郊野之地，夜裡百蟲乖張暗動，紗帳的保護極為重要，打地鋪這種蠢事，杜冥生才不幹!當初發善心收留她，可不表示他使得任她鳩佔鵲巢。所幸床榻夠大，睡兩個人綽綽有餘，君子坦蕩蕩，只管直挺挺地躺平了、雙眼一閉，不一會兒便各自會周公去，根本沒什麼好彆扭。
只是，她夜裡常為溺水的惡夢所擾，總難安眠，氣息不定、輾轉反覆，他近在咫尺，自然也難安穩。最後，他借出了一條臂膀，好讓她在夢裡又溺水時，能有人拉上一把，不至於睡到溺死。
很有用。久了，也就習慣了。身邊多了一個女人，並不代表杜冥生就此免去煮飯洗衣的勞務，相反的，他樣樣都得多做一份，因為舉凡種種家務，芸生沒一樣會的。
似白璧般無瑕的雙手，證明了她過去是個事事由人伺候的千金大小姐。儘管她有心、肯學，杜冥生也試著教，可惜，成果往往是他又多了治不完的跌打損傷，和面目全非的家園，他於是作罷不教了。
千金小姐終究是千金小姐，回家後一樣有人伺候，讓她現在學會又如何?是以，他仍做他該做的。舉凡統籌三餐的廚師、劈柴挑水的長工、灑掃庭除的僕傭，乃至洗衣傭人兼鋪床疊被、伺候她大小姐晨間梳洗的「丫鬟」，他全數包辦。有些寒傖的清淡日子，就這麼平順地過著，等待芸生的家人來尋，好讓他卸下這份責任。
「哇!冥生哥哥，這兒的景色好美!」拖著有些過大的布鞋，踩著小碎步，一聲聲軟膩的、清亮的呼喊，像滑嫩的楊柳絲般，飄蕩在空氣中。
青翠的林徑上，杜冥生背著採藥專用的竹簍子，面無表情，大掌牽著小手，以一貫的速度健步緩行。
這座山他們三天兩頭就來一趟，再了不起的景色也早看厭了，她於啥每次都好像頭一回來似的，亂興奮一把?而聽著身旁小女子喚著熟爛的稱呼，他心裡只有一個字——煩。
沒錯，煩死了!每天早上一睜眼，她便「冥生哥哥」、「冥生哥哥」
喊不停，直到晚上合眼，彷彿這四個宇是生活唯一的重心，開口的第一句開場白、口頭禪，非要天天繞著轉，她不嫌膩，他耳朵都快生瘡了!這妮子敢情是跟麥芽糖結拜過，相約一塊兒來膩死人的嗎?清靜的山林，只聞細泉涓涓，鶯燕啼音悅耳，要是沒有她，他心情應該會愉快一些。
帶她出門，是不得已；牽著她的手，更是不得已中的不得已。病人復健，適量運動是必須的，所以他只好每天帶著她一道上山採藥。
握著她的手，一方面是為了避免腳程慢的她被遺忘在身後，讓虎啊、狼啊的刁走了，或是不慎一腳跌進山凹去他還不知道；一方面也便於測量她的脈搏，以確定適時停下讓她休息，免得小女子上氣接不了下氣，暈了過去，累他還得抱她回去。
綁手綁腳的日子，過得已經是不痛快，而更叫他氣結的，是至今已整整一個月，竟然還不見絲毫尋人的風聲!她的家人是怎的?全死光啦?他接下來又該怎辦?難道要把這麻煩從此搋在身邊，過一輩子不成?煩惱、煩惱，又煩又惱，真是理也理不清!男子逕自沉溺在剪不斷、理還亂的糾葛中，無心留意周旁，卻陡地被拽停下了腳步。
拉住他的，正是惹起他煩惱的禍首。「冥生哥哥。」
「嗯?」又要煩他什麼了?「你快瞧那棵樹上，好像有鳥兒在打架!」
杜冥生整張臉歷時垮了下來。鳥打架?關他屁事呀!但那張仰望的小臉仍牽動了他的眸光，不得不一同往「事發現場」移去。
只見一隻爪尖嘴利、體型頗大的黑鳥，和一隻體態適中的褐色雀鳥，正在枝芽間激烈糾鬥。雀鳥顯然是在捍衛自己的巢，而黑鳥仗著天生的優勢，屢次猛烈撲擊，褐雀即使自知不敵，依然奮力抵抗。淒厲的啼聲不絕於耳，被啄落的羽毛無力地飄飛四散，掛綵的雀鳥眼看是命在旦夕了。
「冥生哥哥……」小手扯扯他的衣袖，擰著白淨的眉心，驚慌緊張的模樣，不用說他也知道她在想什麼。
唉，這黏人的麥芽糖，還有副水做的菩薩心腸哪!弱肉強食。乃自然界不變的定律，人不該擅自插手變更，然而此類道理，對這妮子根本使不上。
