「一起吃飯吧。」甯甲權瞥了眼嵌掛在牆壁上，造型獨特的卡通時鐘——五點了，她的下班時間到了。
「嗯。」薄荷應了聲，旋身低著頭穿過看熱鬧的同事，匆匆打卡拿了包包快步跑了出來。
☆ ☆ ☆
甯甲權跟在她的身後離開。
「幹嘛那麼急？」她的動作迅速得彷彿後頭有一群猛虎正在追趕。
「你沒看見大家虎視眈眈的雙眼嗎？」嗔怨的語氣，薄荷眼睛貌他。
「有嗎？」回頭一看——果然，幾個女人的目光一起投射過來，他沒來由地打了記冷顫。
呼呼，她的背就要被灼傷了，女人的妒意一發作，可怕得嚇人，「你以後還是少來我們店裡。」
望著川流不息的大馬路，薄荷根本不敢回頭多看一眼。
「為什麼？」
「大家都在猜測我們的關係。」移動幾步，離開店前的騎樓，她說。
「男女朋友，不是嗎？」甯甲權走在她的身側，理所當然的回答。
看來他是漸漸沉浸在兩人世界裡了，如此自然的融入，連自己也沒察覺。
以前習慣藏在心底的話，現在竟能無礙的說出來，毫無彆扭或是不自在。他怎麼從來沒有發現，原來換個心態，心情也會不一樣？
她的感染能力很強，不自覺地，她影響了他，讓他開始學習分亭心事，不再凡事悶在心裡。
和她相處在一起、共同生活，不但輕鬆沒有束縛，更是感覺不到她所形容的「逼人窒息的壓力」。
她的好，或許已經不是筆墨所能形容了。
她擁有一手好廚藝，那些色香味俱全的美味，將他的胃照顧妥當，也把他的嘴巴養刁，常常寧可回家獨自一人坐在餐桌前，大快朵頤地享受去補習班上課前的她匆匆燒煮的家常菜，也不願和客戶面對面品嚐高級餐廳的美食。他們的關係僅是情侶，並非領有證書的夫妻，可她卻毫無怨言地盡了妻子的義務。
每天，她一定早起準備早餐，等他上班之後，開始洗衣抹地，然後出發至體育用品店打工，下班後趕忙回家做飯，接著還必須到補習班報到，只為了實現成為一名空姊的夢想。
他們仍處於戀愛階段，該是享受甜蜜的時刻，她卻讓自己因為責任而忙碌……如她這般才德與美貌兼備的女子，現下社會難覓了吧？
「你的氣度太尊貴，我和你顯得格格不入。」薄荷雖然不願貶低看輕自己，不過一和他站在一塊，自卑情結油然而生。
「等等，」甯甲權拉住她的腳步，將她帶至一旁，避開騎樓下走動的人潮，倚著牆柱而立。
瞅著她，「你怎會有這種荒謬可笑的想法？」
「我不想再聽到那些耳語。」薄荷斂眸，錯開他的注視。
「你聽到了什麼？」側低著頭搜尋角度，努力想要看清她的臉部表情。她的聲音令人聞之揪心，像蘊藏很多委屈似的。
「你應該很清楚，我配不上你……」合眼抿唇，心病卻又偽裝堅強的樣子。
社會上似乎只殘存著過度包裝的愛情，所有人眼底的生活都是視覺性的浪漫、是畫面停格之後的放慢。
她，也被同化了，一逕深陷甜蜜的幸福，遺忘現實世界多麼冷冽扎人。
甯甲權蹙緊了眉頭，略微施力抬起她倔強的下顎，目光幽深地覷著她，「你聽清楚，感情沒有配與不配的問題，重點在於要或不要，懂嗎？」
他不喜歡也不習慣現在的她，記得初識的時候，她到公司為朋友出頭的架式，語氣與氣勢各方面咄咄逼人，不畏懼、不卑怯，眾人目光皆被她踩在腳底，他喜歡她那副迷人俏麗的模樣。
薄荷一對眸子滿載情緒、欲言又止地望著他，他說愛情這道習題不難，要或不要才是重點，那麼，他是要還是不要？
她的心缺乏安定的踏實感覺，也許愛情仍舊需要膚淺的「我愛你」三個字當潤滑劑：也許不切實際的「我愛你」，早已變成愛情裡的承諾宣言……歷經了一段失敗的感情！
她發現自己對愛情的態度有了明顯的轉變。她開始患得患失，嚴重的不安全感日夜啃噬她的心房，對自己的自信在分手那一夜。蕩然無存，「永遠」兩個字，像是長了一雙翅膀，飛到她再也觸碰不到的天際。
她失去了樂觀的笑容，對很多事情再也提不起熱情，這樣的個性，自己都覺得痛苦。
