這對容貌出眾的兄妹，每每進城，無不成為眾人的目光焦點。
「看他們兩個，無父無母的，也不知道四處流浪多久了，日子過得那麼清苦不說，現在連屋子都給燒了，這下豈不是更難過？」賣菜的大娘感歎。
「可不是？唉……」
小城民風淳樸，居民性情敦厚，雖不甚熟識，也忍不住要為這對兄妹心生惻隱。
只不過，各人忙著自掃門前雪，也管不得他人的瓦上霜了。
林木蒼翠，澗泉涓涓，山中涼風沁脾，踏著優閒的步伐漫步在小徑上，原屬於仲夏的惱人熾熱，在這兒是渾然不覺的。
「芸生，你今天似乎沒說什麼話，心裡有事？」杜冥生輕問。
平日伴隨上山，她總一路用天生的柔嗓指這指那地瞎問，啾啾不息像只小雀鳥；今兒個，小雀鳥卻莫名無聲……瞧她雙唇緊抿，他心頭有些揪。
「沒什麼，只是……」芸生低頭，欲言又止。
「對我，還有說不得的？」暖熱的掌包覆著她涼嫩的小手，他輕晃一下，提醒還有他這個依靠，歡迎她將任何心事隨意傾倒。
「有話就說，我要知道。」
仰起白裡透紅的瓜子臉，嬌人兒眉心滿是憂忡的陰霾，「我覺得，如果冥生哥哥能生氣，我會好受一些。」
「生氣？」他一愣，「我為什麼要生氣？」
螓首一垂，她支吾咕噥，「因為……都是我笨手笨腳，又自作聰明，趁你不在的時候擅自起灶煮東西，結果……害房子被一把火紿燒了……」
不錯，河邊現存的那一片烏黑廢墟，乃她小女子下廚的傑作，才不是什麼燭火不慎。
為此，她無一刻不自責，尤其冥生哥哥始終連責怪她一句都沒有，更教她打從心底不安。
「那房子沒什麼了不起的，燒了就燒了，我不會為這個生氣。」
男人低醇的聲音很平靜，握著小手的大掌，卻倏然收緊了。
眉頭，有點皺。
芸生暗抽一口涼氣，頭上的烏雲愈如泰山壓頂，把小腦袋瓜逼得快要垂貼到胸前。「你心底其實是生氣的，對不？」嗚嗚……
他言不由衷。
「我沒有。」
「有，你就是有！」
陡然停下腳步，杜冥生淡道：「好吧，我是有點生氣。」既然她堅持。
聞言，嬌人兒小臉一沉，嘴一癟，本就霧蒙的大眼睛，登時嘩啦啦地下起了小雨。「冥生哥哥，你不要生氣好不好？我不知道為什麼房子會燒起來，可我真的不是存心故意的，你不要生氣，拜託……。」
老天。
翻個無奈的白眼，他只能輕歎。
她是怎麼地？一會希望他生氣，一會又求他別生氣……她當他的情緒是什麼？一團沒形沒款的爛泥巴？能隨意搓圓捏扁的嗎？
扶住她顫動的瘦肩，他溫雅地為她擦淚，一邊低語，「我在意的，不是房子被燒，是出事那天，你本該馬上離得遠遠的，而不是還忙著進進出出，搬那些勞什子玩意。你知道那是多魯撞、多危險的舉動嗎？」
烈焰，濃煙，與險些被吞噬的她，現在憶及，仍令他膽戰心驚。
若不是他在火場傾圮的那一刻，及時扯住了還想往裡頭跑的她，狠狠箍進懷裡，只怕——那天，鬆開懷抱後，他本想吼她一頓——「芸生，你知不知道你在做什麼？！你——」滿腔努意，全止息於她淚光瑩落的秋眸中。
「對不起，真的對不起！都是我不好……」她劇烈顫抖，像只受了驚嚇的兔兒，爾後被煙燻黑的臉蛋埋進他的肩窩，嚎啕大哭。「冥生哥哥，房子被燒了，對不起……」
最難消受美人淚，他心只得一軟。「好了，別哭，別哭。」
她是嚇壞了，才會六神無主地拚命亂搬，他狠不下心再苛責。
「對不起，對不起……」
他微微一歎，「是我疏忽了，留你—人在屋裡，才會出事。
對不起，別哭了……」是啊，他一不在身邊，她就會出事。
一向沒有安全感的她，從不能忍受他離身一時半刻，那天竟不同他上山，獨自留在屋中。誰知原來她是突發奇想，試圖掌廚獻藝，卻沒料到會是這般結果。
他該斥責她的，可他沒有。為了止住她如湧泉般的眼淚，最後反是他道歉，而她到底得了教訓沒有？有待商榷。
男子的眉頭更皺了。
糟糕，他好像更生氣了……但她是有原因的啊！「可那些書，是你重要的心得，你花了十年時間寫的耶，說什麼也燒不得！」
