「不，立恆不是鬼！他是世上最善良的男人！爹爹，我愛他啊，除了他，我誰也不……」
啪！她的話被一耳光打斷，強大的衝擊力使她跌倒在地上。
漪蓮驚呆了，韓夫人與鳳生驚呆了，就連揮出這一掌的韓風也愣住了。
「夫君！」韓夫人驚愕地看著失去理智的丈夫。
「蓮兒！」鳳生心痛地扶起地上的漪蓮。
漪蓮擦去嘴角的血，對疼了她十七年的爹爹說：「爹爹，我長這麼大以來，你第一次打我。可是不管怎樣，我還是愛立恆！我的心裡只有他，除非你將我的心挖出來！」
「沒有女人可以自己決定丈夫，妳也不例外！妳只能嫁給鳳生！」
漪蓮哭著說：「我不會嫁給鳳生哥哥，因為今生今世我只會嫁給一個男人，他就是－－」
「妳敢說？！」韓風威脅地走向她，卻被夫人攔住。
漪蓮毫不遲疑地說：「我要說！我要嫁的人只有古立恆！」
「妳真的瘋了！如此忤逆！是被那個鬼王吃掉心肝了嗎？」看著女兒更加堅定的神態，韓風失望痛心之餘對鳳生吼：「鳳生，去！把她關在閣樓裡，直到你們拜堂成親！」
「把我關起來也沒有用，立恆會找到我的，他一定會來的！爹爹，求求你試著聽他解釋吧！」
漪蓮絕望地對摔門而去的爹爹大喊，可是韓風頭也不回地離開。
第八章
就在韓家鬧得不可開交時，上海的悅園內也頗不平靜。
「她到底去了哪裡？」
古立恆急切詢問著幾乎全被召集來的護院和僕傭，總管和羅鍋沙自然也在其中。
中午他從城裡回來後就一直沒見到她，以為她又溜到哪個新發現的亭閣玩，可是到了下午也沒有聽到她開朗的笑聲和輕盈的腳步聲，這下他覺得不對了。找人來問，才知她連午飯也沒吃，而家裡所有人都說沒見到她。
追根究柢，發現最後見到她的人是守廚房後門的護院。
護院急忙將早上發生的事從頭到尾說了一遍。最後說：「韓姑娘答應會在門口看著，可是等屬下回去時，並沒有見到韓姑娘，還以為韓姑娘離開了，所以也沒在意。」
「你送菜時，後門有鎖上嗎？」古立恆問。
從一些跡象上，他敏感地察覺事情不對，如果漪蓮答應要替護院看門，就絕對不會私自離開，而且也不會這麼久了都不回來。
「沒有，因為屬下很快就回去了……」護院垂著腦袋慚愧地說，他真的沒有想到一轉身的時間也會出事。
古立恆沒有責怪他，只是說：「你馬上去找那個男孩問問，他送菜來時是否看見可疑的人？」
「是，屬下這就去。」
太陽落下時，護院回來了，並帶來那個送菜的男孩。
「主子，這孩子說在送菜來時確實看到一個男子。」護院說。
當男孩知道眼前英俊出眾的男人就是人人口中的「鬼王」時，當場臉色發白，小腿哆嗦得幾乎站不住。
看到這個瘦弱的少年怕成那樣，護院只好一再安撫他，最後他戰戰兢兢地將路上遇到一個人的事說了一遍。
「……他、他幫……我推車，後、後來到了門口……不見了。」
「今天為何是你來送菜？」勞伯奇怪地問。
「我、呃、我爹他……他病了。」
「他長什麼樣子？」為了不嚇到如驚弓之鳥的男孩，古立恆刻意將聲音放得很輕，沒將急切的心情露出半分。
「長、長得很魁……魁梧高大，模樣挺俊的，穿藍布短襖……」
從男孩簡單的描述中，古立恆已經知道是誰了，他一揮手叫護院送走男孩，然後起身往門口走。
「少爺，這麼晚了，不能去。」熟知他的總管急忙跟在他身後阻止他。
「可是誰知今晚漪蓮會發生什麼事！」
「少爺別忘了，那是她的家。她的爹娘還有那個張鳳生都很愛她，韓姑娘是不會有事的。況且我們即便此刻動身，到那裡也是深夜了，驚擾眾人畢竟不妥……」
「你不用說了，我拂曉前動身，走陸路！」
「走陸路？可那會花更多的時間啊。」勞伯不明白為何少爺放著船不用，要捨近求遠走陸路。
看出勞伯的疑惑，古立恆說：「一艘掛滿風帆的檀船會吸引所有船家和沿岸商旅的注意，韓家聽到風聲一定會將漪蓮藏起來。」
勞伯一想果真如此，古家的船都氣派宏大，很招人注意，而馬車要容易隱蔽改裝得多。
