「好，你可以穿回衣裳了。」
聽見他的話，顏若霜緊繃得快斷掉的神經瞬間虛脫般地鬆了下來，她迅速將地上的衣裳拾起，並以最快的速度全部穿戴整齊。
「我通過檢查了嗎？」顏若霜直視著眼前的男子，她要牢牢地記住這張臉，將來好將今日所受的屈辱加倍還諸於他的身上！
經過這一小段時間，她的雙眼已適應了屋內幽微的光線，也終於能看清眼前這名男子的容貌。
她發現，他果真有著一張俊朗出眾的男性臉龐，英挺飛揚的劍眉，鷹般銳利的黑眸，再加上不怒而威的凌厲氣勢，以及精壯頎長的身形，不可諱言地，他的確是個充滿魅力的男子，怪不得先前那名半裸女子不惜使出渾身解數也要勾引媚惑他了。
在顏若霜盯著他的時候，馮荊棘也同時不動聲色地打量著她。
即使見過不少美女，他也不得不承認，眼前的女子美得令人屏息、驚歎。她不但有著白嫩似雪的肌膚、不點而朱的紅唇，更有著一副玲瓏有致的曼妙身軀，他肯定義父一定不會錯過這麼一個標緻的美人兒。
不過，儘管剛才的搜查並未發現任何異樣之處，馮荊棘仍直覺這名女子有些不尋常，他在心裡暗暗提醒自己要多加注意這個女人。
「我可以離開了嗎？」顏若霜輕昂著臉問道。
「當然可以。」馮荊棘回答，他瞥見另一名女子已來到了門口，正等著要接受搜查。
「顏姑娘，請從旁邊那扇偏門出去，外頭會有其他的丫環領著你到廂房去休息。」一旁的丫環開口說明。
「我知道了。」顏若霜點了點頭，不再多看馮荊棘一眼就要離開。
然而，當她經過馮荊棘身邊時，纖細的手腕冷不防被緊緊扣住，在她錯愕之際，一個強勁的力道將她猛然扯向馮荊棘，她在重心不穩之下，差點直直撞進他偉岸壯碩的胸膛。
陽剛的男性氣息驀然包圍住顏若霜，令她有片刻的心顫。
她猛一抬頭，隱隱含恨的眼眸對上銳利灼亮的黑瞳，她眼中來不及掩去的倔強波光，在猝不及防間撞擊著馮荊棘的心，令他的胸臆間驀然竄過一陣異樣的熱流。不過那一瞬間的奇異悸動，轉眼間就消逝無蹤，快得令他懷疑那只是一陣奇幻恍惚的錯覺。「你做什麼？」顏若霜防備地低嚷，近距離地望著他俊魅的臉，她的心跳不知怎地突然亂了節奏。
馮荊棘盯著她的眼，低沉地出言警告。「記住，如果你做出什麼傷害莊主的事，不但你自己會賠上一條命，甚至連你的家人也會全部遭殃！」
顏若霜聞言暗暗心驚。眼前這個男人果然不簡單，日後她的行動得更加小心謹慎才行。「公子多慮了，我是來參加選姝會的，怎麼會對莊主不利呢？」她冷靜地應對。「如果是這樣就好。」馮荊棘放開了對她的鉗制。
一重獲自由，顏若霜便立刻轉身離開。再待下去，說不定真會被這個男人看出什麼端倪，在她見到馮天浩以前，絕不能出任何的差錯。
第二章
當晚，蔑世山莊內燈火通明。
在十多名女子全部通過仔細的搜查之後，便盛妝來到馮天浩為她們所設的晚宴之中，一邊用著精緻的膳食，一邊欣賞樂師的彈奏以及舞孃的表演。
在宴會結束前，馮天浩將選出幾名他所看中的女子，這也就是所謂的選姝會。此刻，意氣風發的馮天浩正高坐在主位上，他的四名義子也全都出席這個宴會。馮荊𠕇棘𠗟就坐在馮天浩的右側，其他的三個兄弟則分坐在兩旁。
馮天浩端起酒杯，狂放不羈地一口仰盡，些許酒液自杯緣溢下，沾濕了面上的鬍鬚，他也大咧咧地絲毫不以為意。
他的雙眼在十多名環肥燕瘦的女子之間來回游移，由他揚起的嘴角，可知他對於這些女子還算滿意。
「荊棘，你在搜查的時候，有沒有注意到哪位姑娘特別不錯？」馮天浩瞥向一旁的馮荊棘，眼底隱隱掠過一絲試探的光芒。
「我只在乎她們是不是刺客，至於其他的事不在我注意的範圍之內。」馮荊棘淡淡地回答，腦中卻驀然浮現一雙泛著倔強波光的眸子，他的目光不自覺地飄向坐在角落的顏若霜身上。
馮天浩狂放一笑，顯然對馮荊棘的回答感到滿意，他的視線回到眾女子的身上，當他的目光落在顏若霜身上時，眼中立刻迸射出驚艷的光芒。
