楔子
六星俱樂部
這是一間座落於台北近郊的高級酒店，佔地千坪，三層樓的建築，歐式風格，看起來就像座金碧輝煌的城堡。
主建築外面有四季都飄著花香的花園和炫麗的噴水池，室內偌大的空間，也只隔間成十數間大坪數的包廂，裝潢得舒適豪華。
從它成立至今，也已經過了好幾個年頭，但這裡依然還是北台灣生意最好的酒店，除了它的設備不斷翻新外，服務態度和小姐的水準，也是受歡迎的主要原因之一。
這一夜，六星俱樂部的經理，各帶了幾位小姐進來。
「Sandy姐，這幾位就是我們今天新進的小姐。」經理必恭必敬的說著。
Sandy在六星俱樂部擔任經理，也有好長一段時間了，由於她的舌燦蓮花和交際手腕高超，屢屢為俱樂部締造高業績，所以最近被老闆拔擢為總經理，掌管俱樂部裡新進人員的招募和篩選。
「嗯。」
Sandy從檜木大桌後站起身，繞到桌前，仔細端詳站在眼前，侷促不安的五位清麗女子。
她的一雙銳眼不停地打量她們，一句話也沒說，幾位經理就只能呆愣在旁邊，整個空氣凝滯到極點。
「咳……」Sandy咳一聲，接著開口：「相信你們來這種地方上班，就是為了要賺錢，所以在這裡，花錢的就是大爺，不管他們要求什麼，你們都要服從，他們是我們的衣食父母，所以絕對絕對，不可以得罪客人，懂了嗎？」
五位女子聽見Sandy的話，心思各異，但眼神裡都有著佯裝堅強的脆弱。
沒錯，既然到了這個地方，妄想維持自尊，不過只是癡人說夢罷了……
Sandy瞥見她們擔憂畏懼的神色，放軟音調。「哎呀，你們也不要想得太複雜啦，這份工作說簡單不簡單，說難也不難，只要陪客人喝喝酒、劃划拳就可以了，然後再跟客人撒個嬌，這樣小費自然就多了。」
此時，原本站在旁邊，沉默不發一語的陳經理，上前打斷Sandy的滔滔不絕。
「Sandy姐，不好意思，營業時間已經開始了，已經有幾位老闆點了她們的台……」
「好啦好啦，那就先這樣，我再說一次，在這裡賺錢很容易，或許還可以釣個凱子，當上少奶奶也不一定，你們就好好幹！出去吧！」
「那我們就先出去了。」
人稱林姐的林經理，把她們帶了出去。
「等等，還有啊，你們可不要做沒幾天就跑掉了，上次就有幾個也是這樣，害我不知道要怎麼跟那些，專程要來捧她們場的客人交代。」Sandy在她們要走出總經理室時，又急忙交代。
「知道了。」知道Sandy一叨念起來就沒完沒了，林姐趕快把她們幾個帶走，否則等一下那些大老闆等不及，發起脾氣來就糟糕了。
她們五人各自被帶開，燈紅酒綠，霓虹流轉，夜的序幕，才正要展開……
第1章(1)
華燈初上，一個長髮披肩的女子走過街燈下，纖細的身影經過燈光的拖曳，在地上拉成冗長的影子。
天空由白逐漸轉暗，賴釋慈踏著急促的步伐彎進一條暗巷裡，一步步走進一棟老舊的公寓。
稍嫌沉重的步伐踏上每格階梯，像是在透露她疲累的心緒，走到位於四樓的住處，悶聲的腳步才歇止。
釋慈從皮包裡掏出家門的鑰匙，一串清脆聲在寂靜的空間裡迴盪，還沒對準鑰匙孔，鐵門突然地被打開！
釋慈嚇了一跳！她定神一看，原來是自己的大哥。
「你嚇到我了。」她吁了一口氣。
「我……」賴俊清一雙充滿愧歉的眼神飄恍不安地看著妹妹，最後擠眉弄眼，像是在提醒甚麼似地。「怎麼這麼早回來？沒和同事去逛逛街嗎？」
她在幼稚園當老師，一個月薪水不多，但是要做的事情卻不少，雖然如此，她卻工作得很開心，因為她非常喜歡小孩子，總覺得孩子們都像天使，可以帶給人歡樂。
「逛街？」釋慈笑了笑道：「你知道我不愛做那些事。」
十歲那一年，父母因為車禍意外而身亡，當時只留下了負債和年紀僅相差三歲的哥哥和她。
從小到大，都是哥哥在外頭賺錢養家，而這個家只有她和哥哥兩人相依為命，所以對她面言，哥哥不僅是她在這世上，唯一可以依靠的親人，更是重要的精神支柱。