就好比山林中，四處都有獵戶設置的陷阱，不論什麼動物，一旦落入，都注定在劫難逃。常在山中採集藥草的他對此已是屢見不鮮，他無心介入，畢竟那是獵戶人家的維生之道。
可每當他狠心推卻不理，芸生便一路垂著頭，默默無語，明眸揪淚，幽怨地瞅著他，彷如他的所作所為是多麼罪大惡極。
為了平息她無聲的抗議，他只得回以「上天有好生之德」的高格義舉，把一干笨野兔、呆松鼠一一救出，帶回去侍奉、休養。他也不忘留下一錠碎銀給失了收穫的獵戶，以免自個兒的「功德無量」害人無妄地喝西北風。「冥生哥哥?」見他遲遲沒動作，焦急的人兒抓得更緊了。
是是是，鳥大俠這就來主持正義了一一杜冥生無奈輕喟，彎下腰，拾起一顆石子兒，彈指投射，不偏不倚，正中黑鳥。
鳥兒猛然受到驚嚇，也顧不得眼前快得手的好處，連忙振翅高飛，呼嘯而去，方才全力抗敵的雀鳥，則在威脅遠離後，不支墜地。
「啊!」失聲一喊，芸生趕緊奔了過去。
第三章
小心翼翼捧起雙眼已經緊閉、羽翅凋零的雀鳥，感覺鳥兒的軀體迅速冷去，芸生含淚的眼眸隨之望來。「冥生哥哥，她……」
「嗚呼哀哉了。」他淡然結語。
晶瑩的淚滴浸潤了手中的小小身軀。「為什麼……」
男人沒什麼同情心地聳聳肩，「保衛家園，壯烈犧牲。」
「那只黑色大鳥為什麼要來欺負她?」
「不知道。」男人答得沒好氣。他又不是鳥老大，笨鳥們打架還要先向他報備嗎?纖瘦的指尖輕撫已然逝去的鳥兒，芸生細細聲地「為雀請命」，「冥生哥哥，我們幫她挖個墓穴好不好?」
啥?!慘慘陰風從男子臉上拂過。
白眼翻了又翻，終究翻出了個心不甘情不願的答案，「嗯。」
瘦削的瓜子臉兒露出感激一笑，「那，我們可不可以把她的巢也葬在一起?因為她很努力的想要保護自己的巢，葬在一起，她在黃泉底下才會心安……」
去，這小妮子，平常沒長什麼腦袋，這時候倒是很懂得軟土深掘、得寸進尺嘛!他悶悶一應，「嗯。」
既然又攬下了成全她菩薩心腸的低能舉動，他自然得盡盡苦力的義務。
除下背上的竹簍，他足尖一點，騰身躍上，毫不費力的將鳥窩完整取下。輕盈落地後，他低頭一看，眸子不禁略略一黯。
芸生趨近覷瞧，也忍不住瞠目驚呼，「冥生哥哥，這個是——」
令人訝異的，巢裡原來尚有三顆完好的卵!看來方才雀鳥之所以死命抵擋，全是為了守護未孵化的小生命。
輕輕用手指頭碰了碰，芸生眼中滿是新奇的光彩，「她們會孵出
來嗎?」
男子的面色更沉了。母雀已死，無法再提供孵育的溫暖，即使這
些蛋逃過大鳥的琢食，卵中的雛鳥恐怕也活不到出頭的日子了。
「冥、冥生哥哥!你看你看，這個蛋……這個蛋……動了耶！」剎
地，芸生使勁揪著他的衣袍，激動莫名。
只見那三顆本已注定沒有明天的鳥蛋，竟紛紛晃動起來，蛋殼上
接著開始出現裂痕，然後……然後……那不肯向命運低頭的雛雀們，
一隻接一隻探了出來，張著嘴巴，發出稚嫩的啾啾聲，大大的眼睛，直
直看向他倆!杜冥生鬆了口氣。竟能挑在這好時辰破殼，看來這些
小孤雛是命不該絕。
一旁的芸生，先是喜不自勝，後又癟起小嘴，撲簌簌地淌淚。
「她們好可憐，一出生就沒了父母，成了孤兒……」誕生之日，竟
是至親的忌日，如斯悲淒身世，誰不唏噓?「她們可不會這麼想。你
知道嗎?鳥類有種與生俱來的天性，破殼那天，會把第一眼所見的人
或物。當成自己的母親，毫不懷疑。而今她們一出世，頭一個便見著
了你，你就是她們的娘，她們絕不會認為自己是孤兒。」他刻意剔除了
自己。
「真的嗎?」芸生好驚奇，「她們會……當我是她們的親人?」
「是真的。」杜冥生用袖子為她擦淚，「所以，別再哭了。你救了她
們，她們現在只認你，眼裡也只有你，你哭，她們會難過的。」而他會很
煩的!「她們眼裡……只有我?」她怔怔地凝睇著鳥窩中那三隻正張
嘴對她喳呼的雛兒。
頃爾，她忽然笑了。
「她們跟我一樣唷!冥生哥哥。」