「美！真是美！」馮天浩目不轉睛地盯著顏若霜。一見到她，其他女子都彷彿失了顏色一般，再也無法吸引他的目光。
顏若霜低垂著螓首，小心翼翼地透過眼角餘光悄悄觀察著週遭的一切，她知道馮天浩正望著她，但是除了馮天浩之外，她敏感地感受到還有另一道目光也正盯著自己。會是誰呢？顏若霜疑惑著、警戒著，不動聲色地稍一抬眼，卻冷不防地對上一雙幽邃難測的黑眸，這才發現另一道目光的主人竟然就是先前在樓閣中的那個男人！一看見他，顏若霜的心陡然一顫，手中的茶水差一點潑灑出來。
一股強烈而複雜的情緒在她的胸腔喧騰翻湧著，有恨、有怒、有羞、有惱……所有紛雜的感覺強烈地翻攪一氣，令她的身子隱隱發顫。
雖然這男人盯著她的目光並不淫邪也不熾狂，但卻讓她不由得想起先前在樓閣中，她赤身露體地站在他眼前的情景。
此時此刻，在他的目光下，她竟有種強烈的錯覺，覺得自己彷彿再次卸盡了羅衫，再次一絲不掛地呈現在他眼前。而他那雙鷹般銳利的黑眸，正肆無忌憚地飽覽著她的身軀，不放過任何一寸私密的肌膚……
這種被剝光看盡的感覺令顏若霜渾身戰慄不已，她謹慎地垂下眼眸，不讓旁人窺見她眼中盈滿了羞窘的憤恨！
她暗暗咬牙，在心底發誓日後絕不輕易放過這個男人，一等她對付完馮天浩之後，下一個要對付的人就是他！
馮荊棘微瞇起眼，他的視線始終盯著顏若霜低垂的面容。
他敢以他的項上人頭打賭，這個謎般的女子到蔑世山莊的真正目的，絕對不是覬覦莊主夫人的頭銜，更不是貪圖一輩子享用不盡的榮華富貴。
雖然她極力掩飾住心底真正的情緒，但他仍能很敏銳地捕捉到她眼中一閃而過的忿恨波光。
她借由選姝會的機會來到蔑世山莊，究竟想要什麼、想做什麼？雖然目前仍無法得知，但他一定會想辦法查明真相的。
一感受到他若有所思的探究目光，顏若霜趕緊借由低頭喝茶的動作，避開與他四目相望的任何機會。
他那雙炯亮銳利的黑眸為她帶來太大的壓力，彷彿只要與他四目相望片刻，他就能立刻直探她的心底，窺知她的計劃！
為了避免旁生枝節，在她的目的達成之前，還是少和這個男人打照面為妙。就在顏若霜逃避地低垂螓首時，一道高大的人影突然直挺挺地佇立在她面前。她愕然抬起頭來，看見高大魁梧的馮天浩就站在她的眼前——顏若霜一愣，狂烈的怒氣在瞬間燎燒了她的胸口，她極力按捺著想揚手給他兩巴掌的衝動。
不行，若真只打馮天浩兩耳光，那實在太便宜他了！她要尋找最佳時機，給予這可恨的、該死的蔑世山莊莊主最嚴重的一擊！
就算她無法取得他的性命，至少也要搞得他身敗名裂，受盡世人的恥笑、鄙夷與唾罵！「你，叫什麼名字？」馮天浩問，目光如炬地直直盯著她。
「小女子名喚顏若霜。」她佯裝溫婉地回答。
「顏若霜？好！好名字！美人兒連名字也美！」馮天浩撫著臉上的鬍鬚，朗聲大笑。顏若霜虛應一笑，眼角餘光恰巧瞥見了馮荊棘在瞬間變得冷厲嚴峻的臉色。看來他經過了搜查還是不放心，如此嚴肅而戒備地盯著她，是怕她會突然出手傷害他義父嗎？
呵！她可沒笨到在這個時候輕舉妄動，雖然她是衝著馮天浩而來，但也沒打算要賠上自己的一條命。她的命可沒那麼輕賤！
「好，就決定是你了！」馮天浩伸手指著顏若霜，隨即又指向其他四名女子。「還有你、你、你、你，你們五個，我留下了！」
馮天浩一宣，除了顏若霜勉強擠出虛應的笑容之外，其他被選中的四名女子皆欣喜地笑逐顏開，至於其餘落選的女子，則當場垮下了一張臉。
一直恭謹站在一旁的總管清了清喉嚨後，朗聲宣佈。「除了莊主點選的五位姑娘外，其餘的十三位姑娘，可以在蔑世山莊裡小住七日，如果在這七日內，被咱們四位少爺看中了，便可以留下來，其餘的人在七日之後就必須離開蔑世山莊。」
原本愁眉苦臉的十三名落選女子，在聽了總管的話之後，皆不禁綻放出又驚又喜的笑靨。