「去吃飯吧。」甯甲權不再贅言，直接展臂摟著她的肩，讓她靠向自己，「我在餐廳訂了位子，你今晚就別累了，享受一下別人的手藝與服務吧。」
他會慢慢改變她的想法與觀念，多愁善感與易受他人左右的她，強烈影響他的心情，而這些不開心根本不必要。
他的認知裡，愛情是兩個人的事，談得深入一點，至多也是兩個家庭的牽扯，和這些外人何干，何必為了迎合他們的眼光與看法，而搞得自己不快樂？
他，只想和她在一起；如此簡單的想法、單一的執著。
第五章
在感情上遇到對手的時候人總會自然的想知道對方的條件如何我想那是一種比較心態如果你夠愛他競爭的心態也會同時出現如果你不夠愛他即使出現再多的對手仍是一點感覺都沒有不過我想重要的是你要不要那個人那個人要不要你還有那個人值不值得你要所以那時候的比較好像只是為了讓自己提前有心理準備而己「世外桃源」，坐落台北市郊的一處透天別墅住宅區。
這兒沒有二十四小時守衛的管理室，亦沒有諸如游泳池、健身房、社區圖書館等休閒娛樂設施，雖然住家各自獨立門戶，但在這兒，你嗅不到所謂的都市疏離冷漠，有的只是濃厚的人情味。
打從甯家五口搬來這兒，成為世外桃源社區的一分子之後，原本陌生的左鄰右舍開始熟稔起來，紛紛感染了原思蕾時時刻刻精神抖擻的元氣與積極的個性。
原思蕾是甯家一家之主甯子萁之妻，是家中的精神指標，當然通常也是不管三七二十一瞎起哄的不負責母親。
就像此刻——只聞樓梯響，她便逕自開心得手舞足蹈。
「好啊好啊，就讓老大陪她。」原思蕾附和老公的意見，愉悅得笑瞇了眼睛。
「媽，你什麼事情都不知道，別鬧好不好？」甯甲權深諳父親對母親大人言聽計從的寵溺，太陽穴傳來一陣陣不安的拙疼。
「誰說我不知道？」原思蕾狠瞪一眼老大，氣罵；「你爸剛才說的我都聽進去了，有個廠商的女兒準備來台旅遊，他答應善盡地主之誼，好好照顧人家。」
「答應的人是爸，不是我。」理智且明白地點出遭到老媽刻意遺忘的事實。
「當然一定得是你了，難不成找老二或老三去嗎？」原思蕾的態度可理直氣壯了，彷彿事情本該如此安排。
「有何不可？你想丟光你爸的臉啊！」
「媽！」各據沙發一端的兩個男人，異口同聲發出不平之嗚。
「媽，你這是嫌我見不得人嗎？」原本雙手環胸、翹著二郎腿，輕鬆悠閒做壁上觀的甯丙聖，一聽有人詆毀自身的優質條件，連忙舉牌抗議。
老二甯乙典亦不悅的聳眉，哼嘲道：「那女人算哪根蔥，我可不想自貶身價，委屈擔任男伴遊。」
「你們哪只耳朵聽到我這個做媽的批評你們不好了？」原思蕾看看兩個一表人才的帥哥兒子，不禁悲從中來。
左鄰右舍總是誇讚她長得美，所以能把兒子生得那麼好……他們不懂她的心酸，臉蛋俊美能當飯吃嗎？孝順聽話反而比較實際一點……唉！
「我只是擔心找你們作陪，事後不知怎麼向對方交代才好。」
「交代什麼？」甯丙聖自認是雙親的驕傲，壓根不明白生了一個如他這般搶手的美男子當兒子，人生還有什麼不滿足？
可偏偏母親每次見著他，總是歎氣搖頭，眼底甚至流露對不是甯家歷代祖先的訊息，讓他苦猜不透。
「我怕你這頭色慾薰心的野狼上了人家，也怕老二這只脾氣暴躁的惡犬嚇壞了她。」語罷，她歎口氣加重語調。
樂將大事托付老婆大人運籌帷幄、小事一父由親愛嬌妻全權處理的甯子萁，這會兒聽見枕邊人可愛卻貼切的形容詞，誇張地拊掌大笑。
「好好好，說得真妙啊，老婆。」
原思蕾仰顎揚眉，好不神氣。
在老二與老三的真命天女出現之前，她相信，這世上僅有她一人能夠壓制得了這兩個基因突變的兒子。
「我會嚇壞她！？」甯乙典果然沉不住氣，發飄咒念，停不下來，「她最好不要在我面前出現，我可沒耐性、更沒興趣侍奉討好大小姐！」
夠猛！
甯丙聖忍住為老二鼓掌喝采的衝動，也只有火爆脾性的他，方敢如此肆無忌憚、目中無人吧。
都是成年人的他們，難免會有頂撞父母的時候，但他就是夠直接，辛辣得令人為他捏把冷汗。