於是他當即點頭，道：「老僕這就去安排馬車，拂曉前陪少爺一同前往。」
「不。」古立恆擺擺手。「你不用跟著我，這次我自己去就行。」
「不可以！」勞伯堅決反對，這段時間為了說服韓風與張鳳生，他去過青浦多次，親眼見過、接觸過那些對少爺成見極深的人。
深知多年的謠傳已將少爺完全妖魔化，沒有人相信古立恆是正常的人。如今他要是突然出現在那些人面前，不是將他們嚇跑，就是遭到那些人傷害。
想想看，早已被謠言蠱惑的人們一旦逮著他落單，還不群起而攻之，殺之而後快嗎？他絕對不能讓少爺去冒險！
「不僅是我得跟著去，護院們也都得跟著！」他堅決地說。
見總管十分罕見的驚慌神色，古立恆倒笑了。「你不用緊張，我只是去求親，又不是去找人打架。」
「不行，求少爺讓老僕和護院們跟著去，那些人是不會跟你講道理的。」勞伯依然堅持。
古立恆只好說：「好吧，你隨我去，護院去兩個就可以了。不要讓人覺得我們是在炫耀財富或是去挑釁的，對方畢竟是我未來的泰山大人。」
「只帶兩個不夠。」勞伯看出主子沒意識到事情的棘手程度，便提醒他道：「少爺別忘記，韓家是不會輕易將韓姑娘交給你的，他們可以不顧及女兒的聲譽到衙門去告你，將事情鬧大，想必那些左鄰右舍都被說服，相信了他們的說詞，因此我們此番前去在輿論和道義上都處於劣勢，少爺要格外留意啊！」
「我懂，正因如此，我們才要放低姿態，帶太多人手只會壞事。」
古立恆明白老總管的苦心，但不希望事態惡化。「放心吧，漪蓮的爹娘之所以激烈反對我，是因為他們沒有見過我，傳言早嚇壞了他們。想想看，有誰願意將自己唯一的女兒嫁給鬼呢？我早該親自去見他們……何況，現在我也沒有別的選擇，我一定要要回漪蓮！」
知道無法說服他，勞伯只好默默地安排。
然而，心急如焚的古立恆並沒有等到拂曉。
對漪蓮的擔憂令他無法等待，也忽略了自身的安全。他喚來兩名護院，叫醒馬車伕，在三更時便上了路。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
天快亮了，秋露霜重打濕了窗前的籐蘿。
被關在閣樓裡的漪蓮儘管疲倦，但整夜都清醒無眠。她坐在窄小的床上，從那扇唯一的小窗口望著寂靜的天空。
黑夜未盡，朝陽未出，但東方天際已經泛起一線白光。
撫摸著昨天被爹爹打傷的臉，依然腫脹疼痛。
整夜，她的心情一直都很沉重，她在希望與絕望的矛盾中浮沉。她相信立恆會來救她，可是她又擔心固執的爹爹和那些愚昧的人們會傷害他。
昨天娘一直陪著她，直到夜深了才離開。
令她好奇的是娘並沒有指責她，也沒有如她想的那樣對她講「三從四德」之類的女子操守，只是勸她順從情勢，服從爹的安排。
娘還告訴她，爹爹跟鳳生哥哥以「劫持民女」為由到縣衙告古立恆，但縣太爺卻袒護古立恆，草草結了案，還警告爹爹不許再無理取鬧，如果無憑無據再瞎告的話，就要以誹謗之罪將爹爹入獄。
聽了娘的話，漪蓮想起那日在悅園看到縣衙士卒的事，那一定就是縣太爺因這個案子而去見立恆。
娘走後，漪蓮整夜不停地想著立恆，回憶他們在一起時的點點滴滴，想著自己由怕他到恨他，再到愛上他的每一步。
但是越想他，她就越沮喪，特別是他不在身邊的時候，她更加抑鬱不樂，她覺得離開了他，她就像失去陽光的花朵，沒有了活力。
「立恆，你在哪裡？你知道我在想你嗎？你想我嗎？」
看著初升的太陽照亮窗口，看著窗外的籐蘿被清涼的晨風吹得飄蕩，她心裡充滿憂傷？她不知道如何才能讓立恆知道她的下落，又要如何才能獲知他的情況，她的心因思念而疼痛。
「蓮兒－－」
由於太過專注，她沒有聽到門鎖被打開的聲音，直到娘親擔憂的呼喚在耳邊響起，她才驚覺天已大亮。
「蓮兒，妳一宿沒睡嗎？」看著床上整齊的被褥，韓夫人心痛地說。
漪蓮沒有回答，只是看著廚娘手中的餐盤，知道今天自己也離不開這小小的閣樓，不禁更加悲傷。