「你怎麼了？」釋慈發現大哥臉上毫不自然的表情，不禁產生疑惑。「不舒服嗎？看你臉色怪怪的。」
她伸手貼上大哥的額際，想探一探他的體溫。
「唉呀！」賴俊清拉下妹妹的手，想要將她往外推。「現在時間還這麼早，你先出去逛逛，晚點再回來！」
釋慈莫名其妙地被往外推，心裡愈想愈不對勁，於是忽然轉過身來，兩眼直直地盯著大哥瞧。
「你、你幹嘛這樣看著我？」賴俊清心虛地後退一步，自然而然地避開了妹妹充滿質疑的目光。「你這樣一直盯著我看，不會覺得很奇怪嗎？」
「是很奇怪，可是奇怪的人不是我，應該是你才對。」平時都在照顧小孩子，所以她的心思比所有人都來得細膩許多，大哥臉上詭譎的神情她又怎麼可能察覺不出呢？
釋慈一雙慧黠的瞳眸，直勾勾地看著大哥，不明白大哥今天的反應，怎麼會如此奇怪。
不過念頭一轉，她突然開朗一笑，白皙的雙頰隨著興奮的語氣，而漾出淡淡的紅色。
「你是不是帶女朋友回來？」
若當真如此，她當然就不方便留在家裡當電燈泡了，不過她對大哥喜歡的女孩子，倒是充滿好奇。
「我可以不打擾你們，不過總要介紹對方讓我認識一下嘛！」釋慈拍拍大哥的肩膀，逕自溜進了屋內。
「不要進去！」
賴俊清大喝一聲！但是已經來不及阻止妹妹的衝動。
釋慈一進到屋內，見到三、四個身材壯碩、體格魁梧的男人佔據著客廳，每個人都用不懷好意的眼神打量她，讓她由衷感到一陣不舒服。
「哥……」她回頭看著從頭到腳都充滿不安的大哥一眼，結結巴巴地問：「他們……都是你的朋友？」
大哥怎麼會有這種像是混黑道的朋友呀？
釋慈心裡全是不解，也不敢輕舉妄動。
「他們……他們是……」
一時之間，賴俊清也找不到話，可以向妹妹好好說明事情的始末，只能悔不當初——
他因為貪念，想要用最迅速的方式致富，糊塗地受朋友影響沉迷於賭博，不僅是輸光了全身上下的積蓄，甚至向地下錢莊借錢，簽下為數不少的借據，最後還是一敗塗地。
「釋慈，我對不起你！」
無法承受黑道威脅，賴清俊情緒逐漸不穩，最後居然露出無助的表情，和接近求救的軟弱聲調。
他從來沒想過，與黑道周旋，會致使他的生活和家人陷入痛苦的境地，因為糊塗，他為自己的人生帶來了傷害。
「到底怎麼回事？」
釋慈突然提高警覺，有所防備地回頭，看著那幾個態度不友善的男人，知道事情有些嚴重。
「我、我……」
賴俊清扭扭捏捏地，說不清楚也說不完整。
最後還是坐在沙發上的年輕男子，沉不住氣地起身，替他說明白一切——
「他跟我們借錢不還，已經拖了足足兩個星期！我們老大很不高興，所以今天一定要討回那筆錢！」
「借錢？」
釋慈訝異地張大了嘴。
她有沒有聽錯呀？
大哥怎麼會跟別人借錢呢？即使向別人開口借錢，也應該會還才對，不可能將事情鬧成這般吧？
「我大哥向你們借多少錢？」
工作了三年多，她身上還有一些積蓄，拿錢出來替大哥解決難關，並不是甚麼大問題。
大哥是她的親人，她怎麼可能與大哥計較錢呢？
換句坦白的話說，從小到大，大哥一肩擔起了扶養她、照顧她的責任，任勞任怨，她都還沒報答他，又怎麼會見死不救呢？
「本金七十萬。」
「甚麼？！」釋慈冷不防地嚇了一大跳！被這個數目狠狠震了震！「七、七十萬？」
「利息算一算，總共是兩佰多萬，只要他肯乖乖還錢，我們老大說可以給個折扣，算他兩佰萬就行了。」
「你說本金加利息要兩佰萬？！」釋慈提高八度音，驚詫的表情愈來愈誇張，接近不敢置信。
「怎樣？你打算要怎麼替他還錢？」
釋慈回頭看著大哥，質問道：「怎麼回事？你怎麼會欠他們這麼多錢呢？他們到底是誰？」
她向大哥討了一個解釋。「我真的很對不起你！他們是地下錢莊的人，我向錢莊借了七十萬…
…」
「錢呢？」她開始不安起來。「你借這麼多錢是為了甚麼？你把錢花到哪裡去了？」
賴俊清不敢看著妹妹，只能一臉愧歉地說：「我太糊塗了，把所有錢全部拿去賭博，最後輸光了。」