再多嘴，就先離開。」祁燁目光一緊。
小富子趕緊捂著嘴，不敢多話了。
祁燁轉向頤寧，「可以，就將她帶在身邊吧！」
「真的？！」她露出來到這裡之後最開心的笑，跟著衝向皇上拉住他的衣袖，笑咪咪的說：「您真好，一點兒都不像外邊傳的那樣冷酷嚴肅。」