馮荊棘一聽見穆翠湘的話，立刻沉下臉，怒聲對穆翠湘說道：「不管你和我義父有什麼仇，你讓霜兒隻身一人到蔑世山莊去涉險，就只為了滿足你報仇的心念，未免太過自私了！」
「住口！誰許你胡亂批評我娘！」顏若霜怒瞪了他一眼，隨即轉頭對穆翠湘解釋。「不是我要帶他回來，是他在半路攔下了我，硬跟著我回來的。」
「原來是這樣。」穆翠湘冷著臉，不友善地瞪著馮荊棘。「我們的家務事，不需你這個外人多事！」
雖然明知道他和馮天浩沒有真正的血緣關係，但光憑他是馮天浩的義子，穆翠湘就難給他好臉色看。
馮荊棘對「外人」這二字深感不滿，又看見顏若霜一臉認同地猛點頭，他簡直快氣壞了！
他沉著臉，語出驚人地大聲宣告。「我可不是什麼『外人』，我和霜兒早已有夫妻之實了。」
「你——」一股向溫的熱氣迅速衝上顏若霜的臉，她急急斥道：「住口！誰許你在這裡胡說八道的？」
「我哪裡胡說了？我們不但已有夫妻之實，而且還不只一次。」馮荊棘目光灼灼地盯著她，對於她的急於撇清有些不滿。
「你說什麼？」穆翠湘聞言大怒。「該死！你竟敢欺侮玩耍我女兒，我非殺了你不可！」穆翠湘憤怒地出手攻向馮荊棘，但卻被他輕易地閃過了。
「我從來沒有想過要玩弄霜兒。」馮荊棘正色糾正穆翠湘的說法。
「你憑什麼這麼說？你明明就已經玷污了霜兒的清白之身！」穆翠湘氣憤難平，可恨她的武功不夠高強，不能殺了他為女兒討回公道。
「那不叫做玷污！」馮荊棘低吼，不容她如此誣蔑他和霜兒之間美好的繾綣交歡。「我對她是認真的，我會娶她為妻！」
他的大聲宣告震懾住了她們母女倆，尤其是顏若霜，整個人像被定住似地無法動彈，只能錯愕地瞪著他。
他要娶她為妻？顏若霜被他這句話嚇到了。
她從沒想過他們會有攜手共度一生的可能，現下突然聽他這麼說，她的心猛地竄起陣陣慌亂，卻又隱約泛著一絲甜蜜……
穆翠湘在度過初時的驚愕後，很快冷靜了下來，她仔細地觀察著這個宣稱要娶她女兒的男人，當她看見那對墨黑眼瞳中流露出不容錯辨的認真後，她的眼底掠過一絲安慰。「你說要娶霜兒，可是出自真心？要知道，成親是一輩子的事，若是一時被激情沖昏了頭就隨口承諾，可是會毀了兩個人的一生。」穆翠湘語重心長地盯著馮荊棘。「我既已許了承諾，便是一輩子的事。」馮荊棘這話雖是在回答穆翠湘，然而灼熱的目光卻是眨也不眨地盯著顏若霜。
早在他的心被她撩起波瀾、掀起浪濤後，熾狂的情潮這輩子都將翻湧不止，早在蔑世山莊裡要了她的時候，他就已認定了她！
「你別在這裡瘋言瘋語的！」顏若霜急斥，雙頰飛上了兩抹熱燙的紅暈。「我家不歡迎你，你走吧！」
雖然他的許諾在她的心裡掀起了驚濤駭浪，但仍不足以衝破她心底高築多年的堤防，對於情愛，她仍是存有一絲陰影與畏懼……
「不，我說過，你到哪兒，我就到哪兒，除非你改變心意跟我走。」
「我才不跟你走，你也不能留在這裡，我家又不是客棧，沒有多餘的房間供你住下！」「無妨，不需要。」他毫不在意地聳聳肩。
「不需要？你這話是什麼意思？」一股不好的預感浮現顏若霜的心底。他說不需要多餘的房間，難道他的意思是……
「我和你，只需一間房就夠了。」他說得理所當然、理直氣壯，一點也不覺得這話有什麼不妥。
「你休想！我絕不可能和你同床共枕的！」她不敢相信他竟如此厚顏，竟敢在她娘面前說出這般羞煞人的渾話來！
「怎麼不可能？你又不是沒與我同床共枕過，上次你躺在我臂彎裡時，可是溫馴慵懶得很。」他故意逗她，愛煞她頰邊因又羞又氣而浮現的醉人紅暈。
「你……你……」顏若霜氣得牙癢癢的，卻又拿他沒辦法，當她正想向一旁的娘求救時，沒想到穆翠湘竟說——「你房裡的那床被子夠大，兩個人蓋勉強還可以，我去拿只睡枕，等會兒直接拿到你房裡去。」
「娘！？」顏若霜不敢置信地瞪大了眼，還來不及說些什麼，她娘已迅速離開去為馮荊𠕇棘𠗟張羅睡枕了。