那幾大本書冊，可是冥生哥哥多年來，詳細實錄的行醫札記，和製藥、用藥心得，對一名醫者是何其重要！她怎能眼睜睜看著他多年的心血結晶，就這麼毀在自己的無心之過下？「我沒打算把那些札記傳世，燒了也罷；倒是一些更重要的東西，你給忘了。」
「真的？」她臉兒一白。「是……是什麼？」完了，還有什麼更貴重的物品，因她一時遺忘而被毀於那場大火裡？他睨了她一眼，「你的那件衣裳、那副耳環、和那塊玉珮啊。」她的忘性果然比記性要強上很多。
「哦，原來是那幾樣衣物。」拍拍胸脯，芸生反倒鬆了一口氣兒，巧笑倩兮，「那些東西燒了就算了。」
「別胡說。」這小女子究竟清不清楚那些物件對她的意義？「那可是你將來尋親、認親的憑據，你卻把它們都忘在屋裡燒光了，不怕以後回不了家嗎？」她的隨興，他不以為然。
「不怕！我一點也不怕，我只要有冥生哥哥就好了！跟著你，我哪裡都可以去，沒有你，我就哪裡都不想去，也不想回家。」
她親暱地摟住男子精實的臂膀，一派無憂狀。
「真不想回去？就算家人找來了，也不回去？」
「不回去。」她答得再肯定也不過。頓了頓，她反問，「冥生哥哥，你會不會覺得……我跟在身邊，是拖累你？」
「不會。」
「真的？可是我什麼都不會，還老是闖禍，你不覺得我是個累贅嗎？」
搖搖頭，俊容輕曬，「你不會做家務，是因為天生有這福分讓你不需要會，那不至於拖累我，所以我不介意，你也用不著介意。」最奸她以後什麼都不要做，他就謝天謝地了。
「那……多養我一個，吃你的、住你的、用你的，你也不麻煩？」
「不麻煩。」
「真的？那我要賴你一輩子喔！」只要有他，就算粗茶淡飯素布衣，也是天底下最幸福的事。
望著她滿臉有如陽光的粲然，他唇邊笑意隨之加深。
「好，就一輩子。」若真能一生相伴，他亦別無所求。
哪怕對方只是一個他無意救起、往昔素不相識的失憶女子……
第二章
三個月前蟲鳴，鳥囀，綠波潺潺。
三月風輕拂，帶過一陣青草呢語，加入這場春季盛會。
春日尚暖，乘蔭於這枝葉繁茂的大樹下，坐享東風徐徐，目賞此時狂綻的扶柳煙花，獨釣一江春水，實為人生一大逸趣。
偏偏——看釣線勾著一具半趴在沙渚上的軀體，杜冥生臉色陰沉得像是被鬼附了身。
該死的!今天是什麼爛日子?本只是想垂釣消遣，順便弄條魚來祭祭五臟廟，現在倒好一一居然讓他約上了溺水屍?!他平日茹素，難得想嘗嘗鮮，怎麼也活該這麼菩薩不保佑地遭天譴嗎?去!他提竿繃緊了釣線，伸出三指銜扣，靈巧地捻斷魚線。只要一放，那無名屍不消多時便會被河水沖去，繼續漂流。
然而不知為何，他遲遲沒放開扣在指問的線頭，若有所思；臉色，是更更難看了。
忍耐地吁出一口氣——他恨自己感覺太靈敏，更氣自己無法見死不救的本性!足尖輕點，杜冥生翩然躍下大石，涉過及膝的淺水，登上沙渚，彎下身，將原本面朝下的「死屍」翻了過來。
是名女子。一名相當嬌小、纖瘦的女子。
她長髮散亂，白慘慘的雙頰凹陷，皮下還透著青光，臉蛋上東一塊、西一塊的烏縈淤青和大腫包，說明她這一路漂浪，不知受了多少大小石塊「熱情招待」過。
兩隻瘦骨嶙峋的手，指甲縫裡滿是泥土，指間還纏著幾條水草；解開她胸前兩顆襟扣，可清楚地看見，咽喉和胸口都有抓傷的痕跡。
種種跡象，顯示她落水後曾經奮力掙扎求生過。
「哼，看來你還不是那麼想死嘛!」他嗤道。
探一探，已幾乎沒有鼻息，頸間脈搏極其微弱，似乎亦將告終。
他長指倏然飛點過女子身上幾處，穩住脈象，爾後扶她坐起，凝氣於掌，大手貼服她身後，連勁從腰間椎骨一路上推一一隻見一個本該已死的人，突然使勁咳了起來!「咳咳……」女子嗽出積梗在胸腹中的水。肺裡、喉頭的水一吐清，她的氣息立刻明朗許多，雖仍短淺不穩，但胸口的起伏可是明明白白看得見的。
她還活著。
「算你好運。」他輕輕一笑，眼中有著挽回一條生命的釋然。