天！怎麼會這樣？誰來告訴她，她娘的態度為什麼會有這麼巨大的轉變？剛剛她娘還恨不得殺了馮荊棘，怎麼現在卻又站到他那一邊去了？
顏若霜氣急敗壞地瞪著硬是推門而入的馮荊棘，沒想到他真的就這樣闖進她的房裡，臉上半點窘迫羞慚的神色也沒有！
她不禁氣結，知道自己今晚是別想將他趕出房了，但……難道她真要任他在自己的房裡、自己的床上和自己共度一夜？
「你到底在暗地裡耍了什麼把戲？要不然娘怎麼可能會容許你如此放肆？」她控訴地瞪著他。
直到現在，顏若霜還是無法相信她娘竟真的為他準備了睡枕，還真的放上了她的床！娘為什麼要幫著他？就算她真的失身於他，也沒必要急著將他們送做堆吧？更何況，娘又不是不知道她對情愛的排拒，這令她對娘的舉動和態度更加百思不得其解了！「我什麼也沒做，你娘是因為看出了我對你的認真與執著，所以才認同了我這個未來的女婿。」要不然以穆翠湘一聽見他佔了她的身子就恨不得殺了他的反應，是斷不可能態度改變得這麼快的。
顏若霜乾咳了兩聲，硬生生地別開視線，他所說的話和灼熱的視線令她渾身不自在。「你真的要賴在這裡不出去？」
馮荊棘沒有回答她，事實上他不必回答，顏若霜也十分清楚他的答案是什麼。別說是要他離開了，就算是要他在房裡打地鋪，也是不可能的事。
「那就隨便你吧！」她投降似的歎了口氣，沒有更衣就直接躺上床，並且盡量將身子縮到角落，就連臉也面向牆壁不看他。
沒多久，身後傳來了令她俏臉發燙的細微蕳䔧聲，她知道那是馮荊棘正在褪去外衣的聲音。片刻後，她身上的被子被掀開一角，接著他溫熱健壯的身軀躺上了床，緊挨在她的身邊。
「你穿這麼多衣服怎麼睡呢？」他一邊說著，一邊將她的身子翻轉過來，動手為她剝除衣物。
「住手！我就是喜歡穿這麼多衣服睡覺，你管不著！」
馮荊棘不顧她的抗議，繼續著手上的動作。
顏若霜掙扎著，擔心自己又將再一次在他眼前一絲不掛，不過他在將她褪得剩下薄薄的單衣時就停了手，似乎沒有繼續剝光她的打算。
他將她的衣物扔到床下，伸手將嬌軟的身子攬進懷裡。
她的呼吸一窒，身子在瞬間變得緊繃僵硬，輕顫地等著他的下一步進犯，但他卻出乎意料地遲遲沒有進一步的舉動，只是緊緊攪著她，像是永遠也不捨得放手似的。漸漸地，自她熨貼在他健壯胸膛的掌心中所傳來的規律心跳，安撫了她的情緒，她緊繃的身子逐漸在他的懷裡放鬆。
可她身子一放鬆，腦袋瓜便開始不受控制地亂轉著，她驀然想起了他今天對她娘所說的話——我對她是認真的，我會娶她為妻！
我既已許了承諾，便是一輩子的事。
他……真的是認真的嗎？抑或只是為了卸下她的心防才故意這麼說的？
不管是哪一個理由，他的目的都達到了，她可以感覺到心中某個角落正以失控的速度潰決，而讓她緊守住最後堅持的，是她長久以來對於情愛的憎恨與排拒。
只要一想起姨娘和若雪表姊悲慘的命運，她就無法不對情愛避而遠之。
「在想什麼？」馮荊棘輕聲低問，打斷了她的思緒。
「沒什麼。」
馮荊棘騰出一手抬起她的下巴，望進她的眼。雖然她始終不提，但他仍能輕易地看穿她內心深處的疑慮與不安。
「霜兒，我今日所說的都是認真的，我絕不是玩弄你，我要娶你、愛你，一輩子不棄不離。」他以認真的神色、認真的語氣，親口對她許下承諾。
一輩子……不棄不離？
這聽起來是多麼奢侈、多麼難以實現的承諾啊！顏若霜不想相信他的一字半句，可整個心口卻熱燙燙的，喉嚨也像哽住什麼似的，令她想開口辯駁，卻又說不出半句話來。「霜兒，我知道你的心裡仍有不安、仍無法完全相信我，但是我會用時間來向你證明一切的，終有一天，你會不帶半絲疑慮與顧忌地將你的心交給我，永遠也不會後悔。」他真心認定了的，一輩子也不會改變。
「如果永遠也沒有那麼一天呢？」她的聲音因激動而微微發顫，她警覺自己最後堅守的心防突然破了個大洞，雖然她急欲補救，卻是徒勞無功。